“约恩大人，我……”琼恩·格拉夫森不知道该作何解释。
约恩却率先说道：“没有长途骑马过？”
格拉夫森咬咬牙，只能承认：“是的，我并没有起过这么长时间的马，作为谷地的贵族，我的确有失……”
“用这个涂抹伤口处，能有效缓解，下次有情况就说，”青铜约恩手里攥着一个瓶子，里面是白色的药膏。“这里不是城堡，事事都有照顾，很方便，提前得准备些什么，不是么？”
“的确……我实在是……”琼恩·格拉夫森不知道该说些什么，他的两颊微微涨红，原来约恩伯爵一早便看出自己的窘境，他只能支支吾吾地回应。
约恩轻笑两声，便离开了营帐。
琼恩·格拉夫森看着眼前的药膏，若有所思，他已经想好该如何与佛雷家谈判，与自由贸易城邦那林林总总的各城邦使者相比，老瓦德不过只是个维斯特洛贵族，通常应该是没有自由贸易城邦使者那样的口舌功夫。
他躺倒在床，心里对青铜约恩的举动感到意外又有喜悦，此前篡夺者战争与谷地不少贵族结下的梁子自己早想解决，若是能与罗伊斯家提前结下更好的关系，也许是格拉夫森家族在谷地内部尴尬处境的破局之口呢。
第70章 孪河城（3）
晨曦微亮，冷意透骨。
约恩·罗伊斯则站立在远处的山丘，隔着一片树林，远远欣赏孪河城的宏伟。
“橡木做成的城门，若是投射油桶，再放火箭……”约恩口中喃喃道。
琼恩·格拉夫森带着四名谷地骑士站立在孪河城东堡的城门口，静静仰视这座城堡的巨大城门。
金龙，地位，名望……琼恩·格拉夫森心里想，他猜测这位佛雷侯爵所思所想无非这些。
城门吊桥缓缓下降，落在岸边，碾压青草。橡木镶铁的城门缓缓打开，一个年龄近六十多岁的老头站在中间，身后是数十名佛雷家的侍卫。
“史提夫伦·佛雷，孪河城侯爵的长子。”琼恩·格拉夫森念念有词。
史提夫伦豪迈地张开手臂，“孪河城欢迎谷地的尊贵客人，”他迈开步伐靠近格拉夫森，“欢迎阿提斯公爵的使者，佛雷侯爵在主厅等侯已久，面包、美酒都已准备好，请跟我来。”
史提夫伦略微躬身，将手臂扬向城堡。
琼恩·格拉夫森低头致意，“侯爵有心了。”
约恩在远处目送着格拉夫森家的小伙子走进孪河城，之后才转身骑上战马，回归军营。
琼恩·格拉夫森进入孪河城的内部便仔细留意，从城门到庭院经过的军用校场足足有上百人正在操练，长剑、盔甲摆放整列，每一处箭袋里都装满了箭矢，甚至城堡内还看到工匠正在露天制造用于守城的投石车。
史提夫伦身旁那个蓄着黑色络腮胡的矮个子还不时回头看自己观望孪河城军备的样子，嘴角含着笑意。
这种得意的示威神情琼恩·格拉夫森在鱼龙混杂的海鸥镇已经见识太多，没有多加在意，主厅的大门已经在自己面前。
“孪河城尊敬的客人！格拉夫森家的长子，琼恩·格拉夫森！”老瓦德的声音在主厅内回旋。
琼恩·格拉夫森低下头，沉声对老瓦德说：“尊敬的佛雷侯爵，我谨代表鹰巢城公爵，艾林谷守护者，七大王国的东境守护，艾林家族的阿提斯向您表示敬意。”说完微微抬眼察看老瓦德的脸色。
与此前格拉夫森家早期造访孪河城的情况不同，那时候的老瓦德甚至都不愿意和自己的父亲寒暄几句，便开口就是高昂的过桥费，老瓦德全程都是交钱过河，不交逐出的态度。而此时，老瓦德不仅耐心地听完琼恩·格拉夫森的敬语，还面带微笑，隐隐有些激动地看着他。
“啪！啪！啪！”老瓦德在主座上带头鼓起了掌，嘴里碎碎念道：“好啊，好啊！”
佛雷家的子子孙孙顿时随其身后，连忙鼓起掌来，整个主厅雷霆般震动。
“请坐，孪河城磨坊制成的面包和酿出的美酒你可一定要尝尝，哈哈哈哈！”老瓦德一副沙哑的嗓音，他指着一旁的座位说道。
“我的荣幸，佛雷侯爵。”琼恩·格拉夫森随即坐下。
老瓦德手微微一挥，二楼的提琴手立刻奏起了音乐，欢乐的节奏溢满主厅。
音乐声音并不大，也不算嘈杂，看来老瓦德为这次会谈诚意很深，甚至连商量的时候选取什么乐曲都提前布置好。
“阿提斯公爵远道而来，”老瓦德看向格拉夫森，“带领大军抵达孪河城，不知道要我这身老骨头替公爵做什么举手之劳？”
琼恩·格拉夫森放下酒杯，对老瓦德说：“这对于侯爵来说的确就是举手之劳，阿提斯公爵只想过河，烦请侯爵让我们过桥即可。”
“哈哈哈哈！”老瓦德看向众人，率先笑了起来。音乐此时节奏突然加快，显得更为欢愉。
伊尼斯在台下说道：“走孪河城的长桥，每天都有人想走，可没见过有如此规模的大军过桥的先例啊。”
“就是说！”
“对啊！”
“什么情况呢？”
台下的佛雷叽叽喳喳，琼恩·格拉夫森径直答道：“实不相瞒，侯爵大人，前不久奔流城的艾德慕·徒利公然违背铁王座法律，袭击奉国王之手命令帮助河间地剿灭匪患的谷地军队，此前甚至还公然对阿提斯·艾林发起不实的指控，侵犯公爵的荣誉。”
他环望众佛雷，“试问，有哪家贵族接受得了这样的侮辱？”
老瓦德微微点头，台下佛雷纷纷起头。
“肯定没有！”
“奇耻大辱！”
“服气！服气！”
“因此，”琼恩·格拉夫森清清嗓子，“艾林家族的箴言是‘高如荣耀’，荣誉有损，峡谷骑士为公爵的荣耀出兵惩罚奔流城，这符合领主的处事准则，铁王座也会做出公正评判。”
众佛雷没有回应，交头接耳的声音在主厅四处传来，很是杂乱。
“安静！你们这群无礼的蠢货！”老瓦德狠敲桌面，怒斥道，随即对琼恩·格拉夫森笑道：“我的子女太多，教导无方，琼恩爵士见笑了哈哈哈哈！”
琼恩·格拉夫森微笑回应，“您一向睿智，子女一定跟着您走，这样才是正确智慧的道路。”
老瓦德“吃吃”地笑了两声，并没有直接回答格拉夫森的恭维。
伊尼斯见状立刻对琼恩·格拉夫森说：“可是……阿提斯公爵这样做，我们佛雷家很难做人呐。”
他遗憾地摇摇头，“这个忙侯爵是很想帮的，但是……”伊尼斯看了一眼格拉夫森，“不知道您还记不记得，艾德慕·徒利爵士是我们封君的继承人啊，佛雷家向来重视作为领主和封臣的责任，这种事情断断不敢做。”
此前跟在史提夫伦身后的黑络腮胡矮个子站了出来，“徒利家就算再混蛋，佛雷也是他们家的封臣，要是放你们过河，那岂不是也违背铁王座的法律？这怎么做人？怎么做贵族？您能教教我们吗？”
“黑瓦德说得对！”
“对啊，我们对徒利家忠心耿耿，说一不二！”
叽叽喳喳的交谈声再次响起，琼恩·格拉夫森的脑海不停地打转，他正欲说话，这个黑瓦德却再次站了出来。
“况且，此前在绿叉河欺压百姓，毁坏村庄的土匪就挂着新月猎鹰旗帜，伱们又大军赶赴到这里，一路上都是佛雷家的领民，我猜又是一场生灵涂炭！”黑瓦德恶狠狠地说，“七神在上，也不会同意这种说辞！”
“安静！”老瓦德再次狠敲桌面，“你们这群无礼的蠢货！”说完再次看向格拉夫森，“教子无方，见笑，见笑。”谄媚的嘴脸让格拉夫森内心一阵恶寒。
“峡谷骑士向来以骑士精神闻名，这是谷地人与此前挂蓝旗嫁祸谷地的匪徒不同，如果佛雷侯爵想要知道，尽可以派出斥候，巡查绿叉河东岸的田野、村镇，看看有无践踏弱小，迫害无辜的情况发生，若有发生，阿提斯公爵定会给佛雷一个交代！”琼恩·格拉夫森义正严辞地说道，语气里充满严肃。
黑瓦德坐了回去，嘴角勾着看向谈判的琼恩·格拉夫森。
“啪！啪！啪！”老瓦德再次鼓起了掌，众佛雷紧随其后。
“黑瓦德是我的曾孙，他显然不知道谷地的骑士是怎样的正义，在这里丢人现眼！”老瓦德摆出赔罪的姿态看向格拉夫森。
琼恩·格拉夫森微微松口气，自己公爵从一开始就并不打算武力拿下孪河城，所以事先强调谷地军队约束好自己的士兵，毕竟从孪河城往南，接近盐场镇的广阔土地，效忠佛雷的诸侯、骑士数不胜数，这便是来自于阿提斯公爵谈判的诚意。
“阿提斯公爵的诚意，我早就看到了，斥候早就将沿河的消息告诉了我，我的子孙不知道，是我未告知的罪过，考虑不周。”老瓦德沙哑的嗓音低沉着语气，好像真的是在为无礼赔罪一般。
琼恩·格拉夫森连忙说道：“佛雷家深知领主的责任，您的子孙担心这个恰恰说明您教子有方啊。”
“哈哈哈哈哈！”老瓦德开怀大笑，众佛雷向格拉夫森为失礼致歉的声音同时响起，格拉夫森的脑壳子被嘈杂声的围攻闹得昏沉。
“但伊尼斯说的……”老瓦德收起笑容，微微皱眉，“徒利毕竟是我的封君，这么打开城门不算好吧……”
“阿提斯公爵会为您担保，这您尽可能放心。”琼恩·格拉夫森连忙说。
老瓦德摇摇头，“我知道国王陛下和阿提斯公爵情同手足，但奈何佛雷只是个小贵族，难登大雅之堂……”
琼恩·格拉夫森知道最后的筹码要来了，他赶忙说：“佛雷侯爵，您尽管提条件，阿提斯公爵只要能够满足，想必他是会满足您的。”
老瓦德叹息了一声，“佛雷家也想与高贵的艾林家族联系更加紧密，若是能联姻，与谷地联姻那是再好不过了。”
琼恩·格拉夫森内心微微松气，果然如此，开口说道：“我想公爵大人肯定会同意您的提议，谷地的高贵贵族不在少数，符石城的罗伊斯家，此前您的第一任夫人就出自那里，我的家族，家父也会听从阿提斯公爵的安排，还有韦伍德家……”
“劳勃·艾林，阿提斯公爵的弟弟。”老瓦德轻声说，打断琼恩的言语。
“当然可…….”琼恩·格拉夫森微微一愣，“谁？！”他的语气里充斥着惊讶和此次谈判可能破裂的遗憾。
今日更早点，晚上有事
第71章 孪河城（4）
“并且，”老瓦德露出略有点泛黄的两排牙齿，笑着看向琼恩·格拉夫森，“劳勃少爷最好要送到孪河城，当我长子的养子，两家永结利好，到时若是谷地在奔流城补给不利，孪河城可保护补给要道。”
“作为交换，”老瓦德笑了笑，“我的继承人有很多，阿提斯公爵看哪个顺眼，可以带到鹰巢城，多一些人也无所谓哈哈哈哈。”
史提夫伦·佛雷微微举杯向琼恩·格拉夫森致意，伊尼斯略微瞥过去一眼，没有作声。
琼恩·格拉夫森刚想回应，老瓦德便紧接着补充一句，“当然，若是阿提斯公爵有什么顾虑，可以再谈，再谈嘛。更何况铁王座此次不会轻饶奔流城，河间地战事皆因徒利家的婊子与蠢货而起，若是被惩治削弱，那他留下的东西……”
“自然不会少了为铁王座法律正名的河间地识大体之诸侯。”琼恩·格拉夫森回应说。
史提夫伦手臂在身前一展，“佛雷家族人丁兴旺，艾林家的少爷会在这里度过美好的童年，到时候再由他自己选取良配，全然由他一人做主。”
琼恩·格拉夫森略微抿了一口酒，红色酒液湿润干燥的嘴唇。艾林家族人丁难衍是谷地诸侯心照不宣的事，但多数谷地贵族只会将其视为孤高的象征，艾林也以此自处，毕竟群鹰扑食与饿食的秃鹫无异，孤独的雄鹰才可立于群山之巅，俯瞰群山沟壑，蔑视畏缩的懦夫。
“这项提议……”琼恩·格拉夫森放下酒杯，“我想我自己不能做主，这得上报……上报阿提斯公爵。”
老瓦德点点头，他清楚来使可能完全没有想到佛雷家族会提出这个条件。
“恕我提前告退，我要将侯爵的条件与阿提斯公爵说明。”琼恩·格拉夫森站起身，对老瓦德略微施礼。
“好，”老瓦德并不做挽留的废话，直接答应，“黑瓦德，送送这位琼恩爵士。”
之前那个黑络腮胡的矮个壮汉站了起来，笑着看向格拉夫森，“走吧，骑士。”
琼恩·格拉夫森走出主厅，仰望被堡垒包裹的清冷天空，心中微微叹息，这件事凭他对谷地贵族的了解，这件事首先就不会被约恩·罗伊斯伯爵所答应，当初之所以罗伊斯家一个分支的女子嫁入佛雷，完全是老瓦德的连哄带骗，最后罗伊斯夫人失了贞，这才不得不下嫁。
青铜约恩对此耿耿于怀，恐怕也不会轻易善罢甘休，这个提议根本不会在约恩伯爵那里通过。
难啊！
琼恩·格拉夫森想到格拉夫森家族派遣的一千五百名士兵是跟随自己作为谷地出征的先锋部队，若是阿提斯公爵决定强攻这座双城结构自成险要的孪河城，这一千五百人还剩下多少能和自己返回海鸥镇海犹未可知。
橡木镶铁的城门大开，琼恩·格拉夫森与随行的四名骑士纵身上马，离开了孪河城，身后的吊桥缓缓吊起，被绿叉河水包围的孪河双城，想要强攻，更是难上加难。
冷风刮着格拉夫森的脸颊，寒意刺骨，面庞生疼，但他眼神里满是无奈与迷惘。
……
“约恩伯爵已经在孪河城外扎好营寨，琼恩·格拉夫森爵士代表谷地前军进城与佛雷家谈判。”罗拔对阿提斯说。
阿提斯略微点点头，此前就是和约恩伯爵如此安排，就是不知执行效果如何。
“老瓦德那条黄鼠狼，”林恩·科布瑞不屑地笑笑，“一定会狮子大开口。”
罗拔沉吟片刻，对阿提斯说：“公爵，徒利家很显然有反应，红宝石滩有接近四五百人布防，安达率领的骑兵虽然更为灵活，人数也更多，但此战也很困难，只要对岸战术稳妥，安达和哈罗德的机会就很少。”
“而且，”罗拔说，“若是不能快速跨过绿叉河，战果很难扩大，时间不允许我们拖延太久。”
阿提斯在这时想到了河安夫人，虽说此前他提前布局与河安夫人发过誓言，在战争波及赫伦堡时她会主动开城献出，但那个布局原本是想切断阻隔西境通往君临的路线，而不是针对奔流城所设计。
恐怕河安夫人自己也没料到战争的双方会是谷地和河间，到那时她还是否会遵守誓言，让谷地军队进入赫伦堡，阿提斯心里并没有底。