“还有不少一看见手谕就反水的忠贞之士……”鲍勃·布鲁克嘟囔着补充了一句。
考辛斯整理了一下思绪，继续道：
“领主大人，不知您注意到没有，我们在广场上突围的时候，空中其实已经有南方军的狮鹫空骑士布防、其人数在二十左右——这种制空武装力量，就是帝国正规军的专属，别说荒原山贼了，就算咱们霜枫岭都拿不出来……”
“如果梅西醒了，也算是个空战力量……”夏侯炎说是这么说，可荒原怨灵要休假到什么时候，就只有天知道了。
“此外，奥术尖塔防线的日常运转，其实是需要魔法师坐镇的。”劳瑞大师提醒道，“按照帝国目前的制度，应该是由学城选派麾下的魔法师服义务兵役，每座奥数主塔都有不少于三名高级魔法师值守——事实上，我根据空气中的魔法波动判断，当时在场的起码有一位高级魔导师！”
“高级魔导师？！”夏侯炎吃了一惊，“那岂不是离第八阶的大法师只有一步之遥？！”
劳瑞大师苦笑道：
“领主大人，‘永眠之柱’毕竟也是南方军司令部的所在地、整条奥术尖塔防线的核心枢纽！这还是和平年代，如果真到了和魔族开战的纷争岁月，帝国派来一位大法师守塔都毫不过分！不过在我们行动期间，那位高级魔导师先生，应该是一直待在塔楼里的魔能核心没有挪窝，否则他真出手的话，十倍的我们都不够人家塞牙缝的！”
夏侯炎沉吟片刻，道：
“奥术尖塔防线上，一座塔楼的驻军实力都已如此，那十二座主塔，岂不意味着南方军的实力是我们亲眼所见的十二倍？这么综合看来，我们霜枫岭对上南方军的胜算，岂不是不到一成？”
鲍勃·布鲁克：“领主大人您自信点儿，半成都没有。”
“领主大人……”劳瑞大师苦口婆心地劝道，“帝国这些年一直在把权力向中央回收，各大军团的实力更是不可小觑。我们霜枫岭再怎么说，也就是一个南部荒原上的偏僻领地而已，是没办法跟正规军对着干的啊……”
夏侯炎翻了个白眼：这话您去跟地球历史上的马穆鲁克说去……
考辛斯和劳瑞大师对视一眼，肃然道：
“总之，领主大人，我们还是应该跟南方军保持友好关系。它是一只匍匐在帝国最南端的猛虎，我们最好不要惊醒它。”
夏侯炎正在若有所思地点头，突然听到了一个响亮的反对意见：
“放你娘的屁！什么鸡儿南方军，在我看来就是，啊，土鸡瓦狗、插标卖首！”
众人把视线投向放出豪言壮语的埃尔德里奇。
这位东境大统领，似乎是出于对南方同行的歧视，不屑地道：
“你们的目光，啊，实在是短浅！悲哀！你们就看见狮鹫骑士了，啊，没看见他们肚子上的肥肉吗？都他妈是一群肥仔！南方军都他妈在奥术尖塔防线底下，啊，当了几十年妈宝了，这样的兵，能打仗吗？！他不配！”
夏侯炎挑了挑眉毛：
“细说。”
“领主大人，你是没见过我们东境、跟联邦兽人激情对线的那些军队，啊，那才叫一个性感！”埃尔德里奇拍着胸脯道，“这些南方军虽然，啊，装备凑合、兵员不少，可都是南方安定环境下养出的老爷兵！您看看，啊，就那‘永眠之柱’底下，开了多少家妓院酒馆，有多少南方军大头兵在妓院里遨游？”
“埃尔德里奇统领您对妓院里的情况挺熟啊……”鲍勃从嘴角挤出一句。
埃尔德里奇面不改色：
“领主大人我说实话，这群南方军，啊，并没有什么卵用！他们完全是靠着，啊，那些牛逼的奥术尖塔，才能耀武扬威，真遇到正经攻势第一个就歇了！这不是，堂堂南方军副官，都变成了人家魔族的，啊，奸细？！”
考辛斯闻言也眯了眯眼：
“这么想来……南方军的军容军纪，好像的确有点问题……”
夏侯炎和劳瑞大师面面相觑。
“日……”夏侯炎咬了咬牙，“你还别说，要是哪天魔族真打过来，这帮南方军废物要是顶不住了，丢掉奥术尖塔防线还算小事，可咱们霜枫岭，岂不是要第一个迎接魔族北伐军的兵锋？”
劳瑞大师盯着领主大人：
“这么说来，咱们以后有了余力，是不是要帮助南方军协防一下？”
“协防个屁。要紧的是先和魔族搞好关系，到时候方便当带路党！”夏侯炎呵呵一笑。
众人目瞪口呆。
“开玩笑，开玩笑！”领主大人狡黠地眨眨眼。
第215章 科研攻关新成就
霜枫岭旅行团回到凤凰台的时候，正巧赶上“66号公路”的奠基仪式。
这条计划中由北向南贯穿荒原的公路，堪称裂魂之地空空如也的基建史上、无比响亮的一声礼炮：
以前，不是没有本地领主试图在这片混乱地带修桥筑路，可最后的结局往往都是工程尚未结束，就被当地土匪的火并、和人类魔族之间的战火掩埋在沙土中；
如果追溯裂魂之地历史上的上一条康庄大道，恐怕还要往找到千年前的精灵大帝国时期。
至于奥术尖塔防线建立、人魔两族进入和平状态后，进驻奥术尖塔防线的帝国南方军，也很大程度上依靠西方海上航线-十二尖塔一线的“L”字型路线输送补给，因此也就是在各大尖塔哨所的地方简单修了点小路，全然没有修建跨荒原公路、方便商旅的宏图大志。
不过，真要修路的话，技术难度其实并不大。
根据唐纳德师傅等人的前期调研，“66号公路”的重头戏在于沿途设立界标、路牌、种植行道树，以及修建必要的驿站、哨卡等配套设施；
至于公路的路面，又不是用来跑火车和后八轮，只需要把黄土用魔法烤熟、去除草种后就可以铺设，顶多再压上一层细石就算完工。
——是的，最近这些天，莉娜·莱斯利的职务已经从烧砖工晋升为烤土工，可喜可贺。
同样，在夏侯炎的概念里，这种简陋的古代道路，要点其实也从来不是建设、而是维护：
这些道路别管一开始修建得多么奢华精致，只要不放在心上好好维护，不出十年，它们就会和华夏历史上的秦直道、汉长城一样，被兵荒马乱和滚滚风沙、变成供后世文人骚客叹息垂吊的遗址。
因此，几乎就在66号公路的建设提上日程的同时，“公路巡逻”也成为了伊戈尔开拓军的日常训练内容：
每天，都会有三队霜枫岭步兵、一队骑兵在66号公路沿线巡逻，以防备可能的山贼侵扰和兽群袭击；
据政治部主任劳伦斯汇报，自从霜枫岭保卫战和山贼剿灭战大获全胜后，整个伊戈尔开拓军内的骄奢淫逸之风都略有抬头倾向——领主大人也是特意让这群少爷兵去荒原上吃吃土，上山下乡忆苦思甜。
至于未来嘛，开拓军的主要职责肯定不是看大街，等66号公路和沿途的休息区建好，夏侯炎还是打算要建立一个专门的公路执法部门的；
甚至名字他都想好了，叫“德克萨斯巡警”，其部门领导将获得“查克·诺里斯二世”的光荣称号。
夏侯炎风尘仆仆地抵达凤凰台时，好姐姐卡特琳娜正代表他这位缺席的领主大人，在“66号公路奠基仪式”上，给这条荒原大道铺上第一铁锹土。
让娇生惯养的伊戈尔贵族大小姐去挥铁锹，也真算是难为她了。
夏侯炎过去给了好姐姐一个亲切的抱抱后，眼珠一转，发现了拄着拐杖站在一旁的胡安·克莱门特。
死亡骑士看上去和受伤前没什么两样，他一身的幽冥金属铠甲乌黑锃亮，一如刚离开阿德里安实验室的那个传奇日子。
不过在移动时，克莱门特仍然需要拐杖的辅助，动作也格外缓慢。
“胡安，还好吧？”夏侯炎拍了拍死亡骑士的甲胄，险些震痛了自己的手。
“领主大人，多亏了您的‘黑暗疗愈’，我现在已经好多了……”克莱门特呵呵笑道，“就是行动还不太方便，应该再过一阵子就能恢复正常了。”
夏侯炎又简单鼓励嘉奖了死亡骑士几句，还许诺要给他发个“霜枫岭战争英雄奖章”。
“咱领地哪儿有这奖章啊？”直到一行人撇下克莱门特走出老远，考辛斯才小心翼翼地问。
夏侯炎翻了个白眼：
“我刚设置的。让科比师傅拿几枚金币，临时打一个不就成了！多大点事儿！”
“科比师傅他可能干不了这活，得交给那几个学徒工了。”乔尔镇长远远走了过来，好心提醒了一句，瞅瞅四下没什么外人，又拽着袖子把领主大人扯到了一个阴暗的墙角，鬼鬼祟祟地道，“艾略特，你离开这些天，咱们工匠组那边……出大事了。”
“出事了？！”夏侯炎顿时寒毛耸立，“我不是告诉他们安全生产第一位的吗？”
“咳、不是安全事故……”乔尔镇长的声音压得更低了，“之前霜枫岭保卫战的时候，岩溪城派过来的那个、表情比巨龙还拽的皮甲剑士，您还记得吧？”
“记得啊，那剑人不是还妄图刺杀我，结果自绝于人民、被爱丽丝一剑干掉了吗？”夏侯炎困惑地眨了眨眼，突然眼睛一瞪，“我靠，乔尔镇长，您可别告诉我他复活了！”
“他的人早就烧成灰当肥料种田了……”乔尔镇长比了个手势示意领主大人冷静，“但他不是还有柄剑嘛！——用精灵魔法金属‘塔伦蒂诺软钢’铸造的魔法细剑！”
“好像是有这么回事……”领主大人敲了敲脑壳。
霜枫岭自从依靠龙骨峰上的精灵宝库发家致富奔小康，鹰息堡被剥夺后、领民们从上到下养成的那股穷酸气，也在金钱的腐蚀下日益消褪。
举例来说，在攻克月神寨、防御南境之傲夜袭两场大战以后，霜枫岭的战斗缴获，可都是由领主大人和乔尔镇长亲自监督着登记造册的：
当时领地拿到了什么战利品，这两位领地高层简直能够倒背如流——甚至有女仆报告，曾经看见乔尔镇长夜里抱着账册睡觉，结果把自己笑出了鼻涕泡。
但在霜枫岭保卫战之后，在战利品归纳这方面，夏侯炎则彻底当起了甩手掌柜。
一来，山贼联军来势汹汹，去后也是满地狼藉，留下的战利品数量过于巨大，以至于夏侯大官人根本不可能一一过目；
二来，就裂魂之地山贼的那些劣质破烂装备，如今吃惯了细粮的夏侯炎，还真看不上这些糟糠。
于是一来二去，即便是乔尔镇长也没有对战利品收纳这码事太上心，基本上是由业务组简单统计后，能派上用场的防身武器、衣物派发给领民，剩下的一股脑塞进仓库完事。
直到现在乔尔镇长提起，夏侯炎才想起来，虽说山贼们是穷酸了一些，但来自大城市岩溪城的皮甲剑士西里乌斯，还是贡献了一件好宝贝的。
乔尔镇长见领主大人回过味来，赶紧继续道：
“领主大人，尼克尔森师傅不是说，那柄剑所用的材料，乃是精灵工匠的最后绝唱‘塔伦蒂诺软钢’嘛——正好，我们领地又从龙骨峰藏宝库那里搞到了‘风之加护’符文的拓印母版嘛……您瞧，精灵魔法金属，精灵魔法符文……尼克尔森师傅和科比师傅一合计，就决定把那柄剑重新熔铸，试着造一块以‘塔伦蒂诺软钢’为原料的符文护甲片……”
“这思路可以啊！原汤化原食！”夏侯炎刚发出一声赞叹，突然想起了什么，皱眉道，“但我记得劳瑞大师跟我讲过，说是精灵符文的手艺已经失传了，大陆上没人会啊！那他们该怎么往‘塔伦蒂诺软钢’上铭刻符文？”
乔尔镇长苦涩一笑：
“从某种意义上讲，大师说的也没错——的确是没‘人’会！但您还记得吗，那位来寻找薇尔芙的贝格莱德，可是个根正苗红的精灵遗族啊……”
“日！”夏侯炎差点咬了舌头。
他意识到，自己的思维很大程度上被薇尔芙的百无一用给误导了，长时间都以为所有精灵族人都是浪费粮食的废柴；
但人家贝格莱德，可是一位响当当的精灵魔导师！
仔细想想，即使是薇尔芙这种货色，脑子里都藏着一座精灵藏宝库的地址，那如果换成是比较牛逼一点的精灵后裔，他该知道多少价值连城的远古秘辛？
统治了海文大陆上千年的精灵族，他们的深厚积淀，可不是人类、兽人这些后起之秀比得了的！
“领主大人，这位贝格莱德先生，还真知道精灵符文的铭刻方法，也答应帮工匠组试着在塔伦蒂诺软钢上铭刻一下！”乔尔镇长悄声说道。
“他要什么？”夏侯炎心知肚明，堂堂一位魔导师，肯定不会免费帮忙。
“贝格莱德的条件是，薇尔芙要在三个月内日更万字！”
“娘希匹！”夏侯炎怒道，“这货真敢狮子大开口啊？日更万字岂不是要了苦逼作者的命？”
“反正小说写手的贱命不值钱……”乔尔镇长扯了扯领主大人的袖子，“您别忘了，现在薇尔芙每天不用动笔，在凤凰台自在着呢，她的连载小说，都是‘东冰库’的那些囚犯在写，只要饿他们几天，别说日更万字了，日更三万字他们也干……”
“所以贝格莱德答应帮忙了。结果呢？”夏侯炎压根不关心王八蛋写手们的生存状况。
“铭刻成功了！”乔尔镇长的老脸因激动而泛起了红色，“我们霜枫岭，成功打造出了一块以‘塔伦蒂诺软钢’为基底的护甲片！”
现在连夏侯炎，都不由自主地压低声音了：
“效果怎么样？牛逼吗？”
“相当厉害！”乔尔镇长的表情，活像是八代贫农刚刚喜迎土改，“根据尼克尔森和科比两位师傅的实验，以铁木为原料的‘风之加护’符文板，只能激发一次就会陷入冷却；但‘塔伦蒂诺软钢’却由于自身高度的魔法亲和力、和智能调节魔力输出的性质，使得以它为材料的符文板，足够抵消上百次物理冲击！”
“上百次？！”夏侯炎的声音都变了，“那岂不是近似于物理免疫？！”
“差不多！”乔尔镇长语速飞快，“为了测试它的储能上限，科比师傅抡锤抡得胳膊都脱臼了，现在正躺在家里养伤呢！”
“咳！我说他为什么现在干不了活呢！”夏侯炎哭笑不得，“合着您跟我说的‘出事’，就是指的这个？”
“如果就只是科比的膀子而已，那倒好了……”乔尔镇长一声长叹，欲言又止。
老镇长的愁苦表情，让夏侯炎对他接下来要说的话，有了一股强烈的不祥预感。
第216章 人类的悲欢并不相通
在乔尔镇长的带领下，夏侯炎火急火燎地赶到了霜枫岭刚刚建立的研究机构：
曼哈顿实验室。
尽管目前看来，这座由尼克尔森师傅牵头领导、位于铜雀台以南的双拱顶建筑物，主要是在承担鉴定战利品、维修兵器、研发农具等鸡毛蒜皮的小事，但它那意味深长的名字，还是昭示了某位穿越者领主的狼子野心。