第290章 第三条道路
明月高悬。
时候已过半夜，城镇大厅“文森特宫”会议室的灯火方才熄灭。
一位位家族高层从“文森特宫”门口鱼贯而出，跟领主大人道过晚安后，这才竖起领子，盯着荒原冬夜的寒风向各自的住所走去。
当初只能搭帐篷过夜的霜枫岭高层，如今也有了各自的大房子住：这些石砖小楼如众星一般拱卫在文森特宫周围，占据了人民广场和角鹰庄园之间的凤凰台一环核心区。
夏侯炎是最后一个走出文森特宫的高层。
霜枫岭领主内里穿着帝国公爵的大红礼服，外面则被安洁披上了一件灰白色的狼皮大衣，再加上他头上的鹿皮帽，整个人显得活像是个毛皮贩子，相当之野蛮。
走出文森特宫门的时候，他正低头忙着把“临时总裁南方军务”的仪式指挥刀挂在自己的腰带上。
留在队伍最后的肖恩·蒙巴顿，回头看了领主大人一眼，展颜笑道：
“领主大人，我上次看见这柄指挥刀，还是在罗萨里奥大公的腰上。”
“我跟罗萨里奥大公比不了。”夏侯炎系好了刀，摇头苦笑道，“我这刀柄是银的，是‘临时’总裁军务，罗萨里奥大公的刀柄是金的，那才是真正的东境一霸。而且这也就是战事期间，巴西尔三世陛下临时给我的，打完了兽人还要还回去……”
“也不一定要还。”蒙巴顿呵呵一笑，在冬夜的寒风中哈出一团白气。
为了这句话，夏侯炎盯着自家这位参谋部长看了好久。
“咳咳……关于和光荣联邦兽人的战争，肖恩，你有什么看法吗？”领主大人用力裹了裹自己的狼皮大衣，漫不经心地问道。
刚才的军事会议上，他已经把帝国-联邦第六次战争目前的战况，偷偷透露给了诸位家族高层，也提到了皇帝陛下此次交给霜枫岭的防守任务。
无论是罗萨里奥军在东境的惨败、兽人联邦偷袭南方的意图，还是伊戈尔家族所承担的、抵御兽人兵锋的众人，无不在家族高层中间引起了轩然大波；
但夏侯炎却记得，唯独肖恩·蒙巴顿这个最为利益相关的霜枫岭参谋部部长，在会议上一直保持着沉思状态，一言不发。
此刻，面对领主大人的提问，肖恩·蒙巴顿同样沉默了片刻。
然后，他缓缓答道：
“据您说，光荣联邦可能派来的兽人军队，规模应该是一个师团？”
“不是我说的，而是皇帝陛下和昆汀总参谋长给我的消息。”夏侯炎微笑着看向自家军师，“一个师团，而且是一个师团的精锐。”
蒙巴顿的眼皮微微垂了垂，似乎是在计算什么。
“说起来，咱们霜枫岭到底有多少可用的兵力？”夏侯炎突然想起一茬，开口问道。
根据他的记忆，在自己从凤凰台出发北上时，在左岸市镇征召的士兵加上罗萨里奥大公援助的东方士兵，整个开拓军的规模大概在1000人出头——并不算多，但相对于这片裂魂之地的维稳需求来说，已经算是相当够用了。
不过如今再回领地，他明显看出整个铜雀台军营区的规模又膨胀了不少。
对于这个问题，蒙巴顿简直是对答如流：
“现在的开拓军被分为三个支队，每个支队600人，其中弓弩手150人，骑兵50人，剩下的都是步卒——也就是说，目前开拓军的总人数在1800人以上。”
夏侯炎“唔”了一声：
按照光荣联邦的传统，一个兽人师团的兵力起码要有8000人到10000人，相比目前的开拓军而言，无疑是一只庞然大物；
更何况，如果真如蒙巴顿所述，那么目前开拓军的兵力配比远非合理：
按照帝国正规军的标准，骑兵-步兵-弓箭手的比例应该在4：4：2左右，这个在大陆上傲视各国的骑兵占比，也算是人类帝国重视骑兵战略的鲜明体现；
而与之相比，伊戈尔开拓军的弓弩手人数或许还算够用，但骑兵还是太少——而裂魂之地的平坦地势，其实反而是骑兵最好发挥的地方。
再考虑到兽人联邦派来偷袭南境的，一定是仔细遴选出的精兵，皇帝陛下和昆汀总参谋长的说法真是半点错误都没有：要抵御住兽人的进攻，必须从南方各领地紧急征召兵力，这才能勉强摆正帝国和联邦之间的战力天平；
考虑到临时征召兵的素质，夏侯炎保守估计了一下如果要守住狮心河，帝国所需要的总兵力：
这个数字是15000人。
蒙巴顿看出领主大人也在计算战力对比，忍不住提醒了一句：
“领主大人，我感觉我们开拓军的实际战力，其实要高于实际兵员人数。”
“哦？”夏侯炎顿时来了兴致，“为什么？”
蒙巴顿肃然道：
“因为装备配置。得益于我们领地的财力，目前开拓军的装备水准其实远远超出了寻常的帝国士兵——特别是重火力配备……”
蒙巴顿四下瞅瞅，凑到领主大人耳边悄声道：
“……领主大人，之前给您造‘要你命3000’弩炮的那位尼克尔森师傅，是个彻头彻尾的人才！这些天里，我们从南方军那边低价买了一堆无法修复、彻底报废的‘狮吼七式’和‘克伦威尔歼灭者’——您猜怎么着，尼克尔森师傅在‘曼哈顿实验室’里一顿鼓捣，居然全都修好了！”
领主大人心花怒放：“所以我们开拓军现在有多少重武器？”
蒙巴顿扳着手指，如数家珍：
“一架‘要你命3000’，这是能超远距离狙杀目标的猎龙级武器，稍微调整一下弩箭上附着的魔法，用来轰炸战阵也一样好用；十一辆‘狮吼七式’，都是能由风系符文驱动的高机动性弩车；还有整整四座‘克伦威尔歼灭者’，只要定点安装好，它能以每分钟一发的速度射到将近一千米距离，或是以连发速度射到三百米以上，全都保证基本的准确度！领主大人，按照南方军的配置，整整一个师团的常规重武器配置，也才是八辆‘狮吼七式’、三座‘克伦威尔歼灭者’啊！”
夏侯炎无语良久，这才在寒风中吐出了一句“牛逼”。
“而且，”蒙巴顿显然也对开拓军的迅猛发展很是骄傲，一下子说到了兴头上，“领主大人，你在政治部设立的‘政治委员’制度，真是个天才的设想！就前两天，我和汤姆·劳伦斯已经把‘黄坡军校’第一期的毕业生全都分散到了开拓军基层，这些‘政治委员’有基本的军事指挥素养和领导能力，再加上凯伦·勒佩格小姐从魔族那边搞来的小队作战训练，这群伊戈尔开拓军士兵的实战能力绝对不在帝国精锐老兵之下！
“总而言之，别看我们开拓军只有区区1800人，但由于荒原上申请入伍的人太多，这1800人全都是经过好几轮末位淘汰、不间断训练培养的精锐！领主大人，我可以跟您下军令状，有这1800人的开拓军在，我有信心和3000人以上规模的联邦军队作战，并且取得胜势！”
——以1800人类士兵战胜体格、力量都远胜于人类的3000兽人，这已经是相当剽悍的战力了。
不过夏侯炎心说有了现代军队的士官体系再加上用海蓝水晶堆出来的雄厚武备，伊戈尔开拓军要还是不成器，老子不如一头撞死在莉娜·莱斯利小师妹的胸脯上。
但他还是叹了口气：
“可能战胜2000正规军，终究还是不够啊……光荣联邦可能派来一个师团，那可就是足足8000人以上的兽人精锐，甚至还要加上无数萨满祭司、以及他们驯养的魔兽……”
蒙巴顿敛容道：
“是的。所以我认为，昆汀总参谋长的意见是完全正确的：要想防守住兽人的入侵，只靠伊戈尔开拓军是不够的，我们必须倚仗帝国南方各领地的征召兵来填充战线，并且依托狮心河天险在北岸进行布局——但，这就也意味着一旦战事爆发，我们就必须放弃经营已久的霜枫岭、左岸市镇和整个裂魂之地，任由它们在狼骑兵的蹄下化为焦土。”
说完这些，领主大人和霜枫岭参谋长同时陷入了沉默。
两人在文森特宫的门口并肩而立，怅然注视着凤凰台崭新的石墙、瞭望塔和住宅区。
蒙巴顿在黑暗中道：
“或者，我们也可以投降兽人……”
毫无疑问，这是一句大逆不道的言论，但发生在此刻两人的对话之中、发生在裂魂之地霜枫岭的凤凰台上，居然一点儿也不显突兀。
一片片细碎的雪花，从冬夜的黑暗天空中飘了下来。
“有趣。”夏侯炎目视着灯火映照下的落雪，咂了咂嘴，“告诉我吧，肖恩，撤退、或投降，伊戈尔开拓军面前就只有这两条路，对吗？”
肖恩·蒙巴顿再一次沉默了。良久，他拂去脸上的雪片，咬牙道：
“除此以外，我们还有第三条道路。”
领主大人哈哈笑道：
“我就等着你这句话呢！另外，肖恩，我要提醒你，我们霜枫岭的实力，可不只是有你的开拓军啊……”
年轻参谋眨了眨眼，若有所悟。
第291章 第 经世济民
尽管荒原上的冬季，气候冷得足足能把企鹅冻出感冒，但次日一早，夏侯炎还是丝毫不敢懈怠地投入了忙碌的工作中：
几个月不在领地，霜枫岭早已经积攒了无数需要他这位领主大人躬亲处理的要事；
随着整个霜枫岭的基建完善，和伊戈尔家族统治秩序的确立，基本上需要劳烦领主大人出马的领地事务，都是只要他在文书上画个勾、画个叉，自然会有手下的相关部门按领主大人的意思具体执行；
但当夏侯炎看到领民法庭判决记录上一连串的“寻衅滋事”时，仍然差点精神崩溃。
而除了这些狗屁倒灶的烂事以外，还有一桩更重要的问题需要他拿主意：
那就是财政问题。
自打掘了精灵大帝国的祖传藏宝库，整个霜枫岭根本就没为钱的事操过心，更何况罗萨里奥大公除了送来埃尔德里奇和三百精兵以外，还用马车给霜枫岭拉来了大笔大笔的帝国金币；
然而，霜枫岭大手大脚花钱、用高额支出抢占市场的“互联网模式”建设思路，如今也终于开始显现出负面效应，给领地未来的财政状况敲响了警钟。
这件事得从收入和支出两方面看。
首先是收入方面：
不得不说，裂魂之地就是裂魂之地，没有帝国领主愿意来不是没有原因的——
这片过于荒芜的南方无人区，本身的资源产出低得能让老鼠含着一包眼泪出去，目前整个霜枫岭周边，唯一比较可靠的、伊戈尔家族自有的产业就是种植业，而这些农业组的产出，光是要喂饱领民就已经消耗大半，剩下的更要当成战略储备粮不能动用，基本上连一颗米都无法换成货币、进入霜枫岭的财政收入；
而领主大人引以为傲的、别名“东冰库”的“荒原人才再就业培训中心”，虽然写手工作室的业务开展的确如火如荼，但在吃饱饭都成问题的南部荒原上，装逼打脸小说的潜在市场需求显然很是靠不住；
唯一值得庆幸的是，自从领主大人去帝都走了一遭、当了回“丰饶之花”牌小说的人肉推销员，已经有不少北方贵族请求向霜枫岭领主收购工作室小说的后续连载了，但夏侯炎清楚地知道，这玩意儿算是外快，不可能依靠买小说养活一个不断扩张的领地；
至于66号公路沿途的休息区，倒是趁着帝国历九百九十四年的贸易旺季狠狠捞了一笔，而夏侯炎也完全有理由确信，明年的贸易旺季，还会有更大一笔滚烫的金币落袋入账：
没办法，裂魂之地的地理位置实在太过险要，南北往来的人类、魔族行商们，过了狮心河还能选择一下取道谁家的领地，但为了穿过奥术尖塔防线，就不得不进入伊戈尔家族的势力范围、然后被花样迭出的公路休息区宰上一刀，然后再在霜枫岭交上一大笔过路费；
然而，先不提仅仅是这些收入能否支撑起领地财政，这种片面靠拦路吸血、而没有自我生产能力的支付方式，在领主大人眼中也是极其不健康的：
就好像地球上没有任何国家能够纯靠贸易维持霸权一样，万一哪年国际环境改变、人类魔族交恶，那么随着商路的断绝，霜枫岭的这一大部分收入也全得泡了汤！
要为领地长远发展考虑的夏侯大官人，不得不多留几条后路。
这么算下来，霜枫岭唯一比较可靠的长期收入，其实是从左岸市镇那里收取的税金：
不像是居于裂魂之地核心荒地的霜枫岭，这些市镇依托着狮心河优越的自然条件，还是在历史中发展出了相当成熟的地方产业，而作为这些镇民名义领主的夏侯大官人，当然有权利从这些产业的收入中抽上一笔。
不过夏侯炎也明白，表面上是从福克纳那里拉来的饥荒，但到最后都会化成压在左岸居民们头顶的大山，深知镇民们生活不易和黄宗羲定律的领主大人，肯定不能背叛自己所受的教育，用高税率对着一群可怜的贫下中农横征暴敛——如果再加上左岸市镇为了自身发展所需要截留的资金，霜枫岭实际能拿到的税收规模也不算太大。
如此恶劣的收入状况，按理说足够让任何领主急成热锅上的蚂蚁、满大街敲门借钱了；
好在霜枫岭的家底够厚，更何况相比于领地的可持续性收入，霜枫岭在九九四年的时间里，倒是靠着一次性收入赚得盆满钵满：
除了挖精灵宝库、白嫖罗萨里奥大公这些，霜枫岭在裂魂之地上掀起的山贼清剿运动，实打实给领地带来了一笔横财：
裂魂之地上的山贼寨子能够经营多年，大小都是有点余粮的，结果这些山贼的珍藏没能拿来传给后代，就被霜枫岭以领民的名义予以武力没收了——
荒原上市场不太发达，能搞到的金币银币不算太多，但各种各样的装备、物资、粮食，却是把凤凰台的中央仓库塞了个满满当当。
然而考虑到清剿山贼是个一锤子买卖，明年不可能再来一遍，领主大人不得不想办法给领地找点儿可持续发展的收入来源。
与霜枫岭捉襟见肘的收入形成鲜明对比的，则是令人咋舌的高额常规开支：
众所周知，打仗就是打钱，养兵就是烧钱；
而伊戈尔开拓军迅速膨胀的霜枫岭领地，其军事开支额度之大，简直就像是一群富豪级粉丝在给自家哥哥打榜，突出一个指纹支付能把手指头按得秃撸了皮。
要知道，当初为了招徕左岸市镇的优秀兵员，领主大人征兵时开出的军饷数额是绝对高于大陆平均水平的；
尽管后续征召的兵员、以及招安的山贼们，都没有拿到创业士兵们那么高的价码，但加总起来的数字还是很吓人——更何况按领主大人建立的制度，要是在战斗中立下功劳，也都有着大把大把的金币奖励。
其实，大陆上相当一部分领地，打仗都是靠的廉价征召兵，像霜枫岭这样以超高薪维持常备部队的，不说绝无仅有，也是凤毛麟角了。
这样的军队，固然如肖恩·蒙巴顿所言战力超强，但其日常开销也能迅速掏空一个领地。
这种严重失衡的军事开支，其实早就被霜枫岭参谋部和内务部注意到了。
蒙巴顿和乔尔镇长，也采取了一系列实际措施来遏制支出数额的增长：
比如，在伊戈尔开拓军政治部的教育下，相当一部分进步士兵加入了以“一心为领主”为旗号的秘密组织“一心会”——而这些狂热会员每月缴纳的、作为会费的“领地建设赞助金”，能够将相当一部分军饷回流。
毕竟在领地上，赚了钱也往往没处花，反倒是交给“一心会”，说不定还能证明自己的忠诚、为未来晋升士官铺平道路——相当一部分开拓军士兵，小算盘打得很是精明；
当然，其中也不乏纯粹是看领地发展筚路蓝缕，想要捐出自己军饷、为领地发展尽一份力的领民子弟兵就是了。