说起“战斗”，还真没人发憷的。
夏侯炎听完了简报，点点头，郑重道：
“各位，我只有一个要求，速战速决，尽可能快地清理城堡、活捉休斯顿大公，对于一切敌军，格杀勿论。不必担心我的安危，爱丽丝就能保护我。”
听闻此言，一旁的霜枫岭女侍卫队长甜甜一笑，其他队员们则不迭点头，生怕在大领导面前显得不够积极。
最后，领主大人低声吼了个很堂皇的动员口号：
“休斯顿大公叛国，为了巴西尔陛下，愿诸君共勉，尊皇讨奸、天诛国贼！”
于是，一场腥风血雨，正式在岩溪城城堡中席卷开来。
说实话，这本就是一场实力悬殊的不对称战争：
一方，是帝国南境诸侯精挑细选而出、武德充沛的精锐好手；
另一方，则是如今衰颓之势尽显、费拉不堪的岩溪城守军。
如果说前年冬季，伊戈尔家族在霜枫岭保卫战中全歼“南境之傲”骑士团和岩溪城法师团精锐，只不过是重创了休斯顿大公国的元气，那么去年这场自作孽不可活的岩溪城内乱，则是真真榨干了这个老牌家族的最后一丝生机。
此时此刻，岩溪城的精锐几乎已经损失殆尽，不少忠于休斯顿家族的资深士兵也在内乱中大失所望、离开了大公国部队；
目前驻扎在岩溪城城堡中的守军，甚至绝大多数都是近几个月来在大公国临时招募的新兵，或者是直接由休斯顿大公暗中控制的南方佣兵团改编而来——这些菜鸟兵的素质，从他们轮流跑到酒窖偷酒喝就可见一斑；
失去了岩溪城城堡要塞工事的庇护，他们在“彩虹六号”小队面前简直毫无还手之力。
这支精锐小队沿着阶梯从地下登上城堡一层后，走在队伍后方的夏侯炎甚至没来得及看清敌人，锈石镇女刺客甚至才刚刚发动“暗影突袭”的起手式，走在队伍前方充当斥候的龙山郡五星焰芒神射手白金汉大师，就已经以突击步枪一般的射速，用未点燃的钝头燃烧箭给一层大厅里的守军挨个点了名；
而剩下的几个、藏在犄角旮旯打瞌睡的士兵，以及徘徊在二楼走廊上监视大厅的岩溪城射手，则被队伍里的魔法师用瞬发魔法干脆解决掉了——队伍里除了莉娜·莱斯利以外，剩下的最次也是个初级魔导师，对魔力的运用简直可以用妙到毫巅形容，威力再大、声势再惊人的瞬发魔法，到了他们手中也如秋叶飘落一般杀人于无声。
至于“彩虹六号”小队里的骑士、战士、剑士们，更是直接变成了将存在主义哲学贯彻到底的战场局外人——没办法，丫们移速太慢，根本没法跟一帮远程老流氓的箭矢和魔咒抢人头。
埃尔德里奇当属队伍中最倒霉的一个：
这货今天扛着一张床板也似的大盾，本来是想等有险情出现，就拼死将领主大人护卫在身后、上演一番忠犬护主的好戏，以便跟老板要求涨工资的；
奈何大厅里这些岩溪城士兵，甚至连一点反抗都没有就毅然嗝屁，空自映衬得拖着沉重大盾在队伍里龟速行动的埃尔德里奇，像个傻缺；
不得不说，这一幕完美反应了当你还扛着大盾在门口和防守方空气对峙时，你的五速无头怪队友已经一气呵成拿下五杀的尴尬。
解决了一楼大厅里的敌人，“彩虹六号”小队更是毫不迟疑，直接沿着楼梯一路向上，朝着连接城堡主塔楼的五层迅速进发。
期间，像样的“险情”只出现了三次。
第一次，是众人行进到城堡三层的时候，象征着敌袭警报的号角声才姗姗来迟，劳瑞大师刚在一众同行的鄙夷眼神中，用精湛的精神魔法让本层的敌人自相残杀了个干净，从城堡四角塔楼赶来的支援敌军，又一股脑涌入了大厅。
直到这时，一直作壁上观的南方武者们才终于找到了发挥的机会。
几位身着重甲的帝国骑士，如装甲车一般碾过了密密麻麻的守军人群，留下一片血肉模糊的哀鸿遍野，而队伍里的精英剑士们，则挥舞着闪亮的长剑左右横跳，在城堡三层上演了一出现实版的杀死比尔。
唯一的问题是，敌人一多，个别同志就杀红了眼……
来自龙山郡的五星焰芒神射手白金汉大师，眼看着待宰羔羊不断涌入，终于按捺不住自己狂较盖伊·福克斯多一票、狠如李梅将军胜三分的纵火破坏欲，点燃了一根威力十足的燃烧箭，朝着人头攒动的敌军搂了过去。
这一箭端的是凌厉无比，只见一道焰芒划过空气，紧接着就此火为大，开花落英于倒霉的城堡守军，让丫们籍此火得度一生的茫茫黑夜，转瞬间将违背防疫间隔摩肩接踵的休斯顿士兵们烧成了一片人形蜡烛头；
可问题在于，白金汉大师虽然一人独将此火高高举起，但被烧灼的城堡守军却并不能将此火熄灭……
要知道，虽然岩溪城城堡的主体结构都是石头搭砌，但内部结构早就在数百年岁月里如忒修斯之船一般换过了好几茬，现在整个三层都是十多年前刚刚翻新的木质结构……
结果就是，白金汉大师这一放火，固然把敌人烧了个干净，可是火势紧接着就蔓延到了城堡地板上，眼看着就要烧到“彩虹六号”小队这边了！
也得亏队伍里的水系法师和“唤潮者”拉莫斯大师见机得快，迅速召唤出一股洪流控制住了火势，这才没让岩溪城城堡被烧成巴黎圣母院或柏林国会大楼、也让领主大人免于变成烤鸭。
——是的，小队遭遇的这第一次“险情”，彻彻底底的是他娘的友军之围。
至于第二次险情嘛，倒是在众人意料之中。
清理了城堡第三层的敌军和火势，众人终于在刚进入城堡四层的时候，遇到了一点像样的抵抗：
一波五颜六色的密集魔法攒射，直接把“彩虹六号”小队的先头小队打了个措手不及，要不是一个家底殷实的南方蔷薇骑士，祭出了隐藏颇深的魔法道具“否决挂饰”，以长达三个月的冷却时间为代价驱散了这波魔法攻击，小队成员们说不得就要被这波出其不意的魔法攻势打出减员。
直到这时候夏侯炎才恍然想起，原来岩溪城的魔法力量还没死完呢！
的确，倒霉死灵法师安德·斯宾塞死后，岩溪城法师团基本上失去了主心骨，像是莉娜·莱斯利小师妹这样转投别家的魔法师也不在少数；
但烂船也有三斤铁，休斯顿家族的家底摆在这里，临时补充一些魔法有生力量还是不在话下——
收到号角警报以后，本就驻扎在城堡四五层的低配版岩溪城法师团，就迅速集结到了四层入口处，想要给一路向上入侵的“彩虹六号”小队一记下马威；
只可惜天算不如人算，这帮魔法师盘算得好，却被“否决挂饰”用财富的力量反将了一军。
偷袭失败，岩溪城的魔法师们再无一丝胜算。
确定敌人是元素使用者后，“彩虹六号”小队里的法师心有灵犀，张开了一轮滚圆的“埃文斯防护结界”。
这种闻名大陆的魔法结界，想来是对抗元素使用者最为简单粗暴的解决方案，也是帝国人类魔法师在魔法对决中屡战不败的唯一法宝——在帝国军队中，一般都会指派低阶法师专门维持结界以抵御敌方的魔法袭击；
“彩虹六号”小队里的魔法师们其实阶别都很高，平时也不会干“维持结界”这种低人一等的脏活累活，但当初凯末尔庄园一战已经雄辩地证明，真到了要用的时候，这帮魔法大拿搞出来的防护结界比起那些低阶法师只会更强！
岩溪城魔法师们爆发出的第二波魔法齐射，完全只是在半透明的蛋形结界上砸起了几轮不动声色的涟漪，紧接着，结界保护下的弓箭手们就给这帮傻乎乎的魔法新手挨个爆了头——
根据夏侯炎的观察，这帮瘪三adc在战场上甚至还有闲心，暗中较量起了到底是谁射出的箭矢，正中眉心的比率最高。
而第三次险情，则是在他们登上城堡第五层、即将进入塔楼时遇到的。
这一次险情，可算是给队员们带来了巨大的困难：
因为他们谁也不知道，面对“扑通”一声跪在地上、哭爹喊娘求饶的城堡守军司令官菲利普上尉，到底是该杀，还是该大慈大悲放丫一马？
对于这个问题，领主大人倒是展现出了上位者应有的决断力。
因为他二话不说，直接回手抽出爱丽丝·康姆斯托克腰间悬挂的那柄“黄金威严之剑”，然后看也不看地把这个守军统领捅了个透心凉。
在场的魔法师们顿时齐刷刷直冒冷汗：
因为打死他们也不相信，郁郁乎文哉的法师学城，怎么就教出了这种杀人不眨眼的衣冠暴徒？
第344章 登场的艺术
“所以，休斯顿那老东西就躲在这上面？”
——夏侯炎一边用手帕揩着手一边问，抬眼朝前方看了看。
他所看得，正是对着“彩虹六号”小队的地方，岩溪城城堡的石墙上所开的那扇门洞。
门洞里黑黢黢的，只能隐约看见一条盘旋向上的石头阶梯。
这条阶梯，就通向岩溪城城堡的主塔楼，也就是按里昂·休斯顿少爷所说，休斯顿大公和黑祭司目前的藏身之所——
——原本，通往塔楼的洞口被一扇结实的带锁木门牢牢封死了，但被埃尔德里奇一记黑暗剑来了个高效破拆。
听到老板问话，一众“彩虹六号”小队马仔连忙作小鸡啄米状，猛点头。
其实也怪不得他们如此诚惶诚恐——毕竟霜枫岭的领主大人是在一剑捅死守军队长以后，一边风轻云淡地清理身上的血迹一边问的话，此时此刻，他脸上还沾着斑斑点点的鲜血，那一张俊俏脸蛋看起来比修罗恶鬼还要恐怖几分。
“老板！塔楼上怕不是，啊，有危险！让我先进！”埃尔德里奇自告奋勇地要求当起了带路党，积极得活似刚收了量化宽松印出来的美金。
对于这货的要求，众人当然一致同意：
提着大盾的重战士不打头阵，难道让体格羸弱的魔法师和食珍馐穿绫罗的领主大人先走？
于是，埃尔德里奇让队里的魔法师给大盾临时附魔了一记光系咒语，然后便提着闪盾大踏步走进了塔楼，剩下的队员们则簇拥着领主大人跟在后面，鱼贯而入。
不得不说，这乌泱泱一大帮人气势汹汹地朝着大公的住处行去，脑子里想的都是尊皇讨奸，整个场景顿时显得相当苦迭塔。
出乎众人意料的是，岩溪城主塔楼的内部，倒显得相当宁静。
这座塔楼足有几十米高，古老的螺旋石阶梯，沿着塔楼的弧形内壁盘旋了一圈又一圈，但整个圆柱形的空间里不仅无人驻守，甚至连只碰壁的苍蝇也是欠奉，只有流水沿石壁滴落的空灵声音在塔中回响。
刚刚在外面经历数场血战的特战队员们，一时间不免有了种莫名的心悸感。
不过人人皆知，此行的目标人物休斯顿大公，此刻就躲在塔楼顶端的阁楼里cosplay迪士尼公主呢，就算心中感觉诡异万分，但大家还是默不作声地沿着石阶向塔楼顶端攀登而去。
让严加戒备的队员们有些失望的是，这一路上根本没有任何伏击或陷阱，看来休斯顿大公真的如情报所说，把自己所处的这座塔楼给牢牢封死、不许外人出入了。
最终，一行人战战兢兢地登上了塔楼顶层，一路上唯一的险情，就是劳瑞大师差点没站稳从阶梯上一溜烟轱辘下去晚节不保，但也被眼疾手快的白金汉大师给及时拉住了。
塔楼顶层也是一样的安静，静得可怕。
埃尔德里奇高高举起盾牌，闪烁的魔法辉光，照亮了通往休斯顿大公房间的门扇——门扉只是虚掩着，里面没有任何声音传出。
埃尔德里奇回过头来，和劳瑞大师对视一眼，然后看向领主大人。
夏侯炎简单比划了一个象征进攻的战术手势。
于是，埃尔德里奇拄着盾牌倚在门边，无声地用手势比划了三下；
丫数到“三”的时候，队伍里的蔷薇骑士一脚踹开了虚掩的门扇，白金汉大师往门里扔进了一包足以刺瞎狗眼的镁粉闪光弹，然后整个队伍借着闪光弹的掩护，跟在嘴里“GOGOGO”嚷个不停的埃尔德里奇身后，一股脑全都冲了进去。
然后所有人都傻掉了。
因为这个屋子里的布置……
……有够诡异。
按照此前的情报，自从岩溪城内乱以后，休斯顿大公就在这塔楼之上闭门不出，因此，众人原以为推开门后，呈现在眼前的会是大公平时居住的起居室；
然而，他们甚至连一点跟“居住”有关的东西都没看到：
推开门后，夏侯炎首先察觉到的是诡异的光照氛围——屋子里暗得可怕，眼睛甚至需要从闪光弹的余势中适应片刻，才能够看清屋中的事物；
这间位于塔楼最顶端的房间，原先或许是有窗户的，但此刻都被遮了个严严实实——整个房间的每一面墙，都被血红色的厚重帷幕遮盖住了，牢牢挡住了任何一丝可能从外界射入的光亮，以至于这房间暗得都能用来洗照片；
而房间里仅有的黯淡光亮，则属于蜡烛的贡献——
一根根的、如白骨一般惨白的、安置在锋利黑铁底座上的蜡烛。这些蜡烛长短不一，分散在这座血红色房间的各个角落里，它们微弱且惨淡的烛火，与其说是发挥了照明功能，倒不如说是给这个本就令人不安的房间，又增添了一丝阴森之气。
“他妈的什么鬼——”拉莫斯大师只来得及骂出半句，喉咙就卡住了。
因为这个来自巨鲸城的唤潮者，和其他队员一样，注意到了房间里那些更诡异的细节：
在房间的天花板边缘、和血红色的帷幕悬挂在一起的，还有一颗又一颗令人毛骨悚然的白色头骨，仅仅是瞄一眼这些头骨的大小和形状，在场的老手们就能猜出它们显然出自于活生生的人类；
而房间的地板，原先大概还铺着地毯，但现在都已经被人卷起，露出了塔楼顶层青色的石头地面——借着白色蜡烛的微光，众人悚然发现，就在这石头地面上，有血红色的线条纵横交错、编织成了某种玄奥的神秘图形。
“法阵……”劳瑞大师的嘟囔实属多余，因为所有人都看出来了：
这个房间已经被布置成了一个典型的仪式场所，地面上的红色线条更明显是某种法阵的组成部分——当初在探索西蒙·阿德里安的实验室时，夏侯炎自己就曾经绘制过法阵，对这些充斥着元素共鸣的线条也是再熟悉不过。
更要命的是，除了上述这些奇怪东西以外，房间里根本就是空无一物：别说休斯顿大公了，就连个人影都没有。
“什么……情况？”扫视着这个诡异的空房间，劳瑞大师和拉莫斯大师，两个魔法高手面面相觑。
从悬挂的骷髅头、阴森的白蜡烛、血红色的厚重帷幕看来，这个房间里布置的魔法仪式显然不太正经——换句话说，就是从头到脚都洋溢着堕落、邪恶和禁忌的气息；
如果再考虑到，地面上的红色线条散发着刺鼻的血腥气，其绘制材料看起来也相当可疑的话……
“领主大人！”劳瑞大师当机立断，伸手护住了夏侯大官人，向门口连退两步，“这个房间有蹊跷！您……您先退出去！”
夏侯炎张了张嘴，正要说话，突然感到脖子后面的寒毛竖了起来；
与此同时，劳瑞大师、拉莫斯大师和其他几个魔法师也是一个激灵，瞬间抽出了各自的魔杖法杖护身道具——
——此时此刻吹过房间的这股刺骨阴风，对于普通武者来说只是普通地令人不适，但魔法师却能够立刻分辨出，这分明是一股带有强烈敌意的元素波动！
然后，是一道尖锐的刺耳嗡鸣，划过了空气。
在嗡鸣声中，这座阴暗的房间陡然间变得亮如白昼——房间边缘的每一根白蜡烛，都如同烈性烟花般剧烈燃烧起来，散发出了耀眼的惨白光芒；
就是在这光芒的照耀下，一个空荡荡的声音，毫无征兆地响了起来：