第404章 第 Kan Colle
波涛汹涌的狮心河，流经帝国中央大平原的东翼，自北向南滚滚逝去，永无止境地冲刷着数不尽的先民血泪、故国营垒和历史的尘埃。
狮心河流淌到帝都东南方的中心部位时，由于陡然曲折万状的地势，而骤然分为三股，如海王的三叉戟一般将帝国南方钳制于胯下：
狮心河的主流，继续一路南下，并最终斗折西去、奔腾入海，将荒无人烟的裂魂之地拦在中原之外；狮心河的西方分流碧影江，流速缓慢，最终在帝都西南方汇聚成了内陆大湖维多利亚湖，无缘得见浩渺沧波；至于狮心河的东方分流，则顺着尘埃山脉的走势笔直南下，最终化为无数小溪细流，悄然隐没在尘埃山脚的热土之中。
这三大分流的汇聚之地，正是赫赫有名的帝国三水湾。
在狮心河上方尚未架起桥梁、天堑变通途以前，三水湾便是帝国先民往来国境南北的必由之路。
每日每夜，都会有数不清的渡船游弋在狮心河中，准备为亟待开拓的帝国南方送货输血。
久而久之，三水湾沿岸自然而然形成了帝国人类的聚居地，原先用以守望江面、维护航运的灯塔堡垒也不断扩建，最终演变为一座屹立于狮心河西岸的巨型城堡——望江城。
从此，三水湾成为了帝国在中原地区除了帝都以外的第二大巨型都市，被分封于此的贵族，则得以荣膺“三水湾公爵”的头衔，雄踞望江城中，傲然俯瞰整个狮心河中游。
不过说来有趣，帝国其他领地的统治家族往往十分稳定，不说万世一系，一般在数百年间也不会有太多变动；
然而这片三水湾领地，仿佛是遭遇圣神诅咒一样，每隔几十年，统治家族就要因为绝嗣、犯罪、移封、辞职等五花八门的原因发生变动，简直比二刺猿的老婆换得还勤，这也导致三水湾的居民们，早已习惯了城头变幻大王旗。
或许正是因为忌讳这座城市的不祥历史，现任三水湾公爵何塞·里维拉，在接手爵位后不久，就居家迁移到帝都居住，只在望江城中留下了一些远房亲戚和官员管理城市。
——屈指算下来，如今丫已有将近二十年没回过自己的封地了。
而卡特琳娜小时候，就曾经被寄养在望江城中，由何塞·里维拉大人的一位表叔照顾了几年，因此伊戈尔家族和里维拉家族的关系一向还不错。
而贸易重地三水湾，虽然被自家领主鸽了二十年，但这些年里居然发展得还不错。
让“霜枫岭劳军文工团”驻扎进城外的一片林间空地后，夏侯炎带着几位领地高层进入了三水湾城中。
他不无惊讶地发现，这座江城的治安居然还算稳定，居民们也都在相安无事地过着自己的小日子，街头巷尾的商贩走卒也无甚异样。
如果不是街上一直有帝国军士兵巡逻的话，任谁也看不出来目前正是大陆上战火纷飞的艰难岁月——特别是，一旦东方的温泉关失守，下一个将会直面兽人兵锋的，其实正是三水湾和它的常住居民们。
很快，留守三水湾望江城的里维拉家族高层，就得知了艾略特·伊戈尔公爵大人驾到的消息。
这帮子里维拉家族的马屁精，几乎是一窝蜂地涌出了望江城，当街截住了正带着爱丽丝买工艺品的领主大人，一阵嘘寒问暖后，又盛情邀请领主大人去城堡里用晚宴。
一旁的过街路人，全都被这夸张的一幕吓傻在了原地。直到有人提醒，他们才恍然意识到，原来这个看起来过分年轻的黑发贵族，正是坊间大名鼎鼎的“总裁南方军务”、“杀掉的兽人和拐上床的女人一样多”的“荒原刽子手”艾略特·伊戈尔大人！
——不得不说，时下流行的、以领主大人为原型的东冰库小说，真的给大家留下了很多错误印象。
看到里维拉家族高层当众向伊戈尔大人发出邀请，围观者大多以为，今晚这两大家族势必会在望江城中觥筹交错、推杯换盏了；
然而，令里维拉族人有些愕然的是，霜枫岭公爵居然摇了摇头，拒绝了他们的邀请。
领主大人的说辞也很堂皇：
“我此行北上，为的是文艺劳军，行程紧迫，就不去望江城叨扰诸位了——帝国多事之秋，诸位也当厉行节俭才是。”
一旁的霜枫岭瘪三听闻此言，不禁对领主大人频频侧目：他们是万万没想到，把文森特宫建得那般富丽堂皇的领主大人，有朝一日竟然也能说出“厉行节俭”这种屁话！
遭到拒绝的里维拉族人们，则只能苦笑着连连点头，不迭声地道对对对您说得对。
“瞧江畔港口那边停泊的巨舰——西方军水师的哈利法克斯将军，现在也在城中吧？”夏侯炎懒得理会这些满口套话的低阶贵族，直入主题问道，“我有事想找哈利法克斯将军聊聊——不知他现在何处？”
听领主大人问起哈利法克斯将军，一众里维拉族人的脸色，突然变得有些尴尬。
夏侯炎只觉莫名其妙：怎么老子一说到这位水师提督，你们的表情活像是丫欠了你们拆迁补偿款一样？
在海文大陆，上一个这么不招待见的人，好像还是劳瑞大师。
“那个……”一位里维拉家族的高阶幕僚支支吾吾地道，“关于哈利法克斯将军的事，其实我们也在发愁……您瞧，西方军水师停泊到我们三水湾，已经快两个月时间了，期间我们无数次邀请哈利法克斯城堡下船赴宴，但他都拒不接受……”
“这两个月时间里，他一直都待在那艘奥博拉丁号上？”夏侯炎也震惊了，“从来没下过船？是因为军情紧急吗？”
“不是……”里维拉家族幕僚都快哭了，“是因为哈利法克斯将军说，真男人就要每天都和自己的船睡在一起，这么漂亮的船，不好好看着会被别国的黄毛提督拐跑……”
“我决定了！我要立刻见到这位哈利法克斯将军！”夏侯炎当机立断拍了板。
……
在三水湾东边的狮心河港口，夏侯炎和一众马仔，终于见到了大名鼎鼎的帝国西方军水师舰队。
在汹涌涛声的映衬下，三水湾港口已是一片喧嚷的热闹景象。
当一行人走进港口大门，视野中首先引人瞩目的，无疑是停泊在港口正中的帝国旗舰“奥博拉丁”号。
这艘汇聚帝国最新科技成果的艨艟巨舰，其漆黑可怖的身影，在江岸的水雾中宛若一头屹立的巨兽，藐高堡，耸层楼，高桅连空，楼橹成山。在“奥博拉丁”号雄伟身姿的衬托下，就连西边的望江城，都贫弱不堪得宛若牙牙学语的婴孩。
而一路追随着“奥博拉丁”号破浪而来、在港口中一字排开的其他战舰，更是将原本商船云集的三水湾河道塞了个满满当当。
帝国西方军水师的利维坦军旗，在这里维拉家族的地盘，几乎占据了半边天际。
“奥博拉丁”号原本是巡航在西方盐之海中的帝国蓝水旗舰，这次被军部紧急调来三水湾，在水上协助防御这座从未经历战火、工事极不健全的贸易都会，以免兽人在攻破温泉关后长驱直入、直捣帝都。
为了通过河道较浅的狮心河，远洋船“奥博拉丁”号出发前，在巨鲸城经历了一次大规模改装，卸除了其上的大量装备设施，终于减少了足够的吃水量；
最终，“奥博拉丁”号才得以在陆上引航员的帮助下，小心翼翼地沿狮心河开到了三水湾。
如今，这艘帝国旗舰已经稳稳当当地停泊在三水湾港中，短时间内不会再进行航行。于是帝国工匠们又开始忙着把之前卸掉的装备重新放回船上，同时也要用铁皮和钢板加固船身，以便让其更好发挥水上堡垒、中流砥柱的作用。
所以当夏侯炎一行人来到港口时，充斥在耳中的，除了帝国水师操练的喊号声外，还有叮叮当当的工匠整备船只的声音——奥博拉丁号高高的船舷上，垂下了无数绳索，帝国工匠们就吊在这些绳索上，在半空中为奥博拉丁号的侧舷加装钢甲。
离开舰船、前来迎接领主大人一行的，是几位西方军水师的高层军官。
比起那些假惺惺的贵族，夏侯炎其实还是更喜欢跟这些帝国军军官打交道。
特别是，西方军很多人都和曾经执掌鹰息堡的伊戈尔家族有旧，双方说起话来也更加投缘。西方军军官们看这位年轻贵族没啥架子，甚至嘻嘻哈哈地讲了几个鹰息堡笑话，主题囊括了文森特·伊戈尔的私生活、阿伦·考辛斯骑士长的传奇经历和维克多·劳瑞大师的糗事。
——唯一让夏侯炎感到有点不适的是，这几位水军军官的嗓门都很大，吵得他耳膜嗡嗡作响：似乎按照帝国惯例，声音小是没办法开军舰的。
不过，夏侯炎敏锐地注意到，西方军水师的正主哈利法克斯将军居然依旧没有来迎接自己，似乎这厮是打定主意不下船了：
天可怜见，现在的霜枫岭领主，不说权势，只说名望，在帝国境内也是数得上号的前几位。
——帝国毕竟是贵族的帝国，区区一位西方军水师的司令官，按等阶礼仪来说，见到夏侯大官人这位总裁南方军务的公爵大人，也理应第一个行礼致敬的！
西方军的水军军官们，似乎也对自家上司的无礼行径感到有些尴尬。寒暄几句后，他们急忙邀请领主大人登上“奥博拉丁”号检阅舰船，顺便接见哈利法克斯将军。
正是在“奥博拉丁”号的甲板上，夏侯炎终于见到了这位传说中的帝国水师提督。
他原先以为，执掌一国海军的，应当是《老人与海》中那样的海明威式白胡子老头硬汉，可实际出现在眼前的哈利法克斯将军，却是一个看起来三十多岁的壮年人——
——而且甚至不是硬汉。
哈利法克斯将军一身纯白色的海军军装，头戴大檐帽，脸上架着一副暗月琉璃墨镜，整个人看起来颇有气势，然而一举一动间，身形却无端显得有些臃肿——甚至当他低下头时，还能在脖子上挤出清晰可见的四层下巴。
如果不是他胸前佩戴着十几颗明晃晃的战功章，任谁都会以为这只是个偷穿军装的宅男。
“哈利法克斯将军在帝国军军中的职务，是从他老爹那儿继承来的。”阿伦·考辛斯站在领主大人身旁，不动嘴唇地小声提醒了一下领主大人。
夏侯炎心领神会，挤出热情的笑容便向哈利法克斯将军迎了上去。
但他没想到的是，居然是这位水师提督抢先一步，兴奋地开口道：
“您就是艾略特·伊戈尔大人吧？您瞧我的‘奥博拉丁’号，她美不美？”
夏侯炎做梦也没想到对方上来就是这句话。
“呃……挺美的。”他戛然止住脚步，干巴巴地答道。
“您看看我的‘奥博拉丁’啊！”哈利法克斯将军热情洋溢地张开了双臂，“看看她流线型的船舷，清纯而又妩媚！看看她坚实的船舵！看看她深邃的炮管！看看她洁白的船帆！我的艾略特·伊戈尔大人，您不想在海上与她共度漫长的岁月吗？”
在场的旁观者，从见多识广的阿伦·考辛斯，到武德充沛的海军军官，在哈利法克斯将军的深情朗诵中，集体失去了语言功能。
“呃……”夏侯炎拼了老命，才控制住自己打人的欲望，勉强回答道，“……想？”
“不许想！”哈利法克斯将军美滋滋地道，“她是我老婆！”
夏侯炎是真没想明白，堂堂帝国水师的提督司令官，这辈子到底是经历了什么，才变成如此一号人物的？
这种疑问，一直持续到到夏侯炎跟随哈利法克斯将军走进“奥博拉丁”号的提督室，发现了墙上张贴满满的、来自霜枫岭的虚拟偶像海报为止——
——领主大人的心中忽然涌起一丝明悟。
第405章 第 阴谋的味道
正如同这个危险的章节号一般，没人知道那天下午，霜枫岭公爵和帝国西方军水师司令哈利法克斯，两人鬼鬼祟祟地躲在“奥博拉丁”号的舰长室里，究竟密谈了些什么。
疑窦丛生的西方军军官们只知道，霜枫岭公爵大人离开“奥博拉丁”号后，哈利法克斯将军在一整天里都乐呵呵的，高兴得活像是万年单身汉终于找到了老婆。
——直到两天后，一群来自霜枫岭的随从，吭哧吭哧把几大箱“Dark-Souls”企划小姐姐的亲笔签名照搬上了船，这帮深知哈利法克斯将军本性的军官，才终于恍然大悟。
但，这到底算不算是霜枫岭公爵大人向水师司令行贿的？
转眼间，这群军官们又开始纠结起来，我们是不是要向帝国军部监察司举报这桩肮脏的py交易？
……
夏侯炎自然不知道，自己随手送出的小礼物，竟然在“奥博拉丁”号上引发了轩然大波。
对于领主大人而言，一堆花里胡哨的虚拟偶像签名照，简直是最最廉价最最垃圾的礼物，但偏偏用来哄骗那群管人痴最是好用——既然哈利法克斯将军自己不成器，那就怪不得他学习叔叔好榜样，大肆剥削这群可怜死宅的私有财产了。
告别了因为马上就能收到“我最爱的伊库娜小姐的签名照”喜极而泣的哈利法克斯将军后，他就径直离开了三水湾港口，回到了城外的家族驻地。
在考辛斯骑士长的安排下，“霜枫岭劳军文工团”都已经在这片林间空地上搭起帐篷安顿下来。
浩浩荡荡的两千人队伍，一口气铺张开来，声势也实在颇为浩大，这原本寂静无声的野外荒林，霎时间就变成了一片热闹市集。
三水湾城外本来就有不少帝国平民通行往来，一听说大名鼎鼎的“霜枫岭”来人了，很快便有不少前世属猫的好奇之辈，呼朋结伴地跑来林地这边，想要见识见识传说中“艾略特·伊戈尔公爵大人”的手下。
为了扮演好“劳军文工团”的角色，夏侯炎特意派了队伍里几个多才多艺的家伙，去给这些本地乡巴佬表演节目，充充样子。
好在凤凰台的文化生活足够丰富多彩，这支冒牌文工团里的冒牌艺术家，就算没吃过猪肉也看过猪跑，有样学样地演了几出《智取红河谷》《奇袭炼狱团》之类的霜枫岭自编戏，居然也赢得了一片叫好。
——对于帝国最底层的平民民来说，诗歌、戏剧都是些遥不可及的阳春白雪，是专属于贵族老爷的娱乐活动。
结果，霜枫岭骤然把通俗易懂的平民化戏剧搬上舞台以后，就算这群冒牌演员的演技烂得活像是偶像选秀出身、能靠批发金酸梅奖杯致富，也足以让他们大呼过瘾。
在一旁眼见此景的夏侯炎，心中也不免感慨颇多：
有时候，拍出烂片不要紧，只要市场上都是烂片，那你的票房就是有保障的。
所以扶持文化产业的精髓就在于防止好片进入市场，嗯，一定是这样。
冒牌文工团忙着给帝国平民提供消遣，正牌领地高层更重视的，则是领主大人与哈利法克斯将军的会谈结果。
“领主大人。”阿伦·考辛斯骑士长给领主大人端来了一盘苹果烤牛肉，一边给领主大人递刀叉一边问，“您跟哈利法克斯将军聊得怎么样？”
——按照帝国习俗，在就餐时负责给领主递刀叉的“侍餐官”，因为有化身异界荆轲、一言不合抄起餐刀刺杀领主的风险，一向都只能由领地中最受信任的家族成员担任。
在早已移风易俗破四旧的霜枫岭，固然没这么多帝国老贵族的规矩讲究，但追随伊戈尔家族资历最深的骑士长阿伦·考辛斯，还是在所有人的默许下，得意洋洋地负起了这个责任。
“没有谈得特别深，聊了聊东境的局势，聊了聊他们西方军水师的实力。”夏侯炎一边切牛肉，一边耸肩道，“说实话，我认为，哈利法克斯将军对于纸片人的兴趣远大于军事。”
帐篷里的一众马仔追随老板日久，已经知道，领主大人口中所谓“纸片人”，指的就是那些只存在于小说等艺术作品之中，而并不存在于现实的人物。
一时间，这帮子“现实人物”都对哈利法克斯将军的嗜好嗤之以鼻。
“说来这也让我奇怪……”阿伦·考辛斯哈哈笑道，“不知道您来了三水湾以后，怎么偏偏对这位哈利法克斯将军这么感兴趣？”
一旁的劳瑞大师更是嗤笑道：“我看这个所谓的水师提督，根本就是个废物点心嘛！”
——维克多·劳瑞居然有机会锐评别人是“废物点心”，这一极具魔幻现实主义色彩的状况，让一众伊戈尔高层颇有恍如隔世、今夕不知何夕之感。
不过，也怪不得考辛斯骑士长和劳瑞大师，对哈利法克斯将军满怀不屑。
因为在帝国的传统中，西方军水师本来就是人类五大军团中，最不受重视的一个。
海文大陆就像是一张被四面海洋包围的大饼，本身就“物产丰盈，无所不有，原不籍外夷货物以通有无”，根本不需要与海外通商。