而看着这数十具骷髅兵围攻一个活人的场景，夏侯炎也才终于意识到，《死灵法术精要》记录的死灵法术作为禁忌，其真正的力量有多么强大！
为什么整本《死灵法术精要》中，只有“死亡一指”等少数直接造成伤害的战斗法术？
因为不需要！
古往今来的所有成名亡灵法师，全都是一群亡灵生物前呼后拥、与敌人作战不必自己出手的甩手掌柜！
他们之所以不需要任何直接伤害敌人的手段，是因为僵尸的尖牙、骷髅的利爪和幽灵的鬼火，就是他们最好的武器！
不同于戴夫那样永生的僵尸，被导师阶魔法“骷髅复生”利用尸体制造出的骷髅兵，力量、智能、自我修复能力都有所不足，一旦被砍断重要关节就会重新散作一片白骨，是彻彻底底的一次性消耗品；
可“骷髅复生”的优势就在于，可以一次对大批尸体施放、而且持咒迅速、对尸体完整度没有太高要求！
早就预料到这一行可能多生变故的夏侯炎，特意在进入岩溪城前，把六十具佣兵尸体统一用“骷髅复生”变成了骷髅兵；
而阎王大人也没让他失望，再次大笔一挥，减免了他施法所需的高额魔力消耗；
否则以他二阶法师的水准，无疑是释放不出这个导师阶死灵法术的。
老奸巨猾的领主大人，当时就让骷髅兵在这一带的树丛里埋伏妥当、以备不测；而被穆斯塔法大团长盯上以后，伊戈尔家族一行人自然循着道路向骷髅兵的埋伏地点走来，从而引着穆斯塔法一步步踏进了这个亡灵陷阱！
领主大人一声令下、埋伏的骷髅兵倾巢而出之时，穆斯塔法的命运丧钟就已然敲响！
有时候事情的发展就是这么吊诡：刚刚被“荒芜之风”佣兵团伏击过一次、损失惨重的伊戈尔家族，这次居然翻身做主人、反过来伏击了佣兵团长一次！
六十只骷髅兵，短时间内可以制造的伤害是惊人的；
尽管穆斯塔法大团长以惊人的力量和求生欲，在一开始斩杀了十几只白骨骷髅，但最终他还是在其他骷髅的攻击下力渐不支，很快，白森森的骷髅堆里就不再有任何声响了。
夏侯炎和劳瑞大师对视一眼，暗运幽冥魔力挥了挥手。
于是，骷髅兵们无比驯顺地退开，露出了穆斯塔法大团长鲜血淋漓的尸体。
领主大人并没有立刻带着手下返回营地，而是在劳瑞大师“原来还可以这样”的顿悟目光中，下马朝穆斯塔法的尸体走了过去。
他，可还有一个关键问题想问问这个佣兵强盗呢！
第58章 夜宴
已经能够把劳瑞大师耳朵听出老茧的伊奥利亚古魔文声中，威武庄严的阎罗王虚影下，“荒芜之风”大团长哈里森·穆斯塔法表演了一出垂死病中惊坐起的好戏，却没有看到铁马冰河入梦来。
一记冰凉的撬棍，把这个刚被复活成活死人僵尸的佣兵团长打翻在地。
有那么一刹那，穆斯塔法布满血丝的眼中凶光暴涨，但随即，他就一动不动地趴在地上，仿佛从喋血荒原的暴徒，变成了温良恭俭让的三好良民；
这当然不是穆斯塔法大团长突然转了性；
而是夏侯炎手上包裹着的灰色幽冥魔力，不由得他不俯首听命；
对于被自己复活的亡灵生物，死灵法师就是有着绝对的控制权！
当然，领主大人之所以要复活这位佣兵团长，既不是想要折磨俘虏的恶趣味作怪，也不是指望着给自己新增一个强大打手——如果只是为了自家的利益，就让这个恶贯满盈的佣兵强盗得以苟延性命，无疑不符合领主大人心中的道德观；
他要的，只是向穆斯塔法问出一个关键问题的答案！
“告诉我！”夏侯炎按着穆斯塔法冰凉的肩铠，眼睛死死盯着穆斯塔法，手上的幽冥魔力则闪耀着神秘的灰光，“保险柜的魔法锁怎么打开！”
“保险……柜？”穆斯塔法的眼神显得有些迷茫。
显然，刚被复活以后，这个新任活死人的记忆还不太清晰。
前世的经验告诉夏侯炎，修理一样东西最简单的方法就是敲它几下。
于是他狠狠赏了穆斯塔法一记撬棍。
“告诉我！”夏侯炎咬牙切齿地吼道，“盛放‘丰饶之花’的保险柜！它的魔法锁到底怎么打开！”
“呃……我、我也没开过……”穆斯塔法的眼神一阵变幻，但最终还是对自己的新主人表示了服从，“但大公告诉我说，只要……念……念一句口令就行……”
“什么口令？！”夏侯炎感觉心脏砰砰乱跳，急忙逼问道。
“呃……”穆斯塔法皱眉回忆了片刻，喃喃道，“……‘祝休斯顿大公万寿无疆’……”
夏侯炎：“……”
他从劳伦斯手里接过佩刀，瞄准了穆斯塔法的脖子一刀砍下，断口处溅起的血花，仿佛连头顶的明月都能染成殷红。
哈里森·穆斯塔法无头的尸体，颓然倒地。
这位叱咤南部荒原数十载，却因为过度自信、孤身追敌而踏入陷阱的佣兵团长，就此结束了自己罪恶的一生。
伊戈尔家族一行人当然不知道，穆斯塔法的死会给日后的南部荒原带来怎样的乾坤巨变，而两位首领接连丧命后、一哄而散的“荒芜之风”佣兵团，其上百名成员又会在残酷的荒原上，各自迎来怎样的命运。
在南部荒原上，世事无常。
所以，我们到底该怎样形容帝国的南部荒原呢？
出生在岩溪城、成长于红河堡的一代帝国文豪索洛莫斯，在他的名作《黑暗山复仇记》里，有一段最精准的描述：
“……荒原，荒原就像一个混沌的漩涡，它吞噬、裹挟着每一个居民的命运，迫使他们在亘古不变的风沙之中，迎来自己不可避免的死亡、终生铭记的伤痛，或是震古烁今的无上荣光……”
将穆斯塔法的尸首抛在身后、欢欣鼓舞地带着魔法保险柜踏上归程的伊戈尔一行人，他们对于这片荒原的理解，很快就会变得更加深刻——
——以各种意想不到的形式。
……
岩溪城城堡。
对于休斯顿大公的仆役们来说，这注定是一个特殊的夜晚。
因为，在城堡一个不常启用、尘封已久的小餐厅里，大公一反闭门谢客的孤僻常态，举行了一次小型宴会。
大公向仆役们声明，他在宴会上同几位“贵客”有要事相商；
因此，在男仆们把宴会的菜品上齐后，大公就赶走了所有侍奉用餐的仆从，只留下自己和三位参与宴会的宾客，并且紧紧闭上了餐厅的红橡木大门。
不过，在离开餐厅前的一刹那，世事洞明、把帝国高层的画像熟记心尖的老管家，就已经认出了那三个宾客的身份——
浑身纯白军服、一头银发梳得整整齐齐，面容如刀削斧斫般坚毅、又透着摄人心魄的雍容华贵之气的，正是帝国东境首屈一指的大贵族、在民间声望极高的“血之华”格林姆·罗萨里奥大公！
唇边留着黑色髭须，一双黑眼珠如森林狐一般狡黠、神态谦和的矮小中年人，则是帝国军部的昆汀总参谋长！
至于那个身穿圣服、脑满肠肥，就连走路都已经摇摇晃晃的秃头老者，在岩溪堡众仆役看来更是再熟悉不过——此人乃是圣光教会南部牧首区的枢机牧首，领圣神意旨在荒原上传播普世荣光的德利赫特三世！
两位大领主、一位总参谋长、再加上一位南部教区的枢机牧首。
即便只有寥寥四人，这一场私人宴会的嘉宾阵容也已经足够豪华！
只不过，被大公驱赶出老远的仆役们，即便再是心痒难耐，也注定是偷听不到这几人的对话内容了……
餐厅内。
年近六十、面容已显衰老的休斯顿大公，身体微微前倾，用手中的刀叉搛起一块浸润着粉红肉汁的牛肉，小心翼翼地放在了身旁罗萨里奥大公的银盘之中。
这个显得过分殷勤、甚至有些不合礼仪的举动，引得罗萨里奥大公眉毛微微一蹙。
“格林姆，难得你来一次我们这个穷乡僻壤，可一定要尝尝岩溪城的特产！”休斯顿大公像是没看见罗萨里奥大公的不快表情般，露齿笑道，“岩溪城的这种‘百花牛’，从还是小牛犊时起吃的就是丁香花、喝的就是冰葡萄酒，因此肉质软嫩、还天然带着一股花香与酒香！”
罗萨里奥大公低头看了看盘中的牛肉块，没说话。
倒是一旁的昆汀总参谋长，用银叉插起一块牛肉放到嘴里大嚼起来，赞不绝口：
“休斯顿大公殿下，你们岩溪城可真是个好地方，我们整日价战火纷飞的东境比不了！等什么时候战事停歇，我可要带着格林姆来你们这个宝地养老啦……”
“欢迎欢迎！”休斯顿大公顿时笑容满面。
就在这宾主相宜、一团和气的氛围中，格林姆·罗萨里奥大公却冷冰冰开口道：
“休斯顿，东部军情紧急，我们这次专程赶过来，是有正事要说的。”
一旁的南部枢机牧首德利赫特三世，忍不住缩了缩自己肥肉堆积的脖子，眼神畏惧；
和罗萨里奥大公一道赶来岩溪城的昆汀总参谋长，则脸上微笑不改，一边嚼着嘴里的牛肉，一边玩味地打量着休斯顿大公的表情。
有那么一刹那，休斯顿大公的表情略显僵硬，但随即他就哈哈笑道：
“我亲爱的小格林姆·罗萨里奥，不论你有什么事，都请尽管跟我说！我就算看在和您父亲的交情上，也一定会全力帮忙的！”
“很好。”罗萨里奥大公动也不动自己盘子里的牛肉，只是用他冷峻的灰色瞳孔盯着休斯顿大公，“我们这次，是为了‘丰饶之花’来的。”
休斯顿大公拿餐叉的手微微一颤。
第59章 岩溪城没有什么新闻
休斯顿大公放下餐叉，端起酒杯，抿了一口。
甘甜中带着酸涩的葡萄酒液，让他的喉咙微微一紧。
“所以……‘丰饶之花’，是什么？”他从酒杯上抬起头，看向罗萨里奥大公，问。
罗萨里奥大公的目光更锐利了。
那灰色的瞳仁，让休斯顿大公想起寒骨山脉冰冷的岩石，仅仅是在脑子里想象一下这个概念，他就感觉如芒在背。
休斯顿躲避着罗萨里奥的目光，转眼看向昆汀参谋长。
这个留着精明的小胡须、保养良好的脸上看不见任何征战痕迹的矮个男人，还在嚼着嘴中的牛肉——昆汀嚼得很慢，慢得像斩首仪式开始前，刽子手仔细地擦拭着自己的刀锋。
这位帝国军部总参谋长，就这么一边嚼着，一边打量着休斯顿大公，目光带有笑意。
休斯顿大公感觉自己的掌心渗出了汗水。
“你们到底在说什么？”休斯顿隐蔽地咬了咬牙，延续着刚才的口风强颜笑道，“这个什么‘丰饶之花’，究竟是什么东西？”
“哦？您不知道‘丰饶之花’是什么吗？”见罗萨里奥大公目光阴沉、没有说话的打算，昆汀参谋长便咽下口中的肉块，握着叉子四平八稳地道，“那就奇怪了，因为我的线人告诉我说，他看见有一伙来自岩溪城的佣兵，把‘丰饶之花’一路从东境运到了您的地盘呢。”
“关于您说的‘丰饶之花’什么的，我一无所知。”休斯顿强忍着膝盖的颤抖，尽可能自然地耸了耸肩，“亲爱的昆汀参谋长，说老实话，我也正在为荒原上的混蛋佣兵们发愁，这群嗜血的疯子什么都干得出来……怎么，他们给您添麻烦了？”
昆汀参谋长手里还握着叉子，身子则向后仰了仰、靠在椅背上。
他脸上的笑容没有变，但眼神却显得桀骜且意味深长了。
“哦，亲爱的休斯顿大公，说出来您可能不会信，这可是很大、很大的麻烦……”
休斯顿向昆汀举起酒杯，嘟囔着道了一声“祝您好运”，然后借着饮酒的动作，掩饰自己内心的惊慌失措。
一旁的格林姆·罗萨里奥大公，在长久的沉默后，终于开口说话。
他的声音就和他的外表一样，沉稳、有力，带有中年男人历经战争洗礼后特有的磁性：
“休斯顿大公，希望您能理解，我和昆汀总参谋长从东境大老远地跑到这里，就是为了追回失窃的‘丰饶之花’——如果，我是说如果，您有关于‘丰饶之花’的任何线索，我和昆汀总参谋长，会向您支付足以让您满意的报酬的。”
休斯顿大公有些不敢看罗萨里奥大公的眼睛。
明明对方比自己小了一辈、更是帝国政坛上的年轻后生，可休斯顿大公竟真的不敢和他对视。
在东境战场上磨砺出的锐利目光，远不是休斯顿大公这个困居南方的富贵地主能够承受的。
休斯顿大公一边用餐刀切割着银盘里的牛肉，一边在内心权衡着目前的局势：
罗萨里奥和昆汀，他们知道“丰饶之花”是自己派人从永日城运回来的吗？
——不，不一定，整个过程都没有留下任何线索……
穆斯塔法大团长做事一向干净，“丰饶之花”的购买过程又都是以佣兵团的名义在黑市上完成，他这个南境大公理应没有露出马脚……
现在“丰饶之花”还好端端地藏在“圣光之巅修道院”的地下室里呢……
罗萨里奥和昆汀这两个老狐狸就算瞧出了什么端倪，顶多也只是在怀疑自己罢了……