托马斯含笑道：“你觉得伯朗第家族中，谁最愚蠢？”
少年张了张嘴，摇头道：“以前我很肯定，现在我不敢确定了。”
托马斯眼底闪过一丝冷光：“这是因为剑已出鞘，不用再藏拙了。”
“你还没有到该出鞘的时候。”托马斯眼底满是慈爱，“所以，你这趟前往伦都，必须谨慎再三。”
“那什么时候才能出鞘？”
“竞技大会之上。”
托马斯目光微凛：“到那时，世人都会知道，你尚未成年，就已是四环！”
少年的神情没有丝毫动摇，沉声道：
“父亲大人，我想请问…叶芝·伯朗第会是我的对手吗？”
“你觉得呢？”托马斯反问。
少年摇了摇头：“不论他有多强，我首先要和他做朋友，才有可能将他击败。”
托马斯大笑，亲昵抚摸儿子的头顶，笑眯眯道：
“你若能将他击败，说明他不足为惧，将来还能为你所用，成为关外的一柄尖刀。”
“可万一，我要是输了呢？”少年皱眉。
托马斯的笑声忽的止住了，一种可怕的表情在他脸上转瞬即逝，淡淡地道：
“那么，我会对晨霜岭用兵…一切障碍，我都会为你扫平。”
小托马斯忽然发现，父亲已经老了，甚至对于能否扼制伯朗第，已经有些不自信。
他在成为公爵之后，将一切心血都用来培养自己，只要自己能战胜伯朗第，那么北部行省再无值得一提的领主。
但是如果，连自己都不是叶芝的对手……那么，父亲会再度上马，亲征晨霜岭。
小托马斯感到眼眶有些发热，起身道：“我去练剑了，父亲。”
托马斯望着少年的背影消失，眼神充满慈祥。
这时，阴冷的嗓音在他耳旁响起。
“真是父慈子孝，惹人羡慕——”
“所以，尊敬的托马斯公爵，你考虑得如何了？”
这竟是一名散发五环气息的血族侯爵，身穿燕尾服，目露讥诮，负手站在托马斯身后。
托马斯笑眯眯地收拾棋桌，嘴里吐字清晰：“滚。”
侯爵叹了口气：“我既然能潜入这里，自然也能要了你的命，更何况，只要你愿意转化为血族，你无多的寿命也会……”
铮！
剑已出鞘，气冲斗牛，寒光乍现，劈向后方。
侯爵已消失不见，他似也没有拿下托马斯的信心，留下一串冷笑：
“等着吧，血蛛公很快就会取代金狮王，成为血族的王！到那时候，你再想变成血族，那可太迟了！”
托马斯缓缓收剑，仿佛血族从未出现过一般，慢吞吞地收拾残局，眯起的眼睛里，流露思忖。
猩红结社近来大张旗鼓，不仅仅是为了建立新国，仿佛是为了找寻什么。
金狮王已年迈，托马斯安插在伦都的线人来报，王动用了秘法恢复青春，会在竞技大会上以全盛姿态出席，震慑宵小。
但距离金狮王时代的落幕，已经愈来愈近，一个乱世就将拉开序幕……那仿佛是二十多年前，往事的重现。
“叶芝·伯朗第。”
窗边，托马斯揣手，眺望北方，目光深邃。
“故人之子，能否有故人之姿，就让我拭目以待！”
……
第239章 奇美拉魔药
八月。
古帝国的占星学者将它划分成黄道十二宫的狮子宫，相传是战神守护的月份。
各大王国都会在这一月举办盛大的比武大会，以君临堡的赛事最为盛大。
巍峨的斗兽场里，汇聚数十万名观众，英雄们在此扬名，夺取‘战王’的美誉。
不论是出身卑贱，还是世袭贵族，若能在比武场上成为战王，就会有无数千金贵妇投怀送抱，被帝国皇帝赏赐金银珠宝，成为受无数人艳羡的御前骑士。
三年前，黑斯廷斯于斗兽场斩杀成名已久的剑王，一举夺得战王头衔，并拒绝皇帝的封赏，转头皈依教会，成为‘上主之矛’。
一时间，非议四起，世人讨论不知道教皇许诺了黑斯廷斯怎样的利益。
或许，什么许诺都没有。
毕竟，御前骑士怎能亲临战场？哪有成为镇压异族的上主之矛，来得慷慨激昂？
白鱼港，清晨的阳光洒在海面，波光粼粼，倒映万里晴空的几朵白云。
叶芝已经准备出海，乘坐一艘风帆，走海路前往鳟鱼岛，到达港口后再改骑飞马，前往伦都。
之所以走海路，是因为叶芝在【幽魂社】的“群聊界面”里得知一条消息——
金狮王国北部的鳟鱼岛，疑似出现君王级魔兽‘奇美拉’的身影。
血鹰：“奇美拉？这种魔兽相当罕见，怎么会出现在北部行省？”
摆渡人（克兰）：“我已调查过了，是个召唤学派的法师犯了禁忌，被法师公会除名，一怒之下想要证明自己，召唤了头奇美拉，结果把他自己给生吞活剥了。”
渔夫（纳什）：“类似的情况在垂钓者协会也不罕见。每年都有被自己钓上来的大鱼给吞掉的钓手呢。”
摆渡人：“哈哈，总之冒险者协会已经发悬赏了，奖金挺丰厚！”
叶芝眼睛一亮，听到奖金就来劲儿了。
任何君王级魔兽的现世，对于贵族领地而言，无亚于一场灾难。但在叶芝眼中，这奇美拉简直是送上门来的宝贝！
奇美拉是一种性格残暴、造型畸形的魔兽，如同狮子头、山羊躯、蟒蛇尾的融合产物，拥有强大的再生能力，且同时掌握火焰与毒液的力量。
使用奇美拉的血液、骨粉和鳞片，混合稀有的魔法草药，并通过强大的炼金技艺，能够制成【奇美拉魔药】。这种魔药能通过再生之力，让暗疾痊愈，且通过雷霆、火焰、毒液刺激身躯，激发原有潜能。
副作用是，消化魔药的过程伴随剧烈疼痛，甚至可能遭受元素反噬。超凡者通常是迫不得已的情况下，才会饮用这种魔药。
弗卡斯的巅峰期是四环骑士，叶芝已用狮鹫、蝎尾狮做成菜肴，帮助他从一环重归三环。
要是能斩杀这头奇美拉，把它烹饪成药膳，正适合让弗卡斯活出第二世！
弗卡斯这趟与叶芝一起出海，站在甲板，眺望翻涌的海浪。
他听说叶芝打算专门为他烹饪奇美拉，感动得多塞了几瓶药剂放进行囊，看得叶芝满脸黑线。
“我不是不信任你，是信不过我自己，少爷。”
弗卡斯如实道：“我听说饮用【奇美拉魔药】会产生剧痛，这些止疼药剂或许会有所帮助。”
叶芝淡定道：“你放心吧，我做的食物可没有这种副作用！”
准备妥当后，叶芝与弗卡斯两人扬帆起航，经过两天一夜的航行，于翌日傍晚抵达鳟鱼岛。
夜里下了场暴雨，叶芝利用风暴曲的‘控风’手段让雨势小了些，但仍无法像英雄级那样完全驱散雨云。
雨后，傍晚的天空被染成橘红色，海平线太阳缓缓下落，霞光格外瑰丽。
鳟鱼岛又名‘艾莱岛’，是一座由礁石与海洋环绕的半岛，小岛以渔业、海港业、酿酒业为主要产业，其领主‘艾蕾’是个漂亮的金发女伯爵，曾与叶芝在狩猎上有过一面之缘。
她已得到消息，亲自前来港口迎接，并将叶芝引至一座刷着粉红墙漆的海滨城堡。
红莓堡，晚宴丰盛，多是海鲜。
艾蕾端起红酒杯，笑意吟吟，道：
“我近来屡屡听闻叶芝男爵你的事迹…听闻你已成为艺术女神的神选，又带着领民击败了雪人部族，实在文武双全，能来鳟鱼岛，实乃我的荣幸…请。”
说罢，艾蕾抿了口红酒，脸颊酡红，朦胧的眼底已有几分醉意。
“艾蕾伯爵不必客气，我这趟前来不为别的，是为了斩杀奇美拉。”叶芝道。
艾蕾一惊，眼底的醉意悄然消散，讶然道：“男爵没有和我开玩笑？”
‘仅凭他们两人，怎么看都不像能斩杀君王级魔兽！’艾蕾心道。
自己的实力，早晚都要公开的，因此没有必要隐藏。
叶芝沉吟片刻，将高环的气息显露。
似有微风刮起挂在墙上的挂毯，空气仿佛变得凝重，烛火摇曳，转瞬如常。
室内死寂。
艾蕾的笑容僵硬在脸上。
只觉得脑中‘嗡’的一声，一万个疑问接连冒了出来。
这怎么可能？！自己见识过叶芝的实力，这个曾被称为朽木的男爵，一年前还只是一环！
这是何等恐怖的晋升天赋，这种天赋即便放在神选身上，未免也太过惊人！
艾蕾对于高环的层面知之甚少。
但她亲眼目睹过奇美拉在孤岛上大发雷霆的场景。
那种引动自然的可怕景象，正对应着人类四环！
艾蕾的手撑在桌上，竭尽全力，不让自己的声音颤抖，笑容中已流露几分讨好。
“你要是能斩杀奇美拉，对于我与领民皆是幸运…有什么我能协助的吗？”
很快，叶芝从艾蕾那里得知，奇美拉出现在一座离鳟鱼岛两小时航程的孤岛上，那里原是荒岛，被巫师用作试验地，酿成惨祸，现周边海域均被封锁。
“在您来之前，已有另一位贵族前往海岛了，但他至今没有消息传来，我担心，出了差池。”艾蕾悄然改变称呼，抬起眼眸，紧张地看向叶芝。
“哪位贵族？”
“托马斯公爵的独子，他与家族骑士同行。”
“我会留意的…如果他还活着的话。”
艾蕾松了口气，含情脉脉地看向叶芝，遭到无视后也不气恼，微笑地道：“我会备好庆功宴，祝您马到成功！”
叶芝点了点头，不由有些期待…等弗卡斯重回四环，领地的超凡力量又会极大增长！
第240章 戈尔贡岛，蛇发女妖遗迹
盛夏的阳光照射粼粼海面，蔚蓝晴空掠过雪白的信天翁。
甲板上的水手们不约仰头，嘴唇翕动，望着信天翁祈祷。
海港，叶芝眺望风帆上的‘鳟鱼’徽记。这趟出海，搭乘艾蕾家族的座船，她派遣了几名信任的水手，并亲自送行。