加尔文取出一卷羊皮纸，诚恳道：“这是庄园的契书，家父打算将这座庄园赠送给您，以作您救我一命的答谢。”
叶芝坦然收下。
送庄园送马车，虽说俗了点，但叶芝觉得可以多来点！
在加尔文的带领之下，叶芝来到银桦庄园。
明明是位于伦都城中心，银桦庄园却仿佛远离尘嚣，广阔的青草地上有一弯新月似的的天然湖泊，湖畔是高大的银桦树，丰茂的水草掩映间还有睡莲、野鸭、凉亭。
这座庄园，便是叶芝未来一阵子，在伦都长住的地方。
这种豪华宅邸，也只有兰尼斯特、维克这种级别的家族才有权购置。
而托马斯即将成为北部行省的大公爵，因此才能置办下来。
叶芝心道：“五环在王国里是数一数二的大人物，六环已经能够成为国王，神庭帝国的皇帝都不过六环。”
“而在六环之上，圣域的境界，已经能打造一个庞大的帝国……”
叶芝心生神往，旋即摇了摇头。
“不能好高骛远，先定个小目标，成就英雄，这样才有资格与托马斯掰一掰手腕！”
加尔文同管家悉心嘱咐，打理好一切后，同叶芝道别道：
“竞技大会的开幕仪式是在两日之后，家父对我另有嘱咐，请容许我暂时向您道别，叶芝男爵。”
短短几日的接触，叶芝给加尔文留下深刻印象，屡屡刷新加尔文的认知。
虽然可能日后会刀剑相向，但加尔文对叶芝着实敬佩，态度显得愈发谦卑。
叶芝微微颔首，与弗卡斯一同享用完丰盛的晚餐后，命令管家去搜集与诗节有关的情报。
管家的办事效率很高，很快就向叶芝汇报道：
“竞技大会的项目有许多，包括骑乘对决、箭术对决，诗歌比拼也是竞技大会的其中一环。”
现代人很难理解，为何诗歌也算比武？
这还要追溯到爱琴海旁的古城邦，古伊利亚特人认为男性公民应该文武双全，就像光明之神既会箭术也会诗歌。
古伊利亚特被古帝国吞并之后，帝国继承了伊利亚特的传统，在竞技大会中往往会加入一个诗节项目。
叶芝联想道：
“这就叫汉承秦制，罗马继承希腊制！”
管家表示，据诗神祭祀所言，艺术与诗歌之神降下神谕，将会在这场诗节显现神迹。
取得诗节桂冠的诗人，将会得到来自艺术与诗歌之神的赐福。
赐福！
有时是实物，有时是神赐法术或战技，但总是要比同环法术更为珍贵与强大。
只有在圣日或特殊仪式上，才有极小的概率获得赐福，这次神谕明确指出会有赐福降临，无疑会让吟游诗人们争先恐后。
叶芝跃跃欲试，问道：“有哪些吟游诗人参加这次诗节？”
“这场诗节，由来自帝都托凡纳的诗神祭祀担任评委，云集了金狮著名的吟游诗人……”
管家念出了几个叶芝非常熟悉的名字，譬如吟游诗人学院的院长理查德，次次勇夺第二的精灵诗人佩伦。
叶芝心底了然，点头道：“我明白了，你先下去吧。”
“遵命。”
二层，站在雕花窗台旁，叶芝眺望着粼粼闪光的湖景，喃喃道：
“这下不得不参加了。”
只要在诗节上摘得桂冠，不仅能得到赐福，吟游诗人之道也能大幅提升！
“抱了一圈的大腿，又抱回青春女神的腿上了。”
叶芝嘀咕道，“但愿这次赐福还能与做菜有关，我记得青春女神有件圣物名叫【诗仙蜜酒】，就挺适合……”
晨霜岭男爵抵达伦都，并准备参加诗节的消息，很快流传开来。
几家欢喜几家愁。
维克家的小迷妹艾尔莎，迫不及待要问叶芝多要几份署名诗稿。
兰尼斯特家的短发美人茱恩，虽说对诗节不感兴趣，但还是决定当天前往旁观。
精灵诗人佩伦本已为诗节做了万全的准备，得知消息之时，捧住书籍的手微微颤抖。
“诗神的神选，要来参加诗神亲自关注的诗节？”
佩伦面色古怪，向他的蛇人族新女友吐槽道：
“这样一来，冠军会不会有钦定的感觉？”
……
第248章 和这群虫豸一起，怎么能搞好金狮
泰晤河从伦都市中央穿行而过，将伦都分为南北两部。
王室宫殿、市政广场、贵族宅邸均位于北部，由巍峨的伦都城墙拱卫；
叶芝获赠的银桦庄园，正位于繁荣的北部。
南部一片秀丽的田园风光，散布着贵族庄园，酿酒、造船、皮革业均位于南部，修有救济院、贫户区。
农夫若想进城赶集，须先穿过大名鼎鼎的防御工事：伦都桥。
横跨河面的伦都石桥长约三百米，桥上商旅行客往来。
桥上最南端的伦都塔，驻扎着守军，常用来展示被处决罪犯的头颅。
“谈到伦都桥，不得不提到一首有名的童谣。”
叶芝念道：“伦都桥，倒下来，据说是海盗王打算攻占伦都时故意教孩子们唱的。”
“纵观历史，欲成大事，先教民谣，此乃王道。”叶芝文绉绉道。
银桦庄园，茶话会，两位风情各异的淑女坐在叶芝面前白色小圆桌的茶椅。
和煦阳光洒在湖畔的青草地，微风里飘浮着红茶与甜点的香气。
艾尔莎一袭白色连衣裙，金发上佩戴珍珠头饰，雪颈一串湖蓝宝石项链，翠绿的眼眸脉脉凝视。
她身旁的茱恩一身骑手男服，披着袖管空荡荡的坎肩，一只手托腮，佩戴着白手套的手，心不在焉地在桌上敲击着，懒声道：
“海盗攻占伦都？那是三百多年前的旧事了吧。”
叶芝颔首道：
“圣历十一世纪，北境人还时常通过海路进犯金狮，七海上满是龙艏战舰与黑鸦旗，历史上的这段岁月被称为北境狂潮。”
“在北境人兵败之后，私生子威廉入主了伦都——他被称做诺曼人，意思是‘北方人’，严格来说，威廉也是北境人的后裔。”
茱恩翻了个白眼：“叫私生子也太不尊敬了，威廉陛下的称号分明是征服王！”
“威廉想必是六环大师。”叶芝道，“能登临国王宝座的，大多是六环范畴。”
“叶芝男爵不愧是艺术女神的神选，知识渊博。”艾尔莎羞赧地笑了笑。
叶芝凡尔赛道：“谈不上渊博，只是将剑河图书馆里的书全部记下的程度。”
艾尔莎张圆了嘴，她惊讶的表情不是装出来的。社交场上的贵妇会故作惊态来让男士获得虚荣，但艾尔莎·维克是出于天真……换言之，是傻白甜。
她到现在还觉得，自己能入学剑河，是因为那副维克公爵的肖像画，画的相当出色！
茱恩有些无奈，端起红茶饮了一口，借着袅袅的热气，默默观察着叶芝。
距离密涅瓦的神选试炼，已过去将近半年，这段时间茱恩没有疏于锻炼，进步尤为显著。
在兰尼斯特公爵的大力资助之下，魔药、装备、卷轴，茱恩予取予求，靠着资源的堆积，俨然晋升至高环领域，放眼整个金狮，如此年轻就晋升高环者，也是屈指可数。
但是…茱恩微微蹙眉…自己竟然看不透叶芝的灵魂领域。
半年前，叶芝还不过是二环水准，短短半年就能成为高环，这可能吗？
如此神速的进步，历史上的确有超凡者能够企及，但那些人无不是当世英雄！
叶芝……会成为英雄？
茱恩眉头皱紧了几分，心道，我的起点比他高出许多，就算他真能成就英雄，进度也该是在我之后。
茱恩的好胜心极强，她甚至报名了竞技大会，为的正是与各路贵族子弟一较高下。
这趟前来拜访叶芝，其实是被艾尔莎强拉着——
两人得知叶芝抵达伦都，并在银桦庄园入住，念在同窗旧情，便前来拜访。
“我听说，叶芝男爵你还打算参加竞技大会的诗歌项目！”
艾尔莎的脸颊红扑扑的，憧憬地道：
“你要是拿到了桂冠，可以给我一份署名的诗稿吗？”
艾尔莎没有什么坏心思，自幼在象牙塔中长大，热衷骑士、浪漫小说。她那位手段强硬的母亲评价，艾尔莎会过得很幸福。
愚笨而不自知的人，总是幸福的。
叶芝不想与她走得太近，这会被卷入兰尼斯特家与维克家的内战之中，但是出于礼节，客气地表示会准备一份手稿。
茱恩看得出，叶芝在笑容背后的疏远，不免猜想，难道叶芝已经有了心上人？
她其实有些羡慕叶芝，毕竟叶芝与家族属于半脱离的关系，他的哥哥名义上是家主，却无权决定叶芝的婚姻。
在这个婚约与权力相挂钩的时代，自由恋爱是相当少有的。
茱恩摇了摇头，清嗓道：“明天就是这次竞技大会的开幕典礼了，在伦都城北的国王竞技场举行，国王陛下也会到场，叶芝男爵要不要与我兰尼斯特家一起出席？”
国王竞技场的历史，须追溯到圣历前的古帝国时期，历经三代皇帝，帝国人建立了一个横跨南北大陆的庞大帝国，连洛林建立的帝国都无法与之相比。
古帝国人在金狮兴修了戍边长城，并在伦都建成国王竞技场，可容纳上万名观众，常被用于角斗、斗兽、公开处决等。
面对茱恩的邀请，叶芝沉吟片刻。
这种政治场合，出席的同伴与次序也非常有讲究，茱恩的邀请代表了兰尼斯特家的意志，与她一起出席，意味着与兰尼斯特的亲近。
叶芝不想站边，婉拒了茱恩的邀请，茱恩也不生气，微微颔首：
“开幕典礼结束之后，便是首個项目，诗歌。”
“根据我得到的消息，这次竞技大会总共有三个项目，诗歌、决斗、骑术，因此会有三顶桂冠。”
茱恩笑了笑，眼底露出浓浓的胜负欲：“诗歌项目的桂冠被你内定了，另外两项的竞争可是相当激烈，叶芝男爵你得做好准备才行。”
叶芝微微一笑：“兴许三顶桂冠都是我的呢？”
茱恩一愣，旋即咧嘴道：“那你可就成金狮王国家喻户晓的人物了！”
竞技大会的任一项目，都是王国境内顶尖强者的比拼，想要豪取三顶桂冠，谈何容易？
茱恩只当是叶芝还不清楚竞技大会的难度，但没关系，他很快就会领略到艰难之处。
叶芝在伦都的关系网并不多，想要追查血蛛公，茱恩会是可靠的消息源头。