哪怕是经验最丰富的游荡者，也很难在这种环境埋伏突袭。
而之所以没有根据协会提供的位置信息，直接进入森林，则是出于其他方面的考虑。
不同于此前几个野兽清理委托，兽化人任务的类型，是“调查”。
它并不要求你直接将兽化人的脑袋带回来，在某种程度上，只要确认兽化人的存在，并提供一些关于对方的具体信息，任务就算完成了。
当然，如果真就这样敷衍了事的话，任务奖励也将大幅缩减。
毕竟悬赏上的【奖励】一栏，本就规定着报酬区间：
——30-300金/1-10积分。
夏南如果想要获得足够蛇鳞臂盾升级的骸蚀纹钢，简单探得些消息就回去交任务，肯定是不够的。
在他看来，为保险起见，当然是一步到位，把兽化人的麻烦彻底清理才好。
但森林这么大，协会虽然提供了方位信息，但如果兽化人真的存在，他又怎么可能留在原地不动。
贸然进入，先不提中途可能浪费的时间，如果真的发生了交战，他们对敌人一无所知，天然就处于劣势，甚至还需要担心兽化症感染的问题。
非常麻烦。
因此，在正式进入森林之前，海棘小队打算先去一趟“青麦村”。
——一个位于薄雾森林东侧附近的小村子。
据说这里曾经接待过几个疑似遭遇了兽化人袭击的冒险者。
眼下，这些冒险者是找不到了，他们便想着能不能从这里的村民口中得到些相关的信息。
青麦村，并不是一个如何繁华的人类聚集地。
否则，其后缀就不会是“村”了。
整体环境别说河谷镇、卡兰福尔，就连夏南的晋升地“翠溪村”都比不上。
远远望过去，只几栋看上去有些破旧的屋子零零散散地落在两边，能看到穿着简朴的居民在道路上来往。
当然，毕竟还算靠近薄雾森林，时常有冒险者来往。
对于突然进入村子的海棘小队，村民们虽然都表现得有些好奇，但也并无多少过于出格的举动。
顶多站在路边，注视着几人罢了。
村子小，消息传得也快。
刚进入村子，没走几步路，一个衣着还算干净的老人，便主动迎了上来。
来者自然是青麦村的村长。
而负责与其交涉的，则是小队队长卡什。
没有过多寒暄，也婉拒了村长让几人进屋细谈的邀请，他直入主题，向对方说明了来意。
夏南站在队伍后面，没说话，只默默观察着队伍间几人的神态举动。
薄荷依旧一声不吭，低垂着脑袋，指尖轻轻摩挲着她的那柄树枝法杖。
维芮丝则显得无所事事，百无聊赖地四处观望着，神情与在河谷镇时完全不同。
硬要说的话，就是前世在办公室和上下班地铁上的区别，一种不再需要与同事社交，将周围人群隔绝在外的感觉。
而正与村长对话的卡什，表现得则更为明显。
虽然他本身并未展露出过多的侵略性，但其身体下意识的动作和说话间的部分用词，却又处处显现出高人一等的姿态。
仿佛站在身前的，并不是年纪比他大了几轮的老者，而是什么下属、管家。
而意料之外，又在情理之中的，村长对此并没有表现出任何的反感或者愤怒，相反，谈话间还主动把自己放在一个比较低的姿态。
短短几分钟间，夏南对这个世界“冒险者”和“普通平民”之间的关系，又有了新的认识。
又忽地一愣。
“我自己……应该没什么变化吧？”
自觉短短一年不到的时间，并不足以改变其前世几十年构建完善的三观。
心中却也知晓，一个人力量强大与否，与心灵是否坚韧，在很多时候并无直接关联。
权力、地位、财富，轻而易举就能够将一个良善之人，转化为一头扭曲的贪欲野兽。
下意识复盘起，自己近些时候与一般村镇居民的交流过程。
但还没来得及多想。
队伍最前方的卡什，便转身招呼起了几人。
“走吧，人找到了。”
第205章 命运交织
青麦村不大，生活在这里的村民也很少有什么值得提及的事情。
吃饭，种田，睡觉；
发芽、抽穗、成熟。
枯燥的生活就像是田里的麦子，一天，一年，循环往复。
因此，对于那支疑似遭遇了兽化人袭击的小队，哪怕已经过去许久，村里的每一个人依然印象深刻。
“我们这离薄雾森林不算太远，像各位先生这样的冒险者，也常有路过。”
“但那次却有些不同。”
“正常情况下，从森林里出来的冒险者，就算看上去有些……呃，不体面，但不管是劫后余生的庆幸也好，还是满载而归的兴奋也罢，总的来说，气氛不会特别差。”
“即使损失严重，队伍里甚至有人都没能从林子里出来，也就是沉默、悲伤。”
“但那支小队的情况，我却是第一次看到。”
讲到这，走在队伍最前面为众人带路的村长，不由顿了顿，似是在回想着当时的情景。
“并非喜悦激动，也不是愤怒哀伤。”
“而是……恐惧。”
青麦村虽然在某种程度上，距离薄雾森林比较近，但相比起河谷镇、翠溪村之类，无疑还是要远许多。
为此，村子失去了来往大量冒险者可能带来的收益，偏僻贫穷，相对的，魔物之类出现的频率也比较少。
平日里，顶多就只有一些小型的哥布林群落。
能够从薄雾森林中逃出，来到此地的冒险者团队，基本也难再遇到什么危险。
在这种情况下，如果还像村长所说，表现为“惊魂未定的恐惧”的话。
那只能证明，这一行人在森林中遭遇了某种对他们来说极其恐怖，在离开后仍然难以摆脱其心理影响的事物。
夏南在心中思忖着，身前跟随着的队伍，却突然停了下来。
抬眼望去，出现在众人面前的，是一栋和村子里其他建筑物同样破旧的木屋。
“那天接待他们的，是凯莉一家。”
“她应该会知晓一些当时的具体情况。”
村长为几人介绍着，上前敲响房门。
笃笃笃——
伴随着一阵急促脚步声，木门被猛地拉开。
一个大约三十岁出头年纪，相貌普通的朴实妇人，一脸意外地望着门前几人。
村长三言两语解释清海棘小队的来意，面对如此一个冒险者小队，这位妇人没有也不敢有丝毫拒绝的意思。
带着些惶恐与不安，将众人迎进了屋内。
里面的摆设，一如从外面看起来的那样。
一个无比简陋，相比美观更注重功能性的“生存空间”。
湿润不平整的泥土地面，只部分区域铺着些茅草麦秆；里屋中间靠墙的位置，稍微低于地面，火焰升腾，周围用石头围起来，上面小心地架着一口充斥着使用痕迹的铁锅。
目光在角落装着杂物的草篮子、墙上一小串洋葱，和那张用低矮木架和打着补丁的麻布毯构建而成，勉强能够称之为“床”的事物上扫过。
夏南心中对于这个“凯莉一家”，已是有了第一印象。
“你丈夫呢，还在田里？”卡什同样打量着周围的环境，随口问道。
几人到达青麦村的时候，时间已经来到下午。
眼下整个屋子里，除了妇人以外，就只剩一个七八岁模样，流着鼻涕的小男孩——此时正躲在她母亲身后，抓着裤腿，探出脑袋，一脸好奇而小心地瞄着众人。
还没等这个名为“凯莉”，在几人面前表现得格外局促的妇人回话。
旁边稍微落后一个身位的村长，便主动解释道：
“她男人两年前就已经死了，从田里回家路上遇到了一小群哥布林，留下了两只。”
闻言，卡什点了点头，脸上却又没有什么明显的表情变化，就像是在酒桌上听别的冒险者吹了个牛。
随口一问，也只随意一听。
毫不在意。
“刚才村长已经和你解释过了，说说吧。”他直入主题道，“那天的详细情景，那一支冒险者小队。”
“好，好的，大人。”
一双布满了茧子的手掌捏着衣角，妇人低垂着脑袋，磕磕绊绊地回答起来。
“那天应该是，呃，早上，对，是早上。”
“我提着木桶，正打算去村里打几桶井水回来，刚出门没走两步，便听着小杰克喊道‘妈妈，冒险者，有冒险者’。”
“回头一看，几个穿着皮甲的冒险者，正沿着道路往村里赶。”
“现在回想起来，确实有些奇怪。”
顶着太阳长时间在田里耕作，她那黑褐色的皮肤显得格外粗糙。
“大白天，还是平原，站在村子里连远方草地上的羊群都看得一清二楚，那几位冒险者却不时气喘吁吁地回头，仿佛后面有什么东西在追赶着他们。”
“而更奇怪的是，等他们走近之后，我突然发现，这几位冒险者不仅没受到什么严重的伤，连身上的皮甲都少有明显的伤痕。”
凯莉小心翼翼地抬起头，压低声音：
“不像是与魔物才战斗过的样子。”
一时间，屋子里的气氛陷入了沉默。
又过了几秒，卡什才紧皱眉头，追问道：
“然后呢？”