甚至为几人谋取继续向上，晋升超凡的资源。
突然获取的潜行类技能、丢失的传家宝，与可能带来的，足以忽视其中风险的庞大收益……
于是乎，一个堪称疯狂的计划，在小队队长劳森紧锣密鼓的规划下，于两年前逐渐展开。
其中曲折，与为此所做的准备自不必多说。
直到今天，终于开花结果，迎来成功的甜美果实。
“簌簌……”
一旁的灌木忽地传来抖动声响。
在约定地点等待许久的跛古顿时警惕，口鼻闭死，脚下阴影扭曲质感仿若沼泽，给人一种古怪的粘滞之感。
已是做好了随时施展“影步暗潜”逃跑的准备。
但下一秒，出现在视线当中的两道身影，又让他不禁松了口气。
赫然是小队队长“劳森”，
与队伍中除他们两人外仅剩下的队友——半兽人“豪格克”。
不同于想象中伤痕累累的模样，两人虽然表面看上去显得有些狼狈，浑身沾满了碎叶草屑，但实际上都没受到什么明显的伤势。
连轻伤都没有。
想来也是，对于他们这种级别的职业者，倘若真遇上那头成年红龙。
别说轻伤了，连重伤都不可能。
只有一个“死”字。
能活着见到自己，也就意味着两人没有同红龙打过照面，自然也不可能受伤。
“怎么样，拿到了吗？”
还没来得及靠近，豪格克那刻意压低后的粗犷嗓音，便已随荒地上的冷风荡了过来。
规划了整整两年，终于走到最后一步。
即使是性格再如何稳重的人也难免激动，更何况是这个部落出身的年轻半兽人。
也不隐藏，跛古颇为干脆地从怀中取出物件，剥去上面的绸布。
用双手将物品小心地递给对方。
东西体积不大，只是沉甸甸地坠在掌心，被指端围拢。
它通体银白，映照在阳光下却毫不刺眼，显露出一种温润而内敛的金属本色。
圆融流畅的线条从一端到另一端，浑然一体，就像是一颗被溪水打磨了无数年的鹅卵石，椭圆表面看不到一丝棱角。
单从外形上来看，它就是一块由纯净金属打造的石头。
但倘若仔细观察，却又能在其光洁好似湖水，倒映周遭景物的表面上，捕捉到一枚枚正迅速变幻的微小字符。
只一眼望去，就不似凡品。
“发了，这下发了！”
两根獠牙冒出其厚实的嘴唇，半兽人豪格克兴奋地低声叫喊道。
如果不是担心引起红龙的注意，这一刻的他恐怕已经如野兽般嚎叫起来，以宣泄内心激荡的情绪。
一双满是老茧的大手紧紧捧着金属块，姿态却又显得格外小心，与他那魁梧壮硕的身躯和脸上的激动形成鲜明对比。
跛古望着眼前半兽人兴奋而谨慎的姿态，心中不由泛起些自豪的情绪。
一对小眼睛眯着，仔细打量对方手中的宝物。
一路仓促，仅是从天上传来如雷鸣般的龙吼，便已经让他的心脏几乎要从胸膛里跳出来，根本没时间仔细查看。
眼下与信赖的队友会合，让这位侏儒游荡者也稍微安心。
凑近两步，踮着脚。
双眼紧紧盯着金属块表面变幻的字符，似是想要辨认其中规律，找到让莫尔顿名字后被冠以“公爵”的原因。
“嗯……这些字符看上去虽然没什么复杂的，但肯定不是通用语。”
“难道是龙语，或者精灵语？”
跛古正思忖间。
视线中那双捧着金属块的双手，却倏地一僵。
“嗤啦。”
脸颊忽然湿润，一抹再熟悉不过的腥味于空气中浮现。
目光顺着那双青绿色的大手向上望去。
从手臂上的虬结肌肉，到厚重坚实的肩甲，再到最后……
那抹自脖颈下方要害贯穿而出的锐利银白。
半兽人豪格克脸上甚至还残余着计划成功的喜悦与激动，生命气息却正随着自脖颈伤口处迸涌的鲜血而快速流逝。
不敢置信的话语声，回荡在冰冷的空气当中：
“劳森……队长？”
……
……
自头顶飞过的红龙，那来自食物链顶端生物的恐怖龙威，让整个护送小队都陷入了瘫痪状态。
在原地停留了小半天的时间，众人才终于缓了过来。
夏南在敏锐感知作用下所受影响最深，但也正因如此，面对不可抗力，反倒维持了良好的心态。
甚至都没当初面对那头枭熊时紧张。
影响不大。
薇柔尔虽然看上去年纪很轻，但似乎见过挺多东西，定力非常不错。
除了看自己的眼神又变得奇怪了些，也基本没事。
至于半精灵海安和他的两名护卫，则被龙威震得不轻，坐在原地休息了许久，才逐渐缓了过来。
整个队伍中受到红龙影响最深的，是龙裔萨瓦。
但她的表现却并不是卢卡亦或者伍德那样的精疲力尽、浑身冒汗，要更加内敛，也更加深入。
本就不怎么开口说话，眼下更是沉默寡言，不时眼神涣散，意识恍惚。
连赶路时都收不住脚，时常撞到她前面负责开路的卢卡，给对方撞个趔趄。
虽然没问，但联想到龙裔的种族史，他大概能猜到对方如此表现的原因。
在艾法拉大陆的历史上，龙裔虽然作为一个独立的种族，有着自己的神话与史诗，并大概率与巨龙们不存在从属关系，从血统上来看有着同样的起源。
但在上古时期，龙裔却是巨龙们的奴仆，被世世代代奴役。
这对于一个有着独立意识与历史传承，对自身血脉高度认同的高等智慧生物，无疑是一段屈辱而难以忘怀的历史。
也正是龙裔们坚韧不屈的种族特性，让他们通过一代又一代的努力，才借由一场无比惨烈的战争，脱离了巨龙的掌控，成为了一个拥有自主性的独立种族。
如今无数年过去，龙裔们早已能够和人类、矮人、精灵等诸多种族那样在大陆上自由行走，但对于巨龙的仇恨，却始终被印刻在其灵魂之中。
以此作为背景。
当萨瓦抬起脑袋，眼睁睁看着红龙自头顶天穹飞过，她却如蝼蚁般连一丝注意都未能引起，甚至因为对方肆意散发的龙威而说不出一句话，连身体都为之颤抖的时候。
她的心情可想而知。
当然，这也只是夏南根据他所知晓的龙裔历史而给出的猜测，具体萨瓦是怎么想的，没有人知道。
说不定对方根本就没考虑那么多，只是被龙威吓破了胆，一时半会儿没有恢复过来罢了。
夏南和对方是临时队友，关系甚至还没同队的薇柔尔来的亲近——法师少女好歹还花了整整四百金从他手上买下了共鸣遗物，并帮着净化了兽化症诅咒。
自然不可能主动上前，了解对方心中所想。
反正距离任务目的地只剩下不到十天的路程，他也不打算掺和其他什么事情。
安安稳稳把海安送到黏树领，将奖励拿到手，才是最重要的。
简单休整之后，一行六人继续出发。
虽然萨瓦不在状态，但可能是靠近熔鳞山脉的原因，林子里的危险兽类与魔物反倒变得稀少许多。
一路平稳。
在第二天清晨，赶到了他们翻越山脉前的最后一处补给点：
——熔鳞镇。
第238章 熔鳞镇与赤鳞蘑菇汤
熔鳞镇，
一个深嵌于熔鳞山脉东麓的山坳之中，平静而喧闹的小镇。
就像是一锅正逐渐煮沸的热水，平静的表面与偶尔掀起的波澜和普通城镇并无太多区别，只不时从铁锅下方跃起的焰流和水面咕嘟冒出的热泡，显露出它的特殊之处。
相比起其他地处险境，偏远荒僻的人类聚集地，熔鳞镇要比想象中繁华许多。
虽然比不上拥有着冒险者协会的河谷镇，却也和它周边的卡兰福尔相差不大。
至于原因，一方面是小镇独特的地理位置。
倚靠着高耸山脉，坐落于相对平缓的山坡，一条绵长有力，发源于熔鳞山脉深处的湍急溪流穿镇而过。
为小镇带来宝贵水源的同时，也驱散了空气中徘徊不散的硫磺热气，浇灌滋润着附近的土地。
给镇子里的人们创造了生活所需最基本的条件。
另一方面，熔鳞镇能够以如此偏僻的地理位置发展起来，吸引一波又一波的商人、冒险者来此处贸易来往，自然也有其独到之处。
那头盘踞在熔鳞山脉最高峰，名为“克劳格巴里”的强大巨龙，是其中原因之一。
在正常情况下，面对这样一头仅喷吐而出的龙息，就能够将整个小镇数千人无数年心血毁于一旦，堪称移动天灾的生物。
但凡有那么一点理智，都不可能选择靠近。
特别还是克劳格巴里是龙类中脾气最为暴躁的红龙的情况下。
但或许也正是因此，红龙所特有极强的领地意识，似是让它将这个由弱小生物聚集组成的小型聚集地，视作了其领地的一部分。
使得哪怕时常在熔鳞镇上空飞过，也从未袭击过镇子里的建筑和平民。
甚至还因为本身龙威与作为食物链顶端猎食动物的危险气息，使得周边魔物出现的都非常少。
一年到头，小镇周围也顶多就只有些许如蟑螂般繁殖迅速而智商低劣的哥布林，亦或者部分慕名而来的红龙追随者——狗头人。