身旁，龙裔萨瓦快步走近，手中细剑表面凝聚的焰光逐渐消散。
嘴里虽然这样抱怨着，一双蜥蜴似的竖瞳，却止不住地往夏南身上瞥。
她低估了这位黑发青年的实力。
尽管身处同一小队已经有了几十天，而还算丰富的识人经验和一定的感知能力，也让她在见到夏南的第一眼，就隐约察觉到对方的实力。
但毕竟没有经历过什么像样的战斗，对于这位过于年轻的男人，她心中终究还是持着怀疑的态度。
眼下，所有的质疑与揣测，却是被一扫而空。
萨瓦清楚地知道“狮鹫”这种魔物的难缠程度。
在很久之前，其刚刚成为职业者的时候，曾经遇到过一只。
体型要比眼下这头稍微大一点，而她负责护送的商队，则付出了三名职业者与两匹运输马的代价，才将其驱离。
当然，说的好听点是“驱离”，实际只是对方完成了狩猎，而自行离去罢了。
现在她的实力不同以往，不再是刚刚获得职业等级的新手，也没有自信能够在与一头成年狮鹫的正面战斗中全身而退，甚至将其击败斩杀。
可如今……
目光不经意在狮鹫那颗滚落地面的脑袋，与脖颈处平整的断口上扫过。
纵使薇柔尔的法术令狮鹫失去了其最烦人的飞行能力，只能够在地面与几人交战。
但黑发青年方才于一瞬间所展现的速度与爆发能力，已经完全超出了新人职业者的范畴。
此刻的萨瓦，甚至在心中将自身带入到了那头狮鹫的位置。
如果刚才站在场地上的人是她，能挡得住那一剑么？
还未来得及多想，身旁已是传来了伍德的声音：
“干得不错！”
“但我们得尽快收拾战场，这里周围没有什么植被，血腥味传得很快。”
“皮革、骨架就不要留了，金币我回头补给你；翅膀内侧的羽毛、两条前肢的爪子和鸟喙可以取下来，应该能卖上不错的价格。”
战斗结束的过于迅速，这头将护送小队视作猎物的倒霉狮鹫，刚刚落地就被斩下了脑袋。
让原本埋伏在两边的龙裔萨瓦和卢卡等人都没来得及出手。
如此一来，素材方面的收益自然归于施法者薇柔尔和负责斩杀的夏南。
都是经验丰富的冒险者，几人协作，不过几分钟的时间就利落把狮鹫身上钩爪之类值钱的素材回收完毕。
不再停留，就这么将其尸体留在原地，一行六人迅速离去。
值得一提的是，夏南在收集素材的时候，临时从狮鹫的腰腹割了两条肉下来，想着等晚上扎营可以烤着尝一尝。
也不知道味道怎么样。
“不要放松警惕。”维持着队形，保护在侧翼，伍德手持双匕，似是在回答着萨瓦方才的抱怨。
“熔鳞山脉虽然是那头红龙的地盘，没有什么高等级的魔物，但像狮鹫这类还是挺多的。”
红龙的领地意识极强，将其中的所有事物都视作自己的私产。
就像是大草原上的雄狮，它们不会允许领地上出现有已经成年的雄性同类，也会驱赶走稍弱一些的鬣狗、猎豹，以尽可能保证自身在狩猎中的优势。
但对于空气中那些微小烦人的蚊蝇，亦或者消化骨头腐肉的“清道夫”，却不会太过浪费精力。
而以成年红龙高达“17”的挑战等级，在它们眼中不值得浪费时间精力的低微存在，对于护送小队来说，却是能够将之团灭的强大魔物。
更需要加倍小心。
“所以说，熔鳞镇上到底出了什么事？”
熔鳞山脉中虽然地势崎岖，起伏不定，但植被却相对稀少，视野比在森林中开阔许多，有什么敌人很远就能够看见。
萨瓦也因此有了功夫，琢磨起几人在镇中的遭遇。
“之前堵在出口的时候，那个经过的人影，听你们说是莫尔顿公爵家族的骑士长。”
“难道……”
对于莫尔顿家族这个盘踞在黏树领中的势力，萨瓦冒险多年当然有所耳闻。
而关于这位公爵在冒险者中最出名的事情，当然便是其在协会任务板上，所针对那头掠走其家族传承宝物的红龙而开出的悬赏了。
眼下几人正处于红龙的领地范围内，又正好遇上了莫尔顿家族的骑士，如此因素叠加，难免多想。
“哪里有这么凑巧。”伍德却只是摇了摇头，“那件东西丢了也有几个年头了，如果真有办法混进龙巢把东西偷出来，也不至于等到现在。”
“而且特里威廉的实力……”一旁，半精灵海安面色迟疑地补充道，“虽然不错，说是公爵家族最年轻的骑士长，但距离超凡应该还很远，更别说和成年巨龙之间的差距了。”
夏南拖在队伍末端，也不出声，只是安静听着几人讨论。
但也不知道为什么，当前方讨论到公爵家族丢失的传家秘宝的时候，他却突然想到了此刻正由卢卡保管，说是从巷子里随手捡到的，名为【织梦回廊】的奇异造物。
“不会这么巧吧……”
他心中莫名微妙。
而与此同时，队伍前方在警惕周围的同时，有一搭没一搭的话题，也逐渐偏离到了那些关于莫尔顿家族的传闻。
“虽然任务信息上说的，是莫尔顿家族的传承宝物，但实际上，我感觉应该就只是某类没什么太大作用的收藏品。”
“只是因为其所代表的历史和荣誉，象征意味更重要一些。”
似是知道一些其中的内情，伍德暗示道：
“莫尔顿家的先祖，是瑟维亚王国创立时的开拓者之一，出身……甚至都不如你我，却依旧为王国、为家族开拓了如今王国接近七分之一的版图，实力方面自不用多说。”
“现在这么多年过去了，莫尔顿家的子嗣无疑拥有着比他们先祖优越许多的资源，无数代下也不乏天赋出众的存在。”
“但如果那件传说中的传承宝物真的有用的话，也不至于到现在，也没有出一名实力和他们先祖相当，哪怕只是相近的继承人。”
闻言，萨瓦那张布满鳞片的蜥蜴模样面孔上，能看出明显的失望。
“这样啊，我还以为……”
话刚说到一半。
嗡——
伴随着古怪嗡鸣，鲜红灿光将她的眼眸染红。
几乎在同一时间，一行六人猛地回头，齐齐望向东南方向。
只见一道明亮璀璨的红光，自远方山脊背后向上飞升，消失在云端。
轰隆——
雷鸣声随之在天地间爆响，酝酿已久的沉重铅云翻涌着，泄下无尽雨点。
大雨倾盆。
晶莹雨珠倒映着灰黑色的天穹，自哑黑板甲表面滑落，带去了上面残留的血迹。
目光直直地望着红光升起的方向，夏南思绪浮动。
但尚未来得及与队友交流。
一种似曾相识，仿若连思维都随之凝固的庞大压力，已于无形中，悄然自头顶罩下。
“是龙威！”
瞳孔皱缩，蓦地回头。
映入眼帘的，是再一次崩碎化作光屑的警报术护罩，众人僵滞原地的身体。
以及雨幕笼罩下，映衬着灰黑无光的厚重云层，那双缠绕焰光，好似将心灵也遮去的，赤红龙翼。
第二次相遇。
曾经借此将其引离巢穴的红色光束再一次出现，红龙前所未有的愤怒。
而没有了之前森林中树冠的阻挡，也让护送小队一行六人，毫无遮挡的，暴露在了这头食物链最顶端生物的视线当中。
天生高傲，红龙“克劳格巴里”不屑于在眼下这种时刻，于这些烦人的小虫子身上投注精力。
而龙巢失窃的恼怒，心中积酝的无尽怒火，也让它不介意在找到那个该死的、比魔鬼更狡诈的、活该被火焰焚烬的窃贼之前。
向这几个同样渺小却胆大妄为，未经允许便闯入它的领地，可怜的蝼蚁。
宣泄几分自己的愤怒，送他们去见其应往的宿命。
于是，能够将钢板熔成铁水，将骨骼化作灰烬，裹挟着毁灭的气息，在雨水蒸发的滚烫灼汽之中。
龙息，
赤红色的天火，自云层中下落。
第249章 化作灰烬
火焰。
故事的开端始自上古，是暴风雨中随闪电劈下，吞噬森林的熊熊大火；是幽暗洞穴深处，双足直立猿手中石块摩擦迸发的火花。
无数年过去，智慧生物早已习惯了这类火热物质。
驱散黑暗、带来温暖、锻铸器具……
哪怕是大字不识，一辈子都未踏出过田野山坳的乡间农妇，也懂得点燃木柴，借用它的灼热温度烹饪餐食。
但直到今天，它从未被驯服。
席卷城区、焚烧森林……纵使只是烛台之上最微弱的一点火苗，也足以酿成噬尽无数生灵的滔天恶灾。
夏南当然知道它的威力。
来自前世，人类千万年历史传承下的深刻教训，让他深切知晓这类物质可能造成的极端恶劣的影响。
而也正因如此，一遍又一遍的重复教导与科技力量下的保险措施，让他穿越前所经历，与之相关的最危险的事件。
也不过只是某次亲自下厨时，因自身拙劣厨艺而自灶台之上蔓延而出，于铁锅内翻涌升腾的厨火——最后被他冷静地以盖上锅盖，隔绝氧气的操作遏制。
来到艾法拉大陆之后，得益于名为“火油弹”的投掷道具，他与火焰的接触明显多了起来。
勉强经历过几次接近所谓“火灾”程度的场面。
可或许是他那远超曾经的非人身体素质，心中清楚哪怕火焰烧到近前，自己也能够凭借战技与速度爆发轻松突围。
他对于火焰的畏惧，反倒下降了不少。
在正常情况下，这种心理应当于不久后的未来，当他以一名5级以上的法师或者术士为对手，第一次正面遭遇传说中“火球术”的时候，才得到重视。
眼下，却是于其刚刚获得职业等级不久，才迈上职业者道路之际，被大幅提前。
对手并非想象中那些手握小巧法杖，孱弱可爱的纤细施法者。
而是换成了一头挑战等级高达“17”，能够轻松毁灭一个中型城镇的成年红龙。
想象中可能遭遇的“火球术”，也被换成了久闻大名但从未亲眼见过，传说中的“龙息”。
嘶——
那是一种低沉而不详的古怪嗡鸣。