暗自琢磨着，夏南收拾好行李，迈过门槛，从破落的小院中走出，身影隐没在灌木与树荫深处。
……
……
夏南为这次任务做了充足的准备。
此刻那两瓶特意分开放置，一瓶位于腰袋，一瓶存放背包的【石化抗性药水】自不用多说。
晋升职业者，登上协会二楼后为他开放的信息库，更帮助其在任务开始之前，就掌握了大量由无数冒险者、猎人总结的，关于“石化蜥蜴”这种生物的有用情报。
从最开始的追踪，到狩猎，再到最后战利品素材的处理方式……一应俱全。
甚至连在什么时候，什么地点遇到这种生物时，应该如何应对以最大程度提高胜率，都制定好了相应的预案。
他信心十足。
协会方面提供的并非某个具体地点，而是一个石化蜥蜴经常活跃的范围区域。
当夏南看到那标志性的，一棵被拦腰撞断的粗壮橡树时。
毫不犹豫，从身后背包中取出【石化抗性药水】，仰头灌下——腰袋中的那瓶取出更方便，因此被他留到之后行动时再使用。
无色无味，但就像是一口气喝下了一整瓶冰镇的碳酸汽水，刺激口腔、喉管的同时，一股冰凉自脖颈淌入胸膛，并迅速蔓延全身。
夏南只感觉有什么无形之物从毛孔中深处，自内而外，于皮肤表面覆上了一层看不见的薄膜。
知道药水已经起效，稍微活动身体，见并无影响，便接着往前，深入密林。
聪明的猎人在追踪这种拥有着极端危险能力的魔物时，从来不会纯粹依靠视觉，让自己陷入危险的境地。
虽然通过药水获得了石化抗性，但谨慎起见，如果可以的话，夏南当然还是想要打一个先手，在那头臃肿笨拙的八脚蜥蜴反应过来之前，砍下它的脑袋。
因此，如何尽可能隐蔽地搜索对方的痕迹，便成为了重中之重。
首先，是通过地面上的粪便。
不同于其他魔物，石化蜥蜴的粪便中含有大量无法消化的碎石和矿物，这与普通肉食动物的排泄物截然不同，可以有效确认它的存在和经过时间。
其次，作为一种独居的、领地意识极强的魔物。
它会习惯性的在领地附近的岩壁、树干上留下爪痕，这将为夏南指明其巡逻路径。
而如果夏南能够发现附近受石化凝视影响，被化作石雕的猎物的话。
他也可以通过石像表面的光滑程度，与风蚀痕迹，判断蜥蜴在此处地点的活跃频率。
最后，当夏南与石化蜥蜴足够靠近时。
不需要视线接触。
其庞大身躯移动时微微震颤的地面，灌木草丛被碾碎的噪响，以及身上岩石、尘土和腐肉的混合气味，便足以指明这头魔物的所在之处。
夏南谨慎而冷静地按照任务开始前制定的计划，一步一步仔细搜索着石化蜥蜴的痕迹。
有些意外。
或许是他运气比较好，也可能是因为森林外围着实没有什么能够威胁到这种魔物的敌人存在，石化凝视无往不利，令这头蜥蜴日常行动表现得肆无忌惮。
当夏南才刚刚进展到第一个步骤，利用【引力掌控】放轻身体，轻盈爬上附近最高耸的橡树，打算看看有没有什么动静的时候。
视线当中，远处某片林区的树冠，忽地一阵剧烈抖动，惊起大片飞鸟的同时，能够看到树木折断倒落的迹象。
心中一动，也不重新回到地面，而是就这么在树与树之间蔓延交叉的粗壮枝干间快速移动。
被大幅减轻的重力，与【潮汐定形】所赋予对不稳定地形的平衡加值，让夏南的速度一时间竟不比在地面行动慢上多少。
急速靠近！
第290章 三人小队，诡异暴怒
艾德琳的任务并不困难。
她的目标是一种名为“灰膏鳞菌”的特殊植物。
不需要与人勾心斗角，也不用和魔物拼死搏杀。
将一定数量的灰膏鳞菌采集下来带回冒险者协会，她的晋级任务便也就成功，获得以职业者身份正式登上协会二楼，获取更多资源和渠道的机会。
只不过，作为制作【次级石肤术药水】的可替代主材之一，以及一些中高级法术中有用的稳定剂材料——灰膏鳞菌的生长条件较为苛刻。
这种有着灰白仿若岩石般色泽，表面布有细鳞状网格纹路的独特菌菇，在如绝大部分菌类一样，喜欢潮湿阴暗环境的同时。
还有着一项必须的生长条件。
——石化蜥蜴的体液。
涎水血液也好，尿液粪便也罢，只要带上这种懒惰八脚蜥蜴的生物体液，灰膏鳞菌便拥有了生长增殖的可能。
加之石化蜥蜴常见于幽暗地域，是非常典型的穴居生物。
灰膏鳞菌最常被发现的地点，也就可想而知了。
自然便是石化蜥蜴所栖息的地下巢穴。
艾德琳才刚晋升职业者不久，哪怕在河谷镇有着“绿血”的名号，要想和这种等级的魔物过招，却还远远差着许多。
所幸这趟晋级任务并非她独自一人。
可能是考虑到单独行动难度太大的缘故，作为接取任务的必备条件，协会方面还为她配备了两位临时队友。
同样都是这段时间刚刚晋级的职业者，眼下在冒险者协会的调控下被分到一个小队，一起完成二楼任务。
当然，毕竟是位于王国边陲的偏远小镇，哪怕冒险者再如何密集，获得职业等级所必备的苛刻条件，让每年能成功晋级的职业者数量不算太多。
在这么短的时间内能凑到三个正好刚刚完成晋升，且尚未获得登上协会二楼资格的职业者已是相当困难的事。
小队角色定位方面，自然显得也就不是那么合理。
包括艾德琳在内，三个人全部都是“战士”。
只使用武器与战斗风格方面有所差异。
看上去似乎有些糟糕，但其实这也不是什么问题。
即使小队角色分配再如何合理，把所谓“战法牧”凑齐了，这三个也依旧都只是lv1的职业者，绝非石化蜥蜴的对手。
这便要求他们以尽可能避免与石化蜥蜴正面作战的方式，通过取巧的办法，获取其巢穴中生长的灰膏鳞菌。
“情况怎么样了，这头八脚蜥蜴也和前几天一样，一回到洞穴就呼呼大睡吗？”
浑身沾满了草屑与泥壤，完全不在乎所谓的体面，艾德琳趴在蜥蜴巢穴入口远处，一个视线稍微开阔地形的草丛深处，以近乎听不见的声音，向一旁的队友问道。
“嗯，今天这畜生似乎找到合适的猎物，狠狠饱餐了一顿，进洞穴入口的时候肚子被卡住好悬没进去，现在已经进入了休眠状态。”
回应她的，是一个皮肤黝黑，身材略微瘦削的男人。
似乎掌握有某种感知类的战技，此时正以一种双膝跪地，上半身向前伏压地面，下半身微微拱起的扭曲姿势，把一边脸颊、耳朵完完全全地贴在地上，仔细查探着洞穴深处的动静。
都是正儿八经从底层打拼上来的职业者，性格方面或许各有不同，但在冒险途中的专业素养却都不低。
在彼此沟通讨论，明确避战原则，寻找到石化蜥蜴的巢穴之后，三人很快便制定了详细而周密的行动计划。
首先，最重要的，自然是弄清楚这头石化蜥蜴的活动规律。
什么时候外出狩猎？每次离开多久？是否有固定路线？
其次，包括但不限于确定巢穴是否存在多余入口、周围地形的细致探查、周边植被的分布与密集程度、有无可供紧急躲藏的视线死角、乃至突发情况的逃生路线……
一项项他们所能够想到的，都在漫长等待与观察中被一一提出并解决。
在一般情况下，换做其他生物，乃至随便一头稍微正常一点的石化蜥蜴，艾德琳等人应当能够顺利完成任务。
但令人感觉难缠的是，对于远处地底巢穴之中的那头八脚蜥蜴，三人在最开始观察其活动轨规律的时候，就遇到了麻烦。
完全没有规律可言！
幽暗地域的出身，并没能让这头肥硕臃肿的爬虫养成昼伏夜出的习惯。
一切行为都好似只是为了填饱它那永不满足的胃袋。
外出狩猎，时间不固定，基本上逮到猎物了就当场吃掉，没吃饱就接着捕猎，吃饱了或者懒得再动就回巢穴睡觉休息；
休息时间同样不固定，纯粹取决于它肚子里的东西有没有消化完，感到饿了就直接冲出巢穴去林子里找东西吃。
艾德琳甚至见过其在五个小时的时间里，连续三次外出捕猎。
活动分布不规律地分布在二十四个小时的任意时间点。
他们观察了整整三天！
硬是连一个安全的，有时间方面充足容错率的，可供他们深入巢穴之中寻找收集灰膏鳞菌的合适节点都找不到。
“或许……我们队伍可以分一个人出来，等石化蜥蜴外出狩猎的时候偷偷跟在后面，剩下两个则趁机进入巢穴采集菌菇。”
“等石化蜥蜴结束狩猎有返回意向了，跟踪它的人就赶紧先一步回来警告？”
小队中的最后一位成员，身材壮硕比艾德琳还要大上几圈，满脸横肉的光头男人，以一种与其外表形成反差的细致想法与试探语气，向其余两人建议道。
眉头微皱，在心中稍微思考后。
艾德琳轻轻摇了摇头：
“不确定性太强，也没有什么容错率，很容易产生不必要的危险，且具体进行时也很难按照计划所想的那样开展。”
“第一点，我们虽然准备了充足的气味遮蔽喷雾，且都提前购买了【石化抗性药水】，但尾随在石化蜥蜴身后的那个人所受危险程度绝对是最高的，万一被发现了……那东西的瞬间爆发力你也是知道的，想逃跑可能需要一些运气。”
“在这种情况下，这个人选……谁去？”
见身旁的光头男人一副欲言又止，似是想要主动申请这个位置，艾德琳摆了摆手，示意对方把自己的话听完。
“第二点，如果按照你说的那样，在我们本就需要于进入巢穴搜集前，留一个人在外面放风警惕的情况下，如果再分一个出去尾随石化蜥蜴，那也就意味着深入巢穴采集菌菇的，就只有一个人。”
“我们甚至连洞穴之中的具体情况都没有弄清楚，独自下去，谁知道会不会遇到什么其他的危险。”
“要是不巧被困住了无法脱身，石化蜥蜴又正好回来，那不就成死局了吗？”
关于光头壮汉所提出计划的漏洞显然还有很多，但只艾德琳眼下所提出的这两点，便足以将其建议完全否决。
对此，光头壮汉虽然看上去凶神恶煞的，但表现得却格外平静，面色自然地接受了自己提议被否定的结果。
毕竟是真正意义上的临时队友，三人有着共同的目标和利益，且在“冒险者”方面的职业素养都不错。
自然不可能如许多不知轻重的蠢人那样，随意发火。
“所以我们现在……还是先等待？”
光头男人目光遥遥望了眼洞口，又下意识赶紧移开视线，小声问道。
“对。”艾德琳神色严肃，不苟言笑道，“我们等就行了。”
“反正距离任务截止时间还早得很，补给也充足，省一点在林子里待上半个月都够，我们用充足的时间能够观察这只八脚蜥蜴的一举一动。”
“耐心一点，总能找到机会。”
两人小声讨论着关于接下来的计划。
忽地，一道来自耳边的低喝声，让他们心中一紧。