“我们确实就是这么做的，甚至因为提前知道了任务中可能遇到的危险，而做足了包括‘石化抗性药水’在内的全部准备。”
“但也不知道这头石化蜥蜴发什么疯，明明应该是狩猎之后的休眠时间，突然冲出巢穴，还正正好发现了我们的位置。”
“真是该死！难道是库库努尔那边卖的气味遮蔽喷雾是假货？不应该啊，来之前明明已经测验过的。”
疑点诸多，艾德琳一时间也想不明白。
但眼下既然石化蜥蜴已经死去，她的晋级任务的最大威胁便也就被清除。
心中不由松了口气，她目光看向夏南以及其身后的石化蜥蜴尸体。
“这是你的任务目标？”
“嗯。”
微微颔首，清楚夏南是利落果断的性格，既然自己已经明确表达了不需要对方帮助的想法，就绝不可能再如老好人般不放心地跟在后面。
眼下这般情况，只可能是任务中途的偶然相遇。
“你那个什么菌菇，数量应该不需要太多吧？”
“怎么了，几簇就行。”
“……可能需要你帮点小忙。”
“当然可以！”艾德琳毫不犹豫地回答道。
……
夏南需要艾德琳帮他搬一点战利品素材回去。
斩首长剑重铸所需要花费的金币，显然会是一个相当夸张的数字。
考虑到当初在已经提供主材料的情况下，臂盾就花费了整整1000枚金币。
作为制作难度更高，重铸手续更加复杂的长剑类武器，其开支只会多不会少。
以夏南现在身上的钱，肯定是不够的。
眼下既然有机会，他自然得多赚一些。
首先，位于石化蜥蜴后脑的腺体，是他这趟任务最主要的目标，当然不可能错过——其中分泌的石化黏液将在武器重铸过程中起到关键作用。
其次，是石化蜥蜴的心脏。
作为一头体型庞大的危险魔物，它的心脏蕴含有强大的生命力以及魔力沉淀。
少量用于药剂中，可制作出临时提升体质，或者增加对劈砍/穿刺类攻击抗性的特殊药水。
在部分仪式中也有所运用。
一整颗的话，能卖上不少钱。
然后，是它的胃囊。
其中分泌物在部分技艺高超的炼金术师提取合成下，可以制作成一种帮助解除石化状态的奇特油膏。
是河谷镇协会分部急缺的素材，能卖到比市场价高出许多的价格。
如果夏南有相识的炼金术师的话，甚至可以请对方出手制作成油膏待价而沽，倘若未来有人急需，甚至能卖到一个令人瞠目结舌的价格。
只不过他如今既没有这种关系，也没有变现的渠道，甚至急需要金币过渡，所以便不考虑，只交给协会处理就行。
最后，则是石化蜥蜴的骨架。
常年吞食被石化后的猎物，即使胃部的溶液会将那些石头恢复成血肉的模样，但长年累月下，这种古怪魔物的身体还是逐渐被那些石化魔力影响，发生了潜移默化的改变。
相较于同等级、同体型的魔物，石化蜥蜴的骨骼明显更加粗大坚硬，其色泽与其说是骨头，倒更像是被刷白的岩石。
是一种非常优秀的建筑材料，甚至在部分地区被简单粗暴地制作成骨棒、骨锤之类的武器，相当好用。
如果能够一整具带回去的话，价格加起来甚至可能比它的胃囊还要高。
但夏南眼下没有空间存储类的道具，便只能委托艾德琳帮着尽可能多带些。
也就是薄雾森林环境复杂，不然夏南还真想聘请一个车队把整具尸体都运回去，连一个脚趾甲都不放过。
目光有些可惜地在石化蜥蜴表面粗粝，内里紧实细嫩的脂肉上扫过，夏南动作利落，将蜥蜴后脑的石化腺体、胸腔心脏与肚腹胃囊摘下，分别小心放进提前准备好，专门用于存储的木盒当中，固定在背包里面。
刚想招呼着艾德琳开始分解尸体，把蜥蜴骨头都刨出来。
一道凄厉惨叫，忽地自他们来时的方向传来。
第294章 撤退，硫磺与无边黑暗
痛苦凄厉的惨叫声，让场上两人瞬间警惕起来。
特制长剑在头顶阳光的映照下折射耀光，夏南凝视着声音传来的方向，漆黑深邃的眼眸仿佛能够穿过那些茂密的灌木枝叶，望见其后方的景物。
“石化蜥蜴不止一只？”
判断出声音大约来自蜥蜴巢穴附近，怀疑是另外的石化蜥蜴导致，他向身旁的艾德琳问道。
“不可能！”这个身上沾满草屑泥点，看上去有些狼狈的女人，回答显得无比肯定。
“这种生物本来就是独居动物，除了少数繁殖期，很少会和同类长时间接触活动。”
“而且我们在它的巢穴外面蹲守了许多天，完全没有其他成年石化蜥蜴存在的迹象。”
“唯一一种可能……”艾德琳的语气突然变得犹豫起来，“洞穴里还养着几只它的幼崽。”
说到这，她脸上原本颇为确信的神色，也不由发生了变化。
毕竟这么多天观察下来，她们也确实发现这头石化蜥蜴的食欲不同寻常，经常需要外出狩猎，休眠的时间也相对较少。
本来还以为是个体间的寻常差异，如此一想，倒还真有可能是一头正处于育幼期的石化蜥蜴。
对于艾德琳的猜测，夏南不置可否。
心中仔细思忖着权衡利弊，片刻之后，才微微颔首道：
“注意警惕，我们过去看看。”
两人眼下所处，距离石化蜥蜴的巢穴并不算远。
也不需要怎么认路，只沿着地面之上被这头庞然大物碾过的痕迹，不过几分钟的时间，便以刻意放缓来警惕周围的速度，回到了那片空地之上。
空气中一片死寂。
地面只有蜥蜴方才移动时臃肿腹部留下的拖痕，没有丝毫战斗痕迹残留。
提升后的感知属性无声起效。
并不算渊博的学识，或许并不足以夏南通过那些可疑的蛛丝马迹，分析出如何精准详细的情报。
但最基本、最直接的细节，他还是能够判断的。
“有人来过。”
手中提拎着长剑，夏南手指向一旁地面上，某道断断续续，自密林深处一直延伸到洞穴里面的脚步。
“我走前面，你帮我策攻。”没有丝毫犹豫，艾德琳主动开口道。
她心中当然清楚，如果自己不提，以两人的关系，夏南绝不可能让她向前开路。
但毕竟处于任务中途，对方实力远超自身，倘若遇到危险，自己顶在最前面能为夏南提供充足的反应时间。
更何况自己才刚刚被对方救了一命，如果连进入洞穴这种时候还要缩在后面的话……这并不是艾德琳的性格。
对此，夏南没有回话，只是一边将双手长剑收鞘，换出更适用于狭窄环境的木剑的同时。
目光往艾德琳手中那两柄单手锤上扫了一眼。
“你走后面吧。”
相比起两只手被全部占满，没有什么额外防御装备的艾德琳。
他的木剑单手就可以握持，空出的左手能够省出来完全操纵【幽鳞盘守】。
从效率最大化的角度出发，拥有着更强身体素质和反应能力，装备、战技全方位领先的自己，才是最适合走在前面的。
没有反驳，艾德琳神色一顿，重重点头，跟在了他的身后。
两人进入洞穴。
死寂无声。
空气中只回荡着皮靴在泥石地面摩擦，与护甲板链碰撞的细微轻响。
夏南一手持盾，一手握剑，小心向前。
艾德琳紧随其后，为前方队友留下足够施展动作空间的同时，也尽心做好着自己拖后的职责，警惕前后方可能的危险。
洞穴比想象中要浅得多。
哪怕是以两人这般为警惕危险而龟爬般的速度，几分钟的时间便已见底。
狭窄甬道骤然开阔，化作一个充斥着浓郁血腥与腐臭的巨大空间。
得益于周围石壁表面攀覆滋生的发亮菌苔，不至于漆黑一片，勉强算得上一些光源。
对夏南来说，却也足够看清。
首先映入眼帘的，自然是形态各异，几乎把整个洞穴地面铺满的灰白石块。
看上去好像和灰谷中的那些并无区别，但倘若仔细观察，便能够清楚地发现：
这些或大或小、破烂碎裂的石块，都拥有着区别于自然造物的奇特外形。
带着袖子的手臂、穿着鞋子的脚掌，眼眸瞪大的半张面孔，甚至是一柄完全由石头制成的单手斧……
显然，这都是那些没能扛过“石化凝视”的倒霉猎物。
死的不能再死。
正想着仔细观察，看能不能发现些什么。
耳边却忽地传来一道语气意外的声音。
“莫里森！？”
只见艾德琳脸上带着些惊讶，正望着一道静静靠坐在一旁靠墙角的阴影中，一动不动的身影。
小心上前，身影的全貌也随之出现在了夏南的视线当中。
一个身材壮硕，头顶锃亮的中年男人。
看其打扮，应该也是冒险者的样子。
同样已经死去，但相比起洞穴之中其他那些被彻底石化砸裂的零碎残肢，这个男人的尸体保存相对完好，且身上没有任何石化的痕迹。
致命伤……是胸膛靠左，一道将其心脏全部破坏，隐约能望见后方石壁的贯通伤。
伤口边缘，隐隐能捕捉到些微焦痕。
尸体周围除了浓郁至极的血腥臭味，还隐隐掺杂着丝缕古怪的硫磺焦臭。
眉头下意识紧皱，夏南向身旁的艾德琳问道：