这一刻的他，浮现在脑中的画面，是当时与夏南那双如日食般的眼眸对视之时，莫名恍惚迸现的画面。
那座宏伟破败的巨大宫殿，以及那个凋零衰颓的锈蚀骑士。
他并无法将其与脑中任何神明之类强大存在的形象对应起来。
但毫无疑问，这位骑士是处于同一档次乃至更高级别的存在。
或许是某个外域神系的主神，亦或者某个世界的堕落掌控者？
萨洛扬不敢再想，对于这种层次的存在，不过思绪的触碰都有被其察觉的可能。
只是将其埋藏到脑海记忆的最深处。
至于报复……
开玩笑，要是真给对面身后那位找上门来，迪斯帕特大人难道还要为了自己这么一个最不起眼的小小男爵和对方开战吗？
战斗过后，他原本自矜于魔鬼贵族与钢铁大公手下身份的傲慢想法，已然发生了一百八十度的转变。
当然，计划失败后的他，也不可能就此和解。
心中郁闷总要有一个发泄的地方。
而在如今这种情况下，这个倒霉蛋，自然也就落到了男爵在物质界的情报网络负责人“达洛特”的身上。
如果不是对方提供的情报过于模糊，连地精巢穴的详细位置都弄不到，害得他在幽暗地域迷失了那么多天，萨洛扬又怎么可能拖到那种时候，正好与夏南和那个冒险者小队碰上。
稍微调查一下巢穴里面残留的痕迹罢了，几十分钟时间就已经足够。
而一路上的遭遇，更让他怀疑达洛特收了自己几个死对头的黑钱，刻意省略了包括石化蜥蜴、夏南在内的关键情报。
“该死的，把达洛特给我叫过来！”
“今天要是给不出一个说法……”
“老子要亲手给他送去血战！！！”
魔鬼的愤怒咆哮，在地下室内回荡。
……
……
薄雾森林核心区域。
地底深处，开阔的哥布林巢穴。
地精尖锐亢奋的嘶叫声消散已久，魔鬼们的啸鸣与振翅声也不复存在。
只空气中残留的硫磺气味，与地面被火焰燎烧之后的焦灼痕迹，显示着这里曾经发生过的战斗。
四头小魔鬼的无头尸体被胡乱堆在一旁，和它们的脑袋摆在一起，来自炼狱的钢叉武器自然已经被收缴，此刻正静静躺在营地角落；
两只被吓破了胆的棘魔同样没能躲过身首分离的下场，就像是路边肉铺货架上的烤鸡，一动不动地落在地面。
而这一切的“始作俑者”，眼下正以一种极端专注的姿态，凝视着眼前的篝火。
准确来说，是篝火之上，那根比普通人身体还要巨大的螯钳。
穿越前的夏南，并不常吃虾蟹一类的食物。
倒不是因为他对海鲜过敏，亦或者厌恶这类食物的口感。
只是单纯觉得剥壳太麻烦，不想要在吃饭的时候为此多费力气。
把双手弄得满是调料，好不容易把壳子全部剥下来，也就只是一小口的事情，连味道都尝不到多少，付出与收获不成正比。
但眼下，面对眼前这根散发着诱人香气，最宽处连双手都抱不拢的巨大螯钳……所谓剥壳的麻烦，便也就成为了享受美食之前所必须付出的小小代价。
高温的持续炙烤，让脱离了其原本身体的螯钳，显露出一种美味的灼红；细微油泡自甲壳表面的裂纹缝隙中“滋滋”冒出，丰腴油脂裹挟着此类魔物所特有的淡淡香气，在空气中飘散。
敏锐的感知能力，精准而适时地观察着火候。
强忍着灼热气流冲涌皮肤的轻微灼痛，夏南右手紧握剑柄，将熔融之后变得坑坑洼洼，已然不能再用的双手长剑伸进火堆，朝着表面布有裂纹的螯钳上用力一敲。
“噼啪。”
清脆响亮的碎裂声在火焰中响起。
一股比之前更浓郁十倍的蒸汽裹挟着难以言喻的肉香喷涌而出，将整个营地笼罩。
碎裂甲壳之间，是已然灼烤熟透，惊人饱满，雪白中透出淡淡粉红的晶莹蟹肉。
根根分明的纤维肉束紧紧簇拥在一起，因为高温气流而微微震颤，渗出半透明的香甜汁水。
将充斥在鼻腔中的浓郁肉香和口腔中不自觉分泌的口水一同咽下。
夏南再忍不住，用剑柄结合【引力掌控】将一大块碎裂的螯钳从火堆中扒拉而出。
也不管甲壳表面残留的温度，就这么双手捧着，一大口猛地咬下！
刹那间，好似海鲜浓汤般滚烫鲜美的肉汁，在柔软而富有弹性的蟹肉包裹下，于舌尖骤然炸开！
极致天然的鲜甜与灼烤之后的烟火气巧妙地融合在一起，淡淡的炭香夹杂着油脂醇香填满口腔；每一次咀嚼，都能感受到那饱满而紧实的纤维在齿间断裂时爽脆弹牙的美妙阻力；吞咽过后，舌根更泛起些好似矿物质般的深邃回甘，让你忍不住再张开嘴巴咬下一口。
不自觉地，双手捧着灼红蟹钳的夏南，享受地眯起了眼睛。
好似此前所有战斗的疲惫，都在这一刻随着吞咽入腹的肉块与扩散全身的温暖，被驱赶的一干二净。
如果再来一碗热腾腾的奶油蘑菇汤，那无疑便是人间最美好的享受。
又像是想起了什么，强行忍住继续大快朵颐的念头，夏南转过脑袋，目光望向营地另一边那两道伤口处缠绕绷带，正以一种古怪眼神看着自己的身影。
扬了扬手中的蟹肉，以稍微带着些不能分享美食而惋惜的语气，问道：
“你们两个真的不尝尝么？”
“很好吃的！”
第318章 损失与收获
染着血迹的米白色绷带一圈一圈地缠绕在小腹、臂膀和大腿之上，才擦拭干净的长剑已然入鞘，轻轻落在手边。
玛格丽特缩在篝火旁，双手捧着一杯表面漂浮叶片，散发清香的茶水，升腾热气弥漫在她那张仍旧沾有泥点和干涸鲜血的面孔之上，更显神色恍惚。
这一刻的她，好似不再是那位有着相当威信，时刻保持着镇定，仿佛一切尽在掌握的小队队长。
只是一个刚刚死里逃生，从凶残魔物的爪牙下艰难苟活的普通冒险者。
直到现在，她对此前所发生的一切依旧没什么实感。
明明只是一个最平常不过的调查任务，却折损了两名宝贵的队友，而她们所遇到的敌人，更是预料之外的，一位疑似来自巴托九狱的大魔鬼。
甚至都不需要对方如何出手，仅是那位存在召唤的所谓“杂兵”，便已将她们小队拖入了致命的泥潭。
哪怕在战斗已经结束，拥有着充足时间和完整脑力可以静下心来思考的现在，她也完全想象不到有任何翻盘的可能。
闭眼等死，祈祷死去之后的灵魂能躲过魔鬼的搜查得到安息，而不是被制作成灵魂钱币二次利用，永远流转沉沦于地狱废土之上，似乎便已经是她所能做的全部。
但偏偏就是在这种看不到任何光明，极端绝望的情况之下，转机……自从未想象过的角落，以一种难以置信的方式，出现在眼前。
恐怕直到许多年后，当自己圆满退休，顺利地将“守誓黑木”小队交给可靠后继者，亦或者同样躺在某个阴暗潮湿的洞穴即将死去之时，她也不会忘记方才那呼吸之间，稍纵即逝的画面。
雪花般飘落的余烬与火星、赤红凄怆的缭绕火焰、熔融剑光与那双好似日食般的漆黑眼眸……
魔鬼们被砍下了脑袋，在火光映衬之下。
而带来这一切转机，让自己能继续以活着生命的身份坐在这里，让“守誓黑木”的队名得以传承下去的根源……
玛格丽特蓦地抬头，目光望向篝火另一端。
映入眼帘的，是一个正专心致志，对着手中蟹肉大快朵颐的黑发青年。
方才几乎令其死亡，胸膛正中央的贯穿伤已然愈合，只在黑色衬衣中间留下一块空洞，露出里面隐约能看到肌肉轮廓的光滑皮肤；
肩膀、腰腹等多处位置可以看到有轻微灼伤的痕迹，但腿部的骨铠与小臂处的幽黑臂盾则依旧保持着完好，没有受损的迹象。
身体状态比她和索尔丁要好上许多。
精神状态也同样如此……
玛格丽特从事这一行也有十多年了，各种类型的冒险者几乎都见了个遍。
但哪怕是其中最开朗、最洒脱的，也很难说在如此一场几近团灭之后的苦战之后，当下便能放松下来。
恐怕最多也就稍微和队友开两句玩笑，拿干粮随便应付一下肚子，过两天才能逐渐缓解，庆祝什么的更是得回到城镇之后才有这个心情。
而眼下，眼前黑发青年咀嚼吞咽时，那种沉浸美味的享受表情，却是演不出来的。
让女剑士本就复杂的神色，更带上了一抹难言的古怪。
似是察觉到了她的视线，咽下嘴里的食物，名为“夏南”的年轻冒险者朝自己扬了扬手中蟹肉，发出邀请。
有些尴尬地婉拒，玛格丽特下意识移开视线，抿了一口茶水。
温暖清香上涌，舌尖残留甘甜，身体各处传来的痛楚与疲惫，好似也在茶香氤氲之下得到缓解。
令玛格丽特的身体舒服得轻轻颤抖，感慨道：
“这茶是真好啊……”
“是吧？”对于食物品味的相似感受，令夏南眉头微挑，“我特意问协会里的接待员小姐要的。”
“如果你想买的话，可以去埃德温娜女士那里看看，我记得她店里好像还有些存货来着。”
玛格丽特连连点头应和，又转过脑袋，和旁边披着条毛毯，正伸手烤火的矮人索尔丁对视一眼。
微微颔首。
战斗已经结束，几人自然就各自的身份与目的有过交流。
她们知道夏南的任务是清剿眼下所处的这个地精巢穴，对方也知晓了自己等人是追踪着魔鬼的痕迹才来到了这里。
阴差阳错间正好赶在一起，才有了方才那一遭。
玛格丽特并不是如何高尚的人，而冒险者的身份也令其远称不上善良。
考虑问题，基本都是从利益和安全角度出发。
现在的情况已经非常明了。
在道德层面上，夏南从魔鬼手中救下了自己两人，让黑木小队得以存活；
在现实层面上，对方之前所展现的那种强大实力，哪怕是把全盛状态的自己和索尔丁都加上，也不是他的对手。
在某种程度上，自己两人是生是死，其实也就只是他一个念头的事情。
以此作为前提，有着丰富冒险者经验的玛格丽特，自然也表现得非常“懂事”。
甚至都不用夏南开口，便主动提起了对于冒险者而言最敏感的“利益分配”问题。
“感谢你的帮助，说来惭愧，场上这几头魔鬼……我们两个基本也没出什么力，相关战利品的分配，我们就不参与了。”
“另外，之前也和你提到过，我们小队的任务是调查石化蜥蜴巢穴内的魔鬼踪迹，现在这种情况，当然已经算是完成。”
“只不过具体奖励方面还需要看协会那边判断的完成程度，我和索尔丁已经商量过了，打算把其中奖励的部分积分兑换成金币转赠给你。”
“还请千万不要推辞，毕竟如果没有你的帮助，我们两个现在怕也没机会还能坐在这里喝茶。”