记得当初在协会大厅分别的时候，听对方说了一句“希望以后能有合作机会”客套话的夏南，联想到自己穿越以来队友的存活率，心中还玩笑般打趣着，为她们着想，以后最好还是不要有这个机会比较好。
没想到才一个月不到的时间，竟然真的又有了“合作机会”。
不过考虑到这次只是一个寻常的护送任务，应该不会有太大的风险。
夏南几乎是卡着时间点到达的驿站，当他把随身行李放到车厢上的时候，车队已经准备出发，队员们正在做着最后的沟通。
他视线在前方扫过，仔细打量着车队各处的细节。
首先，最引人注目的，自然是被保护在车队最中间，那辆似乎经过特殊定制，装有强化弹簧悬架和宽大橡木轮毂的大型四轮箱式马车。
它的体积比周围马车明显要大上一圈，通体涂有深沉的墨绿色，侧壁用不起眼却非常细腻的金色线条勾勒出一株麦穗的图案——这象征着此行车队隶属于“金麦商会”，并受其庇护。
车厢上的所有金属部件，包括车门把手、铰链、门框等，都由防锈黄铜制作而成，被擦得锃亮；甚至连拉动这辆马车的马匹，看上去都要更加壮硕，毛色油亮一些。
这截车厢毫无疑问，属于车队的拥有者，金麦商会的会员之一，富商“霍拉柯”先生。
虽然不知道为什么以对方的地位和财力，会亲自参与到货物的运输过程当中。
但显然，对方的存在，令整个车队都为之增添了几分富裕阔绰。
所有货厢都是远超市面平均水准的高级货，尺寸统一，方便装卸组合的同时，覆盖有紧绷的防水厚帆布，内部货物用绳索和防撞衬垫妥善固定，整体坚固而耐用。
人员配置精简专业：
车队主管是一位神情严肃，经验丰富的瘦削中年男人，听说是霍拉柯先生的得力助手，负责协调整个车队的行进、休整和扎营。
私人车夫技术娴熟，护卫们穿着颜色统一的耐磨镶钉皮甲，武器是制式的精良砍刀和短弩，纪律严明、眼神锐利，好似都是军队出身。
另外还带着几个负责杂务的随行仆役，照看车队众人日常所需。
对比之下，反倒是夏南和玛格丽特几个人穿着风格迥异的“奇装异服”，氛围轻松舒缓，给人一种格格不入的感觉。
当然，实际上却恰恰相反。
几人作为资深职业者，是整个车队面对部分特殊麻烦时最重要的解决途径，地位仅次于霍拉柯和他的助手。
来往时不管是车夫仆役，还是那些疑似军人出身的护卫，对他们表现得都格外尊敬，毫不敢怠慢。
眼下夏南赶到驿站，从仆役口中得知消息的车队主人“霍拉柯”，更是主动从他那个奢华车厢中推门而出，上前招呼起来。
“啊！”
还没有走近，一声真诚而热情的感叹声，便已自前方的空气中传荡而来。
“想必这就是镇上大名鼎鼎的‘灰剑’夏南先生吧？”
映入眼帘的，是一位身材微胖，圆润富态的中年男人。
大约四五十岁的年纪，体态敦实，腰板却挺得笔直，给人一种养尊处优下，心宽体胖的丰腴。
和气红润的圆脸之上，挂着一抹老道商人所特有的，极具亲和力，温暖而真挚的笑容。
他身着一件有着与车厢相同墨绿颜色的鹅绒长袍，似是订制，长袍剪裁合身，巧妙修饰体型的同时，毫不显拖沓紧绷，领口、袖子以及前襟边缘都绣有麦穗状的金色花纹，再一次突显其“金麦商会”会员的身份。
这位霍拉柯先生，似乎完全不在意其他人对其财富产生觊觎之心，以一种近乎“炫富”般的姿态，展示着他的财力。
左手五根手指，每一根都闪烁着财富的光泽。
刻有家族徽章，黄金底托，深红色的玉髓戒指、戒面是一颗透彻蓝色宝石的商会指环、雕刻细腻图案的宽边金戒、通体由紫水晶打造的透彻戒环……
右手手腕之上，更是绕着两串由金丝编织而成，穿由不同材质靓丽小石头的手环——夏南在“妖精之风”杂货铺的货架上，见到过许多类似的闪闪发光的小石头，价格至少都在两位数金币。
“这胆子是真大啊……”
夏南暗中不由咂舌，感叹对方之勇气。
敢在河谷镇这种盘踞有大量冒险者，鱼龙混杂的地方如此露富，真不怕麻烦找上门？
就他眼下所观察到的，仅霍拉柯从车厢出来走到自己身前这一小段路，就已经有不下五道带有恶意的视线在对方身上扫过。
只不过因为马车上“麦穗”的特殊图案，以及车队护卫们和自己几人的存在，最终也只停留在“视线”的层面上，没敢靠近罢了。
“之前就从守誓黑木队伍的两位冒险者先生那里听说，有一位实力强劲的职业者愿意与我们同行。”
“没想到今天一见，竟然这么年轻。”
“真是太好了！”
相比起他“暴发户”般打扮，霍拉柯本人却显得格外和善，没有丝毫作为雇主的高高在上。
情商非常高。
短短几句话，既表现出了他对于玛格丽特和索尔丁的尊重，也非常柔和地恭维了夏南，没有显露出丝毫对其年轻外表的怀疑。
“初次见面，没有什么准备……”霍拉柯脸上洋溢着热情的笑容，就像是一位和蔼的长辈。
随手从腰间取下一块表身嵌有珍珠装饰的银链怀表，塞到夏南手上。
“小小心意，还请夏南先生在路途当中多关照。”
不是哥们……
眼角余光闪过珍珠所散发的莹润微芒，感受着掌心处金属表壳所传来的温润触感。
夏南一时间差点没绷住。
虽然本身收入颇高，穿越后只偶尔因为装备锻造才稍微缺钱，平日基本没在吃饭住房方面犯过愁。
但真当他遇上这种第一次见面，就直接把一件看上去就价值不菲的怀表，当作见面礼塞给自己的神人富商。
心中难免有些起伏。
好在得益于对身体各部位肌肉的强大掌控力，至少在外人看来，面对霍拉柯的赠予举动，他脸上依旧保持着礼貌的平静表情。
脑中思绪，刹那流转。
他和霍拉柯没有任何交情，对方如此突然的阔绰之举，或许是性格使然……
但难免还是让夏南在内心产生了几分疑虑。
第348章 加餐
夏南最终还是收下了霍拉柯的见面礼。
倒不是他贪财，在正常情况下，倘若大街上随便来一个什么人，说是要给自己送钱。
他的态度只会是抗拒和抵触，怀疑对方是不是另有企图。
但眼下，作为一名正儿八经，战斗能力得到同行认可的职业者，自己以临时护卫的身份加入车队，甚至没有收取额外的报酬，只是想着搭一趟顺风车，而代价是倘若中途遇到什么麻烦事，在自己能力范围内，他可以帮着解决。
以他这种等级冒险者的平均报酬，车队方面无疑是大赚特赚。
在此前提之下，如果车队主人霍拉柯执意要以各种方式回报夏南，在合理的范围内，他倒也不会过于推脱。
另一方面，这位富商所给予的见面礼，那块表身点缀有珍珠装饰的银链怀表……其实也就看着唬人。
真换算成实际金币，估摸着大概在50金上下？夏南不太了解这方面物件的实际价格，但不管怎样，肯定到不了三位数。
甚至还比不上协会二楼一个F级任务的收益。
相比起以夏南的等级和实力，对比他正常接下一个远程护送任务的报酬，车队方面仍然是更赚的一方。
见夏南收下了怀表，颇为慷慨的霍拉柯先生表现得非常愉悦，仿佛收下了见面礼，就是在给他面子一般。
甚至提出要支付给夏南与守誓黑木小队同样的护卫报酬。
不过当场便又被夏南果断拒绝。
见面礼没什么所谓，但报酬……却完全是另外一种性质。
之前就已经和车队的负责人，霍拉柯先生的那名助手商谈好，自己只是顺路搭车，并不需要额外的酬金。
即使没有签订实际的契约，他却也并无反悔的打算。
更重要的，经过夏南这两天的了解，玛格丽特两人委托任务的详细内容，是要求她们守誓黑木小队将满载货物的车队护送到目的地所在的小镇之后，短暂停留，然后再护送回到河谷镇。
相当于一个完整的来回。
而自己则会在那个小镇同样休整过后，脱离车队，继续往南方走。
属于单程票。
如此只有对方一半的工作量，却收取相同酬金的话，反倒显得不公平。
甚至自己这趟顺风车，都还是两人帮着作保才搭上来的。
夏南自不可能为了这点金币，做出如此违背良知的举动。
也不知道是不是故意，说出这话之后的霍拉柯，显然也意识到自己给予额外报酬的提议有所不妥。
见夏南出声拒绝，脸上没有丝毫恼怒的情绪，只好似开了个玩笑般，以一种非常圆滑而不易察觉的方式移开话题，同时向一旁黑木小队的两人示以歉意的微笑。
矮人索尔丁神经粗大，没有察觉到这其中的意思，只是觉得夏南挺有原则，说不收钱就不收钱；
玛格丽特在夏南拒绝过后，倒像是注意到了什么，不过看她后面所展现的表情，显然即使夏南答应，也不会如何在意就是了。
守誓黑木小队中真正有可能因此与霍拉柯产生矛盾，锱铢必较的那位……早已死在了炼狱魔鬼的爪下。
夏南几乎是卡着时间点到达的驿站。
只稍微和眼前众人寒暄几句，车队二把手，那位面容严肃的瘦削男人便走了过来，向霍拉柯示意队伍已经准备完毕。
身形富态而挺拔的商人顺着自己助手的意思，最后又说了两三句场面话，流畅结束话题。
几人回到各自的车厢。
车夫与仆役的呼喊声自车窗外传来，夹杂着驿站的喧嚣，于车轮滚动与驮马嘶鸣声中，车队正式出发，渐渐驶离河谷镇。
……
……
路途可以说是非常顺利。
转眼间，便又是七天时间过去。
对于旅途中可能发生的意外情况，穿越至今一年多的经历，让夏南在这方面始终没有什么自信。
从他来到这个世界的第一次任务开始，就像是那辆赋予其“穿越者”身份的卡车那样，总会有一些莫名其妙的东西，在某一个相对微妙的时机，以一种难以言喻的姿态，撞到自己身上。
臭鱼烂虾小队时，甚至连自己属性面板的金手指都还没有完全来得及理清，便遭遇了哥布林的袭击，小队中的侏儒当场死亡，好不容易将来袭的敌人全部杀死，半兽人突发奇想，觉得地精巢穴在主力尽出的情况下有可乘之机……然后便是那头令夏南产生阴影，以至于后面逐渐发展成为某种古怪虐杀癖好的熊地精；
想着做一些新人应该接取的简单采集任务，却又意外碰上了海安与伍德，并最终遭遇那只如今已经复仇成功，当时却只能被撵着狼狈逃跑的石化蜥蜴……
后面所遇见的种种怪事，更不用多说。
有些时候夏南甚至怀疑，是否是因为当初那个半身人小矮子给予他【命运硬币】，让幸运女神关注到自己的同时，也让对方那位性格偏执而善妒，掌握着与“幸运”完全相反领域的神明姊妹，注意到了自己的存在。
不过考虑到眼下他不仅还能够四肢健全地站在这里，甚至实力较之曾经也有了夸张的提升，显然并不是什么坏事。
而这七天时间的经历，似乎也证明着他的猜想，厄运女神又怎么可能会关注自己这样的小人物？
由无数过往冒险者和商人总结而出，比夏南更加细致，提前规划好的清晰路线、装备精良的护卫和技艺娴熟的车夫、周密完善的补给准备……
整整七个日夜，以一种稳定、不疾不徐的速度行进在商道之上的车队，没有遭遇过任何一种可能威胁到货物、人员安全的危险情况。
袭击当然有过，那些如蟑螂蚊蝇般分布在世界每一个角落的绿皮地精，可不会像林子里还算有点智商的盗匪那样，在察觉到车队配置之后便主动远远退去。