而其身后几个同样年轻的混混们，也不敢在这位风头正盛的人物面前显露丝毫不满，纷纷点头哈腰，应和着加快脚步。
几人颇为配合的反应，让霍根不由有些飘飘然起来，行走时仿若踩在云端，别提心中有多快活。
早在许多天前刚刚来到梭鱼湾的时候，他可从来没想过，有一天竟然能让这些凶神恶煞的狠角色，如小弟般跟在自己身后。
心中难免膨胀，不禁对自己的未来也有所遐想。
以自己这般晋升速度，怕是再过几年，稳稳当当的，便能够坐到帮派高层的位置。
到时候，先找几个长得好看的女人，给自己生几个孩子，也算是对家里有个交代。
然后狠狠捞钱，在白崖……嗯，鸬鹚区买上一套不错的房子，有机会的话，看能不能找一门便宜的战技练练，说不定……
心中如此想着。
忽地，一道从黑暗中传来的动静，将他从幻想中唤回现实。
“谁！？”
霍根忽地顿步，朝声音传来的方向厉声喝道。
眼下，几人正在从营地到仓库的路上，周围都是繁茂灌木树林。
时间正值深夜，光源除了天上被乌云遮住的月亮，便也就只剩下他手中的提灯了，能看清的范围大概也就在五米开外，其余只剩下一片漆黑。
也就是身后跟着几位同伴，否则真要让霍根独自穿行，他还真不一定敢。
空气刹那凝滞，沉默死寂的气氛在林间环绕。
混混们肌肉绷紧，神色紧张地望着远处的灌木丛。
没有一个人敢说话，攥着武器的掌心却是隐约冒汗。
“簌簌……”
笼罩在黑暗当中的灌木忽地摇晃起来。
随之在黑夜中荡响的噪声令场上几人不禁把心提到了嗓子眼。
啪——
一道娇小黑影骤然自灌木中窜出，几乎给站在队伍最前方的霍根吓得跳了起来，连带着手中提灯也摇曳晃荡。
但只是下一秒，伴随着黑影的窜近，几人也终于看清了这道动静的来源。
——一只双眼懵懂的棕毛野兔。
霍根猛地松了口气。
下意识抬手摸了摸胸口，安抚着几乎要从胸膛里面跳出来的心脏。
脑中不自觉回想起自己方才的惊慌表现，觉得在小弟面前有些丢脸。
“咳咳！”
格外刻意地干咳了两声，霍根强绷着面孔，以轻松中带着些大惊小怪的语气，朝身后几人埋怨道：
“不过一只野兔罢了，有什么可怕的。”
“我当初在码头上碰见‘海牙’的时候，也没你们这么不堪。”
本想着借此再炫耀一遍自己当初的遭遇。
不知为何，林间忽地刮过了一阵不同寻常的冷风。
森寒刺骨，仿若能渗入皮肤。
莫名感受到难以言喻的熟悉。
霍根浑身冒起鸡皮疙瘩，空着的左手却是下意识上抬，摸了摸自己的脖颈。
没有注意到他的奇怪表现，其身后一名看上去机灵一些的小混混，听霍根这么说，连忙附和道：
“霍根老大，您说的对！”
“说起来，我还没听您具体说起过当时遇见海牙的时候是怎样的情况呢，趁着现在正好有机会，要不……您和我们聊聊？”
霍根并不介意和这几位小弟再炫耀一遍自己的光辉往事。
但眼下，伴随着冷风自内心骤然升起的不安之感，却让他没有了讨论的兴致。
摆了摆手，刚想着说些什么。
哧啦——
又是一阵冷风吹过。
相比之前，这道寒风的劲力似乎要更加猛烈一些，且夹带着某种古怪的滞涩声响。
让霍根下意识眨了一下眼皮。
而当他再睁开双眼的时候。
视野正中的小弟，面孔上有明显表演痕迹的期待表情依旧，甚至能看到在面部肌肉带动下其微微上扬的嘴角。
但继续往下，脖颈之上，却多出了一条逐渐浓郁的血线。
“这是……”
霍根大脑思维下意识转动。
但还没有来得及得出结论，伴随着小弟脑袋与脖颈的分离，猩红温热的鲜血，便裹挟着浓浓的腥气，将他眼前的世界染成一片血红。
第503章 仓库
退潮帮驻地。
“腐鹫”葛里一只手拖着杆烟枪，职业者的强劲身体素质让他的呼吸悠缓漫长，能看到两股淡白色的气流自其鼻洞中成束状喷涌而出，与脚下地板碰撞，翻涌消散。
“梭鱼湾那边最近怎么样？”
三角眼笼罩在高耸眉弓投下的阴影深处，脑袋微微低垂，使人看不清他脸上的表情，只阴厉嗓音回荡在房间内。
作为退潮帮的首领，眼下正值帮派扩张之际，他本应该待在梭鱼湾坐镇，但恰逢沙华鱼人同他们接触交易，与这种异族大势力之间的接触需要谨慎再谨慎，稍微走错一步便是落个粉身碎骨的下场，葛里放心不下，只得亲自带队离港。
当然，倘若交易能够顺利达成，他们退潮帮所能够得到的收益也将是前所未有的丰厚。
数量夸张的金币、古董只是其中一部分，来自沙华鱼人制作的精良武器、海洋深处的特殊矿植材料，甚至是鱼人们所收集得到的人类战技。
只要能够搭上这一条线，退潮帮将会在沙华鱼人们的帮助下，从原本只能窝在咸水区巷道角落的底层黑帮组织，以极短时间一跃成为闻名整个梭鱼湾的大型组织。
而他们所需要付出的，不过只是一些如猪猡般低贱，比蚂蚁还要卑微不起眼的底层平民的生命。
三十多年的海上生涯早已磨灭了这位中年职业者的人性，只要能够得到更强大的力量、更丰厚的金币、更加庞大的权力，其他什么都没有所谓。
不过与此同时，梭鱼湾作为整个南方群岛的核心，能在城镇中有一个扎实的落脚点，还是非常重要的。
因此，即使身处野莓崖，正在与沙华鱼人交易的紧要关头，葛里仍不忘帮派在梭鱼湾的发展情况。
“角鲨帮留下的资源，能拿到手的基本上都已经收拢大半，码头那边也趋于稳定，负责相关区域的总督府护卫打点的都差不多了。”
一旁，有熟悉梭鱼湾方面发展情况的帮派成员回答道。
“誓仇之刃呢，最近有没有动静？”
葛里突然提到了一个最近在帮派内部出现频率极高的名字。
虽然以前也当过许多年的冒险者，但自从他建立自己的组织，将身份转变为“黑帮老大”、“海盗首领”之后，就已经同传统的冒险者小队愈发遥远。
在正常情况下，基本不会同誓仇之刃这种精英队伍有所接触。
他也始终尽可能避免着这一点，每一个新加入帮派的成员都需要经过相对严苛的考核，在帮里老资历的帮助下培养出相当的识人能力，知道哪些是合适的目标，哪些人不能得罪，才能被获准独自外出做事。
但尽管如此，意外事件依旧在所难免。
就以前些天霍根的遭遇为例，实际上，对方是能够认清楚誓仇之刃小队中每一位正式成员的，就算临时有所遗忘，也能够通过对方的打扮和气质进行判断。
但偏偏给他碰到的，是那个以“临时成员”身份加入誓仇之刃小队不久，因为在梭鱼湾各大赌场内的夸张操作而声名鹊起，被与许多年前那位传奇人物有所联系的半身人。
极具迷惑性的外表，让哪怕放在整个帮派里都能算得上谨慎的霍根上了套，并因此得罪了对方，以及对方身后的“海牙”与誓仇之刃船团。
脑中想到“海牙”这个名字，葛里脸上不禁闪过一抹严肃。
在某种程度上，眼下退潮帮之所以能够如此发展，帮着解决了曾经竞争对手角鲨帮的对方功不可没。
也正因此，葛里才不想要得罪对方。
好在，不管是誓仇之刃，还是“海牙”夏南，似乎都不在乎霍根这样的小人物，自己的退潮帮也没有受到牵连。
谨慎起见下，他甚至还专门派人在停靠于破浪码头的誓仇之刃号附近蹲守，观察着这个精英冒险者小队的动向，以防对方报复。
而事实证明，似乎是自己想多了。
听完手下成员的汇报，葛里不禁松了口气，连带着这几天因为与沙华鱼人的交易而紧绷的神经也稍微舒缓。
眼角余光往烟枪里一瞥，像是想起了什么，他朝身旁一名看起来成熟老成的成员挥了挥手，道：
“差点忘记了，我记得那批货里面有两箱来自夏尔岛的卷烟吧，你帮我过去带两盒回来。”
“嗯，顺便再挑两件古董收藏品送到鱼人那边，这些水耗子脾气怪得很，想和它们做生意得打好关系。”
“是，老大！”
……
……
“别杀我！‘海牙’大人，求您别杀我！”
皮靴上沾着来自敌人脖颈处喷涌而出的血水。
夏南仔细擦拭着手中的【烬陨】直剑，目光望向身前跪趴在地上，身体颤抖，求饶时声音带着哭腔的小混混。
脸上不禁显露出一抹古怪的表情。
这应该是第三次了吧。
破浪码头、珊瑚礁，然后是现在的野莓崖。
若非敏锐感知下确实没有在对方身上发现什么特别的地方，只是一个最普通不过的底层混混，夏南甚至怀疑这个叫霍根的男人，是一路尾随自己来到的此处。
“怎么，你认识他？”
一旁，随手抓起地上一具被砸碎脑壳的尸体扔进旁边的林子里，矮人哈比克脸上带着抹浓浓的怀疑，向夏南问道。
“之前在梭鱼湾碰见过几次，没想到还能在这里再碰到。”
没有隐藏的必要，夏南简短地向身旁几位队友介绍了自己之前两次和霍根相遇的经历。
说来也巧，一行五人之所以来到这里，是想要再逮个海盗出来，拷问奥里叶货物藏品的存放地点。
恰逢霍根带着手下路过，便被夏南他们逮了个正着。
眼下，不过几秒钟的时间，原本活蹦乱跳的小混混们，便已经成为了一具具逐渐冰冷的尸体。
只剩下一个霍根跪地求饶。
“说说吧，打算去哪儿？”