在海上患了癔症的人多会产生雷同症状，对无法知晓的水底和远处海平线产生无可避免的恐惧，想象其中存在巨大的生物，将阴影变化视作巨物的形体轮廓，甚者此生不愿意再踏上海面一步。
父辈们将此视作一种可耻的退场，他们在海面上攫取了财富，把对此的鄙夷态度与金币一起继承给威廉。
船的第二任主人嘲笑着那些人，且不理解他们的想法，直至今日，他发现了另一种“海洋”。
它是如此辽阔，又是如此深厚，以至于海洋不过是被它托举的一捧水。
它的波涛可达千尺，高者需要数月攀登方能登临浪尖，宽度不可计量。平缓处供族群千百年来栖息，建起他们芥藓般却自以为庞大的城市村镇。
同样的，人们平时也只在它的表面行动，少有深入表面以下，并对此习以为常。更可怕的是从没有人触及它的底部，不像海洋总有浅处可下锚。
另一种“海洋”，只不过因为人类之躯无法在其中畅游、潜水而被忽视。
他见证了那种东西，那种可以在大地深处遨游的东西，视大地为“地海”，如传说中巨型八足巨物在深海游荡。夺面者在它的轨迹中行动，宛若跟随掠食者进食残羹的鱼群。
而这样的洞窟在南方丘陵，还有无数个，大小不一，遍布各处，其中不乏能容纳屋舍者。
骇人的事实使他的视角发生了根本性改变，厚实的地面不再使这个久经风浪的船长感到安全，意识到行走在地面上的日子比海上的日子更为危险。
两者翻转，他从安全的水上来到了不可理解、无限深的土石之域，每一步都在积累着压力与恐惧，正如那些恐惧海洋的人在船上惶惶不可终日，陷入癔症折磨。
假如可以，他宁可永远呆在水面，再也不上岸一步，至少他不曾在水中见过如此生物。
“我从没想过这种事情，陆地是危险的海洋。”
“嗯？”克拉夫特没能理清这番海洋陆地混淆的语句，“我不太明白你在说什么，但我强烈建议你不要继续想下去，因为事情麻烦起来了。”
洞穴发生了变化，确如肠管壁般缩窄、扭转起来。
岩石被赋予了“柔性”的形态，脓包般鼓起侵占洞内空间，形若本应从此处行经的筑洞者躯体去了另一个空间，而其它部分任照旧穿行。
在短短几十步距离上，隧道内彻底被岩石封闭，他们走到了尽头。
第118章 深层地下交通指南
“这就是尽头了？”威廉拍在前方那团膨胀梗阻通道的岩石上，充满了不可置信，以及崩溃感。
伸手抚过呈包块、皱襞状鼓起的岩体，它们从洞壁上隆凸，并在中间汇聚，如瓣膜在冰糕上刮过后的痕迹，掘进者的轨迹终于此处，但又显然不是坍塌造成的堵塞。
“大可不必那么惊讶。”如果习惯了在深层的各种非常态经历，一条无由中断的通道反倒不那么出人意料了，克拉夫特发觉自己还挺适应的，出现意外已经不那么令他意外。
“不管你信不信，总能在这边发现些不讲道理的事。”
“这里往上有空间吗？”
“没有，实心一块。”克拉夫特稍作尝试，现世的对应位置照旧是完好山体，
威廉一脸崩溃地在最近石襞坐下，摸向腰侧，那里只剩下一个空刀鞘，里面的刀大概在脱手后就没捡回来。
现在折回去动武肯定是不可能了，他抱头贴在冰冷岩石上，让发烫的额头冷却下来，好给他提供些思路，“你刚才说这地方就像垫在下面的那层纸？”
“对，是这样。”
作为一个经常需要处理各类突发情况的人，威廉船长不是死板愚笨之人，在粗犷外表下其实藏着一相当灵活的思维，帮助他活到了今天。
身体休息的同时，思维开动起来，帮助他理解目前情况。与某个有能力跟那东西过招的家伙不同，他对远离的倾向性更大。
“其实我们暂时不一定要回到上面那张纸。不想跟那些东西发生正面冲突的话，只要离开这里就行了。既然有两张纸。我们下面，可以有‘第三张’纸吗？”
克拉夫特没有否认，对以沉默，缩手握住袖子里的物体，威廉意识到这个思路对了。
他闭嘴安静等待结果。
“你是对的，下面有空洞。”片刻后克拉夫特给出了答案。人对于习惯的东西往往容易走入死角，沉迷于第一层和现世间的关系，从而忽视了不愿意去接触的部分。
但这意味着什么？
“威廉，我需要伱确认一下，因为你比我多感受到过一次那个东西的到来。”
“什么？”
克拉夫特调出记忆，在那段充斥号角声的体验开头，回想感受到筑洞者接近的过程。
“那种振动不是从无到有的……而是一开始就有相当的强度，是不是这样？突然地感觉到有一个震荡的源头在远处出现。”
不等威廉回答，答案实际上已经得出。是的，确实如此，对感官敏锐的人而言，这就像空无一人的建筑里，三楼突然出现了一个接近的响动，而没有由一楼进门、逐层登楼的过程。
它就那么在山体里某个点出现了，不是从地底感受不到的地方逐渐接近。
掘进者当然不可能凭空消失留下眼前这条断头隧道。在他的感知中，只要略微下潜，就能发现隧道依然延续——在下一层里。“笔尖”扎穿了这层纸，把“笔迹”延续到另一张纸上。
“这玩意根本不是生活在固定哪一个层面！它能钻到另一层去，这段紊乱隧道是过渡段。”
饶是以威廉的接受能力，理清这个事实也需要一会，“也就是说它是个大号的、像你这样的‘巫师’？”
“我郑重提醒你，叫我巫师就算了，别把我跟深层的东西放在一起比较。”克拉夫特向他走来，可以注意到他的脸色不太好看，不过看起来不是因为用词不当。
橙红火光都无法掩饰的苍白，额角抽动，似乎在忍耐着某种特殊的不适。
“要休息一下吗？你看起来不太对劲。”这状态怎么都跟正常搭不上边，不像体力消耗的缘故，“法术”使用看起来有相当代价，但出于不好窥探他人隐私的原因也不好追问。天知道在中途失控会怎么样。
“不，趁着这会我还撑得住。”
没有拒绝的机会，威廉所有的话被漫涌的感官混乱吞噬，泛滥怪味填充口腔和耳内，整个人被拽进令人不安的漫长反向下坠感。
这次的景物不再静止，那些本就形似肠管皱襞的岩石真的产生了难以描述的变化。
类似剖开鱼腹后因杂事走开，一会回来后那些失去约束的油面内脏开始四处滑动，微微蠕动着游离，成为不定形的恶心物质。
当这种变化发生在不该表现出如此特质的坚硬物质上时，认知和事实的错位不断敲打固化常识，对岩石的既有印象随半融化的景象一起出现了轻微游离。
熔融达到顶峰，这种对某物认知上的偏移亦在增强，从而反映到整体，质疑整个世界观的正确性。如同软化了城墙上的一块砖，对稳固性产生了小而实在的影响。
眼睑压下，将反直觉的视野隔绝在外。威廉收起好奇心，或许他将来会后悔放弃这个难得的机会，然而众所周知的是，活人才能在酒馆讲故事，再看下去没什么好处。
克拉夫特控制着棱柱的振荡方向，向深处潜入，他上次来还是因为意外被拽进这个层面，此后便没再试探过第二层。
在第一层中“褪色”的景物在精神感官中进一步变得乏味，像是挤出海绵里所有的水，又发现它还能被光热烤干，总能褪去更多的“颜色”而呈现出更为干枯的状态。
他自如地思考着这个问题，异化的精神取代正常感官后，错乱不再能打搅思维的运转，乃至于克拉夫特于抵达时方才认识到自己形成了一种习惯。
无论是多出的感官，还是无休止的褪色，亦或表现为坠落的层面变迁，与走路时先迈哪步一样无需思考，几乎成为化入常识的部分，边界日益融合。
意识追溯着这种惯性的起源，却不得其解，一时觉得是从第一次坠入潮水开始，一时又认为来自主动下潜的决定。
记性已经太久没困扰过这个习惯把自己当档案馆的人了，久远到他快记不清遗忘是什么感觉。
习惯，又是习惯，克拉夫特想不出自己到底什么时候多出的那么多习惯，他拍打触摸周身，试图找出不存在的被嵌入的异物，好像那些习惯行为有实体似的。
传来的触感经精确记忆比对，这具躯体毫无改变，克拉夫特还是那个克拉夫特，只是好像习惯适应了深层。
“克拉夫特？”
发现坠落感停止的威廉睁开眼睛，火把在转移过程中熄灭，他们正浸没在黑暗中。而这刚落地的危险时间段，克拉夫特居然在走神。
“我想到了一些自己的事。”手掌松开威廉的厚实肩膀，掏出引火物重新点燃火把，光线圈中可见岩石皱襞反向扭曲，来路成了逐渐狭窄的一方，而本来的死路开阔延伸。
“有什么能帮忙的吗？”
“一些无关现状的事罢了，继续走吧。”
洞穴继续维持着斜向上的趋势，在克拉夫特的后遗症稍缓时，岩壁上的一个小色异色点引起了注意。
那是一小块尘黄色斑点，无法被搓掉，这个振奋精神的发现让人短暂地忘记了身处深层世界的事实，并随着类似的黄色色块增多而改善了情绪。
他们确实地在接近地表，往黄色地层移动。威廉兴奋地去触摸那些尘土般的黄色，乃至于又一次碰上死路时也没有表现出沮丧。
“我有个好消息，和一个坏消息。”克拉夫特续上一支新火把，“坏消息是我们的火把没剩几支了。”
“那好消息呢？”
“这段的延续在上面一层，我们在往上走，各种意义上的。”他给出一个疲惫的笑容，局面有了少许转机，说不定这么一路走下去，能在向上的同时浮回现世。
第119章 岩中莹绿
他们正在脱离那个灰白地狱，数周来厌倦的尘黄色从未如此可爱过。
风化骨骼般的不祥颜色逐步褪去，这无疑是个好兆头，但过渡路段的长度还是超乎威廉的想象。
在印象中，自上而下只是一小会，那些灰白便占据了洞壁整面，而此时的回归用的时间远超来时，仍有顽固的毛刺分叶样白斑清晰可见。
这些不规则斑点向上浸染似的分布，仿佛要同化以扩展自身范围，他甚至怀疑某种无法被肉眼观察到的趋势上，灰白在上升，并终有一日会抵达地表。
令人不禁想起脱色斑癣，侵蚀周围正常皮肤，而这片土地已然病入膏肓，不知何时会由里及表。
哪怕肯定不会见到那一天，这个想法也让他感到一阵恶寒，且加深了对陆地的恐惧。
他加快步子，贴近克拉夫特。为了节省火把，他们决定同时只点起一支，现在轮到克拉夫特照明带路，而这位的状态说不上有多好，没有太多精力注意威廉是否有及时跟上。
在白色几乎完全从视野里消逝时，两人来到了又一段石襞混乱的死路。
“等等，让我休息会。”转手将火把递给威廉，克拉夫特靠着纵向皱起的岩石坐下，不适地挪了挪位置。
指节在额角按压，稍稍松解了些紧蹙的皱纹，头痛症状比之以往有着主观感受上的好转，反倒是背后有块不平处惹人心烦。
他摸向那块微凸位置，掌心传来异于周边的触感，不是鼓起的岩石曲面，是有点扎手的颗粒感。
“什么东西？”克拉夫特支起身子看向背后，那是除了灰白和尘黄外的第三种颜色，一抹不易察觉的细碎绿色，呈零散晶体小点样分布。
因为太过细小，在火把光亮里不易察觉，大致如花岗岩中的石英颗粒模样。
这可太少见了，作为一种比较醒目和舒缓精神的颜色，绿色很难从眼皮子底下漏过去。
“好像是什么矿物？”威廉凑到那片颗粒跟前，用手指磨搓，舔了一口沾上的岩粉，“是不常买卖的东西，否则我肯定认得。说起来这味道倒是有点熟悉，可是记不太清了。”
“我奉劝你早日改掉用嘴鉴别矿石的习惯，不然迟早有一天要出事。”这个比疼痛还触动神经的动作，严重干扰了克拉夫特平复状态，嫌弃的表情扭成一团。
“能活过今天的话我会记得的。”威廉拍掉手上灰尘，在另一边选了个位置靠着，随即又发现了脚边有一块相似的莹绿。
靴子满不在乎地把它盖住、从视野里抹掉，眼不见心不烦。就这会威廉已经排除了几种自己所知的宝石。再说这都难看到明天太阳了，谁还在乎一点连采集价值都没有的矿物？
“抓紧休息会，别管这些了。”他举起火把接替警戒岗位，让克拉夫特能在有限时间内获得更好的休息。
后者在高强度的活动中一刻不得停息，而至今还没表露出一点到达极限的意思。如此坚韧的精神状态，简直像一个人流干一半血后照旧活蹦乱跳，并表示他还能再到放血疗法下走一遭。
在威廉看来事实就是那么不讲道理，克拉夫特的状态在以可见的速度好转。他很快松开了按揉颅侧的手指，发散的目光重新聚拢，在威廉喘息尚未平复前握住了袖子里的物体。
“接下来一段在上面，我们能回到现世了。”他握住威廉的手，使劲把船长从地上拉起来，体力颇有余裕。
这次威廉吸取了教训，在反向坠落感袭来时立刻闭上了眼睛，成功避过视觉错乱，原地等待克拉夫特点燃火把，照亮稳定的环境。
他们回来了，尽管在威廉看来并没有什么视觉上的区分度，不过回到正常世界还是让他倍感安慰，有种归乡式的舒适感。
然而随着前进，周围的变化反倒陌生起来。
岩壁上先前不起眼的星点绿意逐渐增多，形成明显的棱角块状。像灰尘里滚过一圈的糖块，边角在光源移行中流转过晶体特有的那种明媚颜色。
反射出的绿光在火把经过时轮番亮起，针尖般从视野边缘跳出，闪烁不定。随着隧道与另一条上升道路交汇，变得愈发密集，符合南方丘陵一贯具有的富矿特征。
筑洞者在进入此处时没有一穿而过，而是直接斜撞进了这条矿道，扩张出肠重复畸形样的并行紊乱过渡段后钻回深层，留下看起来就摇摇欲坠的空间。
需要跨步越过的深刻裂纹密布洞壁，交错如蛛网，剥脱下的岩石堆满地面，断面可以见丰富莹绿色晶体。
涉足其中需要小心落脚点，避免被锋利边缘划伤，也要提防失足跌进晶簇石角林立的碎石堆里。
威廉从中挑出一块端详。这种近似宝石的矿产质地偏脆偏软，多有折断碎裂，以至部分被碾磨成了浅绿色的粉末，在他拿起时簌簌落下。
绿色晶体跟印象中几种运输过的大宗矿物都没对上号，倒是这些粉末，意外地唤醒了些记忆，应该是在哪遇到过。
放在鼻子下嗅了嗅，粉尘激得鼻子一缩，连打几个喷嚏，没闻到什么气味。