拉纳抬起头，看向了房间穹顶的那些高大支架。
“那在这里，爆弹是什么？”
“是你每天需要浏览与批阅的那些东西，阁下。”
“它们具有杀伤性？”
“不，在你用不着这些东西的时候，你会把它们带在身边，就仿佛是珍宝一般，但是当你使用了它们之后，它们就跟你没关系了，等你把你身边所有的文件都发射出去之后，你也不用去在意它们到底造成了什么后果：因为私人时间到了。”
“但我想私人时间不会长久。”
“没错，毕竟缺什么都不会缺爆弹，不是么？”
拉纳摸了摸下巴，他感觉到了这些话语这存在着一些让他捉摸不透，也无法认同的东西，就像霍桑脸上那完美的微笑一般，令他有一种本能的厌恶。
“等等，霍桑阁下……好吧，我还是有点无法理解：为什么我们要区别工作时间与私人时间呢？这听起来让我们就像那些泰拉议会的办事员一样，我们是阿斯塔特，不应该全都是……”
“全都是工作时间？”
“……没错。”
霍桑依旧保持着他的笑容，他递了一杯酒给自己的客人，然后自顾自地饮了起来。
“你的话语中有一个问题，拉纳阁下：并不是工作时间这个词汇带动出了私人时间，恰恰相反，是我们先提出了私人时间，才有了工作时间的诞生。”
“那……如果我们要求取消私人时间呢？”
“那就没有【工作时间】了。”
“……如果我们要求把所有的时间都设为工作时间？”
“那就没有【我们】了。”
“……”
“……”
“……”
“再来一杯？”
“谢谢……给我讲一下这里的工作流程吧，霍桑阁下。”
“乐意效劳。”
——————
“所以，当【工作时间】开始的时候，我们都需要做什么？”
“做任何人都会做的事情：坐在自己的椅子上，聆听并记住讨论时的每一句话，说出诚恳的建议与理性的话语，然后将高层会议的内容转达给基层的指挥官与士兵。”
“听起来谁都能做到，连没有做改造手术的娃娃都可以。”
“不，拉纳阁下。”
霍桑饮了口酒，摇了摇头。
“我亲自观察过了。”
“太空野狼做不到第一点。”
“千子做不到第二点。”
“怀言者做不到第三点。”
“暗黑天使做不到第四点。”
“……其他的我都懂，为什么千子做不到第二点？”
“因为马格努斯的子嗣们既不会聆听，也不会和你讨论，更不会记住别人的任何话。”
“……好吧，我想我在这个问题上没什么发言的权威，毕竟我就见过一名千子，他现在已经在竞技场里待了1000个小时了。”
霍桑皱了皱眉头。
“1000个小时，是不是有些太过分了？”
“是有点……”
拉纳挠了挠脑袋。
“其实最开始，就是挺多人想要看看【原体的朋友】究竟有什么样的特殊之处，我们甚至没有禁止他使用灵能，不得不说，他的灵能水平不错，在最开始的竞技中，甚至取得了连胜。”
“然后，巴亚尔就出场了，跟那个阿里曼连续比斗了三场，三战三捷，第一次还是在他的灵能咒法能够施展之前，就已经把剑横在了阿里曼的脖子上，至于剩下的那两次比斗，他甚至等到阿里曼的灵能法术使出，才一边闪躲，一边把剑横在他的脖子上。”
“听起来的确是巴亚尔能够做出来的事情，然后呢？”
“然后？然后其实所有人都想着停手了，毕竟也没什么真正的深仇大恨，大部分人都想着见识一下这个千子是什么人物就行。”
“不过，倒是阿里曼那边出了问题，被巴亚尔一边躲闪着灵能法术一边击败，而且还是连续三次，显然打击到了他。”
“他做出了冲动之举？”
“……更严重一点。”
“他当着在场的四百多名战斗兄弟的面大喊：像你们这群满脑子都是肌肉的莽夫，怎么有资格做摩根的战士。”
“然后……嗯……”
“好吧，我明白了。”
霍桑把杯中的酒液喝完。
“我会起草一封信件，以军团议会的名义发给普罗斯佩罗：感谢阿里曼阁下对第二军团的文化传承做出了突出的贡献，用他的实际行动与我们打成一片，重申了第二与第十五军团的深厚友谊，为未来的合作打下了良好的基础。”
拉纳眨了眨眼睛。
“以军团议会的名义……意思是我也要署名么？”
“从职能上不需要，但是如果你想的话，没人会拒绝把你的名字也签上去，毕竟你也是军团议会的一份子，我们虽然不指望你每一次都能锦上添花，但是如果想要与我们一同面对可能的麻烦的话，我们还是接受的。”
“多一个人签字，就意味着多一个人共同承担风险，对于其他人来说，这绝对是一件好事。”
“……共同承担风险？”
“你可以称之为民主。”
霍桑又倒了一杯酒，对着自己的客人举了举酒杯。
“然后一同被波及？”
“一个人的失败是渎职，两个人的失败是暗中交易，三个人的失败是小团体，但一群人的失败就不叫失败了，叫决策失误，属于不可抗性的问题，没人需要为此负责。”
拉纳眨了眨眼睛，他抚摸着身边的圆桌，只感觉到了一种格外的寒冷。
“这就是我们在大议会厅里面做的事情？讨论和批阅？”
“具体来说，那叫交流意见与日常管理：我们的工作时间一般是十到十五个泰拉标准时，其中有四到七个标准时用来讨论，剩下的时间用来批阅各种文件。”
“为什么批阅文件的时间要多于讨论的时间？”
“因为讨论决定了我们现在要做什么事情，而批阅文件则是因为我们过去做过什么事情：过去总是比现在多的，不是么？”
“更何况，能够拿到这里讨论的事情，往往都是已经或者正在成为既定事实的事情，我们要做的讨论不过是正式地承认事实的发生，这一点用不了太长的时间。”
“那为什么一定要在这里讨论它们，而不是在各个部门私下协商好都时候就承认它？”
“因为那是私人时间。”
“这就是工作时间的存在价值。”
霍桑笑了笑。
“表明态度，承认既定事实，然后在相对应的文件上写下自己的名字，接着处理下一个事情，当它们都做完了，再把以前决定好的那些既定事情重新批阅一下，这就是我们的工作流程，并不复杂。”
“每一个文件都要批阅？”
“这用不了太长时间的，拉纳阁下，你只需要在封面上写下你自己的名字就可以了，他们会把你的名字转移到需要的那一页，而且一般情况下，你只需要写一次名字。”
“……偶尔会写多次？”
“有的时候，的确会需要写两次名字，但你最好期待，你不要碰上那些时候。”
“第二次会写在哪里？”
“有关于渎职的认罪书。”
——————
拉纳坐在那里，他沉默着，沉默了非常久。
他也许沉默了十几分钟，才抬起了自己的头颅，目光熊熊地看向了面前的霍桑。
“无法接受？拉纳阁下？”
“……是的，我无法接受，无法接受这种……”
“低效？迂腐？官僚作风？”
“……”
“没关系，我还有四十种形容词能够运用到这句话里面。”
霍桑靠在了椅子上，拉纳竟一时分不清，他是像阿斯塔特战士多一些，还是像那些泰拉议会的官僚多一些。
“如果你无法接受的话，那么拉纳阁下，我还有另一种方式。”
霍桑正了正嗓子，他摇晃了一下杯中的酒液，直到摇出了一个浅浅的漩涡。
下一刻，那个满面笑容的好好先生消失了，在拉纳那有些震惊的瞳孔中，面前之人变成了一个冰冷无情的运作机器。
“由科尔特斯所率领的分支舰队已经返回了，他们携带着一批最高等级的秘密物资，一支军团规模的卡塔昌人辅助军，以及一份超过了50%伤亡率的汇报，这一切都要报告给基因原体，议会只允许留下一个备案。”
“派往阿瓦隆星区及其附近星区进行探查的侦查部队、先锋小队与行商浪人已大体返回，所有的绘制星图与世界信息已经全部得到了整理与汇报，交给了原体直属的信息部门进行甄别，议会应当对第一批进攻目标进行确定与核实，并将预案上报给基因原体。”
“来自于极限战士军团的使节日前已经向我们发送了申请，如果时间无误的话，我们应该在抵达阿瓦隆的三个泰拉标准日之后迎接他的到来，到时候的迎接仪式与相对应的人员部署，都需要提前起草预案并交给基因原体审批。”
“还有……”
拉纳眨了眨眼睛，他震惊的看着这个自己在自己面前侃侃而谈的冰冷政治机器，他与几分钟前那个满面和善的老好人没有哪怕一分半点的相像之处，除了那一头象征着苍老的浅灰色头发。
在以秒计算的时间里，霍桑一口气说出了十几个至关重要的话题与议案，他的语速之快甚至连拉纳都有些反应不过来，首席老近卫军在他的震惊中，看着眼前这位军团议会实际掌管者一口气说完了所有的议案，又花了更短的时间将其中的所有问题、注意事项与特殊案例挑了出来，单独陈述。
直到这个时候，酒杯中的漩涡也没有完全地消失。
霍桑又恢复了那种人畜无害的微笑，他向着拉纳摇了摇下巴，带着一种安抚性的语气说道。
“这才是军团议会真正的效率，拉纳阁下，我们需要保证的是，任何紧急的事态会在一分钟内，呈现给基因原体或者任何需要它的人。
“那……之前……”
“那是工作时间。”
霍桑笑着。
“那些不是责任，是原体给予我们的工作，是她所希望我们会做的那些事情。”
“虽然现在，无人能理解她的意思，但是每个人都相信我们现在所形成的这个体系，在未来能够帮助到我们的原体。能够使我们在她的计划中，履行好应当履行的那一部分责任。”
“一个近乎于凡人的议会？”
“你当然可以这么称呼它，拉纳阁下，但你也可以称之为：泰拉议会的镜像，这听起来，是不是就有一种神圣与高贵的感觉了？”
“谁会需要神圣与高贵？”