“命大，下暴雪的时候被饿疯了的极地雪狼袭击了，我趁乱逃跑，在一个猎人小屋过了一夜，白天捡了点能用的东西，赶了一天路才回来……”罗兰编了一个比较贴近实际的谎言。
“知道是谁吗？”
“不清楚，正主没露面。”
“我应该早点告诉你的。”修斯从制服右侧的口袋里掏出一份报纸，递给罗兰，“你看看。”
报纸的折痕很新，罗兰展开后看了一眼日期，2月8日，就是今天。加粗加黑的头版头条很扎眼：《执法官改制，三大勋章后人或成最大受益者》。
文章的内容很官方，大体意思是皇帝正式通过新政，帝国执法总署、帝国检察署、帝国最高法院独立于军政之外，相互配合和制约，组成全新的司法体系。
首席执法官、首席检察官和首席大法官均由皇帝陛下任命，直属中央，不受地方约束，也不得受教会影响。三个机构即将进行较大规模的筛查和扩张，功勋贵族后裔可以优先录用。
其中执法官对应三大战争勋章：荆棘勋章、银翼勋章、守护者勋章，首席执法官是太子殿下。
“就因为这个？”罗兰有些难以理解，竟然有人会为了一个帝国编制绑架杀人。
据他所知，执法官也不总是从各大官办学院和军队招人，他们经常招募编外人员，条件宽松，立功转正的途径并不少。
“没你想的那么简单，执法署早在上个月就开始筛查所有的执法官，有教会背景的执法官已经陆续离职，我的搭档老约翰就提前退休了，这次的缺口很大。
执法官署更新了功勋奖励清单，非凡近在咫尺，你……能明白吗？”修斯神色幽幽，蓝色的眼眸充满向往。
“非凡？有钱人就没有其他途径吗？”罗兰疑惑道。
“你不懂，天赋这种东西，就跟良知一样，有就有，没有就没有，不存在唤醒。但世间总有例外，伟大的奥尔梅达陛下就是，他让普通人也能触碰非凡。”
修斯的话戛然而止，不再继续，说得不清不楚，搞得罗兰很难受。
“执法官是一种能让普通人也踏入非凡的绝佳途径？”罗兰追问道。
修斯笑而不语。
“你知道的挺多啊。”罗兰从未觉得对面这张脸这么欠揍，“那我换一个问题，抢别人的勋章也算吗？执法署不可能这么随意吧？”
“查出来就是大事，残害功勋后裔是重罪。”修斯语气一转，略带些许无奈，“如果查不来呢？三大战争勋章里荆棘勋章最为久远，数量最多，不少相关记录都缺失了。”
“这样的执法机构真是让人失望啊。”罗兰毫不掩饰自己的想法。
“不如……加入进来，一起改变它。”修斯声音放低，掺杂着些许试探。
罗兰古怪地看了他一眼，沉默不语，他没想到底线灵活的修斯也有这么天真的一面，到底是年轻人。
“做不来。”他从包裹挑出一只白冠雪鸡丢给修斯，“请你的。有什么消息记得告诉我一声，我可不想再不明不白地被坑了。”
修斯抓着冻得硬邦邦的白鸡，一眼就被那奇特的白冠吸引住了，电纹白冠，应该是少见的白冠雪鸡。他把翅膀展开，没有看到明显的伤痕，推测应该是被重击而死。
“你猎到的？”修斯有些不信。
“嘿嘿，侥幸找到了它们的老巢，被我堵住一锅端了。”罗兰眉毛一挑，嘴角一翘，带起一抹含蓄的骄傲。
“我看你这次收获不菲啊。”修斯扫视着罗兰的背包和包裹，意有所指。
“要充公吗？”
“当然不用，永冬之客的馈赠，谁捡到就是谁的。”
永冬之客是指那些死在雪原的猎人或探险者，他们的随身遗物当然是见者有份。
“那就好，我走了。”罗兰戴上面罩，把包裹一件件背在身上。
“如果你愿意，明天来执法署做个笔录，就算查不到也能起到震慑作用。带着勋章，只要备案了勋章编号和姓氏，外姓人就没法使用这枚勋章了。”修斯提议道。
罗兰身形一顿，心里翻起滔天巨浪，他突然想起奥托这个姓氏并非自己独有，他爷爷有个兄弟，那一脉一直住在近百公里外的格兰瑟姆，少有往来。
“我知道了。”他含糊地应了一声，几步跨入侧门门洞。
穿过门洞，映入眼帘的是宽敞的修院街，弯折着向东边延伸，地面是灰色的石板，上面没有太多的积雪，显然有专人打扫。
街道两侧是一座座木屋，多数比较规整，有的带着小院子，远离街道的房子则有些乱糟糟的，凌乱地挤在一起，好像一群抱团取暖的流浪汉。
罗兰的院子就在修院街最西边路南，院门朝北，距离城门不过数十码，与矮墙隔着十几码的过道。院落很大，大门旁还有一个小商铺，但位置不算好，风声大，采光差，很吵，好在现在鱼市未开，倒也僻静。
此时，天色已经很暗，小镇亮起点点灯光，可数十码外的院子依然黑漆漆一片，没有炊烟，也没有灯火，寂静得可怕。
第11章 少年与老父亲
罗兰心头一跳，有种不好的预感。白熊不会另外派人来偷家了吧，修斯也不会天天值班，不可能时刻盯着这边。
他快走几步，简陋的原木院门紧闭，他刚想敲门，就听到里面传来越来越激烈的争吵声。
“……我就知道你是个白眼狼，当初我们就不该收留你……把钱给我，别逼我动手！”声音尖厉，年岁不大，应该是塔尔根。
“你冷静一点儿，我没说不找了。可这钱我们必须留着，面包吃完了，托比受伤，艾米发烧，再折腾下去，我们怎么活下去啊……”这是艾文的声音，他只有14岁，身体瘦弱，但一向冷静。
“等我们找到大哥，这些都不是问题。”
“如果找不到呢？”
“你在说什么，啊——”塔尔根瞬间失控。
“……”
“都住手，不要打了。”
里面乱成一团，打架声、喝骂声、碰撞声交织在一起，听得罗兰心里直抽抽。
砰，砰，砰，他丢下包裹，用力捶打院门，木门哐哐作响，把乱糟糟的声音都盖住了。
院子立刻安静下来，好似刚才的一切都是幻觉。
“开门，我回来了。”罗兰赶忙出声表明身份，这群孩子已经是惊弓之鸟，受不起惊吓了。
凌乱密集的脚步声响起，大门被猛然拉开，四个神色憔悴、面带希冀的少年出现在罗兰的视线。
“大哥……”
“你终于回来了……”
他们一眼就认出罗兰，情绪瞬间被点燃，眼圈通红，扑到他的身边，抱着他又哭又笑。
他们像是罗兰身上的挂件，抖都抖不掉的那种，让罗兰“压力”大增，有点不堪重负。
“好了好了，赶紧拿东西，自己多重没有数吗！”他毕竟不是原主，多少有些不适应这种亲密。
几个少年这才察觉罗兰带了一堆东西，手忙脚乱地提起包裹，跟着他一起进了院子。
罗兰不动声色，仔细观察几人，尽力从记忆中找寻这么一抹熟悉的感觉。
四个少年都是男孩，形貌各异。
个头最高的少年只比罗兰矮一点，保守有一米八多，看起来很强壮，乱糟糟的红发下有一张稚嫩的红色面庞。他叫安德鲁，12岁，是几人中最小的，也是最能吃的，九岁离开慈幼院跟在他身边。
瘦瘦高高的那个叫卢克，黑发黑眼，肤色也黑，面容坚毅，胡子拉碴，看起来像个中年人。其实他今年才17岁，是几人中年龄最大的，平时不爱说话，但做事比较靠谱。
一直跟在罗兰身边的少年是塔尔根，今年14岁，一米七五上下，金发碧眼，肤色白净，长得也最好看，看起来跟其他人格格不入。
他是唯一一个非慈幼院出身的孩子，来历不明，六岁的时候被罗兰捡回家，一直带在身边。
嘴角流血的少年叫艾文，跟塔尔根同岁，瘦瘦小小，穿着不合身的肥大皮袄，长长的棕色头发盖住了小小的脸庞，只能看到红红的鼻头和染血的单薄嘴唇，整体透出一股柔弱气质，更像是个女孩子。
“大哥你去哪里了，我们找了你三天……”塔尔根一脸笑嘻嘻，好像刚才打架的不是他。
“米娅奶奶急坏了，这下她不用去求那个死胖子了……”安德鲁粗声补充道。
米娅奶奶是慈幼院的院长，死胖子就是那个冰河镇镇长，大家都说他贪污帝国的捐款才让慈幼院如此艰难。
“大哥，卡尔呢？”艾文走在最后，扶着院门，好似猜出了什么，有点不知所措。
其他人也回过神来，这才惊觉跟大哥一起失踪的卡尔并没有出现。大家刚才太激动，只有细心的艾文注意到了这一点。
“死了。”罗兰沉声道，“关门吧，进来说。”
一时没人说话，气氛稍有沉闷，都默默跟在罗兰身后。
院子很大，但没有点灯，左手边有个棚子，里面堆着少量烧制好的木炭，右手边是两个高高的炭化炉，泥塑的，上面有很多裂纹。
正屋是粗犷的原木风格，一共三间，木门前有门廊，用于阻隔风雪。
屋门没关，里面乱糟糟一片，原木大餐桌上全是散落的餐具，房中间的大壁炉看不到半点火星，空气中残留的温度不多。
罗兰卸下背包，扯过一张椅子，一屁股坐满，身体立刻放松下来，安全感油然而生。也许是原主的记忆太过深刻，他一下就适应了这里的一切。
少年们放下包裹，关上屋门，生火的生火，点灯的点灯。
“为什么打架？艾文你说。”罗兰把目光锁定在表达能力比较强的艾文身上，他想要先搞清楚这三天发生了什么。
艾文身形一顿，走到罗兰身前：“我们实在找不到你，执法署也没有消息，米娅奶奶让半个慈幼院的人都去找，结果小托比摔断了脚，小艾米发烧了……
我们想着明天去登报，塔尔根还想请一个私家侦探，可却要花掉所有的钱……”
说到这儿，他停顿一下，低着头不敢看罗兰：“我没同意。”
房间的气氛有些凝滞，塔尔根几人欲言又止。
罗兰起身用力抱了一下艾文，揉揉他的脑袋：“你做得很好，我没白教你。”
他手指点着另外几人说道：“你们以后遇事多动脑子，想不明白就听艾文的。咱们那点钱能请个屁侦探啊，修斯都没办法，你们还指望一群连野狗都打不过的侦探？”
几人干笑着不说话，但气氛却轻松缓和多了。罗兰算是看出来了，原主就是一个老父亲的角色，严肃有余，亲近不足。
“小托比和小艾米没事吧？”罗兰脑中不自觉地浮现出两个小孩子的可爱面庞。
“米娅奶奶说没事，请医生处理过了，也吃过药了。”卢克闷声说道。
“嗯，明天我去慈幼院看看。”罗兰也想顺便跟见多识广的米娅奶奶了解些事情。
谈话间，房间明亮起来，艾文几人陆续注意到罗兰脸上的伤痕，眼神碰撞，几次欲言又止。
“大哥，你……这几天去哪了？”卢克受到艾文的眼神逼视，率先开口。
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第12章 今晚吃鸡
“前天早上，我跟卡尔在东市的巷子里遇到袭击，卡尔死了，我也被绑架，醒来时已经在雪原。好在我运气不错，对方被群狼袭击，我趁乱逃走，那些人都葬身狼口……”
不是他刻意隐瞒，绑架事件很复杂，少年们又冲动，告诉他们没有任何意义，只会添乱子。
“大哥，你没受伤吧？”
“谁干的……”
“……”
艾文几人脸庞涨红，牙根紧咬，拳头不自觉地攥紧。他们可能没什么本事，但绝不缺乏血性和胆气。
“我见过的都死了，正主没有露面。”说着，他扯开胸口的衣服，露出已经结痂的狰狞伤口，“问题不大，修养几天就好了。”
可这纵横交错的可怖伤口无疑进一步刺激到少年们的神经，他们激愤到浑身战栗，眼圈通红，呲着牙，好像一群陷入疯狂的野狗。
可没有目标，他们不知道该朝谁发泄。
艾文的眼泪啪嗒啪嗒地往下掉，仓促间迈着乱七八糟的步伐跑到墙角，拽开柜子，慌乱地翻着药箱，好半晌才想起外伤药都拿去了慈幼院，家里只有一瓶冻疮膏。
“别整这一出，离死远着呢，看着吓人而已。”罗兰整理好衣服，装作毫不在意的样子。
几个少年的表现让他很欣慰，好好培养一下，未来兴许能成为一群好帮手。
“如果让我知道是谁，我一定把他剁成馅，一口一口全吃掉！”塔尔根的每一个字都像是从牙缝里挤出来的。