取而代之的，是自山道上传来的脚步声。轻春华朝山道望去，见那蜿蜒山道拐角处，一只黑靴迈出，紧跟着整个人，缓缓出现在视野当中。
那人绷着竹篓子，里面放着镰刀，各种草药，身穿灰衣，脚踩黑靴。轻春华再朝上看，才发现，除却衣饰不同外，这上山的采药人，正是那日来去客栈的白衣掌柜。
李长笑轻轻一笑，道：“那是学人蛇，也叫学蛇人，属洪荒猛兽变种，你，刘举、曲小婵的情况，是正在‘学蛇’，等学有所成，自然也就成了‘学人蛇’，成为他们一员。”
“你都知道？”轻春华问道。
李长笑耸耸肩，“我可提醒过你，你不听。不过还好，你遇到的只是学人蛇，这种蛇在洪荒猛兽中，无论实力、智力，都是底层存在，你若再是深入，哪儿的才厉害呢。”
轻春华哭着道：“我都要变蛇了，你还说风凉话，好没良心。”李长笑笑骂道：“是你不识好人心，唉些教训，却也应该，算我代你师傅，教训教训你。”
第696章 学人蛇，相救
李长笑背着竹篓子，里面放着镰刀、草药，今天清晨，小镇上的老王家，上山打猎，抓到一只野猪，但也不幸摔断了腿。路过来去客栈时，便找李长笑接骨。
李长笑从不张扬医术，但多年累积下，零零散散也有人知道他医术不错，一些小病小症，会寻他医治。
那老王的腿摔在石尖上，鲜血淋漓，深可见骨，且血肉里面掺着碎石，在凡间已是极重病症。但李长笑却笑着告诉他，这只是小病小症，让老王不必担忧。老王便也信了。李长笑治起病来，却也简单，先蒙上老王眼睛，用细针将碎石挑出，再在伤口四周施针，涂抹草药。
然而看似简单，却总暗藏乾坤之精妙。李长笑所做的任何事，越是细微平凡，越是不起眼，对掌中乾坤的研悟，便越有奇效。
这一点与李长笑的梦道相似，他与媚三娘，勉强可算是“道合”。将老王治好后，他已很下地走动，但李长笑嘱托他，近日切记不可上山打猎。
老王笑着应允，为表达谢意，将打来的野猪，砍了条大猪腿给他。猪腿肉质劲道紧实，需要大火炖煮，食材处理必须到位，才能成为一道美食。
所以李长笑上山采药，想熬制一碗十全大补烤猪腿，所需药材，均生长在悬崖峭壁之上。于是便有了今日这幕，归来途中，遇到了刘举、曲小婵昏迷，轻春华崩溃大哭。
全说是巧合，却也未必。轻春华是张沫弟子，李长笑总不能见死不救，今日相遇，介于巧合与情理之间。兴许是掌乾坤，弄造化，弄祸福，三者相互结合。此三者皆是难以琢磨的存在，冥冥中牵引。
李长笑查探三人伤势，只呵呵一笑，算不得什么。轻春华道：“我没听你话，落得如此下场。你瞧见定开心极了。”李长笑点头道：“自然开心。”
轻春华只觉这掌柜，好没良心，见人受难，不去安慰也罢，还总说风凉话。李长笑并未理会，俯下身子，手指轻敲刘举的后背。
触手滑腻。
洪荒猛兽学人蛇，实属狡诈阴险一类，正面战力平平，但擅用诡计诱骗、陷害，十分骇人。且学人蛇会与人对话，凡是应答过的，皆会在一定时间内，也变为学人蛇。
李长笑曾入山剿过数次，但杀之不绝，十分诡异难缠，每每自认为杀尽后，过段时间，又会冒出头来。又因学人蛇大部分是由人化蛇，保留人的记忆，某种程度而言，杀它们与杀人无异。久而久之，李长笑也不愿深入接触，能做的仅是提醒过路人，尽量别走西北方向的山路。
学人蛇的毒性，想要破解却也简单，在未曾彻底化蛇前，精心调理体内五行，日日服用热稠汤，便可一点点恢复。
李长笑背起刘举，“你背着小婵，跟我回客栈。”轻春华在这当口，倒也变得乖巧懂事了，老实背起曲小婵，跟随在李长笑身后。
走出几里，轻春华问道：“你是不是特意想救我们，又不好意思开口，于是假装采药啊？”李长笑噗嗤一笑，“你这般想…倒也不能说是错的。”
轻春华道：“对不起，我先前误会你了。”李长笑手持镰刀，劈砍身前树枝，浑然不在意，“呦，还挺实诚。”轻春华登时面色涨红，心中别扭极了，好不易鼓起勇气道歉，哪知换来一句调侃。
轻春华低啐一口，便闷气一般，不再说话，心中狠狠想道：“我若变成蛇，定第一时间，也想办法让你变蛇，看你还说风凉话不。”
轻春华左右环顾，忽然奇道：“这条路我也走过，为何总走不出去？总有种转圈圈的感觉，为何你这一走，却好似不一样了。”
李长笑道：“学人蛇选定猎物后，便会一直暗中跟随。这种异兽有一特点，凡爬过之地，山势、地势、水势会出现轻微扭曲。”
“若我没猜错，你迷路原因，是自打你遇见学人蛇后，便有上百条学人蛇，暗中跟随你们四周，只是你不够冷静，没能及时发现。”
这话一说，轻春华毛骨悚然，怎也料不到，那种人脸蛇身之兽，竟有上百条暗中跟随。回想前几日，一股寒意陡然升起。那阵阵后怕，让她浑身打个哆嗦，戒备看向四周，脚步也加快几分，朝李长笑靠了靠。
轻春华道：“那现在呢？”李长笑道：“还是跟着。”李长笑停下脚步，伸手指向左侧的灌木丛中，道：“你仔细看。”
轻春华顺着方向看去。一开始不觉有异，分明寻常绿植，但盯得久了，心间升起莫名寒意，只觉阴森森的，于是集中精力，在定神看去。目光渐渐穿过绿叶杂枝间隙，对上一双幽怨人眼。
她吓了一跳，双腿一软，险些摔倒。李长笑抓住其肩膀，轻轻上抬，顺带调侃道：“胆这么小，日后怎么走江湖。”轻春华顿时便哭了，想哭诉着掌柜，好没气度风范，但又不敢多说，怕把他气走，到时丢下自己一人在那林子中。
轻春华颤生生问道：“我目力非凡，开过眼窍，之前不该看不到它们啊。”李长笑答道：“他们有山势遮挡，你目力再强，终究肉眼，且经验一般。若换是你师尊来，这点小事，倒也难不住她。”
说罢，便加快了步伐。山势这东西，说来也玄。但只需紧盯一处，破开了那迷眼山势，便豁然开朗了。轻春华四处张望，见那四周果真全是学人蛇。且那一双双怨毒目光，紧随二人移动。
轻春华颤抖问道：“这种怪物，究竟从何而来？”
第697章 人蛇难分，选择
山路难行，行至一山涧处，有一幽绿潭水，散发阴凉冷气。光是靠近，便觉浑身一凉，水汽轻轻扑打身子，甚是舒坦。
李长笑将刘举平放地面，让轻春华也将曲小婵放下。如今刘举、曲小婵昏迷不醒，加之数日未曾喝水，生命体征实已虚弱至极。
恰好此地深潭水质纯净，且因常年无人打搅，又藏自群山包裹之间，吸收天地之精华，养出了“水精”，喝之一口，可消除疲劳，可滋养身躯，补足元气。
李长笑双手并拢，捧一摊水，轻斜手掌让清水流入刘举口中。轻春华有样学样，先自己饮下一口，再喂曲小婵喝下。刘举与曲小婵喝下水后，便也悠悠转信，但当开口欲言时，却发觉怎么也吐不出半个字来。
李长笑道：“试着动一动。”刘举、曲小婵尝试活动手脚，却发觉四肢僵硬，全感受不到存在。一时间，唯一可动的眼珠子，左右转动，透着莫大惊恐与迷茫。
轻春华自觉口渴难耐，自打迷路来，将水囊水喝尽后，她便一直滴水未尽。将曲小婵服侍好后，便迫不及待行至潭水边，也不用手捧了，直接低头去饮。大饮几口后，大觉舒畅，但忽身子一僵跌落水中，径朝潭水深处下沉。刘举救主心切，但因说不出口，只“咿咿呀呀”叫唤着。
李长笑手一拂去，潭中鱼儿连接成群，将那潭水中的轻春华，给推上了岸来。轻春华向前爬，待脚也脱离潭面，这才趴在地上大口喘息，历经生死一般。
适才，轻春华病症加重，四肢不大协调，再加之岸边湿滑，不在意下落了水中。巧合的是，此地绿幽潭水，吸收天地精华，养育出了“水精”，更引来了诸多污秽之物。落水之人，会觉此地潭水，全无半点上浮之力，会被快速拖向深处，直至生生溺死。
轻春华缓过劲来，对李长笑神奇手段，又有新的认知。若说那日掌掴田中虎、云中鹤二人，有可能是唱双簧，特意设局诓骗自己。那今日群鱼相助，便真乃神迹再现，绝无半分作假可能。
“老前辈，多谢相助。”轻春华跪地磕头，料想眼前之人，看似年轻，实则苍老，定是“修士”无疑。可说来却也是奇怪，轻春华所见修士不在少数，但从未见过，有人手段这般奇妙。
武者便是修道师尊境地，也不过推山移海。但若论“妙”，远远不及，那群鱼相助，以及掌掴虎鹤这两手。
轻春华又怎知，李长笑的掌中乾坤、真假祸福、造化、梦道，彼此相辅，等道行再深几步，便真是随心而动，无所不能了。
力量，远不止是杀人性命，毁天灭地。
李长笑道：“什么老前辈，我和你师尊是故交。”老前辈三字，他着实不喜。轻春华愕然，“你认识我师尊？”李长笑没好气道：“不然相隔数十里，我救你做甚？”
轻春华这才醒悟，尴尬极了，客栈当天，她见对方问起师尊近况，便先入为主，误以为此人要打探师尊消息，多半想对师尊不利，由此生了误会。
如今说来，一切便说得通了。李长笑不理轻春华，掏出酒葫芦，大口饮用干净后，按入潭水收取潭水。
做完这些，又背起刘举，朝来去客栈走去。自得知李长笑是师尊故友后，轻春华显然放松许多，话也变得迷了。
李长笑本便想从她那，知道故友的消息，自也有一搭，没一搭的谈着。李长笑从轻春华口中，知道她的师尊，确是张沫无疑。
张沫自二元宗一行后，回去便脱离大衍花宗，游离尘世，找寻武道突破。期间零零散散，收了许多徒儿，轻春华便是其一。
听得轻春华口中的崇敬，李长笑轻轻一叹。因身处丛林，身侧时刻有学人蛇跟着，轻春华纵使心神放松了些许，但谈话兴致，也实不算高。
张沫的事，她只顺口道来，真正关心的，还是如今面临的情况。她问道：“师公，这些鬼物，到底哪来的？”
李长笑边告诉她，扶摇之外，还有一座洪荒天下，这些洪荒猛兽，便是从那儿来的。李长笑忽眉一皱，想到了什么，但又暂时压下心中。
行约莫半日。总算走出西北一带，再走四五里，便可脱离此片密林。却在这时，异变突然生起。数百只学人蛇按耐不住，从各个角落钻出，密密麻麻横挡在四人身前。
它们人脸蛇身，神情各异，轻春华拉了拉李长笑衣袖，问道：“师公，它们由人化蛇，到底是人是蛇？可还留有神志？”她当时看着，便觉瘆人无比。若是寻常异兽，拔剑杀了，也无需半点愧疚。
可偏偏这学人蛇生着人脸，是那般生动，觉得恶心，但下手时不免又心软。
李长笑道：“也可看做是兽，但仍可算是人。”
轻春华心中怜悯，问道：“那怎么办？”
李长笑语气平淡：“自是杀了。”话音落下，淡淡杀意流出，群蛇皆露出恐惧之色，扭动蛇驱极快朝林中逃去。
李长笑一拍青萍长剑，见那长剑自主脱鞘，飞入那密林之中。轻春华得知真相后，心中复杂难明，但却见李长笑面色平淡，步子极慢，却很稳重。
轻春华心中疑惑：“既然是人，为何出剑却那般果决。”虽也觉学人蛇可恶至极，有说不上的骇人，但那人脸生动，记忆依旧，只是换了副身躯而已，正是想着这点，再叫她下杀手，总归隐隐心中有隙。
她并未问出口来，李长笑也知她心中所想，但并未回答。
他向来如此选择。
第698章 带回客栈
出了密林，回到宽敞大路上，沿着路径一路缓行，中途因天色黯淡，休息过一夜，第二日清晨时分，终于回到来去客栈中。
客栈如旧，李长笑早些年间，在两侧栽种了翠竹，如今已然成群，翠绿笔挺，竹叶上垂有欲滴而未滴露水。
李长笑放下刘举，从地上拾起竹制的长筒，内里是中空。他用长筒收集露水，一滴一滴，有条不紊，左右两侧的竹群，高度正好一人高，采摘水露倒也方便，无需弯腰、无需抬手。
好一会后，竹筒已是半满，露水散发清香，掺着几分竹子气味，轻轻一嗅，便神清气爽，好似有股清气，从鼻腔直入腹部。若是饥渴之人，若能嗅之一口，只怕全身饥饿疲劳，也会瞬息扫空，好生神奇。
李长笑给刘举、曲小婵、轻春华各闻一口，见三人瞳孔一震，均觉得好生神奇。李长笑悠而一笑，将三人送入客栈，让他们分别在地上平躺着。
轻春华本是富贵小姐，养尊处优，十指不沾阳春水，但先前经历，总归磨去了她那大小姐脾性，只觉这客栈地面，远比荒野丛林强，躺在地上，也不觉得委屈。
李长笑脱去三人衣服，刘举最为严重，几乎全身覆盖蛇鳞，曲小婵稍好，但也瘫痪在地，除却眼睛外，其它部位动弹不得。轻春华因武道非凡，抵抗力最强，尚且能自由活动，但手脚麻痹，一身功夫却也用不出了。
李长笑早知西北山一片，有异兽出没，他曾入山绞杀，但杀之不尽，杀之不完，过一段时间，便又会再度肆虐。
如今天下坍缩，洪荒天下越发相近，扶摇天下内，洪荒猛兽便也更多了。虽说不上随处可见，但它们藏自密林深处，造就许多诡异骇人奇闻，为天下百姓的心头，蒙蔽一层恐惧阴影，却是实打实的影响。
李长笑心道：“西北一片山，以学人蛇最多，其次是人头豹、腹熊…”
他此前未曾发觉，但此刻回想，便隐约觉得那气息，好似在何处见过。他压下心头疑惑，当务之急，是救人为上。
他取来银针，为刘举三人施针，针的末端，连着一条红色丝线，丝线扎入先前，装满露水竹筒底部，再将竹筒悬挂起来。
如此一来，竹筒内的露水，便会顺着红色丝线，慢慢滴落施针之处。李长笑如法炮制，全布置好后，道：“待露水流干，你们便也好了。”
随后又躺回太师椅上，轻轻摇晃，右手持着竹扇，扇起的微风带起片缕衣角，一片岁月静好，闲适怡人的模样。
轻春华三人两两对视，只好躺在地面，静静等待。一二时辰过去，轻春华后背的蛇鳞，已尽数隐退，手足麻痹的病症，也随之渐渐消除。
且好似有无穷精力，恨不得拔剑杀人，她心道：“这露水怕并非凡物，我多吸收一些也好。”更不挣扎，就躺在地上。
李长笑瞥了一眼，将那小聪明尽收眼底，摇头失笑，不去理会，悠哉游哉。这时，一鸟儿从窗口飞来，亲昵的站在李长笑头顶，“叽叽喳喳”啄着李长笑，想引起李长笑注意。见这方法无用，又扑腾着翅膀，在他眼前飞来飞去。
轻春华凝神望去，大感惊奇，她见那鸟儿羽毛金黄靓丽，也甚是不凡，好似有了灵智一般，正缠着李长笑逗它玩。
李长笑被吵得无奈，从口袋中取出一毛绒线球，轻轻抛向空中。金黄鸟儿叽叽喳喳，叼着那毛绒线球，又送回李长笑手中。
这一抛一叼，不亦乐乎。轻春华却眼皮抽搐，她在自家轻府时，也是这般逗弄旺财的。玩了好一会，李长笑伸个懒腰，觉得困了。那金黄小鸟极具灵性，自个飞回屋檐下的小窝，将头埋进翅膀下，也有样学样的睡了过去。
轻春华眼睛灵动，第一次来到客栈，只觉这客栈古怪，但如今再看，感受却截然不同。只需细心观察，这掌柜的奇异之处，早已在细节中体现。
轻春华想道：“他说是师尊故交，之前我还不信，如今看来，定是真的了。等我痊愈，定要好好问问他。”
她实早已痊愈，只是贪恋那露水功效，一直未曾起身。来去客栈门前翠竹，本名为“西沙漠竹”，是一种辟邪神竹。其露水有驱邪祛秽洗身之效用。
正好可祛除学人蛇毒素，且刘举、曲小婵、轻春华三人，得辟邪露水沐体，日后寻常邪异之物，再难以侵扰三人。实是一场难得机遇。
在李长笑看来，可有可无之物，可在世人眼中，却是苦寻而不可得。正午时分，李长笑手一挥，银针飞回他手中，三人便也尽皆痊愈了。
刘举道：“谢前辈搭救。”曲小婵稍慢一步，也道：“谢前辈搭救。”刘举、曲小婵虽均是奴仆，但刘举察言观色，为人处世，远比曲小婵精明通达。
也是因曲小婵是女子，与轻春华关系稍好，隐约情同姐妹，自也少了几分尊卑之序，久而久之，便生出娇纵之情。而刘举却无这般待遇，一直恪守本分。
李长笑笑道：“不必了，我是要收报酬的。”李长笑让三人留下，充当店家小二一月，以回报这救命之恩。
轻春华面露难色，告诉李长笑，她虽是尘世游历，但亦是有任务在身，她有一师哥，因不满大盘皇朝皇帝暴政，参与了起兵反叛，但中计被擒，正关押在天牢之中。
她此行，便是顺便去探查情况，若是可以，再将那名师哥救出。
李长笑闻言一愣，不住心想：“张沫的徒弟倒似不少。”
第699章 人首
历经西北山脉一事，轻春华生死走上一遭，总算打消疑虑，坐下来好好说话。
李长笑问起张沫往事，他与轻春华并无交情，费心搭救，又带回客栈中，自然最是想问关于张沫的事情。两人自上次一别，便未再见过面，更不知何时能再见，山水相逢全看天意。轻春华虽并非张沫本人，但行事作风，或受张沫影响，倒隐隐与张沫初见时有些相像。
此刻李长笑搬来桌椅，共坐一桌，倒也可放开戒备，敞开心扉，好好聊上一番。