当夜色褪去，晨光熹微之时，一座庞大城池的轮廓终于出现在地平线上——泰莫利亚的心脏，维吉玛。
然而此时，这座巨大的城市里没有了往日的热闹和喧嚣，而是充满了混乱与绝望。
离城墙还有数里之遥，巨大的声浪就已经扑面而来。
嚎哭、呼喊、牲畜的嘶鸣、士兵沙哑的呵斥……汇聚成一股巨大的、令人窒息的悲怆洪流。
道路两旁，直到城墙根下，一眼望不到头的简易帐篷如同灰白色的疮疥，密密麻麻覆盖了所有能落脚的土地。
泥泞不堪的道路上挤满了形形色色的人：拖着简陋行囊面黄肌瘦的农人、抱着襁褓中哭喊婴儿的妇女、茫然四顾眼神空洞的老人、还有许多裹着污秽绷带的伤者躺在露天担架上呻吟。
空气中弥漫着汗臭、屎尿味、劣质汤水味以及淡淡的血腥和草药苦涩混合的气息。
穿着泰莫利亚狮鹫纹章半身甲的士兵和铠甲更加华丽、肩甲镶着蔷薇图案的烈焰蔷薇骑士们，如同在暴风雨中挣扎的礁石，艰难地维持着秩序。
“排队！排好队！食物在这里领！”
“伤患集中到左侧白帐篷！医生很快就会过来！”
“禁止推搡！再敢挤，鞭子伺候！”
“通行证！没有维吉玛城居民登记证明或行会担保的，一律不许入城！退后！退后！”
城门口排起长龙，卫兵们粗暴地检查着每一个试图入城者的身份凭证。
穿着体面、带有徽章的人往往能更快通过甚至获得优先检查待遇，而那些泥腿子的农夫、破落的小贩则被粗暴地推搡、驱赶回难民堆里。
孩子的哭喊声、争执声、绝望的哀求声不断响起。
托雷特神骏的外形和基里曼那份无形的威压让普通士兵不敢上前盘问。
基里曼直接策马穿过拥挤混乱的难民区，朝着城堡方向前进。
伊森德拉坐在马后，一路沉默地观察着这一切。
她看着那些肮脏、惶恐、带着劫后余生恐惧的面孔，看着那些士兵眼底同样的疲惫和麻木，看着这如同地狱入口般混乱却由人类自身构成的壁垒……
戒备心被眼前活生生的巨大苦难压了下去。
这里没有地狱能量直接腐化的痕迹，只有绝望的现实冲击。
她紧握法杖的手，微微松了一些。
基里曼确实没有说谎，他，或者说他所属的阵营，显然是这个世界抵抗怪物的一个重要力量中心，且收留了大量难民。
抵达城堡区，守卫更加森严，但无人敢阻拦基里曼，大家都用尊敬敬畏的目光看着马匹上的男人，口中尊呼基里曼大人。
他带着穿着异域女巫长袍的伊森德拉，在卫兵敬畏的目光中径直踏入王宫。
会议厅内气氛凝重。
雅妲公主穿着一身便于行动的猎装，金色的长发略显凌乱，秀丽的脸庞带着挥之不去的疲倦，正对着墙上巨大的泰莫利亚地图指划着，语速很快。
特莉丝穿着深红色的长裙，眉头紧锁，手里拿着不断闪烁微光的魔法法器，似乎同时在处理几件紧急通讯。
“……东边的情报彻底断了，我们的人折了三个，最后一次传讯只提到无法穿越的黑雾和……会动的树木？”雅妲的声音带着一丝焦虑。
“南边的商路也被尸群截断，马里波的援助物资卡在半路……”
“诺维格瑞那边的圣杯骑士团已经超负荷运转，他们报告说城西外的腐化土壤范围昨晚又扩张了半里！”
特莉丝抬起头，明亮的眼眸里满是担忧和红血丝，“法兰西丝卡女王发来讯息，百花谷外围的野兽们很多都已经狂暴化……开始攻击精灵了。”
门被推开，基里曼带着伊森德拉走进来，打断了她们的讨论。
“基里曼！你……”雅妲看到基里曼，眼中先是一喜，随即注意到他身后的陌生女人，“这位是？”
“伊森德拉女士，”基里曼简单介绍，“异界的……战士。昨晚在林子里遇到她被一群怪物围攻。她对那些怪物很了解。”
他将伊森德拉推向前。
伊森德拉的目光扫过雅妲和特莉丝，微微颔首致意。
她看到墙上那让她眼花缭乱的异界地图，和空气中弥漫的紧张压抑气息，明白这里确实是决策中心。
短暂的沉默与相互打量后，伊森德拉主动开口，她声音平稳，却揭露了令人心头发冷的真相：
“你们口中的怪物，来自庇护之地，我们……共同面对的敌人。它们是燃烧地狱低阶意志的具象，沉沦魔、僵尸、骷髅，只是最基础的单位。”
“地狱魔神能够腐化大地、操纵死亡……那是魔神们力量投影在这个世界的表现。比如憎恨之王墨菲斯托的领域会滋生腐败与绝望，毁灭之王巴尔的爪牙精通破坏与瘟疫……”
她提到这些名字时，声音不自觉地带上了冰冷的恨意。“我能来到这里，是被时空风暴卷入。还有我的两名同伴——一名以圣光净化邪恶的圣骑士卡登，以及一名精于对抗施法者的刺客娜塔亚，也被风暴带到了这个世界。我们需要找到他们，也必须回去！”
地狱魔神！憎恨之王！毁灭之王！
这些词汇如同重锤敲击在雅妲和特莉丝的心头，即便是对异世界没有任何了解，但听到“魔神”这种概念也感到了巨大的压力。
特莉丝立刻追问：“圣骑士和刺客？他们有什么特征，有什么办法能找到他们？”
雅妲则努力消化着这恐怖的信息。
魔神？这已经是远远超出了凡人国度战争的概念！
“雅妲，”基里曼的声音将她拉回现实，“现在局势怎么了？”
雅妲深吸一口气，强迫自己冷静，指向地图上几处用红圈标记的地区：
“基里曼，情况比预想的糟很多，我们目前只能龟缩防守，是外面的世界……已经快要沦陷！”
“很多道路都已经被怪物阻断，无法传递任何信息，许多城镇在被攻击，没有军队支援他们，他们只能各自为战。”
她声音带着一丝不易察觉的颤抖，手指划过标记沦陷区域的巨大红叉：
“难民……无穷无尽的难民都在涌入维吉玛、诺维格瑞、奥森福特！”
“城里已经挤满了二十多万人，数量还在不断增加，粮食、药物……什么都缺，每天都有瘟疫和暴乱的苗头！骑士团和卫兵日夜守卫也快要撑不住了！”
她转向基里曼，眼中带着一丝恳求，但更多的是汇报事实的压力：
“我知道你很强，能在荒野杀穿怪物群，能够以一敌万。”
“但这没用，你救不了整个泰莫利亚，你清理掉一个城镇的怪物，可能不到两天，新的怪物又从裂隙里爬出来，或者被复活的尸潮填补！”
“我们缺乏守住并净化那些区域的力量和时间！”
基里曼沉默地走到地图前，看着那大片大片的刺眼红色区域。
是啊，一路杀过来，救下来的人不过杯水车薪。就算他日夜不停地杀，能护住多大地方？
清理的速度赶不上怪物污染和入侵的速度。
那些空间的裂隙像是世界的伤口，还在源源不断地渗透毒液。
他体内的力量在翻涌，杀戮神格在渴求，但理智告诉他，蛮力在战略层面是有限的。
“守住现有的城市，保证通联，尽可能多地收容难民。”
基里曼的声音带着一种沉甸甸的疲惫，手指点在地图上维吉玛、诺维格瑞，牛堡等少数核心城市的标记上。
“清理它们之间的生命线！确保补给和人流能勉强通行。”他看向雅妲，“同时，让玛格丽塔和她的学院、百花谷的精灵法师……所有能动用的法术力量，全力研究那该死的地狱魔力。”
“研究空间裂缝！找到封锁、削弱它们的方法！”
他又看向伊森德拉，语气郑重：“你的知识是无价的。我们需要所有关于那些怪物弱点、地狱力量本质的信息！”
“至于你的同伴，”基里曼的眼神锐利起来，“我会尽力寻找。圣骑士……那种全身发亮光的类型，在这种鬼地方应该很显眼。刺客……可能会有点难找，但总有线索。”
没有豪言壮语，没有保证胜利。只有冰冷的现实和竭尽所能的防御。龟缩防守，打通动脉，集中研究。
雅妲点了点头，疲惫的脸上没有失望，只有一种被巨大压力碾平了情绪的平静。
这是目前唯一能执行的方案了。
特莉丝眼中闪烁着光芒，已经在构思如何整合伊森德拉带来的信息进行实验。
伊森德拉默默注视着基里曼的背影，此刻，这个男人在为守护人类聚集地殚精竭虑。
他那份沉重与无奈，她感同身受。
对抗地狱魔神……无论在哪个世界，都从不是一个人、甚至一群人的力量可以轻易完成的。
维吉玛的会议室里，充斥着绝望、疲惫与一丝微茫的坚定。
外面的难民潮依旧汹涌，世界沉沦的阴影并未散去，反而更加浓重。
战争，才刚刚真正拉开序幕，而人类一方，已显颓势。
第309章 美艳女伯爵，被献祭的温格堡
两天时间，在混乱与挣扎中飞速流逝。
基里曼就像一个救火队员一样，频繁地在泰莫利亚和瑞达尼亚两国之内往返。
诺维格瑞外围被腐化粘液堵塞的河道旁、通往牛堡的隘口小路上、甚至是史凯利杰群岛沿岸遭受不知名深海怪物袭击的渔村，都留下了他战斗的痕迹。
他往往是一人一剑，或短暂与猎魔人队伍汇合，或在高阶吸血鬼那精准的配合下，又或是策动龙群进行一次毁灭性的俯冲打击。
每一次出现，都如同降下一场死亡的骤雨，暂时洗刷掉一片区域肆虐的怪物，为通往安全区开辟一条血路。
圣杯骑士们则紧随其后，沿着基里曼撕开的通道建立临时哨卡、护送难民。
女术士们也放下了往日的矜持。
特莉丝坐镇维吉玛协调通信、治疗和有限的净化术；法兰西丝卡和精灵贤者艾达则在保护自己的精灵王国。
玛格丽塔则将自己关在艾瑞图萨学院深处，疯狂地剖析着源源不断送来的怪物肢体样本和地狱能量样本。
女术士凯拉也在工作之余，来到诺维格瑞前线，帮助战士们进行法术辅助。
但正如维吉玛会议上那沉重的判断，力量，在滔天洪流面前，显得如此力不从心。
刚刚清理干净的商道，不到半天时间，新的怪物就从裂痕中爬出，或是复生的尸骸从淤泥里站起，再次堵死。
救下的难民塞满了每一个角落，城市承受力濒临极限，粮食和药物的储备如同阳光下的积雪般消耗。
更令人忧心的是环境本身的恶化。
森林不再是家园，而是滋长扭曲怪物的温床；溪流与井水散发着腐臭味；荒野成了亡者游荡、沉沦魔扎营的绝望之地。
普通人，已经失去了在城墙外生存的基本条件。
人类被无形的手，死死按在了几座巨大的“堡垒”囚笼之中。
而在这一切苦难的背后，在泰莫利亚与瑞达尼亚竭力维持的防线以西，在那片早已失去了基里曼关注的亚甸王国土地上，一场比死亡本身更绝望的灾难，正在首都温格堡上演。
温格堡。
这座曾被誉为“北方花园”的雄伟城市，如今已是末日景象。
天空仿佛永远被铅灰色的厚重硝烟云层覆盖，压得人喘不过气。
空气中混杂的味道令人作呕：排泄物的酸臭味、尸体在湿冷天气下缓慢腐烂的甜腥气、焚烧木头和偶尔飘来的焦肉味……最刺鼻的，是那无处不在的、如同劣质硫磺熏蒸般的淡淡地狱气息。
城墙之内，地狱在人间重现。
昔日宏伟的广场、整洁的街道，此刻被密密麻麻的破布帐篷和席地而卧的人群占据。
难民们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神空洞如同蒙尘的玻璃珠。
婴儿因饥饿而微弱的啼哭、老人痛苦压抑的咳嗽、病者濒死的呻吟此起彼伏。
污浊的水流在泥地里蜿蜒，不时漂过一具肿胀发青的小动物尸体。