首先，他现在仍然处于【被诅咒的小渔村】内部，只不过被这位自称奥菲莉亚的魔女小姐，以某种未知方式发起了‘私聊’。
其次，他刚才的想法是正确的，问题的关键确实在那具惨白色巨尸上。
“感谢提醒，奥菲莉亚小姐。”
罗德礼貌的对她点头致谢，想了想又问道：
“我听说，如果有人遇到你，并通过某种考验，就能实现不算太过分的愿望......”
“是的，我知道你有很多问题，想要得到解答，我也的确知道你那些问题......嗯，其中一部分问题的答案。”
魔女说到一半停顿了下，换成相对保守的措辞，笑容变得恬淡而温和，像是一位涉世未深的修女，又让罗德莫名联想到了蛊惑人心的魅魔。
“等一下，为什么是魅魔？我甚至都还没真正见过魅魔，欲魔倒是见过一次......”
异乡的旅人脑中闪过奇怪的念头，但并未过多在意。
很多问题的答案就在眼前，罗德想不到自己有拒绝的理由，他突然想起不久之前，和已经去世的马修教授关于愿望的探讨，不禁生出几分感慨，半响后才正色道：
“我明白了，考验的内容是什么？”
“不要着急，我知道你的问题很多，看在那两道祝福的份上，我可以破例给你多次考验，每通过一次考验，就可以换取一个问题的答案。”
水中的奥菲莉亚笑着说道，接着又特意强调：
“但如果你提出的问题我不知道，或者无法回答......别这么看着我，我并不是无所不知，我只知道我应该知道的事而已，总之，你应该明白我的意思。”
这表示罗德需要仔细斟酌，而且他总感觉这位魔女话里有话，但还是决定听听她的考验：
“我明白，奥菲莉亚小姐，有时候，‘不知道’与‘无法回答’本身，也是一种答案。”
“很好，那么第一项考验，在明晚的宴会上，用你的力量与智慧，折服所有来宾。”
“......抱歉，什么？”
罗德嘴角抽搐了一下，差点以为自己出现了幻听，他本以为这位神秘的魔女会向他发布击败强大的怪物，或者去寻找古代秘宝之类听起来更加‘奇幻’的任务，没想到考验内容竟然如此的......正常。
“不对，考验太过正常，或许本就是一种不正常。”
罗德这样想道，而沉溺在水中的魔女，已经又浅笑着重复了一遍第一项考验的内容。
“那么明晚的宴会，是否是指......”
“没错，就是你明晚会去‘参加’的那个宴会。”
自称奥菲莉亚的魔女着重强调了‘参加’一词。
魔女所指的，显然就是明晚在罗伦酒庄举办的宴会，以对方的身份、力量，知道这种事倒也不足为奇。
真正的问题在于，罗德本打算借米莉欧的身份混入酒庄后，就直奔酒窖下方的古代遗迹，魔女提出的考验无异于节外生枝。
见魔女含笑与他对视，完全没有多做解释的打算，罗德不禁皱了下眉：
“看来这第一项考验，也只是听起来正常而已，明晚罗伦酒庄的宴会，大概没有我想象的那么简单。上次诺克斯庄园的宴会上出现了魔鬼，不知道明晚又会遇到什么奇怪的东西......”
短暂权衡后，罗德还是决定接受，但尚有一些细节需要确认：
“我愿意接受考验，不过具体要做到什么程度，才算是通过？还有，如果第一项考验失败，我还能接受后续的考验吗？”
湖中的魔女笑了笑，没有正面回答第一个问题：
“当所有宾客都被折服时，我自然会知晓，或者你可以认为，这也是考验的一部分。另外，每次考验都是互相独立的，即便失败也不会影响后续的考验。”
罗德点点头，表示明白：
“如果我通过了考验，该如何兑现我想要的答案？我是说，我该如何再次见到你？”
湖中的魔女闻言，脸上绽放出天真而绚烂的笑容，清柔的嗓音也雀跃起来，像是在吟唱古老的歌谣：
“骑士啊，在清澈的水边，轻声呼唤我的名字吧，流水会将你的声音带到我的耳边。”
罗德不禁失神，恍然间，他又从她身上，看到了几分伊欧斯的影子。
第314章 脱困的水巨灵
“其实我还有一件事想要请教。”
回过神来后，罗德又说道：
“上个周期，我的一位朋友，似乎也曾在梦中接受过你的考验，但他忘记了具体经过，据我所知，这应该不是正常情况，他的名字是——”
不等罗德说完，水中的魔女便含笑点头：
“贝尔·詹宁斯，是的，我记得他。”
从对方能看出【魔女之拥】所包含的两道祝福这一点，对方是某种诡异存在假扮的概率很小，确认贝尔遇到的确实是这位魔女，罗德稍微松了口气：
“那么能否告诉我，他通过试炼后，许下了什么愿望？又为什么会失去当时的记忆？”
白纱裙上缀满鲜花的魔女眨了眨美丽的眼睛，反问道：
“这也是你所寻求的答案吗？”
言外之意很明显，想要得到这个问题的答案，同样需要罗德通过一项考验。
这让他颇感意外，本以为只是个无关紧要的小问题，魔女应该不会吝啬于回答才对，这似乎表示，贝尔的失忆也另有隐情。
见罗德一副若有所思的模样，魔女也没有再多说什么，水中的倒影逐渐变得模糊起来：
“好了，时间差不多了，这次的见面就到这里吧。”
周围的雾气渐渐散去，这似曾相识的一幕竟然让罗德想到了每次进入追忆时的情景。
待雾气进一步散开，漆黑而平静的海面重新在视野中铺展开来时，罗德听到了她带着笑意的最后一句话：
“再给你一个提示好了，只有将孤儿送还大海，这座小渔村的故事，才算是真正迎来结局，就像是古老的传说一样，那展翼而去的，终将......”
后半句话相当的耳熟，令罗德瞳孔一缩，但魔女的声音已开始逐渐模糊，像是在朝着深海下沉，水中倒影也在一阵轻微的波澜中变回自己的模样，想要追问也无从问起。
腥咸的海风重新灌入鼻腔，罗德感觉自己的脸被一根发凉的手指轻轻戳了一下，扭头看去，对上了法缇娜疑惑的眼神：
“怎么了？突然对着海面发呆，是想到什么了吗？”
在她眼中，罗德刚才经历的一切，似乎根本没发生过，罗德握住她的手，轻轻捏了一下，令她白皙的脸颊染上红霞，才笑道：
“嗯，回去再和你说吧，我知道离开这里的办法了。”
心里则在想，那位湖中的魔女奥菲莉亚，与古神「无形千相者」的关系，似乎要比其他魔女更加特殊一些。
返回到惨白色巨尸旁，罗德开启【时空回响】，看到尸体的腹腔处，正飘着一具枯瘦的黑色人影，山洞中不时有丝丝缕缕灰黑色烟气飘来，汇聚在黑色人影当中，想来是先前散播出去的诅咒。
黑色人影的轮廓与渔村孤儿有八分相似，但没有任何动作，只是默默凝视着海平面所在的方向，腹部有一缕丝带状黑烟与巨尸相连，如同联接婴儿与母体的脐带。
“那展翼而去的，终将还复枝巢......失去了母亲，大海对那遗腹的孤儿来说，真的还算是枝巢吗？”
罗德内心感叹着，但没有表露出来，待山洞中不再有诅咒汇聚而来，他轻轻挥动剑枪，超验的锋刃将孤儿仍与母体相连的脐带割断。
于是孤儿的虚影散作一大蓬黑雾，飘向海中，几乎是同时，罗德眼角余光瞥见【被污染的水巨灵之戒】半透明的虚影，突兀晃动了一下。
“嗯？”
罗德将这件得到后不怎么常用的奇物取出，发现手镯表面覆盖的清澈水流中，同样飘出一缕黑色烟气，与那蓬黑雾一同，在海中消散殆尽。
【水巨灵之戒（!）】
注意到视野中闪过的提示，‘被污染的’前缀消失，罗德猜到这件奇物所受的污染，似乎也是与深海诅咒同源的力量，因而被一同送还了。
周围的景色开始扭曲、模糊，海滩的景色完全消失，罗德发现自己正站在一处河滩上，来到这里时走过的山洞，原来是城市下水道的出水口，至于那惨白色巨尸也缩小、变色，成为一具高度腐烂的鱼人尸体。
通过依稀还能看出人形的脸，罗德确认这就是不久前从他手中侥幸逃掉的鱼脸男人，他的腹部被剖开一个大洞，原本属于伯克·威廉的另一条奇物臂甲，此时就埋在他的腹腔中，露出一端。
“看来这件奇物，就是那个男人用以获得虚假位格的关键，大概是作为‘脐带’的象征物之类。”
法缇娜这样判断道，罗德的看法与她差不多，屏住呼吸用枪尖将那段简陋的链条型护臂挑起来，准备带到水边稍微清洗一下。
然而罗德刚来到水边，左手还没来得及查看变化的【水巨灵之戒】竟再次震动起来，随即像是有生命般，自主翻滚着掉入了水中。
一道小小的漩涡在奇物落下的位置生成，短短数秒半径便扩大到两米左右。
巨大的水花溅起，一位身躯庞大、长着一张鱼脸，半透明的身体像是由流水构成的巨灵从水中升起，它的上半身穿着开襟的精致无袖小褂，下半身则完全是一道不停旋转的水柱，手指上带着的珊瑚枝戒指大如手镯，让罗德感觉很是眼熟——
那显然就是刚才从罗德手中挣脱的【水巨灵之戒】，只不过表面覆盖的那层流水已经消失不见。
又或者眼前复生的水巨灵，就是原本覆盖在戒指表面的流水。
“啊，伟大的穆夫提终于又重新——yue~”
自称穆夫提的水巨灵刚说到一半，那张鱼脸就肉眼可见的面色一黑，双手撑在水面上，张嘴吐出一挂彩虹：
“哦，伊斯提悉亚在上，这究竟是什么地方？水体竟然如此浑浊不堪！真是亵渎！亵渎！”
水巨灵干呕了一阵，才骂骂咧咧的直起身体，似乎对这里的环境相当不满，这倒也不是他挑剔，平心而论，这处位于下城区中的河滩，确实很难和‘洁净’一词扯上关系。
嗓音听起来像是男性的水巨灵，抬起蜥蜴般的手掌，掌上泛起一圈清亮的水蓝色灵光，一掌按在身下水面上，见周围原本浑浊的污水立刻变得清澈、透亮起来，他才满意的点点头，随即趾高气扬的看向站在他面前的年轻人类，说道：
“凡人，将伟大的穆夫提从深渊中解救出来的壮举，理应得到报偿，说吧，你们想要得到什么？”
感受到姑娘们奇怪的眼神，罗德嘴角抽搐了一下，略感无语，眼下的情况很明显，那不知道被什么人制成，或者说封印在戒指中的水巨灵，诅咒被解除、又接触到水体后终于恢复了自由。
根据怪物图鉴中的描述，水巨灵是倾向于混乱中立的大型元素生物，挑战等级11，在典范层级中算是中等偏下，最大的恶习也只是会绑些普通人类到自己的宫殿中，让他们听自己讲故事而已，只要不主动冒犯就没什么危险性。
既然对方已经恢复了自由，罗德也不打算为难他，无所谓的摆了摆手道：
“穆夫提先生，对吧？随便留些财物意思一下，你就可以离开了。”
虽然【水巨灵之戒】对他意义不大，最常用的效果也只是附带的水面行走、水下呼吸能力，但毕竟是自己的战利品，罗德认为要些金钱方面的补偿是很合理的要求。
“什么？”
水巨灵愕然，大概是没想到区区人类胆敢这样和它说话，丑萌丑萌的鱼脸上露出生气的表情，身体前倾，显得很有压迫感：
“凡人，你竟敢对伟大的穆夫提不敬？”
罗德皱了皱眉，又想起怪物图鉴中还提到，水巨灵生性自负而傲慢，面对它们时，适当的奉承与谄媚是相当有效的交流方式。
见这只水巨灵一副不识好歹的样子，罗德脸上露出核善的笑容，手中剑枪抬起，开始盘算接下来是要将他细细切做臊子，还是先揍趴，再去找斯塔菲斯问问，有没有办法将他塞回到那枚戒指中去。
穆夫提正在考虑该如何惩罚一下这无礼的人类，以便让他认识到自己的伟大之处，忽然感觉浑身一冷。
他对这种感觉相当熟悉，或者说他上次被人塞进戒指中前，也曾体会过类似的感觉。
穆夫提不动声色的打量了几眼面前渺小的人类，默默将已经到了嘴边的‘甜言蜜语’咽了回去——
确认过眼神，是惹不起的人。
但水巨灵终究还是要面子的，于是他强装淡定道：
“算了，毕竟是凡人，不知道穆夫提的伟大之处也很正常，作为高贵的、心胸宽阔的水巨灵，我不仅会原谅你的无礼，还会弥补你的损失。”
说着对罗德伸出粗大的手掌，掌心升起一团澄澈的水蓝色灵光：
“感到荣幸吧，凡人，上前来，伟大的穆夫提将赐予你祝福。”
然而罗德对此并不感冒，只是看着那张丑乎乎的鱼脸，笑容愈发核善。
见眼前的人类不为所动，穆夫提额头流下一滴冷汗，只感觉有一把刀架在自己身上，正在四处比划，像是在寻找从哪里下刀比较合适。
直觉告诉穆夫提，自己必须说点什么，否则一会儿的下场大概会相当难看，犹豫了半响后，他认为让自己的底线稍微灵活一些，未尝不是一种明智的选择：
“先生，我愿意为我的无礼向您道歉，或许我们可以用更加和平的方式解决这件事。”
见对方识相，考虑到教会的人大概马上就会赶到，罗德也就熄了动手的心思：