他从噩梦中惊醒，浑身冷汗，心脏狂跳。
他请来了王都最好的医生，但医生对此束手无策。
他去教堂祈祷，向神父忏悔，捐献了大量的金币。
但神父除了给了他几瓶没什么用的圣水，和一句“神的考验”，就再也说不出别的了。
就在他快要绝望的时候，安神面包出现了。
他通过黑市的关系，花大价钱买到了一块。
效果立竿见影。
那天晚上，他们一家三口，睡了几个月来最安稳的一觉。
但好景不长。
悦己教派被审判庭盯上，安神面包断供了。
他们的生活，又回到了之前的噩梦之中。
而且，比以前更糟。
因为他们尝过安眠的滋味，所以对失眠的恐惧，变得更加强烈。
再后来，暴动发生了。
他们一家人躲在庄园里，听着外面的喊杀声和火光，瑟瑟发抖。
然后，他们又看到了那场覆盖全城的神迹。
他们也吃到了那些从天而降的、免费的“和平种子”。
他们的噩梦，再次消失了。
但巴雷特子爵知道，这只是暂时的。
面包总有吃完的一天。
瘟疫的源头还在。
他必须想办法，搞到更多的安神面包。
......
餐厅里，气氛有些沉闷。
银质的烛台上，蜡烛静静地燃烧着，发出柔和的光。
长长的餐桌上，摆放着丰盛的晚餐。
烤得金黄的乳鸽，浇着浓郁酱汁的鹿肉，还有一盘盘精致的水果和甜点。
但没有人有胃口。
巴雷特子爵坐在主位上，手里拿着刀叉，却迟迟没有动手。
他的妻子，子爵夫人，坐在他的对面，脸色苍白，眼窝深陷。
他们的女儿，小艾米丽，则低着头，小口小口地戳着盘子里的土豆泥。
“亲爱的。”
子爵夫人终于忍不住，开口了。
“我们......真的不能再想想别的办法吗？”
“什么办法？”巴雷特子爵放下刀叉，揉了揉发痛的太阳穴，“我能想的办法都想了。医生没用，教会也没用。现在，唯一能救我们的，只有悦己教派。”
“可是......他们毕竟是......”子爵夫人欲言又止。
“是异端，对吗？”巴雷特子爵苦笑一声，“我当然知道。我从小接受的就是教会的教育，我比任何人都清楚，与异端为伍，会有什么下场。”
“但是，亲爱的，你看看我们现在这个样子。”
他指了指妻子的脸，又指了指自己的。
“我们已经快一个多星期没有睡过一个好觉了。再这么下去，我们会被活活折磨死的。”
“还有艾米丽。”
他看着自己的女儿，眼中充满了心疼。
“她才七岁，她本应该每天都快快乐乐的。但现在，她连睡觉都害怕。”
子爵夫人看着女儿那瘦小的身影，眼眶红了。
“我今天派管家去城西打听了。”巴雷特子爵说，“悦己教派现在不卖面包了。”
“不卖了？”
“对。他们说，面包是神的恩赐，只分发给......他们的信徒。”
“信徒？”子爵夫人的脸色更白了，“难道......难道他们要我们也加入......”
“不一定。”巴雷特子爵摇头，“我听说，他们对贵族的要求，没有那么严格。只要......向他们捐献一笔钱，表示一下诚意，就可以成为他们的外围信徒。”
“外围信徒，虽然不能像那些核心教徒一样，每天都领到免费的面包。但可以......用一个比较优惠的价格，定期购买。”
“多少钱？”
“一百金币，可以成为一年的外围信徒。然后每个月，再交十个金币的奉献金，就可以每周领取七块面包。”
“一百金币？！”子爵夫人惊呼出声，“他们怎么不去抢？！”
“他们现在就是在抢啊。”巴雷特子爵无奈地耸耸肩，“我听说，好几个公爵大人，都交了这个钱。一百金币对他们来说，不算什么。但对我们这种小贵族来说......”
一百金币，几乎是他庄园半年多的收入了。
“而且......”他顿了顿，声音变得更低，“这还不仅仅是钱的问题。”
“一旦我们向悦己教派捐献，就等于在教会那里挂了号。虽然国王现在承认了他们的合法性，但谁知道以后会怎么样？”
“万一哪天，教会和王室翻脸，要清算悦己教派，那我们这些外围信徒，肯定就是第一批被牺牲的。”
子爵夫人沉默了。
她知道丈夫说得对。
这是一个两难的选择。
要么，继续忍受噩梦的折磨，直到精神崩溃。
要么，冒着背叛信仰，甚至家族覆灭的风险，去换取暂时的安宁。
“爸爸，妈妈。”
一直沉默的小艾米丽，突然抬起头，怯生生地开口了。
“我不想做噩梦了。我好想......好想睡个好觉。”
她的声音很轻，带着哭腔。
这句话，像一把锤子，狠狠地砸在了巴雷特子爵夫妇的心上。
子爵夫人再也忍不住，捂着脸，低声哭泣起来。
巴雷特子爵看着自己的女儿，看着她那双充满了恐惧和祈求的眼睛，心里最后一道防线，彻底崩溃了。
去他妈的信仰！
去他妈的贵族荣耀！
如果连自己的家人都保护不了，那这些东西，还有什么意义？
“好了，别哭了。”
他站起身，走到妻子身边，轻轻地拍着她的后背。
然后，他走到女儿面前，蹲下身，抚摸着她金色的头发。
“艾米丽，爸爸向你保证。”
他看着女儿的眼睛，一字一句地说：
“从今天开始，你再也不会做噩梦了。”
“真的吗？”小艾米丽的眼睛里，闪烁着泪光。
“真的。”
巴雷特子爵站起身，脸上露出了一个决绝的表情。
“明天一早，我就让管家去城西。不就是一百个金币吗？我们......捐！”
......
第二天，巴雷特子爵的管家，带着一个装满金币的箱子，来到了城西的难民营。
这里已经不再是之前那个混乱、肮脏的地方了。
悦己教派的人，在这里修建了整齐的帐篷区，干净的公共厕所，甚至还有一个小型的诊所。
空气中，弥漫着面包的香气和肥皂的清香。
管家看着眼前这欣欣向荣的景象，一时间有些恍惚。
他很难相信，这竟然是一个被通缉的邪教组织，在短短几天内建立起来的。
他找到了悦己教派的接待处。
接待他的人，是一个穿着黑色皮甲，脸上戴着面具的女人。
管家认得她。
她是黑曜石领的领主，尤娜·黑曜石。
一个曾经和他家主人在王宫宴会上谈笑风生的女强人。
现在，却在这里，负责登记捐款。
“你好，我是巴雷特子爵的管家。”管家恭敬地行礼，“我们家主人，想......想成为贵教派的......外围信徒。”
他说这句话的时候，脸有些发烫。
尤娜看了他一眼，没有说话，只是递过来一本厚厚的登记册。
管家翻开登记册，瞬间惊呆了。
上面密密麻麻地，写满了名字。
而且，全都是他熟悉的名字。
金狮公爵，白鹿侯爵，三叶草伯爵......
几乎整个王都的贵族，都赫然在列。
原来......
不止他家主人一个人，在面临这个艰难的选择。
管家苦笑一声，拿起笔，在登记册的最后一页，郑重地写下了“巴雷特子爵”的名字。
然后，他将那个装满金币的箱子，推了过去。