他们敬畏这位年轻的领主，可他的尊贵、他的强大、他那俯瞰众生的姿态...
又让他们打心底里惶恐，不敢生出半分不敬的念头。
“民兵队，出列。”
领主说话了，声音不大，却清晰的传到每个人耳中。
话音落下，驻地门口旁的石屋里，走出十九道身影。
他们今天穿的不是平日里的皮甲，而是一身干净得体的浅白色长袍。
一个个全都昂首挺胸，脸上泛着红光，迈着整齐的步子走到高台之下，列成小队。
见到这一幕，很多农奴突然意识到了什么，倒吸一口凉气，瞬间瞪圆直了眼睛。
他们再笨也反应过来了...
难道...
这是要...！？
所有人呼吸都粗重不少，死死盯着天空之上的领主大人，一脸期待和渴望。
...
李察看着台下的十九人，紧绷的嘴角微微松开，语气里少了几分威严，多了一丝亲和。
“不管是谁，只要在戚风就都有机会向上攀爬，挣脱开困住脚踝的泥潭。”
“恭喜你们。”
“你们的工分够了。”
“通过努力和汗水，你们赢得了戚风的尊重，更赢得了属于自己的人生。”
“从今天起，你们不再是任何人的私有财产，而是自己的主人，为自己而活吧。”
说话间。
莉娜代表戚风堡，捧着一叠泛黄的纸张走下高台。
那是十九份奴隶文书，纸上写着他们的出身、身份。
还有那道代表“奴隶”的冰冷印章，是从他们出生起，就套在脖子上的沉重枷锁。
莉娜将文书一张张抖开，丢进高台边早已备好的火盆里。
纸张接触到火焰的瞬间，立刻卷了起来，黑色油墨在橙红色的火苗里扭曲、变焦。
最终化作黑色的灰烬，随着热气飘向空中。
十九个民兵看着火盆里燃烧的文书，心中疯狂打鼓！
从记事起...
他们就知道自己是农奴，是领主的东西，比牲口还低贱，生死都由不得自己。
他们见过很多农奴生生累死在农田里，见过老人因为没用了被赶出领地，见过孩子因为营养不良活活饿死...
奴隶的身份是刻在骨髓上的烙印，是压在头顶的巨石。
他们曾经以为这一辈子都逃不掉被注定的命运。
可现在...
那张决定他们命运的文书，正在火焰里化为灰烬...
有人死死攥着拳头，疼得浑身发抖，却不肯松开。
有人捂住嘴，眼泪大颗大颗地砸在地上，肩膀剧烈颤抖。
压抑了二十多年的哭声堵在喉咙里，发出呜呜的闷响。
有人直勾勾地盯着火焰，眼神空洞迷茫，却又随着火焰爆燃而发出光亮。
那不是简单的纸张燃烧，是他们半生苦难的终结，是代表新生的开始！
脖子上的枷锁，碎了。
从今天起...
他们是自由的人了！
第155章 痛苦与悔恨
火盆里的文书残骸被风一吹。
彻底化为飞灰。
散得无影无踪。
温蒂捧着一叠崭新的文书，缓步走下高台。
文书用精致的羊皮制成，盖着戚风金印，上面清晰地写着他们的新身份。
——自由民。
她将文书一一发给众人，笑容温和。
“我代表市政厅宣布，从这一刻起，你们是戚风认证的自由民，享有帝国赋予的合法权利。”
“若你们遭到无端的迫害，可以向市政厅提起公审，维护你们自己的权益。”
理论上来说，这是光明教廷在这几百年里，为自由民争取到的权利。
但...
这十九名新晋的自由民，没人会担心遭到迫害。
如果有戚风以外的人敢欺负他们，像伊拉拉那样，领主会为他们出头！
如果是来自戚风内部，像凯瑟琳娜那般滥用权利，领主也会通过律法来惩戒！
他们清楚，只要忠于戚风，成为戚风的子民...
那位悬在半空的年轻领主，就会给予他们最公正的对待，庇护他们！
他是比光明教廷更能给人来带希望和光明的存在！
他们将身份文书贴在胸口，那温度烫得他们心口发烫，眼泪汹涌而出，模糊了视线。
他们齐齐双膝跪倒在地，声音嘶哑却狂热虔诚，朝着领主放声呐喊：
“李察大人万岁！”
“唯愿戚风长存！”
“万岁！！”
“万岁！！”
台下旁观的五百多名农奴，看着这一幕，心神激荡，浑身的血液都烧了起来。
这些人的今天，就是他们的明天！
领主大人没有骗他们！
只要好好干活挣够工分，真的能摆脱农奴身份，真的能成为自由民！
五百多名农奴跟着跪倒，跟着呐喊，声浪一浪高过一浪，直冲云霄，连黑松林里的飞鸟都被惊得扑棱棱飞起。
李察悬在半空，看着台下跪倒的人群，抬手轻轻一压。
汹涌的声浪瞬间平息，所有人都屏住呼吸，等待领主发言。
“成为自由民后，农奴的工分体系，就不再适用于你们了。”
“之前你们用工分兑换的石屋和基础生活物资包，市政厅等下会发放给你们。”
“从今天起，你们将受雇于戚风堡，依旧从事之前的岗位，每人每月领取十枚银币的薪酬和三十公斤小麦。”
“鉴于你们是从农奴晋升的自由民，我将免除你们前五年的所有赋税，一分钱都不用交。”
...
台下的人群更加激动了！
十枚银币！
三十公斤小麦！
免五年赋税！
虽然他们知道戚风的黄金随便挖，食物随便种，但这些都是领主大人的，跟农奴可没什么关系。
而这份薪酬待遇，可比其他领地的自由民还要丰厚几倍！
这意味着...
只要安心呆在戚风做贡献，将来就能过上安安稳稳的生活，不用为后续的生计发愁。
赞美仁慈的领主老爷！
然而...
李察的话还没说完。
他看着十九个年轻人，眼神里带着期许。
“成为自由民绝不是终点，续努力吧，期待你们更进一步，让我看见你们的忠诚。”
“那时...”
“你们将会被戚风拥抱！”
“成为戚风公民，不仅能享受各种福利政策，还能低价购买领地产出的生命食物。”
这话一出。
农奴们的眼睛都红了！
在来到戚风之前，他们种了半辈子的地，在农田里亲手种下、浇灌、采摘过无数作物。
看着那些散发着诱人香气的生命作物，只能咽着口水，不敢有半分非分之想。
对贵族和某些人来说，生命作物是可以强身健体、突破超凡的宝物。
可对他们来说，却是一种吃下就能立刻暴毙的毒药。
而现在领主说只要努力成为戚风公民，就能吃到生命作物！
这比给他们一百枚银币、一千公斤小麦，都要让他们疯狂！
刚刚平息的呐喊...
再度燃爆！
“戚风！！”
“戚风！！”
农奴们挥舞着双臂，扯着嗓子拼命嘶吼。
他们要把心里的激动和狂喜统统发泄出来，整个空地瞬间成了狂热的海洋！