欧文越说声音越大，怒气也是真实的：他本以为这些冰血人也不过是一群犯了事的底层人，可是加雷斯这家伙竟然知道很多东西！
神父的日记显示在大霜冻之前，很多人已经开始接触【圣髓】的世界，【艾尔帕诺山铜】就是其中最著名的产物。
而加雷斯，就是那个知道这种东西的人！
这番话说得加雷斯越发苦涩，他的两只手肘稍微垂下去了一些，面对欧文的愤怒诘问，他反而没有了那种小心翼翼的心思。
“我...”加雷斯怔怔地说道，“我...只是觉得这里终于让我有个平坦的地方能让我好好睡一觉，屋子里还有暖气，这已经是我这一年来待过最好的地方了。
我想着好好工作报答总督，好好工作维持住这个城市...
我太累了...我真的太...太累了...
对不起，真很...对不起...”
加雷斯的声音越来越小，越来越小。
小到最后一句话只能被他自己听见，因为这句话只是在他心里响起。
但我还不能死。
第184章 城外的世界
为了分开的家人，他还不能死。
加雷斯也知道：这种话、这种理由根本不能成为伤害他人的正当理由。
可是他又怎么能不自私？那可是他的家人！
他必须用尽一切方法活下去、活得更好，重整旗鼓，理清头绪，不惜一切代价找回他们——
他说不出口，因为这是不义之举；但他一定会做，因为那是他的家人，他的希望。
他不知道事情会变成现在这样，实际上在欧文回到城里之前，他都不太清楚欧文这号人。
所以在那个时间节点，他一定会这么做。
就算听说了城里有好人...好人又怎么了？好人能说明什么？迷信好人能帮自己？
教会对那帮寒霜堡的议员来说也算是好人，起码比自己这个探险家好。
欧文见状眯起了眼睛：“你的家人...看起来他们和你有相似的待遇。”
加雷斯不说话。
他被看穿了底细：这是他唯一的诉求，他的动力，也是他的软肋。
现场的氛围发生了微妙的改变，他彻底从一个有小心思想要获得主动权的人，变成了一个被架在火上审视的人。
他的诉求、他的道德底线、他的现状和迷茫都被一览无余。
这一刻，加雷斯忽然意识到：欧文是人们口中的“好人”，这件事所言非虚。
这也正是这个汉子的可怕之处：对于掌握资源的人来说，单纯的做好事大部分时候不难，难的是让所有人都觉得这是好事。
难的是人们都承认，这是一个好人——历史上哪里有只有好评的领袖？就算是他们还活着的时候，能做到普天之下只有好评的人也屈指可数。
在这末日里就更难做到了。
泽尔海姆的首领只是看上去粗犷，实则粗中有细，也只有这样的人，才有可能成为“人人认可的好人”。
虽然欧文看上去只是个教育水平不高的工人，但确实是个成熟的领袖，远不是他这个无法保护家人的探险家可以比拟的。
欧文只是沉默地投去审视的目光，低着头的加雷斯终于承受不住压力，在一轮轮的思考中，颤抖着弯下腰，双手匍匐在地，像是祈祷，又像是让手保持在可见范围内，维持着最高程度的臣服。
他的声音颤抖：
“求求您...只要能找回我的家人...我什么都愿意干...求求您，行行好吧...”
终于，他的祈祷得到了回应。
“我帮不了你...不过我知道有人能帮你。”
喀拉。
镣铐掉在地上，加雷斯抬起头看见欧文指了指这东西，又指了指还在捂肚子的安德烈：
“拷上，还有你自己也拷上。”
加雷斯立马照做。
......
加雷斯必须承认，泽尔海姆虽然是个小得像村庄一样的城市，但精神面貌相当不错——
而且经过暴风雪之后，精神面貌甚至更好了。
“一、二，锤——呀！”
轰！
人们工作时喊的号子夹在机器轰鸣声中，温热的蒸汽从道路下方升腾。
“...他们好像比之前更有活力了。”
他脚上带着镣铐，跟在欧文身后，他曾经的领导安德烈跟在更后面一些。
他们需要经历公开审判。
走在路上，偶有人投来审视的目光，也有人吐唾沫，不过他们都没有做出什么突然的举动，似乎是相当相信欧文会处理好这件事。
欧文走在前面说道：“寒霜堡是怎么样的？”
“每一次暴风雪都会死很多人，你懂的，寒霜堡是个有几万人的大城市，而且还在不断扩张人口。
没钱的人负担不起暖气消耗，就只能冻死，不过议会和市政厅永远不可能挨冻...”
“钱？你是说他们还在用钱？哪个国家的钱？”
“教会自己发行的钱。”
欧文听了之后露出感兴趣的表情：“教会，印钱？你是说寒霜堡用教会印出来的纸钱？”
“不只是纸钱，他们发行了一种金属硬币，面值非常高，而且据说还有些其他用途，比如让人感到温暖之类的。
除此之外就是纸币，这是大部分普通人用的；最后就是我们这样的罪人，我们用赎罪券。”
“他们还给你们发工资？”
“不...”加雷斯摇头，“赎罪券是没有实体的，仅仅是一串被记录的数字，看管人挥一条条勾掉我们欠的债务，直到我们还清债务。
可是我们根本没法看到我们挣了多少，还欠多少，赎罪券的计量方式也不是单纯的数字，而是分为：‘大赦’、‘七轮大赦’和‘小赦’。
我曾了解过这些东西的计量方法，在教会的历史上，普通大赦可以抵消40天苦修的惩罚量；部分大赦可抵挡7个40天的苦修；而大赦则为所有一次性全部赎清。”
这些东西欧文倒是不知道——
也许神父的文件里有记录，只是暴风雪前那几天他没时间去看。
他这边在思考，加雷斯却没有停下讲话，像是很久的沉默终于得到了宣泄一般继续说道：
“我的朋友，一个...经济学家原本建议市议会按照能量塔的产热能力，将总产热能力分配成券，这些券可以直接验证后让机器供暖，随后直接被机器回收。
他说这样一来，每一段周期内签发和回收的货币就可以和热量挂钩，这会是相当稳定和实用的经济体系，和我们的处境相匹配。
可是他和我一起被教会处理了：罪名是妄图勾起人类的贪婪，共累计罪行需要用400天苦修作为惩罚，我背上数目和他一样。”
“这听上去像普通的劳动改造，400天也就是一年多。”
“不...”加雷斯摇头，“这里的苦修指的是教会自己的标准，不是指干一天活，实际上只有监管人认为这一天达到标准，他才会为我们在记录上记下：此人经过了一天苦修。
至于标准是怎样，我们根本不知道，而且我们也不知道已经消去了多少天惩罚...”
加雷斯顿了顿：“苦修本就是无条件的忍耐和服从，罪人没有制定和理解赎罪是否合格的资格。”
欧文可以听出加雷斯语气里的讽刺，但他只是嗤笑一声：“这一点我倒是认可：要是让杀人犯定义怎么样的赎罪是有效的，对受害者和他的家人来说也太不公平了。”
镣铐哐啷作响，加雷斯低下了头：
“您会怎么处理基利安？他是个急性子，对您动手不是他的本意，我相信他已经知道错了...”
基利安就是那个被欧文一拳打折双臂的同伴，他们俩也算认识很长时间了，不想看着老相识就这样死了。
欧文却没有回答，而是一路带着这两个家伙来到了城市边缘。
在这里，地板上已经不会释放出热量，寒风打在脸上让人必须眯着眼睛。
安德烈作为一个普通人，失去了教会给他的衣服，身上穿回了那套破破烂烂的防寒服，冷风钻进衣服里让他瑟瑟发抖。
不知道这时候他会不会想起自己曾经作为普通人进行的挣扎和努力。
欧文先是看向安德烈：“看在你曾经也为城市做出过贡献的份上，我就不把你烤死在蒸汽处刑台上了。
后天你就滚蛋，至于你女儿，如果你想让她活下去，我建议你最好让她留在城里。”
说着欧文走到安德烈身后，没等这个家伙说话，就一脚把他踹进了雪地里。
积雪寒冷，可是手脚被镣铐限制，安德烈只能在雪地中徒劳地蠕动，感受着那种冰冷刺骨的感觉。
看见安德烈为了生存而不断蠕动，欧文将目光转向加雷斯：“我们说点别的，你提到了一些特殊的东西，比如金属化？
你觉得我会在教会来到之前发生...意外？”
加雷斯刚开始思考怎么开口，欧文就又补充道：“我不是非得问你，看看我们的城市就知道了，教会要匍匐讨好的【巡塔匣】也轻松被我们驯服。
我们干掉了【林德虫】，还干掉了盘踞在另一个聚居地的大型残物【死孽之塔】——你也许都不知道这东西是什么。”
但加雷斯知道那是什么东西。
“你们是说...一种盘踞在死亡城市中的怪物？这不可能...”
“我没必要向你证明这个，回答我的问题。”
加雷斯咽了口唾沫，干脆打消了心里的所有盘算，组织语言到：
“其实不止是这样...我先从【金属化】开始讲起吧，这是炼金术士的发明...也可以说‘发现’。”
第185章 金属化与人体炼成
“炼金术士对圣髓进行了漫长的研究，其中最显著最确定的研究成果便是圣髓对【生物】的影响十分快速和迅猛，其次是【植物】，最后是这些东西的产物：毛皮、种子、粮食...以及煤炭。
而炼金术士最喜欢做的就是让物质发生变化：
一如他们相信金属在地下生长、铅是不成熟的金，迟早会发生变化一样，如果他们能掌握这种变化的秘密，他们就能让铅加速变成金，甚至是点石成金。”
加雷斯坐在研究所里，他和欧文的小谈已经结束，现在他的任务是把这些东西告知洛安。
洛安倒是没想到，这个信仰卫队的家伙竟然是个知道不少秘辛的探险家——
他在信仰卫队的表现就是一个单纯听从命令的机器...
这可不是什么好的形容，就算丑恶的是整个教会体制，作为执行者的人也并非一句：他不是主谋就能逃脱审判的。
可是知识确实很宝贵。
此前的洛安完全没有余力去思考更多城市的存在，现在正好。
暴风雪刚刚过去，虽然在最后的大抢修中有很多人严重冻伤，但起码保住了性命——
无人死亡，这已经是最好的结果了。
希望生根发芽，城市需要发展，需要更大的房子、更多的食物、更温暖的家...
需要重建文明。