皮姆站起身，优雅地行了一个炼金师礼节，宽大的袖袍遮住了他眼底闪过的一丝嘲弄，
“炼金师协会从不拒绝慷慨的客户。三天之内，这座会客厅将成为魔女的禁地。”
……
走出伯爵府那扇沉重的橡木大门，凛冽的寒风夹杂着雪粒扑面而来。
皮姆紧了紧身上的皮裘，快步钻进了停在路边的马车。
他的助手——一个年轻机灵的学徒，早已等得不耐烦了，见皮姆上来，立刻兴奋地凑了过来。
“会长！我刚才看见侍女搬出来的箱子了！那分量……咱们这次是不是发大财了？”
助手两眼放光，手里还捧着一本账簿，似乎已经开始在大脑里计算这次的分成，
“伯爵夫人这次可是下了血本啊！咱们一定要把这个活儿干得漂漂亮亮的，让全城的人都看看咱们炼金师协会的手艺！”
“啪！”
一声清脆的响声在车厢内回荡。
助手捂着后脑勺，一脸委屈地看着自家会长，眼角甚至渗出了一点泪花：
“会长，您打我干嘛？我说错什么了吗？这可是大单子啊……”
皮姆恨铁不成钢地瞪了他一眼，从怀里掏出一块手帕，慢条斯理地擦拭着刚才触碰过金票的手指，仿佛那上面沾染了什么脏东西。
“蠢货。”皮姆冷哼一声，“你以为这钱是那么好拿的？你以为伯爵夫人真的是为了防备什么刺客？”
助手眨巴着眼睛，一脸茫然：“那……那是为了什么？”
皮姆靠在柔软的椅背上，随着马车的颠簸，他的声音显得有些飘忽，却透着一股看透世事的精明。
“她在恐惧。”
“恐惧？”
“没错。”
皮姆望向车窗外漆黑的夜色，那里是霜狼领雪原的方向，“那本《册封魔书》就在她手边，如果我没猜错的话。”
“——伯爵夫人也已经发现了洛林在雪原中活下来的事情！”
助手的脸色变了变：“您是说……伯爵夫人在准备给回来复仇的洛林下陷阱？”
“能在荒原活下来，甚至逼得伯爵夫人要在自己家里设下这种绝户计……”
皮姆的眼中闪烁着幽光，“说明洛林不仅活着，而且已经拥有了让伯爵夫人都感到战栗的力量。她这是在筑巢，等着洛林自投罗网呢。”
助手的脑子终于转过弯来，但紧接着，他的脸色变得煞白。
“那……那我们接这个单子，岂不是在帮伯爵夫人杀洛林？”助手急得差点跳起来，
“会长！咱们之前可是偷偷给贫民窟施粥，还低价发放治疗药剂……”
“咱们投了那么多钱，就是为了赌洛林能翻盘啊！如果这一单把洛林给坑死了，咱们之前的投资岂不是全都打水漂了？！”
在商人的逻辑里，亏本比杀了他还难受。助手越想越觉得不对劲，这简直就是自掘坟墓啊！
“所以说你是个蠢货，一辈子只能当个学徒。”
皮姆嗤笑一声，伸手从怀里摸出一根雪茄，助手连忙手忙脚乱地帮他点上。
青烟缭绕中，皮姆那张精明的脸显得有些模糊，却透着一股老狐狸般的狡黠。
“谁说接了单子，就一定要帮她杀人？”
皮姆深吸了一口烟，享受地眯起眼睛，缓缓吐出一个烟圈。
“接下这个委托，有两个天大的好处。”
他竖起一根手指。
“第一，钱是实打实的。伯爵夫人的魔晶和金票，不拿白不拿。这是生意。”
他又竖起第二根手指，眼神变得锐利起来。
“第二，也是最重要的一点。”
“既然我是布阵的人，那么这个阵法里有什么机关，什么时候启动，启动后的效果如何……甚至，它到底听谁的话，难道不是我说了算吗？”
助手愣住了，嘴巴张得能塞进一颗鸡蛋：“您……您的意思是？”
第80章 战犬级泰坦
“你想想看。”皮姆身体前倾，压低了声音，像是在传授某种不可告人的秘辛，
“当洛林少爷杀回伯爵府，面对伯爵夫人精心准备的必杀陷阱，正准备殊死一搏的时候……那个原本应该要了他命的法阵，却突然失灵了。”
“或者更妙一点，那个法阵的控制权，直接跳到了他的手里。”
皮姆的脸上露出了一个极其灿烂、极其贪婪的笑容。
“到时候，我只要站在旁边，轻轻这么一按。”
皮姆在虚空中做了一个按压开关的手势，
“这不仅是救命之恩，更是直接把伯爵夫人的命送到了他手上。这叫什么？”
助手咽了口唾沫，颤颤巍巍地回答：“这……这叫投名状？”
“错！”皮姆猛地一拍大腿，眼中闪烁着狂热的光芒，
“这叫‘天使轮融资’之后的‘A轮领投’！这叫雪中送炭之后的锦上添花！这叫把我们炼金师协会的利益，彻底捆绑在未来的霜狼领主这艘战舰上！”
他看着窗外飞速倒退的街景，仿佛已经看到了未来的那个辉煌的场景。
“洛林能在雪原中活这么久，说明他有实力；伯爵夫人怕他，说明他有威慑力。而我们……”
皮姆指了指自己的胸口，“我们有眼光，还有技术。”
“记住，真正的商人，从来不赌运气。我们只操纵结局。”
助手听得目瞪口呆，看着眼前这个平日里只会算计蝇头小利的老板，此刻却觉得他的形象无比高大，甚至透着一股令人心悸的阴狠与智慧。
“懂了吗？”皮姆斜睨了他一眼。
“懂……懂了！”助手拼命点头，随即又露出了一脸谄媚的笑容，
“会长高明！实在是高明！那咱们这次布阵的时候，是不是得加点‘料’？”
“那是自然。”
皮姆重新靠回椅背，嘴角勾起一抹冷笑，
“既然伯爵夫人付了顶级的高价，那我就给她做一个‘顶级’的法阵。只不过，这个法阵的‘后门’，稍微开得大了一点而已……”
马车碾过积雪，发出咯吱咯吱的声响，向着炼金师协会的方向驶去。
而在那座灯火通明的伯爵府内，伯爵夫人依然死死盯着那本《册封魔书》，幻想着即将到来的胜利。
却不知道，她花重金买来的不是保命的盾牌，而是一条早已为她系好的绞索。
在这个利益交织的棋盘上，没有人是无辜的，唯一的区别只在于，谁是棋手，谁是那颗即将被吃掉的棋子。
皮姆闭上眼睛，手指在膝盖上轻轻敲击着节奏。
“洛林少爷，舞台我已经帮你搭好了。接下来，就看你这出戏，唱得够不够响亮了。”
……
巴别塔第二层，泰坦熔炉区。
空气中弥漫着一股陈旧的机油味，混合着金属腐朽的铁锈气息，原本用于通风的巨大管道早已停止运作，死寂如同巨兽的食道。
洛林走在最前方，皮靴踩在布满油污的格栅地板上，发出空旷的回响。
他手里提着便携式魔能提灯，光柱刺破了沉淀千年的黑暗，照亮了两侧如山峦般堆叠的废弃零件。
“少爷，这里的魔素浓度……不正常。”
安娜紧跟在洛林身侧，掌心始终跃动着一团苍白色的火苗。
她警惕地盯着四周那些巨大的阴影，声音压得很低，像是怕惊醒什么东西，“比第一层高出至少三倍，我的火种在躁动。”
“高是好事，说明我们要找的地方没错。”
洛林停下脚步，目光穿过凌乱的管线，投向前方一片开阔的环形空地。
那里曾是组装车间的核心区域，地面由整块的高强度合金浇筑而成，虽然布满了划痕和焦黑的印记，但足够平整，面积也足以容纳整个营地展开。
“就在这儿。”
洛林抬手示意队伍停止前进，目光扫过四周，“清理周边障碍物，准备展开营地。今晚就在这里过夜，顺便……”
“咔嚓——”
一声令人牙酸的金属摩擦声突兀地响起，打断了洛林的命令。
这声音并非来自远处，而是来自身侧废铁山投下的巨大阴影。
所有人的动作在瞬间凝固。
维克多手中的大剑猛地出鞘，剑锋带起的寒气让周围的温度骤降。
莱拉下意识地缩到了奥莉薇娅身后，安娜手中的对立统一之球开始疯狂旋转。
那堆“废铁”动了。
赤红色的光芒在阴影深处亮起，那是两颗如同探照灯般的巨大电子义眼。
紧接着，伴随着液压传动装置刺耳的轰鸣，那个庞然大物缓缓站直了身体。
十五米高。
通体覆盖着厚重的精金装甲，左臂是一柄还在滴落黑色机油的巨型链锯剑，右臂则是一门令人胆寒的六管旋转机炮。
而在它的胸口装甲缝隙中，无数暗红色的肉芽正在蠕动，那是“诡变之刻”留下的侵蚀痕迹。
这是一台活着的杀戮机器。
“四阶机兵……战犬级泰坦。”
欧姆的声音在洛林脑海中响起，带着一丝颤抖的电流音，
“而且是被深渊力量寄生的狂暴型号！它的逻辑核心已经烧毁了，现在只有杀戮指令！”
“吼——！！”
战犬级泰坦发出了一声半是机械轰鸣、半是野兽咆哮的嘶吼。
那双猩红的电子眼瞬间锁定了渺小的入侵者们，右臂的六管机炮开始预热旋转，发出死亡前的嗡鸣。
“散开！”
洛林瞳孔骤缩，几乎是吼了出来。
下一秒，火舌喷吐。
“哒哒哒哒哒哒——”
爆弹如同金属风暴般席卷而来，打在合金地板上溅起密集的火花。