“现在可以种了吗？”
伊莉斯深吸一口气，双手打开木匣。
沉睡的生命母树之种安静的躺在柔软的绒布中央，表面的死灰色已经褪去大半，细小的绿色纹路在种壳上缓缓闪烁。
当它暴露在生命巨木的气息中时，那些纹路明显亮了一些。
伊莉斯眼眶微热。
她跪在土壤前，动作前所未有的轻柔，先用手拨开土层，再把那枚承载着精灵族希望的种子捧到掌心。
“我不知道这样做对不对。”
她低声说道:
“但如果你还愿意活下去，就在这里扎根吧。”
伊莉斯把种子放进土坑中央，轻轻覆上温热的深色土壤。
洛林抬手示意，旁边待命的士兵立刻搬出仓库里剩余的所有生命原液，然后挖出一条管道接入凹槽，细密的绿色液体顺着管道缓缓流向新种下的生命母树之种。
土壤表面泛起细密的裂纹。
顺着管道涌入的浓郁生命原液，以肉眼可见的速度渗入漆黑的泥土。
伊莉斯双膝跪在地上，十指死死扣住翻整过的土块。
泥土混合着魔晶粉末的温热触感顺着指尖传导，她却浑然不觉，碧绿的眼眸死死盯着那片微微隆起的地面。
轻微的破裂声从地下传出。
一点翠绿色的嫩芽顶开土层，暴露在空气中。
这株幼苗只有指甲盖大小，却爆发出令人心悸的生命波动，两片蜷缩的叶片表面布满细密的生命回路。
原本平缓流动的生命原液，此刻像沸水一般翻滚起来。
幼苗底部的根系化作无数根细微的吸管，近乎疯狂地吞咽着那些蕴含磅礴生机的绿色液体。
伊莉斯屏住呼吸，眼眶泛红。
活了。
生命母树真的重新扎根了。
按照这种饥渴的汲取速度，这株幼苗最多只需三天就能彻底舒展开枝干。
等到它长成树，就可以源源不断地诞下新生的精灵，这也是整个精灵族延续的唯一希望。
只是……
伴随着狂喜退去，一个新的问题随之而来。
伊莉斯盯着那两片翠绿的嫩叶，眉头渐渐皱起，原本激动的脸色变得有些古怪。
想让生命母树诞下精灵，还需要一次古老的仪式。
一份雌性精血，一份雄性精血，滴入母树的第一朵花苞中。
这初始的精血，会一定程度上影响出生的精灵的外貌和天赋。
雌性精血很好解决，她好说歹说也算是一位天才，用她自己的即可。
那雄性精血用谁的？
伊莉斯咬住下唇，脑子里快速闪过几个选项。
回精灵帝国找那些高阶男精灵？
这个念头刚冒出来就被她一把掐灭。
那些老家伙现在满世界通缉她，自己回去完全是自投罗网，说不定精血没要到，脑袋先搬家了。
难道要用人类的血液？
那位霜狼伯爵穿着简单的黑色风衣，双手插在口袋里，目光正盯着翻滚的土壤。
年纪轻轻，却掌握着能够斩杀凛冬君主的恐怖武力。
手里捏着无数连精灵帝国都未曾见过的战争兵器。
甚至能在极寒北境打造出这般四季如春的奇迹之城。
如果是他的血。
生出来的精灵，天赋绝对不会差，甚至可能因为和领主本人沾亲带故，可以在霜狼城更好的发展。
只是这个男人太危险了。
伊莉斯想起刚才在客房里，洛林轻描淡写戳穿她所有底牌的冰冷眼神，后背不禁掠过一阵寒意。
她下意识看向洛林。
黑发，黑眸，站在一片生命光辉中，表情平静得过分。
也帅气得过分。
这个外貌的话……似乎用他的精血也挺好的？
伊莉斯脑子里刚闪过这个念头，脸颊立刻烧了起来。
不行。
太荒唐了。
生命母树的第一代孩子，怎么能继承人类领主的部分相貌和血脉？
可古籍里似乎也没有写，雄性精血必须来自精灵。
伊莉斯赶紧摇了摇头，把脑子里那些乱七八糟的念头甩出去。
这件事急不得。
反正她接下来都要在霜狼城打工还债，日子还长，大可以慢慢去想主意。
第182章 开门！自由贸易！
洛林离开生命巨木的范围，没去管那个还在原地发呆的精灵。
大步走进领主府议事厅。
推门。
欧姆正坐在沙盘前，摆弄着几块生锈的齿轮。
听到动静。
她立刻扔掉手里的破铜烂铁，跑到洛林跟前，仰起脸。
“大哥哥，咱们去打铁砧堡吧。”
声音清脆，透着股天真无邪的劲儿。
虽然在讨论发动战争的事，但声音却仿佛在说今天中午吃什么一样轻松。
洛林拉开高背椅坐下：“理由。”
欧姆爬上旁边的椅子，小短腿晃荡着。
“万能机械修造厂所需的金属材料快见底了。”
她指了指沙盘南边:“自从铁砧堡被王子的替身控制后，就彻底封锁了对咱们的贸易。”
叹了口气，老气横秋地摊开手。
“制造高阶泰坦需要海量的金属，霜狼城现在的库存根本不够，但铁砧堡是出了名的盛产矿石，只要能拿下，咱们就不缺金属材料用了。”
欧姆歪着头，认真分析：
“那边封锁贸易，摆明了是针对我们。现在霜狼城攒下了不少军力，特别是四阶以上的战力很充足，我们开着巴别塔直接朝着铁砧堡碾过去，敌我的伤亡都能降到最小，几炮就能解决问题。”
洛林靠着椅背，手指在桌面上轻轻敲击。
没有立刻表态。
目光在沙盘上那座卡在山脉前的要塞模型上扫过。
铁砧堡。
北境南部的门户，盛产铁矿和精金。
洛林端起桌上的冷水喝了一口，淡淡道：
“对其他人类领地发动战争，通常需要两个条件。”
“第一，有利可图。第二，道义上的支持，也就是一个说得过去的借口。”
“去拿铁砧堡的矿石和精金，利益算是有了。”
放下水杯，发出一声轻响。
“至于道义……”
他眼底泛起一丝冷意。
“其实也早就送上门了。”
……
北境的初春依旧透着刺骨的寒意。
老亚克紧紧裹着破旧的亚麻短衫，走在铁砧堡脏乱的街道上。
冷风夹杂着冰碴子往脖子里灌。
他是铁砧堡商队里的老伙计。
干了大半辈子和其他城市来回捣腾货物的营生。
北境这鬼地方，一年里能安稳通商的日子就那么几个月，通常情况下，他们必须在雪季来临之前，抓紧时间往外卖矿石，储备足够的粮食过冬。
铁砧堡周围全是光秃秃的石头山，土地贫瘠得连野草都长不活，能种植粮食作物的土地更是屈指可数。
城里几十万口人，全靠拿挖出来的矿石去别的城市换粮食。
尤其是雪季过去后，新崛起的霜狼城。
那边的领主据说搞出了廉价的魔能农田制作方案，一年四季都能产出便宜管饱的粮食，还有各种好用得离谱的工业品。
商队跑几趟，赚的差价足够一家老小舒舒服服过个冬。
可就在半个月前。
领主突然下令，封死城门，严禁任何人与霜狼城进行贸易。
与其他城市的商路断了。
饭碗也砸了。
刚才老亚克顶着风雪去商行讨工钱。
几十个伙计跪在雪地里求管事发善心。