林奇的目光迅速扫过窗外渐暗的夜色，确认其他人的身影已经走向城堡，才重新开口，语速平稳：“你藏在禁林里的那个‘小秘密’，很安全。它的存在，我不会对任何人提起。”
海格的眼睛猛地睁大了，错愕与惊喜瞬间冲淡了之前的悲伤与恐惧。
他张着嘴，想要感谢林奇，但喉咙里只发出一个短促而含糊的音节。
林奇没有给他反应的时间，紧接着继续说道：“密室再次打开，五十年前的旧案必定会被重提。你依然是记录在案的嫌疑人。”
他停顿了一瞬，目光如实质般落在海格脸上，“明天邓布利多回来后，去找他。主动要求一个去国外的差事——采购、生物交流，名目你自己想。名正言顺地离开霍格沃茨，暂时避开这阵风头。”
他嘴角勾起一个极淡却冰冷的弧度：“魔法部那些官员的做派……我实在是太清楚了。他们不需要真相，只需要一只能让风波平息的替罪羊。”
海格愣愣地听着，巨大的手掌无意识地互相搓着，发出粗糙的摩擦声。
“可是……可是邓布利多教授在这儿……”他瓮声瓮气地说，语气里混杂着感激与一种近乎固执的信任，“有他在……我……我很安全。我相信他。”
林奇静静地看了他几秒，目光在那张粗犷却写满天真信赖的脸上停留了片刻。
“只是一个小小的建议。”他最终说道，语气恢复了平时的平淡。
他朝海格几不可察地微微颔首，转身踏出了小屋，木门在他身后发出一声轻微的咔哒声，合上了。
门扉隔绝了屋内温暖的灯火和那个惶惑的巨大身影。
林奇站在微暗的夜幕下，眼底掠过一丝几不可见的波动，最终归于沉寂。
该说的话已说到。
该尽的心力已尽到。
这，算是付给那只蛰伏在禁林深处、日渐枯槁却仍持续提供毒液的老蜘蛛，以及它这位忠厚而始终倒霉的饲养者，一份迟来的报酬了。
他转身也走向了城堡。
第一百六十八章 告诫与回归
回到城堡，麦格教授立即召集了全体教职工。
她面色凝重，沉声通告了方才发生的可怕事件，并严厉告诫：此次袭击绝非偶然，邓布利多教授将在明天归来，所有人的警戒必须提到最高，务必确保每一位学生的安全。
教职工会议结束后，人群像退潮般散去，走廊里回荡着脚步声和压抑的低语。
林奇没有走向城堡大门，他的脚步在石廊上轻轻一转，叫住了那一袭几乎要融入阴影的黑袍。
“西弗勒斯。”
斯内普的身形顿住，缓慢地转过身，黑色的眼睛在昏暗的光线下如同两潭深不可测的寒水，没有任何情绪波动。
“林奇教授。”他滑腻的声音里带着惯有的、一丝不易察觉的嘲讽，“有何指教？还是说，你终于决定指出我未曾留意到的、那个显而易见的‘细节’？”
林奇无视了他话中的尖刺，目光扫过空无一人的走廊，声音平稳低沉：“关于墙上的字。”
斯内普的嘴角向下撇了撇，形成一个近乎冷笑的弧度。
“显而易见。那是个学生做的。一个……精力过剩、试图引起注意的低年级学生。”他顿了顿，黑色的眼睛紧紧盯着林奇，“但这意义不大。真正值得关注的是那只猫的状态。”
“确实。”林奇接道，“那绝非一个孩子能施展的魔法。力量层级古老而邪恶，带着……非人的气息。密室里的东西是真的，而且已经被放出来了。”
“而我们的救世主，”斯内普的声音带着讥诮，“恰好拥有一个……独特的听力天赋，能精准地追踪那个‘非人’的存在。多么……巧合。”
“这不是巧合，西弗勒斯。”林奇的语气带上了一丝不容置疑的冷硬，“这是线索，也可能是预警。无论那怪物是什么，哈利能感知到它，这本身就让他处于极度危险的境地。”
“当哈利第一个出现在那个现场的时候，他在学校的处境就变得艰难了。”
“言论的压力会使一个人做出不理智的举动，你应该比我更明白这点。”
“所以？”斯内普终于从牙缝里挤出两个字。
“所以，”林奇上前一步，目光如炬，盯着斯内普的眼睛，“收起你对那孩子一贯的、毫不掩饰的厌恶，不要再去刺激他！在你我的职责范围内，确保他不会在没人看着的时候，独自在某个走廊角落被那怪物袭击。这需要你……实际付出关注，而不仅仅是冷眼旁观。”
斯内普沉默了片刻，脸上肌肉紧绷。
尽管那副酷似詹姆-波特的相貌令他生理性地感到厌恶，但保护这男孩的生命，是他立下的不可动摇的誓言，是他穷尽一生也必须完成的赎罪
“用不着你来教导我如何履行我的职责，林奇。”他冷冰冰地说，声音里充满了压抑的怒火。
那漆黑的长袍一甩，不再多说一个字，转身像一只巨大的蝙蝠般滑入走廊更深的阴影中，迅速消失不见。
林奇的目光仍停留在斯内普消失的走廊尽头。
他叫住斯内普的意图从不在于说服他保护哈利——这蝙蝠性格拗执的像钢铁一样，不是他人能轻易左右的。真正的目的，不过是让斯内普清楚地接收到“自己在意那男孩的安全”这个信息。
如今，信号已然送达，这就够了。
静立片刻，林奇低声唤道：“托茨。”
空气中传来轻微的爆裂声，家养小精灵托茨穿着黑色的燕尾服，恭敬地出现在他脚边。
“林奇先生？”
“从此刻起，”林奇的声音不容置疑，“你的首要任务是暗中跟随哈利-波特。保持距离，不要被他或任何人发现。如果出现任何异常情况，或者他独自一人前往偏僻处所，立即向我汇报。”
“托茨明白！托茨会保护好哈利-波特先生！”小精灵用力地点着头，大眼睛里充满了严肃，随后又是一个轻微的爆响，消失得无影无踪。
林奇这才转身，步履沉稳地穿过寂静的城堡，走向通往禁林道路，身影逐渐融入外面的夜色之中。
第二天清晨，第一缕苍白的阳光刚刚爬上霍格沃茨的塔尖。
阿不思-邓布利多便出现在城堡的大门外，他银白色的长发和长须似乎沾染了旅途的风霜，半月形眼镜后的蓝色眼睛显得格外锐利。
他没有丝毫停留，径直走向二楼那条出事的走廊。
费尔奇已经在那里了，正用一种气味刺鼻的清洁剂，愤恨地、用力地擦洗墙上那最后一点暗红色的痕迹，嘴里发出模糊不清的诅咒。听到脚步声，他抬起头，看到校长，那双浑浊的眼睛里立刻涌上了新一轮的委屈和控诉。
“邓布利多校长！您可算回来了！我的洛丽丝夫人她……”
“我知道，阿格斯，我知道。”邓布利多的声音温和却带着一种能平息纷扰的力量，“抱歉我无法第一时间赶回来，但我相信庞弗雷夫人会照顾好她，等曼德拉草成熟后，她就可以再回到你身边了。”
麦格教授几乎是小跑着赶来的，脸色比平时更加苍白。
“邓布利多教授，”她急切地说，“你回来了就好。昨晚……”她迅速而清晰地将事件经过、各位教授的检查、以及对海格的询问都汇报了一遍。
邓布利多安静地听着，目光偶尔扫过那面被擦拭得几乎掉皮的墙壁，眼神深邃。
“……情况就是这样。我们不得不打扰了海格，关于当年的举报人，他坚持要等你回来。”麦格教授结束时，语气中充满了担忧，“邓布利多教授，学生们都很害怕，我们必须……”
“你做得非常好，米勒娃。”邓布利多温和地打断她，蓝眼睛里闪烁着赞许的光芒，“在那种情况下，你的处理无可挑剔。而请林奇教授协助，更是十分明智的选择。现在，这件事交给我吧。”
早餐时分，礼堂里弥漫着一种不同往常的、压抑的嗡嗡声。
在霍格沃茨，流言总是以令人惊讶的速度传播。
关于洛丽丝夫人和墙上血字的传言已经添油加醋地传遍了四个学院的长桌。
第一百六十九章 校长室内的小会议
邓布利多站了起来，礼堂瞬间鸦雀无声。
“想必大家已经知道，”他声音不高，却清晰地传到每个角落，“昨晚，城堡里发生了一起不幸事件。费尔奇先生的猫遭遇了严重的魔法侵害。”
他环视着台下的一张张或惊恐、或好奇、或不安的面孔。
“为确保每一位学生的安全，即日起，在城堡内活动时，请尽量确保至少有五人同行。同时，各位教授将会增加在城堡各处的巡逻次数。”
他顿了顿，半月形眼镜后的目光变得异常严肃，“请大家务必遵守这项规定，保持警惕。各学院级长们请负起责任。”
宣布完，他坐了回去，礼堂里短暂的寂静后，爆发出一片更加嘈杂、充满忧虑的议论声。
林奇坐在教师长桌旁，指尖轻轻搭在盛着清水的玻璃杯壁上，平静地聆听着邓布利多的宣告。
没有危言耸听，没有透露不必要的恐慌细节，而是直接给出了清晰、实用的指令——结伴、巡逻、依靠级长。高效而镇定，精准地调动了棋盘上的棋子，迅速在混乱中建立起秩序的框架。
“高效简洁的管理手法，”林奇心下默评，“用最小的扰动，稳定最大的局面。”他对此给予高度认可的正面评价。
这确实是应对当前情况最合适的方式。
早餐在一种压抑不安的气氛中结束。
学生们议论纷纷地离开礼堂后，邓布利多的目光扫过教师长桌，微微颔首。
麦格教授、斯内普教授、斯普劳特教授和弗立维教授，以及林奇，都心领神会地起身，沉默地离开了座位。
吉德罗-洛哈特此刻也站了起来，脸上堆着关切的神情，他整了整自己那件勿忘我蓝色的长袍，快步凑近即将离开的教师们，压低了些声音但语调依旧清晰明亮：“邓布利多教授，如果需要任何帮助——我指的是应对这种……呃……突发状况，我的经验随时可供参考。我经历过无数次类似的……”
麦格教授猛地转过身，她的嘴唇抿成一条极紧的线，镜片后的目光锐利地扫向他。
“不需要，洛哈特教授。”她的声音低沉却带着不容置疑的力度，“校长召集的是各学院院长以及林奇教授。请你回到你的座位上去，或者，如果你实在闲不住，不妨去思考一下如何确保你的黑魔法防御术课上不会出现任何……意外。”
洛哈特脸上那准备充分的笑意瞬间有些挂不住，他似乎还想再补充一句什么，但麦格教授已经不再给他机会，迅速转身和其他人一同簇拥着邓布利多离开了。
洛哈特伸出的手尴尬地停在半空，最终只得悻悻然地收回，看着他们的背影消失在礼堂门外。
几人沉默地跟随着邓布利多，走上了那座旋转的石梯，进入了校长办公室。
办公室内已经有一个庞大的身影正局促不安地等待着。
海格几乎占满了福克斯栖木旁的空地，他粗大的手指紧紧攥着那件鼹鼠皮大衣的毛边，看到这么多人进来，尤其是看到邓布利多，他铜铃大的眼睛里立刻充满了混杂着委屈、恐惧和希望的复杂情绪。
他张了张嘴，似乎想说什么，但在邓布利多平静的目光下，最终只是发出了一声含糊不清的、像是呜咽的喉音，巨大的身躯向后退了半步，几乎撞到放着银器的桌子。
“都请坐吧。”邓布利多说。
众人各自在那些舒适的软椅或看起来更坚固的椅子上落座。
海格犹豫了一下，最终选择坐在一个看起来最结实的矮凳上，他的身躯让凳子发出了轻微的呻吟。他双手紧握，放在膝盖上，保持着沉默。
“诸位，”他开口，声音低沉而充满力量，让房间内的空气瞬间绷紧，“我们面临的局面，可能比昨夜表现出来的更为严峻。密室被打开，意味着一个古老的、我们至今未能完全理解的恐怖之物已被释放。我必须提醒各位，需要打起十二分的精神来应对。”
他的目光缓缓扫过每一位院长，最后落在了林奇身上，停留了片刻。
然后，他看向了海格，眼神变得温和了些许：“关于五十年前的那场悲剧，官方记录认定是鲁伯-海格无意中释放了他所饲养的巨型蜘蛛，导致了梅特尔-伊丽莎白-沃伦的死亡。”
海格的呼吸骤然加重。
“教、教授……”他的声音粗嘎，带着恳求，“您知道……那不是我……”
邓布利多没有让他继续说下去。
他抬起一只手，示意海格稍安勿躁。
海格汹涌的情绪仿佛被一道无形的堤坝拦住，他巨大的肩膀塌了下去，再次陷入沉默，只是那双眼睛依旧紧紧盯着邓布利多。
“但是，”邓布利多的声音清晰起来，语气坚定，“我从未完全相信这个结论。我始终怀疑，真正打开密室、释放怪物，并且之后精准地举报海格，将一切罪行推到他身上的人……是另一个人。”
“汤姆-马沃罗-里德尔。”
他停顿了一下，湛蓝色的眼睛在半月形镜片后闪烁。
“他被世人以另一个名字熟知——伏地魔。”
这个名字像一道冰冷的闪电劈中了房间里的大多数人。
麦格教授猛地倒吸一口冷气，脸色瞬间变得苍白，一只手捂住了胸口。斯普劳特教授发出一声短促的惊叫，胖胖的手捂住了嘴。弗立维教授差点滑倒，尖声道：“梅林的胡子！您是说……神秘人？”
斯内普的面色依旧如同蜡像般毫无波澜，但那双黑眼睛骤然缩紧，如同深不见底的寒潭，更加幽深难测。他藏在大袖里的手，指节微微泛白。
“是的，菲利乌斯。”邓布利多沉重地点了点头，“经过了去年发生的事情，我们都清楚伏地魔没有消亡，仍旧潜伏在黑暗之中。”
“在他成为伏地魔之前。他拥有这种能力，也有这种动机。”
“现在......他可能仍旧拥有打开密室的能力。”