“不。”邓布利多说，“你是怕。”
这两个字落在地上，像是砸进平静水面的石头。跪伏的食死徒中有人倒吸一口凉气，有人身体抖了一下，但没有人敢抬头。
伏地魔看着他，那双猩红的眼睛里有什么东西在翻涌。
然后他笑了。
那笑容比他之前所有的笑容都更真实，也更危险。
“就算是吧。”他说，“但现在呢？林奇不在，他在做什么别的事。”他故意加重了“别的事”这三个字，语气里满是嘲弄，“只剩下你，邓布利多，一个人站在这里。”
他向前迈了一步。
“我等这一天等了多久，你知道吗？”
邓布利多没有退。
他只是站在那里，看着那个一步步逼近的身影，看着那张越来越近的蛇一样的脸。老魔杖在他手中，安静地垂在身侧，没有任何举起的迹象。
“我知道。”他说。那声音很轻，像是某种叹息，“我也等了很久。”
伏地魔在他面前十多-步远的地方停下。
他们就这样对视着——一个银发蓝眼，一个面色惨白；一个平静如水，一个燃烧如焰。整个大厅里没有一个人敢呼吸，没有一个人敢动弹，连那些跪伏的食死徒都仿佛变成了石像。
“所以，”伏地魔说，声音低沉而危险，“你现在还有什么想说的？”
邓布利多的嘴角微微弯了一下。
那笑容很浅，浅得几乎看不见，但那双蓝眼睛里闪过一丝什么——是了然，是释然，还是一种复杂的、近乎于欣慰的情绪。
“有。”他说。
伏地魔等着。
邓布利多看着他，一字一句地说：
“谢谢你能进来。”
伏地魔愣住了。
那一瞬间很短——短到几乎无法计量——但那一瞬间里，他脸上的得意凝固了，变成了某种更复杂的东西。
邓布利多继续说，声音依旧平静：“你让替身进来，自己在外面试探——所有这些，都只说明一件事。”
他顿了顿。
“你在恐惧，你怕输。”
伏地魔的眼睛眯了起来。
“这么多年以来，”邓布利多说，“我都坚信正义和爱会获得最后的胜利。但不得不说，你也令我感到巨大的压力。现在你的行为让我明白了——也许我高看你了。”
邓布利多的语气里没有任何嘲讽，只是陈述。
伏地魔看着他，沉默了几秒钟。
然后他笑了。那笑容比他之前所有的笑容都更复杂——有被看穿的恼怒，有被戳中的羞恼，还有一种更深沉的、近乎于棋逢对手的欣赏。
“邓布利多，”他说，“你总是这么讨厌。”
“我知道。”邓布利多说。
他们就这样对视着，隔着三步的距离，隔着十几年的恩怨，隔着一场即将到来的、你死我活的决斗。
大厅里一片死寂。
那些跪伏的食死徒，在没有人下令的情况下，开始悄悄地、小心翼翼地移动。
先是膝盖在石板上蹭出细微的声响。然后是一个接一个的身影，像退潮的海水，无声地向后挪动。多洛霍夫拖着他受伤的肩膀往后缩，诺特几乎是爬着后退，贝拉特里克斯咬紧嘴唇，用膝盖一步一步地向后蹭——她疯狂，但她不傻。
几分钟前邓布利多的火焰还在他们头顶坠落，那金色的光芒、那灼人的热浪、那砸在身上就让人皮开肉绽的威力，他们记忆犹新。
现在那两个当世最强大的巫师要动手了，不跑远点，等着被波及吗？
没有人敢站起来，没有人敢跑，没有人敢发出太大的声响——他们只是后退，后退，再后退，一直退到大厅的边缘，退到那些倒塌的废墟后面，退到自以为安全的角落。
那些狼人，那些吸血鬼，那些平时凶残嗜血的生物，此刻都缩在阴影里，眼睛死死盯着大厅中央那两个对峙的身影，瞳孔里写满了紧张。
伏地魔没有看他们。
他的目光始终锁定在邓布利多身上，对身后那些手下的动静毫不在意——或者说，那些人的恐惧和退避，本就是理所当然的事。他们不配站在这里，不配目睹这场决斗，不配与他并肩。
邓布利多也没有看他们。
他只是站在那里，老魔杖安静地垂在身侧，等待着。
第一道咒语是谁先发出的，没有人看清。
也许两人同时抬起了魔杖——也许根本就没有那个“同时”，只是快得超越了视觉的极限。
只听一声震耳欲聋的爆鸣，大厅中央那座金色的喷泉雕像轰然炸裂，水流如同被无形的手攫住，瞬间凝成万千根冰棱，悬停在半空中。
伏地魔的魔杖轻轻一挥。
万千冰棱如暴雨般向邓布利多倾泻而去，每一根都闪烁着死亡的寒芒。
邓布利多的魔杖向着面前一点。
他身前的地砖骤然隆起，一层又一层，眨眼间垒成一道厚实的石墙。冰棱撞在上面，发出密集如冰雹的脆响，碎石飞溅，但石墙纹丝不动。
伏地魔的嘴角勾起一丝冷笑。
他没有看结果，而是猛地转身——魔杖指向大厅另一侧的壁炉。那些早已熄灭的壁炉骤然喷发出暗红色的火焰，火焰凝聚成一条巨蛇，从侧面扑向邓布利多。
火蛇撞上石墙。
轰——
石墙炸裂，碎石飞溅。邓布利多的身影从烟尘中闪出，火蛇的烈焰擦着他的袍角掠过，在身后的地面上炸开一个焦黑的巨坑。
他的脚步在落地时微微一晃，但瞬间站稳，魔杖一挥，那些散落满地的碎石骤然飞起，在空中凝聚成一群石鸟。它们扑向那条火蛇，一只被熔化，两只被熔化——但更多的石鸟前赴后继，硬生生用身体挡住了火蛇的去路。
火蛇与石鸟在空中撕咬、纠缠、炸裂。
伏地魔的魔杖再次举起。
这一次，他指向穹顶。那高高的穹顶上，那些彩绘玻璃窗同时炸裂，无数彩色的碎片如雨般坠落。但它们没有落地——而是在半空中停滞，旋转，然后化作万千柄锋利的刀刃，在微光中闪烁着诡异的彩色光芒。
万千刀刃向邓布利多倾泻而下。
邓布利多微微抬头魔杖在空中划出一个完美的圆。
一道无形的防护罩以他为中心扩散开来，笼罩全身。那些彩色的刀刃撞在防护罩上——没有反弹，没有炸裂，而是在触及的瞬间失去了所有的冲击力，化作细沙般的粉末，簌簌落下。
彩色的细沙落了邓布利多一身，沾在他的袍子上，落在他银白的头发上，让他在外表上看起来有些狼狈。
但他的神色没有任何变化，那双蓝眼睛透过半月形眼镜看着伏地魔，平静如水。
伏地魔的眼睛微微眯起。
“不错。”他说。
然后他笑了。
“那这样呢？”
他的魔杖再次举起。
这一次，他指向大厅上空。那高高的穹顶上，一团黑云凭空凝聚。那黑云翻滚着，蠕动着，里面隐隐有血色的光芒闪烁。然后，一道血色的雷电从天而降。
邓布利多的魔杖向上一指。那些散落满地的碎石骤然飞起，在他头顶织成一张石网。雷电劈在上面，碎石飞溅，但那道雷电也被击散，化作无数细小的电弧四散开来，有几道落在周围的地面上，炸出几个脸盆大小的浅坑。
第二道雷电接踵而至，劈在同一位置。石网裂开一道口子，更多的电弧四散，在地面上炸出更多的坑洞。
第三道，第四道，第五道——伏地魔的魔杖连连挥舞，每一道雷电都比前一道更快，更狠。它们不再是同时落下，而是一道接着一道，如同暴雨中连绵不绝的闪电，疯狂地撕咬着那张石网。每一次撞击，都有电弧被击散，落在邓布利多周围，在地面上炸开一个又一个焦黑的坑洞。
碎石如雨般坠落。
邓布利多不得不一边维持石网，一边调动更多的碎石去填补那些被撕开的口子。他的脚步在那些不断扩大的坑洞之间移动，寻找着可以立足的地方。一道电弧落在他刚才站立的位置，炸开一个新坑；又一道落在他即将迈步的方向，逼得他不得不改变路线。
他的周围已经是一片狼藉。密密麻麻的坑洞布满了地面，焦黑的痕迹交错纵横，碎石和泥土混在一起，几乎没有一块完整的地方可以落脚。他站在一片废墟中央，脚下是不断扩大的死亡陷阱，头顶是不断倾泻的雷电瀑布。
但他的石网还在。
一层又一层，被撕开，又重生；被击碎，又凝聚。那些碎石像是活物一样，在他头顶编织着一张又一张新的屏障，硬生生将那雷电的瀑布挡在了外面。
邓布利多的脸色微微发白。
他的呼吸变得急促，额角的汗珠顺着脸颊流下，握着魔杖的手在微微发抖。
伏地魔看出来了。
他敏锐地察觉到了邓布利多的吃力。
伏地魔的嘴角弯了起来。他的攻势没有丝毫停顿，反而更加猛烈——雷电还在倾泻，但他已经开始准备下一轮。魔杖一挥，又一条暗红色的火蛇再次从壁炉中冲出；魔杖再挥，那些碎裂的地砖飞起，化作石弹；魔杖三挥，一道索命咒混在其中，悄无声息地射向邓布利多的侧面。
邓布利多用石墙挡住火蛇，用屏障挡住石弹，侧身躲过那道索命咒——但下一道雷电劈开了他的石网，下一波石弹砸在他的屏障上，下一条火蛇从侧面扑来，又一道索命咒从下方钻出。
连绵不绝。
无穷无尽。
邓布利多在后退。他的防御越来越仓促，他的闪避越来越勉强，他的呼吸越来越急促。那些咒语擦着他的袍子飞过，在他身边炸开，逼得他不得不一次次变换位置，一次次重新组织防御。
终于，一道刁钻的索命咒找到了空隙。
它从两道防御的缝隙中钻过，直直击中邓布利多的左臂。
邓布利多的身体猛地一震，向左踉跄了一步——几乎摔倒。
但他没有倒下。
他甚至没有停下。
下一瞬，他的魔杖已经抬了起来。金色的光芒从杖尖喷涌而出，化作一条巨大的金色火龙，咆哮着扑向伏地魔。
伏地魔的瞳孔微微一缩。
但他的动作没有丝毫慌乱。
魔杖连挥。
三道银色的大盾牌凭空出现，拦在了火龙面前。
金色火龙将第一个盾牌撞得粉碎，又勉强打破了第二个盾牌，最终在第三个盾牌前偃旗息鼓。
伏地魔的袍子边角被一丝从盾牌边缘逸散过来的火焰扫中，烧出一缕青烟，焦黑的痕迹从下摆蔓延上来。但他的身体纹丝未动，那双猩红的眼睛始终盯着邓布利多，盯着那个踉跄着站稳的老人。
“你果然也会这个讨厌的魔法。”他说。那声音里带着恼怒，带着意外，还有一丝他绝不会承认的——忌惮。
邓布利多看着他。
手臂中咒的地方还在隐隐作痛，挨了一发伏地魔亲手施放的索命咒，这感觉可不好受。
他的呼吸比刚才更急促了，握着魔杖的手在微微发抖。
但他笑了。
那笑容很浅，浅得几乎看不见。
“这是林奇先生特意为你开发的。”他说，“我不得不说，十分有效。”
伏地魔的眼睛眯了起来。