看着那块面包，凯瑟琳恨不得在餐厅的地板上挖个洞钻进去。
她刚才点这个，是打算让罗夏吃的——用来惩罚他的“不负责任”。
而现在，她显然不能这么干了。
“那，那个......”凯瑟琳结结巴巴地开口，“那个是我的！我，我最近想吃清淡点，对，清淡......”
她慌乱地伸出手，想要把那块面包端到自己面前。
一只宽大、粗糙的手却先一步按在了面包的盘子上。
罗夏笑着将面包端到了自己身前。
“侍者，麻烦再加一碗罗斯肉杂汤。”罗夏转头吩咐道，然后看向满脸涨红的凯瑟琳，语气轻松自然。
“你可能不知道，杂粮面包这玩意儿干嚼确实剌嗓子，但如果把它掰碎了，泡在滚烫的肉汤里......”
他做了一个夸张的吞咽动作：“它能像海绵一样吸满所有的油脂和肉香。这是我在狩猎时能想到的最奢侈的吃法。确实好久没吃了，你能把它让给我吗？”
凯瑟琳呆呆地看着罗夏。
他似乎......什么都知道？而且，还给了她一个台阶？
一股热意从胸口直冲到眼眶，她狠狠咬了下嘴唇，低下头，将翻涌的情绪连同牛排一起咽了下去。
这顿饭，凯瑟琳吃得索然无味。
那块牛排失去了所有味道，她的脑海里全是对自己鲁莽的懊悔，以及对罗夏的那种复杂而难以名状的情绪。
午餐刚一结束，凯瑟琳便像逃难一样站起身。
“我，我差点忘了还有个事！不早了，我先走一步——抱歉！”
她胡乱地从口袋里掏出了一把大额工分票，拍在桌子上，甚至没等侍者找零，便抓起粗呢大衣，头也不回地冲出了旋转门。
那落荒而逃的背影，怎么看都透着一股狼狈。
罗夏坐在原位，无奈地看着桌上的工分，摇了摇头。
这下彻底确认了。
《慈济法案》是圣联底层劳工无人不知、无人不晓的善政。它挽救了无数孤儿的生命，也激励了无数想要赎回亲人的底层人咬牙苦撑的斗志。
而凯瑟琳对此一无所知。
结合她之前看房时展现出的挑剔，罗夏几乎可以百分之百断定。
这位在冬棺里一贯低调的女猎手，在加入部队之前，八成是个出生在圣联上层、被保护得很好的千金小姐。
“哥哥，凯瑟琳姐姐是不是生病了？她的脸好红。”温蒂咬着叉子，疑惑地问道。
“她没事，只是......需要调整一下。”罗夏笑着揉了揉温蒂的头发。
兄妹俩走出餐厅。
初夏的阳光洒在琥珀十字街区宽阔的石板路上。
罗夏走到街角，向一名正在巡逻的灰衣警卫打听到了最近燃素装备设计局的位置。
“走吧，温蒂。”罗夏牵起妹妹的手，目光投向街道的尽头。
“去看看那些行业翘楚，都有什么好东西。”
第4章 力大砖飞的圣联军工
穿过琥珀十字街区边缘的拱门，新圣彼得堡的城市风貌呈现出极具压迫感的转变。
那些供神职人员与富商居住的精致联排公寓逐渐退后，让位于庞大、沉重且粗糙的工业建筑群。
热风裹挟着远方耶夫矿场区飘来的煤烟味，吹拂在罗夏脸上。
道路尽头，乌拉尔重型联合燃素设计局的总部大楼宛如一头披着重甲的钢铁巨兽，盘踞在人工开凿的岩壁下方。
这座建筑完美诠释了圣约联邦“功能至上”的宏大美学。
外墙由整块的灰黑色火山岩砌成，没有雕花，没有弧线，只有对称与庄严。
四根直径超过两米的承重钢柱支撑着高耸门廊，二楼的巨型齿轮缓慢转动，发出低沉的金属摩擦声。
罗夏抬起头，目光扫过那扇高达五米的大门。大门上方悬挂着代表万机之神的齿轮与铁锤圣徽，黄铜材质在阳光下反射着刺眼的光芒。
推开侧门，两人走入设计局的展示大厅，嘈杂与热浪被一墙阻隔。
大厅内部空间极为开阔，穹顶高达十几米，空气中弥漫着高级枪油、抛光剂与微量燃素晶体散发的独特硫磺气味。
地面铺设着打磨得光可鉴人的黑白格大理石，倒映着陈列在各个展台上的战争兵器。
一名穿着深灰色制服的接待少女主动迎了上来。她的制服剪裁得体，领口别着一枚银色的齿轮徽章，头发盘在脑后，梳理得一丝不苟。
“日安，这位兄弟。愿钢铁福音庇护您的道路。”少女微微鞠躬，目光在罗夏胸前的九级铜徽上停留了半秒，语气愈发恭敬，“我是导览员安雅。欢迎来到乌拉尔重型联合燃素设计局。请问您需要定制哪个职业的装备？”
“随便看看。我需要更新一下我的武器库。”罗夏点了点头，牵着温蒂走向最近的一个大型展台。
展台上陈列着一面专供铁卫使用的滑轨防御塔盾。这面盾牌高达两米，宽度足以掩护两名成年壮汉。盾面由三层高碳钢板与一层硫化橡胶复合压制而成，表面涂刷着防反光的哑光黑漆。盾牌背面，复杂的液压减震支架与手臂固定扣环紧密咬合，底部的精钢滑轨连接着一个微型蒸汽动力包。
罗夏伸出手，指腹抚摸着盾牌边缘那冰冷且粗糙的金属纹理。
这东西的重量绝对超过了一百五十磅。普通人连抬起它都困难，更别提在战场上举着它进行战术机动了。
但对于那些骨骼强度远超常人的铁卫来说，这面盾牌就是真正的移动城墙。底部的燃素动力包能驱动沉重的盾牌主动滑行，让盾牌得以在战斗中高速横移，撑开更广阔的防御屏障。
罗夏收回手，目光转向旁边的另一个展台。
那里摆放着一件巨像职业专属的重型液压动力臂铠。臂铠前端集成了一门大口径手炮，炮管壁厚得惊人。
造型也是粗犷至极，外壳采用掺杂了微量燃素晶体的特种合金铸造，呈现出暗蓝色的金属光泽。
再往前走，是机械师的协同作战机械单元。那是一台形似多足蜘蛛的自走炮台。精钢打造的节肢上布满了精密的传动齿轮，顶部的光学透镜闪烁着幽蓝光芒，腹部挂载着一挺双联装机炮。
（此处有图）
罗夏看着这些造物，微微点头。
这些装备的设计思路非常清晰。
圣联的工程师们将机械传动、材料学与燃素动力学发挥到了极致。不得不说，这套科技树虽然偏科，但在应对雾生种的战争中，确实非常实用。
“安雅姐妹。”罗夏看向一直跟在身后的接待员，“这些重型装备确实令人印象深刻。但我是一名猎手，我需要看看专属于猎手的单兵火器。轻便、致命、适合高机动作战的那种。”
安雅保持着职业的微笑，伸出戴着白手套的右手，指向大厅的另一侧。
“请随我来，兄弟。猎手序列的武器展示区在B区。”
罗夏牵着温蒂，跟随安雅穿过几排高大的承重柱。
他盼着能看到一些类似前世冲锋枪、突击步枪之类的武器。既然圣联的材料学如此发达，制造出结构紧凑、火力凶猛的自动武器应该不成问题。
然而，当他们来到B区时，罗夏却有些失望。
展台上摆放的火器，与他想象中的“轻便”毫无关系。
最显眼的位置，架着一把栓动步枪。它的枪管长达一米二，胡桃木枪托厚实得像一根枕木。枪机组件庞大且笨重，拉机柄粗壮得堪比扳手。罗夏走上前，单手握住枪身中段，试图将其提起。
沉，非常沉。
这把步枪的重量至少在三十磅以上。枪管的厚度超出了常规步枪的范畴，内部刻有极深的膛线。
“这是‘雷鸣-IV型’重型燃素步枪。”安雅在一旁介绍道，“采用特种镍钢锻造枪管，能够承受高纯度燃素发射药的膛压。它足以在数百米高空洞穿三级雾生种‘云鳐’的悬浮气囊。是目前最受中阶猎手欢迎的远程武器。”
罗夏放下步枪，眉头微皱。这东西的威力或许很大，但拿着它在复杂地形中进行战术机动，实在是太麻烦了，只适合凯瑟琳。
他看向旁边的展台。
那里摆放着一挺水冷式轻机枪。黄铜材质的水冷套筒粗大无比，下方连接着三脚架。供弹系统采用帆布弹带，子弹的口径大得吓人。
罗夏看得牙疼，这哪里是轻机枪，这分明是一门小型火炮。
再看那些投掷武器。所谓的破片手雷，是一个个拳头大小的铸铁圆球，表面布满预制破片凹槽，重量惊人，寻常人根本扔不远。
反倒是近战武器区域，设计得五花八门且极具创意。带有微型燃素引擎的高频链锯剑、能够喷射高压蒸汽的动力战锤、甚至还有利用怪物毒腺改装的注毒匕首。
罗夏的目光在那些枪械上扫过，心中满是疑惑。
“安雅姐妹。你们难道没搞过那种小口径弹药、弹匣供弹、单人就能轻松携带并全自动射击的武器？比如......冲锋枪？”
安雅愣了一下，似乎对罗夏提出的概念感到有些陌生。
她思索了片刻，轻轻摇了摇头。
“客人，您描述的那种武器，在几十年前的第一次燃素战争末期确实出现过。但很快就被军方淘汰了。”
“大雾潮降临后，我们面对的敌人很少是人类，而是那些从雾气中诞生的畸变怪物。”
她走到一幅挂在墙上的怪物解剖图前，指着上面一头形似巨型蝙蝠的生物。
“雾生种的智慧普遍低下，但生命力极其顽强。它们的体表覆盖着厚重的几丁质甲壳或者变异皮革，内脏结构也往往存在多重冗余。您用小口径武器对它们进行扫射，即使打中十几发子弹，对它们来说也仅仅是皮肉伤。那些子弹根本无法穿透它们的防御层，更别提摧毁它们的核心器官了。”
罗夏听着安雅的解释，眉头越皱越紧。
“所以，为了击杀它们，你们的武器设计都朝着重型化发展？”罗夏问道。
“是也不是。”安雅点了点头，“不是我们选择了重型化，而是猎手们向我们定制重型化武器。”
“为了击穿高阶雾生种的装甲，我们必须赋予弹头更大的动能。而要获得更大的动能，就需要更粗的口径、更多的装药。为了让弹头在枪管内充分加速并承受爆燃的压力，枪管就必须做得更长、更厚。”
安雅停顿了一下，补充道：“万机之神教导我们，面对血肉的畸变，唯有钢铁的重击方能净化。重量，即是真理。”
罗夏快速消化着安雅的话。
动能等于二分之一质量乘以速度的平方。
圣联的工程师们为了追求极致的穿甲能力，将全部精力都投入到了提升弹头动能上。他们不断增加口径，不断增加发射药的当量，从而被迫不断加固枪械的结构。
这不就是力大砖飞么......
以一个现代机械工程系学生的视角，罗夏重新审视着眼前的这些武器。
他不得不承认，圣联在材料学和热力学方面的发展确实不错，他们能够锻造出承受如此恐怖膛压的枪管，能够将燃素的化学能高效转化为机械能。
但是，他们的机械工程学和武器设计理念，完全长歪了。这种线性思维，导致了圣联单兵火器的极度笨重。
猎手们要么扛着沉重的狙击步枪在远处缓慢狙击，要么在子弹打空后，拔出链锯剑冲上去肉搏。
缺乏中近距离的高机动重火力压制，缺乏便携式的反装甲手段。
罗夏的呼吸渐渐变得急促起来，前世记忆中那些经典的现代武器图纸如同幻灯片般在眼前闪过。
既然依靠枪管膛压来获取动能的路线会导致武器过重，那为什么不跳出这个框架？
为什么一定要用动能去硬砸怪物的甲壳？
毒气......化学能......金属热流......
罗夏的眼睛猛地亮了起来。
他想到了前世反坦克武器的演变。
在面对越来越厚的坦克装甲时，人类并没有无限放大反坦克炮的口径，而是发明了破甲弹。
利用聚能装药原理，将炸药的能量集中在一点，形成高速金属射流，直接烧穿装甲！