他转身就朝柜台走去，差点撞翻一个端盘子的服务员。
柜台后面站着个姑娘，淡棕色的粗辫子从碎花头巾里垂下来，粗麻围裙沾着油渍，袖口卷到小臂。见杰克凑上来，她客气地笑了笑。
“那个，橡木桶里的......”杰克努力让自己显得有教养，“能来几杯吗？”
姑娘的笑容没变，但微微摇了摇头。
“抱歉，弟兄。鲜啤是二楼的专供，只配给八级以上的公民。厂长、部门主管那个级别。”她压低声音，带着一丝真诚的歉意，“一楼有合成麦酒，口感也不差......”
杰克的表情垮了。他转身望向身后的队友们，眼神里写满了求助。
“你们谁是八级？”
沉默。
罗兰摇了摇头：“十一级。”
卡修斯推了推眼镜，“十级，抱歉。”
凯瑟琳面无表情地别过脸，没开口，但那意思很明白。
杰克最后的目光落在罗夏身上。
“别看我，”罗夏摊手，“十一级铜徽。”
杰克整个人像被抽掉了骨头。
罗夏看着他那副生无可恋的样子，忽然想起了什么。他把手伸进口袋，摸到了那枚徽记。
今天在猎手事务办公室兑换战利品的时候，那个文员看见这玩意儿，态度立刻从公事公办变成了点头哈腰。
也不知道在这儿管不管用。
他把那枚审判庭徽记掏出来，搁在柜台木面上。
“这个，”罗夏用食指点了点徽记，“行吗？”
姑娘低头看了一眼，眼睛猛地瞪大。
下一秒，她“啪“地并拢双脚，右手平举至胸前，竟是像模像样地行了个军礼。
“审判庭破雾兵团的弟兄们！”她眼眶渐渐泛红，声音激动地打着颤，“我哥哥也是军人，在卫戍军团守防线！他每次休假回来都跟我讲，说你们才是真正往雾潮深处拼命的人，替全体公民开拓新聚居地......我、我一直特别......”
她猛地刹住话头，像是意识到自己失态了，抿了抿嘴，但眼睛几乎要冒出星星来。
“你们完全符合要求！请、请跟我上二楼！”她转身就跑，跑了两步又折回来，再鞠一躬，“您几位想喝什么尽管点......鲜啤我叫人去搬！”
罗夏愣了一下，默默把徽记收回口袋。
他确实没想到，这个从米哈伊尔抽屉里随手扔出来的信物，在普通人眼里竟有这般分量。
柜台周围的几个工人回过头来。有人认出了那枚徽记的款式，倒吸一口气，胳膊肘捅了捅身边的同伴。低语声像水波一样往外扩散。
他们五个人跟着姑娘穿过一楼大厅走上二楼，楼下的目光像鱼钩一样挂在他们背上，带着好奇、艳羡，以及某种分量更重的东西。
没多久，侍应生推着餐车走进房间。
（此处有图）
铁盘里的牛排还在滋滋作响，焦褐色的表皮裂开一道口子，粉红肉汁沿着纹路流淌；旁边码着烤得焦脆的土豆角，表面撒了粗盐粒和研碎的迷迭香；一只陶钵盛着奶油蘑菇浓汤，浓稠的汤面微微起泡，中央搁了一勺酸奶油，边缘撒着莳萝碎，绿得诱人；最后上的是一碟腌黄瓜洋葱圈，黄瓜切成滚刀块，洋葱圈泡得透亮，酸香味隔着盘子就往鼻子里钻。
然后是啤酒。
两拳大的玻璃杯壁上挂着一层水珠，琥珀色的酒液泛起两指宽的白沫，麦芽香气顺着杯沿往外翻涌，饱满得几乎能咬一口。
和一楼那种食用酒精合成的麦酒完全是两个物种。
罗夏举起酒杯站了起来。
“敬活着回来的我们。”
这一句话足够了。
五只杯子撞在一起，泡沫溅出杯沿。每个人都仰头灌了一大口。
罗兰喝得最猛，放下杯子时耳根已经红透；杰克发出一声餍足的喟叹，整个人瘫进椅背；凯瑟琳把杯子搁下，唇边还挂着一线白沫，那张向来拒人千里的脸上，此刻浮着一层柔和的笑意——仿佛长风终于越过了雪线。
卡修斯抹了一下嘴角，似乎很享受观察众人的反应。
在这个并没有多少娱乐方式的年代里，一杯鲜啤已经是足够奢侈的慰藉了。
木门被轻轻叩响，一楼那个戴着碎花头巾的姑娘端着托盘走了进来。
她脸颊红扑扑的，眼神依然亮得惊人，小心翼翼地将一碟烟熏鲑鱼薄片配酸黄瓜放在桌子中央。
“这是后厨特意赠送的，弟兄们。”她双手恭敬地将托盘收起。
罗夏咽下一大口鲜啤，满意地抹了抹嘴，随口说了句：“这酒确实不错，再给我们来五杯！”
“好的！”少女痛快地点头，眼睛弯成月牙，“正好凑够十杯，可以给诸位打个折，只要10工分一杯呢！”
罗夏的咀嚼动作猛地停住，嘴里那块半熟牛排忽然就不香了。
他强装镇定地问，“那原价是多少？”
“12工分一杯呀。”少女如实回答。
罗夏眼角微微抽搐，声音又低了点：“那这肉排呢？”
“15工分一份。”
罗夏的心在滴血。
他张了张嘴，想说“这啤酒我才喝了一口，能不能退我一半工分”。
可一抬眼，对上少女那满是崇拜与敬仰的目光，他硬生生把话咽了回去。
轻咳一声，罗夏扯出一个僵硬微笑：“那个......再点五杯是跟你开玩笑的，我们明天还有任务，喝这些就够了。”
等少女关上包房的铁门，罗夏捂住胸口，缓缓咽下嘴里的牛排。
“诸位，”他的声音透着一股虚弱，“我刚算了一下，光我们这一轮酒，大概就喝掉了一百个鸡蛋的钱。”
杰克举着杯子，满不在乎地耸了耸肩：“队长，这叫投资士气，引自——两个小时之前的你。”
罗夏低头看着盘子里剩下的半块牛排，认命地叉起来塞进嘴里用力咀嚼。
“行，我现在的士气高到想连宰十条天帆鱼。”
笑声从包房里传出，穿过墙壁传到楼下，引得几个食客抬头张望。
同一时刻，新圣彼得堡。
一栋三层别墅前，一只渡鸦吊着个信筒扑腾着翅膀落在门廊。
第81章 命运交汇
午夜，一间独栋别墅里。
大门处突然传来了一连串敲门声，节奏匆忙杂乱，但又好像暗含某种韵律。
一名管家模样的老者从客厅方向走来，花白头发梳得一丝不苟，身着笔挺的黑色燕尾服，白手套一尘不染。
他神色平静，似乎并不对深夜的敲门声感到意外。
拧开铜锁，拉开木门。门廊空无一人，只有山风裹着淡淡煤灰掠过台阶。他低下头，一只信筒竖在脚垫正中央。
他弯腰拾起信筒，关门落锁，转身穿过前厅。
两名女仆正擦拭墙上的油画框，见他经过便低眉垂首，连脚步声都吞了回去。
走廊尽头是一间空置的储物室。管家推开门，环顾四周，无人。
他走到墙边，手指按上一块不起眼的木纹凹槽，轻轻一推。
暗门向内滑开，露出向下延伸的石阶。
在经过数道禁制后，管家来到了一道垂地的深红绒帘前，帘后涌出淡淡玫瑰焚香，香气浓郁绵长。
他拨开绒帘，踏入密室。
紫檀木桌后端坐着一个身影，深紫色古罗马罩袍沿肩头倾泻而下，漆黑长发垂至胸前，银白星象面具在烛光中泛着微光。
管家躬身，双手呈上信筒。
“【哲人】阁下，学社的信函。”
一双白皙修长的手从阴影中探出，抽出信纸。面具后的暗紫色眼眸落在第一行字上，再未抬起。
良久，那人将信纸折好，搁在桌面上。
“【使徒】催得紧了。”那道声音沉静温和，如清泉流淌。
“圣械庭在北乌拉尔启动的那项机密行动，学社在审判庭内部安插的棋子全没探到消息。使徒要求我在三周之内查明这次行动的目的、人员。”面具微微偏转，“用了‘务必’二字。”
那双暗紫色眼眸从信纸上移开，落在管家身上。
“说说你的进展。”
管家直起腰，双手交叠在身前。
“正面渗透经过多次尝试，确认不可行。”他停顿一下，“但正如阁下此前所言——机器总要吃料，再隐秘的部队也需要后勤补给。过去六周，按照您的指示，我逐一核对了新圣彼得堡工业区二十三家军工厂的物料出库记录。”
他从燕尾服内袋中取出一叠装订整齐的调拨单，双手呈上桌面。
“其中有一批非标准件引起了注意——蒸汽涡轮叶片、轻量化龙骨肋材、高压管路接头。规格吻合‘雨燕级’轻型飞艇，但收货方填的是一个不存在的后勤编号。”
管家将调拨单翻到预先折好的一页，指腹停在收货地址栏。
“实际发往地，远风镇。”
面具后的目光在调拨单上缓缓移动，点了点头。
“做得不错。”那人端起桌角的古瓷茶杯，啜了一口。茶杯搁回碟中时，管家仍没有要走的意思，他抬头看向管家。”还有别的事吗？”
“阁下，那个来买情报的年轻人，安德烈·索洛维约夫，死了。”
面具后的眼眸没有波动。
“怎么确认的？”
“我们掌握了内务厅的卷宗、看守所的入押记录、以及他父亲递交的私人求情信。它们全部指向同一个结论。”
“他没能活着走出审判厅的审讯室，至于里面发生了什么——我们的人没有探到。”
管家欠了欠身，又道：“阁下，安德烈常去的那间俱乐部......”
“放弃它。审判厅的人会拽着这根线一路查过来。”面具人没有丝毫犹豫，“十二小时内，将所有陈设、账册、所有东西清理干净。让它变回一间普通的古董店。”
管家迟疑了一下，低声道：“阁下，那间俱乐部您经营了两年，投入的人力与资金......安德烈的死一定会牵连到我们吗？”
“你之前一直在组织内部学习，对审判庭了解得太少了。”
面具人将那份调拨单推到一旁，指尖交叠。
“安德烈刚刚委托我们调查一个'红头发的大块头'，后脚就被逮捕了，再没活着出来。你觉得这是巧合？”
他将茶杯搁回碟子上，瓷器碰撞发出细微的脆响。
“一个教区警察局副局长的儿子，被审判厅审死了。这不合常理，除非......”