阿芮黛丝闻言脸色骤变，随即蹲到地上，双手抱头，嘴里嘀咕道：“完了完了完了，这下真的完蛋了……”
素申子有些意外，他原本以为阿芮黛丝离开之前已经跟家人商量了，现在看来，有可能是自己偷跑离家，反倒是银风夫人替她遮掩不少。
“怎么了？难道你会有麻烦吗？”
“我回去之后，大不了被关禁闭一段日子。”阿芮黛丝弄得银发凌乱，站起便说：“有麻烦的可能是你！”
“我？关我什么事？”素申子不解。
阿芮黛丝脸色犯难，来回走动：“我的母亲，她……她不太讲道理，估计会觉得是你把我拐走了！”
“还有这种事？”素申子笑着说：“放心，我家长辈在评议会也算有点影响力，或许能让评议长大人出面说情。”
“你家就算富可敌国，能把整座普洛城买下来，我母亲她都不见得会多看一眼！”阿芮黛丝变得慌乱着急：“而且你还没见识过银风之环的全部实力，我母亲麾下有一批强大战士与术士，真要打起来，艾兰尼斯估计也招架不住！”
素申子沉默不语，因为如今银风夫人已经安排三位年轻子弟到评议会，既是给丹元神将效力，也是来听讲道法的。
正如阿芮黛丝所言，银风夫人麾下确实是厉害角色，两位战士的身手不比阿芮黛丝差太多，还有一位擅长驱使寒霜的术士。
这些高手投靠任何一方势力，都足以影响局面，何况背后还关联着银风之环这个组织。
只是与阿芮黛丝热情不同，银风夫人派来的三位年轻子弟，态度骄傲，一如素申子最初见到的米迪达尔那样。
因为缺少并肩作战的经历，彼此还没培养起紧密关系，他们表面虽然服从，但内心深处显然尚未认可素申子。
对于丹元神将传授的入门道法，那三位年轻子弟也不肯专心修持。估计是觉得自己能力完全足够，认为不需要另外学习。
不过素申子本人对此也不强求，无心修行之人，纵然仙家妙法放在面前，也不会多看一眼。
何况这个世界不乏能耐通天的强者大能，不是谁都有桑多导师的豁达心境，维里温尊的醉心学术也非普遍。
“要不要我打听一下情况？或许你的母亲通情达理？”
在银风夫人找上丹元神将时，素申子就明白，对方非常清楚阿芮黛丝的动向与情况，否则不会安心放任宝贝女儿远赴海外。
“不要！千万不要！”阿芮黛丝连忙劝住：“我母亲才不是通情达理，她脾气古怪，而且很喜欢算计别人。你要是碰上她，肯定会不知不觉被利用！”
素申子心想自己在算计他人这方面也不差，否则怎么能修为尚浅就搞出评议会这份基业？
“好吧，那我不多过问了。”
阿芮黛丝听到这话，还是有几分惴惴不安，直到宅院外传来摇铃声。
“有客人来了。”素申子起身出门，就见奥蒂奇换了一身干净衣服来到。
“塞沃斯阁下，冒昧打扰了。”奥蒂奇满脸堆笑，没有过去轻浮嬉笑，礼貌中带有几分拘谨。
“奥蒂奇先生，请进。”素申子领对方入内，随口问道：“不知你的伤势如何？是否还有哪里不适？”
“托您的福，我的伤全好了，前天就拆了纱布。”奥蒂奇似乎要竭力表达感激：“仰赖于常春圣泉商行的神奇灵药，我连伤疤都没留下，这可比牧师的疗伤术还要高明！”
“呵呵呵，奥蒂奇先生这话有些夸张了。”素申子边走边说：“商行药剂追求能惠及更多客人，效果可没法跟神术相提并论。”
“塞沃斯阁下太谦虚了，如果不是有您在危难关头出手解救，只怕我们当中许多人已经看不到今天的太阳，其他人的余生也要在伤病中度过。”
奥蒂奇这话让素申子感觉有些肉麻了，于是说：“我虽然是从珍珠行省而来，但毕竟也是精灵，肯定要尽量照拂同族嘛。”
“有您这句话就行！”奥蒂奇忽然变得激动，随后无比诚恳道：“我们望乡商会想要请您担任顾问，一起为争取精灵权益出力！”
第136章 阴养死士暗聚众
素申子与阿芮黛丝跟着奥蒂奇，来到一家带有精灵古典风格的餐馆，即便到了傍晚时分，也不见多少客人，所有店员伙计全都打扮整洁，在门外列队迎候。
“塞沃斯先生，欢迎您的到来！”
一位肤色略深、体格高壮的海精灵，阔步走出门外，主动上前打招呼，他身穿褐色薄绸衫，轻盈不失得体。不过显露在外的双手关节粗大，显然是有着扎实底子的武者，而不是寻常商人。
“我是望乡商会会长伊坎扎，初次见面，有劳您移步来到。”
这位海精灵虽然会说精灵语，但是略带口音，素申子问道：“伊坎扎会长也是珍珠行省出身么？”
“我的祖辈就已经离开珍珠行省，经历了三代在黑焰群岛打拼，最终才在普洛城站稳脚跟。”
伊坎扎会长引着素申子二人来到餐馆一个房间，此处装饰文雅精致，从门窗柜架到桌椅陈设，处处都带有圣树时代风格的纹路花样。
“看得出来，会长的生意很成功。”
素申子听米迪达尔说过，以前离开嘉兰希斯，前往堪纳斯半岛与黑焰群岛的精灵，不单纯是为了谋生与冒险。
大约在四五千年前，精灵国度经历了一轮动乱，赤红王驱逐了肆虐嘉兰希斯多年的半人马军阀，重振一度衰微的精灵国度。
但是在赤红王辞世之后，关于继承权问题引发了一场内战，最终导致一部分战败的高精灵贵族出海逃亡，他们便散落在黑焰群岛一带，渐渐演变成海精灵族群。
尽管他们早就远离圣树光辉的照耀，但还是尝试尽力保存圣树时代的艺术风格。加上圣树焚毁大灾后，又有一批精灵逃亡出海，类似眼下这样的古典建筑，在普洛城一带并不少见。
“塞沃斯先生说笑了。”伊坎扎会长说道：“我们望乡商会基本是跟砖瓦木料打交道的劳工，只是挣点修桥造屋、挖泥搬砖的辛苦钱，不是什么大生意。”
“土木工程？那可是真正的大生意。”素申子没有轻视：“调配资源、管理人力、控制收支，还要确保修理建造的东西足够牢靠稳固，能办好这些事的人，甚至能指挥军队了。”
伊坎扎会长正在给素申子倒茶，听到这话不由得豪迈大笑：“没想到塞沃斯先生对我们这些干苦力的有这么高评价，反倒是让我有些羞愧了！”
“会长手下有不少人手吧？”素申子坐到窗边，轻轻推开花窗，外面街道上冷冷清清，但是每一个巷口拐角都有人盯梢，腰间袖口藏着武器，守备森严。
伊坎扎会长也扫了一眼窗外，笑着说：“都是些跟着我混饭吃的兄弟。没办法，眼下普洛城不太安宁，大家都要做好防备。”
“不太安宁？”素申子故作不解：“蛇人暴乱不是被镇压下去了吗？我还看到报纸上说，总督府可能会听从市民要求，将蛇人全部驱逐出城。”
“塞沃斯先生是聪明人，也会相信报纸上那些鬼话吗？”伊坎扎会长直言：“总督府不可能把蛇人赶走的，搞不好还会继续引入更多蛇人，甚至让他们获得合法的市民身份。”
素申子有些意外，这些情况他并未收到风声，于是问道：“会长是从哪里获得这些消息的？”
伊坎扎会长颇为自豪：“这就是兄弟多的好处了，毕竟都是干苦活的，自然能听到一些市井传闻。”
素申子沉默片刻，普洛城发生了这么严重的暴乱，总督府依旧不打算驱逐蛇人，那说明帝国对本地统治遵循挑动族群矛盾的惯用方式。
“既然会长手下能人辈出，不知找我来是要干什么？”素申子问。
“奥蒂奇想必跟先生说过了，我们希望请您来担任望乡商会的顾问。”伊坎扎会长说：“或许塞沃斯先生自己不知晓，您先前救治了我们商会的兄弟。”
“蛇人毒烟的事情吗？那其实多亏回声学院的厄勒崔院长出力。”素申子言道。
却见伊坎扎会长摇头：“不，是更早些时候的事，当初新年庆典，我的几位兄弟非常幸运，得到先生及时救治。”
“哦？那还真是巧合。”素申子当时就是为了借机传扬商行药剂，并未考虑被救之人的身份。
“而前些天暴乱最激烈时，也是塞沃斯先生驱散毒烟，让许多精灵社区重见天日，免遭大难。”伊坎扎会长望向另一边：“我也有幸见到阿芮黛丝小姐的奋战身影，让一伙受困的妇孺平安脱身。”
阿芮黛丝欣然接受致谢，一拍胸口：“这也是我应该做的，那些蛇人邪恶歹毒，专盯着无辜弱者下手，我对他们可不会有半分留情！”
素申子对蛇人也没有好感，而且先前两次遭遇四臂蛇魔，即便以灭魔黄钺将其彻底斩杀，可鬼知道蛇人是否还有别的诡异手段？前些天躲在宅中潜心炼器，也是不打算招惹太多目光。
伊坎扎会长继续对素申子说：“除此以外，我今天请塞沃斯先生前来，也是想了解一下，您对目前普洛城的看法。”
“看法？”素申子对这个望乡商会了解不多，并不愿轻易表明自己的态度。
而且看眼下这个形势，搞不好本地精灵为了防范蛇人再度暴动袭击，打算抱团组织起来了？
类似的情况，素申子在香料港就见识过了，只是对比起香料港，普洛城地理位置更为紧要，帝国在本地的力量也强盛得多，素申子可不会罔顾现状贸然挑事。
“这里是重要的贸易枢纽，北边是堪纳斯半岛、南边是星罗棋布的黑焰群岛，都有着充足且待开发的资源。”素申子干脆打起了官腔：
“往东北穿过蔚蓝海，就是精灵国度嘉兰希斯，尽管眼下军阀割据，但毕竟还是有着大量人力与商品产出。经过普洛海峡往西就更不用说了，印迪尔地区是帝国皇冠上最耀眼的宝石，源源不断的物资、税收和劳力，维系着帝国统治。”
伊坎扎会长显然对这个回答不甚满意：“您说的这些，全都是帝国印在报纸上的宣传，拿来指导商业投资尚且显得空洞。我希望了解到一些更……真实的感情。”
“可我只是一位普通的留学生，我的话没有多少意义。”素申子直言。
“一位刚入学就能花一千金阳租下豪宅的学生，无论如何都说不上是普通。”伊坎扎会长微笑道：“顺便说一句，您目前居住的那片豪宅院落，就是我们望乡商会承包施工的。”
“我还以为你会说我太过奢侈浪费呢。”素申子微笑道。
伊坎扎会长哈哈笑道：“如果是那些元素裔富豪，我还真会趁机多捞一些钱。不过您是珍珠行省评议会的贵客，我当然要约束手下别去冒犯。”
素申子这几个月在普洛城内，除了蛇人，的确并未遇到精灵找自己麻烦。考虑到奥蒂奇就是望乡商会的人，估计自己早就被对方暗中留意了。
伊坎扎会长也不再兜圈子了：“我们希望，塞沃斯先生能发挥在评议会的影响力，对望乡商行的事业提供一定支持。”
素申子当然不会立刻答应：“望乡商行的事业？莫非因为日前蛇人暴乱，导致商行资金流转出现困难？”
“再这样试探下去就没意思了。”伊坎扎会长当面点明：“我们早就听说，评议会在珍珠行省驱逐了帝国的殖民者，并且组建了相当可观的军事力量，使得帝国不敢报复。我们希望能够效仿评议会，并尝试在普洛海峡建立属于精灵的新国家！”
素申子面无表情，其实在见到这个望乡商会的人手架势，他就猜到对方试图利用武力来进行抗争，只是没想到野心这么大。
“建立精灵国家？”阿芮黛丝可没有素申子贵人语迟的习惯，兴高采烈地抢话问道：“你们是打算复辟当年的红冠王国吗？”
“阿芮黛丝小姐也知晓红冠王国？当真是知识渊博。”伊坎扎会长则说：“我们可没有赤红王的血统，也没几个高精灵贵族家族能够攀附，只能自己另外组建势力。另外在丹戎布拉岛上，也曾经有过海精灵国度，但是因为遭遇巴达维亚的殖民者频繁蚕食，最终灭亡。”
丹戎布拉岛是黑焰群岛中面积最大的岛屿，也是火山活动最频繁的地区，因此也有炎烧岛、酷热洲的别称。
素申子在维里温尊的藏书中了解到，精灵南下出海定居，最初便是在这炎烧岛。传闻古时候有高精灵法师渡海至此，利用澎湃的火山能量，打造强大的魔法物品。
阿芮黛丝则说：“要是能在普洛海峡建立一个精灵国家，那就能跟本土嘉兰希斯彼此联系，或许也能支援评议会。”
伊坎扎会长附和道：“正是有这种想法，我们商会才会起名叫做‘望乡’。”
阿芮黛丝推了推素申子：“这还真是个好办法！你赶紧联络你家长辈，让他们跟艾兰尼斯说说这事！反正评议会的生意都做到这里了，送些武器盔甲也不成问题吧？”
“这个……你先别急，让我仔细想想。”
素申子感觉有些荒唐，自己当初在香料港能搞成事，那是因为珍珠行省内部积累的能量已经到了一定程度。
夜风林地、米迪达尔等势力，本来就有着相当底蕴，素申子在其中穿针引线，各种或明或暗的算计，最终成功驱逐殖民者，但依旧保留有香料港的独立地位。
珍珠行省是精灵国度毋庸置疑的故土，耕耘开发几万年，远在圣树照耀之前。帝国殖民者尽管获得短暂优势，但终究没法长久扎根。
何况对于帝国而言，香料港太过遥远，只要还能确保贸易利益，帝国眼下也没必要劳师远征。
可普洛海峡的情况却不能简单类比，精灵族群在本地并不是占据绝对优势地位，除了帝国殖民者及其地精附庸，本地还有大量元素裔、蛇人，海里还有人鱼，种族关系高度复杂，彼此矛盾冲突，更别说目前还掺杂了海洋女神的图谋，乱象远未平息。
虽然本地精灵掌握商业财富，但情况就像是稚子持重金过闹市，这份丰厚财富在其他种族看来，只是徒惹嫉恨而已，谁都想咬上一口。
“恕我直言，普洛海峡跟珍珠行省不一样。”素申子说：“珍珠行省就有一批实力高强的精灵，能够在正面交锋冲突中击败帝国驻军。眼下不说其他，请问会长，如果海洋女神教会与本地帝国海军联手，你能对付那位被称作风暴灾主的半神吗？”
“风暴灾主？”伊坎扎会长流露出疑惑神色。
素申子一见对方这副表情就明白了，叹道：“与蛇人暴乱同一天的风暴，并不是自然现象，而是海洋女神一位从神，主导进攻海螺城。因为发生某些意外，这位半神与回声学院产生冲突，造成大量死伤……这些事，会长是否也纳入考量了？”
这回轮到伊坎扎会长陷入沉默，素申子庆幸对方没有像当初那些精灵复国者一样强撑脸面，好歹能分析时势局面。
“我们请塞沃斯先生过来，绝不是对眼下形势全无了解。”伊坎扎会长思量片刻后说：“我发现您与回声学院的厄勒崔院长关系密切，如果处理得当，他能让精灵在本地的处境大为改善。”
“我与厄勒崔院长的关系，仅仅是老师与学生，不可能指望他提供太多协助。”素申子直言。
伊坎扎会长笑了：“那看来塞沃斯先生对厄勒崔院长的过去了解不够充分……他是帝国在普洛海峡建立军事存在的奠基人，就连如今驻扎在此的远东舰队司令特勒珀中将，以前都是他的下属！普洛城的帝国军团，有不少军官和战法师，也是厄勒崔培养出来的。”
素申子先前了解到厄勒崔院长在帝国军队中颇有身份，没想到竟是这么一位地位崇高、门生故吏遍地的老将军。
也难怪回声学院位于普洛城这种地方，竟然还能够维持中立的学术地位，肆无忌惮招收精灵学生，也只有厄勒崔这种靠山才支撑得住。
第137章 剥尽浮华复自然
“但是会长忘了一件事，厄勒崔院长是人类。”素申子提醒道。
其实素申子本人并没有强烈的种族观念，前世修行有成，早已超脱物类之限。虽说玄门道法重视人身，但着眼处在于性命双修、形神俱妙，以人身法象天地。
可是这个世界的人类族群，恰逢殖民扩张的汹汹大势，对其他种族采取极端轻贱的态度，动辄奴役杀戮。
尤其是埃尔比昂帝国在世界各处殖民地的统治手段，都是针对土著种族的挑拨分化、引入异族，尽一切可能剥削掠夺。
素申子此世托舍为精灵，也不得不做出反抗之举，否则无从立足。