但事情也分轻重缓急，长远战略可以说得很好听，具体执行却是另一码事。
最重要在于，至今素申子也未能见到夜风林地有多少能耐，彼此信任还是缺乏基础。
“解救香料港的木精灵奴隶，需要夜风林地派人配合。”素申子说出自己的诉求：“这事动静很大，不光是救几个人。我们打算在香料港内部掀起一场暴动，然后趁机救人。”
“你说的‘我们’，具体是谁？”泰雅姑姑追问。
“我们的匪帮首领盖尔登，他打算刺杀明年春天到任的殖民地总督。”素申子说。
泰雅姑姑神色凝重起来：“你将外人的事务，卷进精灵的解放事业，这很不妥当。”
“确实不妥当。”素申子晓明利害：“但是解救木精灵，绝非一件孤立行为。如果直接面对一个没有丧失指挥能力的殖民地总督府，加上人力充足的治安官队伍，试问精灵的解放事业要遇到多少阻碍？其他尚且不说，救出木精灵后，如何阻止治安官和捕奴队下乡追捕？”
“你是说，让殖民地陷入动乱，有利于解救木精灵？”泰雅姑姑搞懂对方的想法了。
素申子目光深邃：“仅仅是一场暴动，恐怕难以成事。散布在珍珠行省的种植园与拓殖农场，还能维持生产，让香料港保持与海外的正常贸易，殖民地就能如常运转下去。
“只有让这些殖民者的生意遭到严重亏损，乃至于商旅出行频频遇袭，甚至连在家中睡觉也不安稳，他们才会选择离开……当然，如果夜风林地能将殖民者全部杀光，也算一种本事。”
听到这番话，泰雅姑姑眼神微变，看向素申子的目光也带上几分惊异。
“你确定这个方法可行？”泰雅姑姑心中已有几分认可。
“所以我们才打算刺杀新总督啊！”素申子把话题绕回来：“不光要斩断殖民者获取物质财富的四肢，还要让他们的头脑混乱、眼盲耳聋！”
泰雅姑姑这下没话说了，她原本就觉得素申子并非寻常城市精灵，如今更是认定他另有来历。
“如果你没法做决定，去跟夜风林地的人聊。”素申子往后一坐：“反正夜风林地离屏障城也没多远。”
泰雅姑姑眼角一紧，本能吐出话来：“你怎么知道的？”
素申子的目光锁定在对方腕上的藤木手环，然后又说：“我怀疑刚才那伙冒险者，并非从精灵遗迹回来，而是在寻找夜风林地的具体位置。”
先前与那位巨剑士的几句试探，素申子就已经猜到这个可能。
相比起远处深山、难以寻觅，夜风林地要是位于屏障城附近，反倒成了灯下黑。
被看穿秘密的泰雅姑姑，一言不发，过了好一阵才起身，下决定道：“我们会尽快给你一个答复。”
“多谢理解。”素申子放下茶杯，起身告辞。
离开小屋之后，素申子正打算查看那个兜帽法师的情况，结果就遇见萨利夫和一帮年轻精灵，簇拥着自己去搞聚会。
“来啊！欢迎我们的大英雄艾兰尼斯！”萨利夫直接往素申子手里塞了一个酒杯。
其他精灵也纷纷举杯庆贺，场面热闹至极。哪怕素申子修行多年，惯于清静，此刻也不好驳了众人脸面。
“我早就跟你们说了，艾兰他可不是普通人！”萨利夫当着一众精灵，大肆鼓吹起来：“他是赛柏莱家流落在外的后裔，如今回来拯救我们，将那帮帝国佬统统驱逐出去！”
素申子正在喝酒，听到这话差点没呛住。怎么这帮家伙越吹越大，自己好像变成啥了不得的贵族后裔了？
“这个赛柏莱家，是怎么一回事？”素申子很清楚，艾兰尼斯出身贫贱，根本就没有姓氏，他赶紧将萨利夫揪到一边，低声询问。
“就是那个高精灵贵族啊，坦里恩·赛柏莱，带领族人抗击帝国佬，结果死在香料港。”
萨利夫喝了半杯酒便已脸色发红，身子摇晃，指着远处山上一段残破石壁，表面刻有树木花朵缠扭起来的繁复纹样：“那就是赛柏莱的家徽，他们过去可是屏障城的大贵族，在这一带少说都有四五千年了。”
素申子望着远处石刻家徽，实在笑不出来，低声自语：“这种时候，怎么还指望贵族后裔来拯救你们呢？”
……
“他真是这么说的？”
薄雾霭霭的树林深处，桑多听完泰雅的转述，这位德鲁伊导师坐在一块大石头上，神色微妙。
“我认为他的说法确实合理。”泰雅态度略显严肃：“最近一段时间，前来寻找夜风林地的冒险者越来越多，这样下去，难免会有暴露的那天。仅仅是出于自保，我们也要有所作为。”
桑多并未急躁，就像是面对风雨依旧岿然不动的大山：“可是按照他那套做法，我们需要更多人手，策划在整个珍珠行省发起暴动，夜风林地根本不足以做到这件事。”
泰雅与他认识许久，早有默契：“你是打算跟复国者合作？”
桑多则问道：“你至今还没探明艾兰尼斯与复国者的关系吗？”
“我能确定，他跟复国者不是一伙的，反倒是更像过去那些高精灵贵族。”泰雅脸色有些古怪：“哪怕不说话，也总是一股高高在上的傲慢，用审视目光看待别人，毫无顾忌对其他事情发表观点……还有他的那份口才，就像过去那些在议论庭培养出来的年轻贵族，一个个雄心勃勃。”
桑多默然不语，低垂着头作沉思状，踩在地上的赤裸双脚，悄无声息被藤蔓缠上，一丝丝碧绿光华如同脉搏般流转扩散。
泰雅晓得他这是在利用自然之力探知交流，于是没再出言打扰。
片刻之后，桑多回过神来，开口道：“复国者那边，我另外安排人去联络。只是他们人员混杂，没法完全信赖。”
“其实……”泰雅突发奇想：“复国者那帮孩子不是声称有高精灵充当首领么？不如让艾兰尼斯代表我们，与他们接洽会面？”
“好办法。”桑多一点头：“不过艾兰尼斯未必会答应。”
“他有求于夜风林地。”泰雅也说：“如果你肯主动示好，想必他的行动会更加积极。”
“你对他更了解，不如你来选？”桑多提议。
泰雅一边踱步一边说道：“他对夜风林地异常关注，需要在这里研习魔法，还希望得到你的指点……不如给他一个祝福印记，让他领略一下夜风林地的护佑，未来能顺利接受林地誓约。”
“这也不失为一个好办法。”
说完这话，桑多伸手拾起一块石头，琥珀色的双眼焕发光芒，嘴唇开阖间，念出深奥难明的古老语言，整片林地飘起肉眼可见的光雾，魔法能量如潮水般涌来，却不会让人感到压迫与冲击，反倒是带起一股草木芬芳，安定躁动心绪。
片刻过后，桑多手中的石头浮现翠绿色的纹路，如同藤蔓缠绕、青苔生长，丝毫没有人工修饰的刻意，仿佛是自然界随机出现的东西。
“这是保护印记，佩戴在身，能够更好抵抗各类魔法效应与伤害。”桑多将石头递给泰雅：“如果艾兰尼斯有办法将印记里蕴藏的自然之力提取出来，我不会责怪。”
“你想要考验他对自然之力的亲和度？”泰雅见对方点头，当即了然：“我会将东西交给他，就看他能达到何种水平了。”
第18章 玄深奥秘启妙门
马尔瑟从昏迷中醒来，冰冷地面硌得他手臂发麻。
可是当他试图起身，才发现双手双脚被麻绳结实捆住，嘴里也塞了一块抹布，下巴僵硬得几乎没了知觉。
眼珠转动，马尔瑟发现自己身处一处宽敞房间，角落摆着干草堆，另外一边有灯火光芒。他艰难扭动身子，就见一位面容英俊的黑发精灵坐在椅子上，手中捧着自己的魔典，缓慢翻页。
马尔瑟见状，本能想要喝阻，可惜嘴巴被塞住，他只能发出“呜呜”闷声。
黑发精灵抬起眼眸望来，目光冷淡凌厉，似乎能看穿灵魂，不禁让马尔瑟想起自己那位严格且恶毒的导师，吓得他立刻收声，不敢直视。
素申子合起魔典，起身踱步，缓缓来到马尔瑟面前，语气森冷：“你的同伴已经全部死亡，泰马莱的尸体被埋进地里养花，盔甲武器和其他财物也被瓜分干净。‘长桥骑士’冒险小队就剩你一个，你是死是活，只看我的决定，你可听明白了？”
马尔瑟惊恐万分，疯狂点头，眼角冒出泪水。
“我给你一个保命的机会，我问什么你答什么，不要试图搞小手段。”素申子将对方嘴里的抹布拿走。
“我说！我什么都说！”马尔瑟声音沙哑，牙关打颤：“全部都是泰马莱自作主张！他接了一份委托，说是要寻找木精灵的魔法林地，可是迟迟没有结果。为了完成任务，他打算摧毁屏障城的精灵社区，觉得这样能逼迫林地里的精灵现身！”
素申子还什么都没问呢，这个马尔瑟为了保命，自己就全抖出来了。
不过对方这番话，也证实了素申子先前猜想，泰马莱这伙冒险者就是在寻找夜风林地。
可是他们的做法也太歹毒了，竟然试图鼓动人类暴民，摧毁精灵社区，如果自己不曾出现，这桩暴动估计会造成不少死伤。
“魔法林地？不是精灵古代遗迹么？”素申子佯装不知，冷声逼问：“泰马莱还口口声声，说是为了给向导‘独眼’报仇。”
“寻找精灵遗迹也是真的！”马尔瑟疯狂解释：“我们小队个个都欠着钱，只好尽量多接受委托，这样挣钱更快！”
“欠钱？”素申子倒是来了兴致：“都欠了谁的钱，说来听听。”
“我、我还欠着第三回路学院的学贷，泰马莱买了一个贵族头衔，也欠了一笔，另外一位游荡者要给自己组织定期上供……”马尔瑟说这些话时，也深感羞愧。
素申子觉得自己如今已经混得够差了，结果这伙冒险者好像一个个债务奴隶似的。
“你们远离帝国本土，追债人还能找到你们头上么？”素申子问。
“当然可以。”马尔瑟一脸理所当然，见对方是精灵，旋即明白：“哦，你可能没见过……我们在帝国本土借贷，合同都需要公正女神的圣职者见证，才能被确认合法。因此追债人基本都是公正女神的铁锁圣武士，他们的作风，非常、非常严厉，一旦被他们盯上，哪怕是怪物盘踞的地底世界，他们也敢硬闯。”
素申子只是在艾兰尼斯的记忆中知晓圣武士的存在，这类人不是单纯的神明信徒，而是尊奉特定的神圣誓言，同时拥有超凡之能。
姑且将这些事抛到一边，素申子示意手中魔典：“这是你的东西？”
马尔瑟点头承认：“这本魔典，是我在第三回路学院的毕业成果。”
“如果你丢失了这本魔典，会怎么样？”
素申子脸上带笑，在马尔瑟看来却异常恐怖，他当即哭了出来：“求求你，我是我身上唯一值钱的东西了，还请不要夺走它。”
马尔瑟泪流不止，明明是个大男人，此刻却无比卑微，恨不得伏地恳求。
不过素申子可不会滥发恻隐之心：“这可未必，而且你身上还有其他东西值钱。”
“什么东西？该不会是……”马尔瑟身子一缩，他立刻想起那些喜欢做活体实验的死灵法师同行。
虽然帝国有明确法令，禁止拿法师充当实验活体，但是在一些管治松弛的偏远殖民地，乃至于别的一些国家，根本无法约束类似行为。
加上帝国到处殖民扩张，招致许多国家与智慧种族的敌对，像马尔瑟这种在外冒险的法师，一旦落入敌手，可不会获得什么良好待遇。
“别杀我！千万别杀我！”
想到这里，马尔瑟竭尽全力开发自己那本就不佳的口才：“我可以为你们效力！我还能抄写卷轴、制作魔法物品！我愿意用我的知识，偿还对精灵社区造成的损失！”
素申子心下暗笑，花费一些口舌，总算诱使对方说出这番话了。
他先前没有顺手将马尔瑟杀死，就是盯上他所掌握的魔法技艺。
如今素申子所需要的，还真不是多么高明的知识，而是最基础的学问，以便于自己摸索此世规律，推演道法玄功。
可要是素申子主动请求，只怕会让对方有恃无恐，甚至在传授中藏私误导。所以必须要事先狠狠恫吓一番，令马尔瑟为了自保而极力示好。
“你这本魔典我刚刚看过，发现里面有大量无法解读的密语，这是怎么一回事？”素申子给对方解开手脚绳索，这么近的距离，他倒不担心对方趁机施法。
“魔典就是这样的啊。”
马尔瑟擦去脸上泪水，整理一下情绪，然后解释说：“想要施展奥术，除了相应的手势、咒语与触媒，还需要通过复杂的奥术公式，驱动魔法能量构建特定模式。魔典上的密语，就是用来引导我的思维。”
“你就不能将这些奥术公式背下来？”素申子问。
马尔瑟脸色尴尬：“我的水平还不够……那些厉害的法师，经过长年的训练，已经在脑海之中形成稳定的奥术回路，不需要触媒，只要简单一句话、摆个手势，就能轻松施展魔法，”
素申子沉思片刻，随后翻开魔典，示意其中一页：“这道冷冻射线，具体内容你给我详细解释一下。”
马尔瑟连连点头，不敢有半点疏漏，从手势对应哪种神秘力量，咒语是从哪个古代文明流传下来，到奥术方程经过几次更改与优化，最后在素申子准许下，当面施展一次。
看着一束细长的蓝白冷光从马尔瑟指端射出，让墙角干草堆蒙上一层薄霜，素申子意外之余，也多了不少困惑。
借助魔法视野，素申子确实看清马尔瑟施法之时，如何驱动魔法能量、构建回路，从而完成一道法术。
但素申子没有急着询问，他依葫芦画瓢，完全照着马尔瑟方才举动，手势咒语分毫不差，将脑海思维完全沉浸于魔典上的奥术方程，魔法能量顺着他双手划动，形成若隐若现的回路。
可是伴随魔法能量的汇集，素申子就感觉到一股强烈的异样充塞脑海，眼前视线竟然被黑翳遮蔽，连魔法视野也不管用了，两只手好像灌了铅般，难以抬起，咒语也念不利索。
察觉异状，素申子当机立断，停下动作，还未构建完成的魔法，立刻消散无踪。
“奇怪，怎么感觉像是中风一样？”
魔法消散，素申子的知觉又恢复正常，他抬手轻按太阳穴，心下疑窦丛生，于是询问道：“我的手势跟咒语应该没问题吧？”
结果旁边的马尔瑟像是看到鬼一样，满脸震惊：“没、没错，你是怎么做到的？”
“刚才施法失败，我做到什么了？”素申子不解。
马尔瑟脸上尽是苦涩：“法师学徒想要掌握一道奥术魔法，起码要花上几个月才能熟悉如何构建奥术回路，稳定驱动魔法能量。而且初次施法，几乎都要靠触媒协助……”
“看来我是太冒进了，确实不妥。”素申子微微点头。