更重要的是，源泉镇人来人往，有大量车马集聚于此，简易码头上的搬运工正在装载货物，一派繁忙热闹的景象。
源泉镇位于珍珠行省东北角，附近山中有一片大湖，是珍珠河东部支流的水源地。
而早在圣树时代，这一带就是山铜的出产地，不过高精灵通过祭礼魔法，轻松从岩层之下提取矿物，所以只有少数用于遥祭圣坛与矿石仓库，并未形成人烟繁茂的城镇聚落。
后来圣树焚毁大灾，引起五贤者山脉地震，这一带同样受到波及，将圣树时代的建筑彻底摧毁掩埋。
不过也因为强烈的地质活动，使得深藏岩层之下的山铜矿暴露到地表上，吸引一些探寻矿物的殖民者来到，渐渐聚集了大量矿工。由于此地有河流直达屏障城与香料港，水运便利，源泉镇也相继出现。
素申子让乌妮娅去找藏身郊外的赫西翁，带他跟米迪达尔汇合，然后从次元袋里取出一套皮甲，配上弯刀，如同寻常冒险者的打扮，原本那身叶织长袍实在过于显眼，不方便潜入寻访。
“如今德鲁伊们在珍珠行省名头大了，任谁都要高看你们一眼。”罗斯科在旁边用匕首磨指甲：“就怕你一出手，又是满地藤蔓，要把那些挖矿的吓得哇哇乱叫。”
素申子也觉得此言有理，于是胡诌道：“其实我也是一位契术师。”
“契术师？我坐船经过撒拉森半岛时，见过这类人。”罗斯科手舞足蹈：“当地有不少奉元素巨灵为宗主的契术师，他们甚至能向契约宗主祈求愿望，有些家伙真就靠这条路子挣了大钱，躺在金山银山享受一辈子！”
盖尔登对此不以为意：“帝国有些当不成法师的货色，转去投靠邪魔。这帮契术师搞了一堆秘密结社与邪教组织，成天搞活祭。”
“咳咳，不是我偏心，贵国的死灵法师可是合法的，他们为了延长寿命，也没少搞活祭之类的手段。”罗斯科偷笑两声，随后又问素申子：“那你的契约宗主又是哪位？莫非是你那些精灵祖先？”
“差不多吧，是精灵的古代贤者。”素申子抬手虚划符篆，召出飞萝。
“啊哈！小妖精！”罗斯科想要凑近观察，飞萝则略带嫌弃地躲开，藏到素申子衣领里。
素申子也开始考虑，如果自己展现出远超于德鲁伊自然魔法的能力时，应该如何向他人解释。也要考虑到新生代的精灵，对于林地出身的德鲁伊，未必都抱持好感。
尤其是一些香料港出身的城市精灵，他们本能就觉得德鲁伊与巡林客是山里的野人，指望他们立刻转变心思，也不切实际。
既然桑多导师觉得素申子的玄门仙法与古代贤者的原初魔法相近，那他不妨扯虎皮拉大旗，直接说自己与某位精灵古代贤者缔结契约。以后有什么超乎寻常的构想，也一概推给古代贤者好了。
伴随日后评议会地位稳固、势力扩张，素申子本人估计是要收徒传法的，若是以古代贤者的名义行事，也适合随方设教。
乔装妥善，三人进入源泉镇，虽然他们种族各不相同，但是没有引来异样目光，因为此地同样各族杂居。
除了精灵与人类，还有不少矮人，甚至有一伙灰皮半兽人充当搬运货物的力工。
矮人倒不奇怪，这个种族偏好开山挖矿。伴随殖民时代，他们也扩散到世界各地，不论是自主前往，还是受聘于殖民者。矮人凭借天赋与老练经验，毫无疑问是探矿、采矿与冶炼的专家。
至于半兽人，他们是一支原生于腓利迦大陆的种族。纯血兽人的文明程度相当落后，连制作工具能力都欠缺，纯靠身强力壮与好斗天性，充当野蛮的劫掠者。后来与人类城邦漫长的交互冲突，渐渐演化出半兽人这个种族。
只不过半兽人依旧被人类视为低等种族，早早就被当成奴隶商品买卖，带到世界各地充当最基础的苦力。
艾兰尼斯也在香料港见过一些半兽人苦力，他们语言能力薄弱，连帝国通用语说不利索，遑论精灵语，只晓得在大地精的鞭笞下干活。
“喂！灰皮的，赶紧滚开！不许在这里躲太阳！”
一间酒馆门外，裹着围裙的人类老板踹开几名乘凉的半兽人，瞧见路过的素申子一行，带着爽快笑声招呼道：“几位客人头一回来源泉镇吗？走了那么久，不如来我这里歇歇，地窖里有冰凉啤酒，保证让你们从头爽到脚！”
“我请客。”素申子对同行两位说了一句，然后顺理成章进入酒馆。
白天酒馆客人稀疏，老板端上三大杯啤酒。盖尔登一如既往海量，仰头就灌了大半杯下肚，看得那位老板满脸惊奇。
“再给这位上几杯。”素申子现在算是本钱充足，直接往柜台拍了一枚金阳币。
源泉镇的酒馆基本是做当地矿工的生意，这种冰爽解渴的啤酒，一大杯也就三四枚铜板，就这还有人时常赊钱讨酒喝。老板见素申子这么大方，当即招呼着伙计上酒。
“几位是从什么地方来的？到源泉镇做生意么？”酒馆老板热情攀谈起来。
“我们从香料港来的，想要了解一下山铜采购。”素申子简单尝了一口啤酒，味道寡淡。
“香料港？我听说最近那边闹出了大动静？”
素申子点头：“那些精灵复国者打进城里了，领头的自称是赛柏莱家族后裔。”
“那帮复国者还有这种能耐？”酒馆老板大为惊奇：“兵荒马乱，你们是怎么过来的？”
“也没多乱，总督府已经跟精灵们谈好了，以后还是继续做生意。”素申子反过来询问道：“我看你们这里好像没有复国者闹事？”
“以前有过，被那群矮敦子赶跑了！”酒馆老板哈哈一笑，随后警惕瞧着外面，又压低声音偷笑说：“你们可别用这话称呼矮人，他们可听不得。”
“如今源泉镇就是矮人做主么？”素申子随口问。
“这倒不是。”酒馆老板抬手指着一旁墙上，那里挂着一面盾徽，赤红底色，中间一座银白高炉，腾起金色火焰。
“帝国的瓦洛里安家族，战争与锻造之神的尊贵信徒，是他们投资建设了源泉镇。”酒馆老板笑道：“客人你想必明白，战争、锻造这些事，少不了要靠山里的矿石支撑。瓦洛里安家族跟矮人氏族关系紧密，所以能请他们来帮忙干活。矮人既是采矿专家，也是最优秀的护矿队。”
素申子看着那面盾徽，脸上若无其事，心中却已经开始盘算。
如果是他本人、乃至于艾兰尼斯，对于这位战争与锻造之神都谈不上好恶，也没有过往仇怨。可偏偏坦里恩·赛柏莱死于这位神明的选民。
相比起如今主导着殖民地统治的公正女神，战争与锻造之神教会在开拓之初，显然有着更加突出的表现，祂的信众也更为狂热。
哪怕是经历了圣树焚毁大灾，屏障城遭到波及、大片崩毁，但还不至于彻底沦为废墟。真正在那之后踩上一脚，纵火焚烧、大肆屠戮的，就是战争与锻造之神的信徒。
既然素申子认下赛柏莱后人这个身份，便同样与战争与锻造之神结下难解仇怨，此种承负气运，不容他回避。
“原来如此……”素申子忽然想通，难怪赫西翁让乌妮娅把自己叫来了，这件事还真不方便由夜风林地做决定。
素申子思忖之际，就听得外面一阵叫嚷嘈杂，随后七八名矮人走进酒馆，他们的个头与罗斯科差不多，但是躯干四肢又粗又壮，敦实得多。尤其是那一脸浓密胡须，或灰或褐，全部打理整齐，末端还梳着小辫子，长度足以遮过胸口。
这帮矮人穿着矿工服饰，腰间口袋备着各种小工具，身上残留着一丝炸药气味。他们的嗓音洪亮非常，嘴里唠着矮人语，语速又快又杂，而且铿锵有力，好像一直在发火怒斥。
“嘿！尖耳朵！你来评评理！”
矮人们来到柜台前，换成通用语跟素申子说道：“缟玛瑙跟黄水晶，哪一个更适合搭配白银？”
素申子也是头回见识这些顽固矮人，没想到他们能为了这些微不足道的小事争执辩论，但他又不好简单给出明确选择，就怕另一边当场要发飙，于是转而问道：
“搭配白银？你们打算怎么搭配？是戒指？还是手镯、头冠、项链？”
“项链，当然是项链！”
“不对不对！是头冠！”
“怎么可以能是白银头冠？头冠应该用黄金！”
“王冠当然有白银的！白山时代的老祖宗就是戴白银王冠的！”
“你放屁！白山时代戴的明明是黑铁王冠，你爸妈是怎么教你的？”
“你个没胡须的！竟敢污蔑我的父母？！”
“来啊！来尝尝老子的拳头！”
这帮矮人自己聊着聊着，从争辩转为斗殴，抡起钵盂大小的拳头就要往对方脸上砸，脾气火爆，就跟他们摆弄的炸药差不多。
罗斯科见状，朝素申子挑起大拇指，夸赞道：“你这挑拨纷争的能耐，可比我厉害多了。”
素申子可没有这种想法，他确实没料到这帮矮人为了一点小事都能打起来。
眼看两波矮人拳头互砸，力度很是吓人，素申子询问老板：“就这样看着他们打架？不劝劝么？”
酒馆老板笑了：“这帮矮人没活干，就是这样精力旺盛，让他们发泄一下就好，我见得多了。”
“没活干？”素申子立刻察觉关键：“源泉镇有大矿场，怎么会没活干？”
“不瞒客人，最近矿坑里闹怪物了，死了好些人，瓦洛里安不让随便下矿了。”酒馆老板连连敲响柜台，朝那伙矮人喊道：“老布洛，你们几个别打了！要喝什么赶紧说！”
一帮矮人彼此揪着胡须，听到这话才罢手。别看他们刚才饱以老拳，可脸上连淤青都不见半点，可谓是字面意义上的皮糙肉厚。
矮人们也要了啤酒，坐在高脚椅上，有人还取出烟斗，抽了起来。
“我看几位都是矿工，能否给我说说矿坑里的怪物？”素申子问道。
“矿里的事，好像跟你关系不大吧？”为首矮人叫做老布洛，脸上带着几分戒备之意。
“诸位今天酒钱，我包了。”素申子变戏法般，往柜台上放了十几枚金阳币。
“老板，给咱们上最好最烈的酒！”
这帮矮人当场换了嘴脸，端起高脚椅，围着素申子坐下：“我跟你说啊，咱们哥几个以前也是在黑焰群岛挖过矿的，在地底见过那些唧唧哇哇的寇涛鱼人，一锄头下去，脑袋照样要爆浆。
“可这回不一样，一大群变异蜘蛛，根本不知道藏在哪个角落，等咱们动手挖矿，突然蹦出来，咬伤了好些兄弟！”
“变异蜘蛛？”
老布洛随手一指，四个矮人矿工当即或蹲或站，举起八条胳膊，十分默契地扮演起蜘蛛来。
“你看！就这个样子！以前咱们在矿洞里也见过老鼠昆虫啥的，再怎么厉害，一把火过去也吓跑了。结果这次的大蜘蛛根本不怕火，而且它们还会些诡异把戏，能身形一闪，直接出现在你后头！得亏我当时带着头盔，这才没被叼走脑袋！”
“看来情况不妙啊，如果矿洞里有怪物出没，只怕你们就没法挖矿了。”素申子还装出一副关心模样。
老布洛摆摆手：“别提了！挖矿啥的先搁一边，瓦洛里安家那小子还欠着我们工资呢！咱们哥几个商量好了，他要是再不给钱，就冲进他那宅子里，狠狠搜刮一番，让他瞧瞧咱们矮人的本事！”
“拖欠工资，这可不是好事啊。”素申子听到这个消息，内心已有计较。
第78章 伏熊奋威劲雄浑
“从这下去就是矿洞了。”
老布洛指着一个深井，其入口上方架设着一套升降吊架，几个大齿轮咬合嵌套，通过绳索与吊篮，把矿工送到底部。
素申子往下瞧了一眼，皱眉道：“矿洞只有这一个入口？”
“没法子，要开洞需要很多炸药，瓦洛里安家的小子不肯多花钱买炸药，只有这一个入口了。”老布洛抓着灰胡须唠叨几句，随后又说：“之前死了人，那小子不让随便下矿，你们可要在天黑前上来，时间久了咱们照应不来。”
在酒馆一番交流后，素申子已经结交了这伙脾气火爆的矮人矿工，并打算亲自进入矿洞一探。
因为矿洞里闹怪物，洞口周围已经没有人敢靠近，方便素申子等人靠近观察。
“盖尔登，你太高大了，留在外面帮忙守住。”素申子嘱托一句，对方沉闷应了一声，两手叉抱胸前，走到旁边盯着。
虽说老布洛这帮矮人矿工没什么心机，但小心提防总不会有错。
素申子与罗斯科坐上吊篮，在矿工们的帮助下，轻松抵达矿洞底部，上方阳光难以照射到洞中，眼前立刻陷入昏暗。
“黑，真他妈黑！”罗斯科骂道。
素申子笑道：“一位游荡者还会怕黑么？”
“我是说矿洞这种地方，会让人心变黑！”罗斯科反问道：“你这么好心下来，不光是为了扮演冒险者吧？”
素申子施展一道燃火术，掌上托着一团摇曳火焰，照亮矿洞环境，同时也能借此分辨空气流动的情况。
“我在想如何把瓦洛里安家族的势力从源泉镇赶出去。”素申子往前走去。
“这还不简单？给这里主事的家伙来一发昏睡针，趁夜将他绑了，送上去往黑焰群岛的船，等他醒来，啥事都结束了！”罗斯科嘿嘿笑道。
“弄走一两个人固然是不难的，可我还需要这个山铜矿场继续为评议会出产，这些矮人矿工还要尽量留用。”素申子说。
山铜、秘银、精金，并称这个世界三大特殊金属，是制作高品质武器与盔甲的必备材料，十分考验冶炼与锻造工艺，价格自然也相当美妙。
精金自不必提，是一种超硬材质。素申子次元袋中还装着坦里恩的精金铠甲，也只有神明选民发出的火焰，才能对其造成损伤。
秘银则是兼具轻盈与柔韧，更适合制作贴身锁子甲。如果有足够高明的工匠技艺，甚至可以掺入纺织品，给布料衣物提供优秀的防御力。
山铜有着特殊的性能，并非单独铸造成品，而是用于打造硬质合金，兼具硬度、耐磨与抗高温，还有助于引导魔法能量、协助构造奥术回路。
毫无疑问，这些特殊矿物对于当代魔法应用有着重大影响，评议会务必须要掌握住这类关键矿产的开发与使用，不能拱手送给入侵者。
不过对于战争与锻造之神在本地的势力，素申子需要一个更巧妙的手段去对付。
地底矿洞蜿蜒向下，经过开凿挖掘，形成了大片空洞，两侧岩体不再是寻常土石，而是浮现一丝丝深褐纹路，那是混杂在岩层里的微量山铜。
“太安静了，我都能听见自己的心跳声了！”罗斯科悄声道。
“确实。”素申子没有仅凭耳目感官，而是展开神识，以防遭到突袭。