酒馆门口的空地上。
安雅和雷恩已经各自骑在了一匹高头大马上，两人骑马的姿势简直如出一辙，都是一样的沉稳端正，估摸着是同一位骑术教练教导的。
派普也爬上了怒角的背，他的两条短腿挂在骑鞍上，整个人正挂在它的羊角上，手里不停地扬着一根烤肉串。
可惜那头大角盘羊并不想搭理他。
它正打量着身旁三匹比它高出整整一头的战马，鼻孔里还时不时喷出白气。
问题就在于这个三匹。
艾琳同样骑在一匹栗色的战马上。
她的法杖斜插在鞍侧，法术书挂在腰间，身上换了一套全新的春季冒险服装：
上半身套着一件深红色的及膝束腰外衣，下身则是一条深灰色的长裤，裤脚专门塞进了长靴里，让小腿显得无比修长。
洛林欣赏了一眼她的新装扮，随后很悲催地意识到了一个现实。
“你不会骑马。”艾琳淡淡道。
“正在学。”他很嘴硬。
“从浅滩镇回来就说要学了。”艾琳挑了挑眉，“学到今天还没学会？”
“这几天太忙了。”洛林苦涩地笑了笑，“没关系，我跑得快，能跟得上你们。”
“跑得快。”
艾琳轻哼了一声，踢了踢马镫，驱马来到了洛林面前，伸手轻轻拍了拍身后的马鞍。
“上来。”
哟，给她牵了这么久的骡子，总算轮到自己享受一回了！
洛林看了眼艾琳伸过来的手，毫不客气地把背包挂在了马鞍后侧的挂钩上面，随后拉着她的手，踩着马镫，坐到了她的身后。
马鞍算不上宽，两个人坐在一起难免有些挤。
他整个人都被迫贴在了艾琳的后背上，甚至能够感受到那抹被马鞍挤压后更加挺翘的圆润，与她发间淡淡的玫瑰香气。
艾琳在他翻身上马前还保持着那副冷淡又带了点嫌弃的表情，直到洛林的身体紧紧贴住了她。
她浑身像是触电般颤抖了一下，红晕很快在耳后蔓延开，就连身上都热了几分。
她抿了抿嘴，低头看了眼自己身前两只无处安放的手，深吸了一口气，偏过头对洛林说：“扶住我的腰，不要乱动，摔下去我可不管你。”
“好。”洛林欣然答应。
他伸手扶住了艾琳纤细的腰肢，为了避免路上发生尴尬的事情，还用力地往后挪了两下屁股。
艾琳的面色骤然僵住，她慌乱地低头理了一下头发，也用力地往前挪了挪屁股，同时找起了话题：
“...路上的这几天...我教你骑马...之后去纯白之塔还要赶很多路...总不能一直靠腿走过去...”
“啊...是...行啊。”洛林也越来越僵硬。
两人你前我后、你左我右的挪了半天，很快发觉骑鞍就这么大点地方，怎么挪都是在原地。
“走吧、走吧。”洛林果断放弃了挣扎，拍了拍她的大腿外侧，示意她别动弹了。
艾琳果然会意，顿时停下了动作，双腿用力地一架马腹，声音颤抖地说：
“驾！——”
两人一马扬尘而去，只留下了目瞪口呆的另外两人，以及一脸“这有什么好大惊小怪”的派普。
安雅不可置信地眨了眨眼，转头看向雷恩，又张了张嘴，好久才憋出一句话：
“他们，这是在干什么？”
“这......”
雷恩的表情更是夸张，他的面甲此时并没有放下，所以能够清晰地看见他的嘴巴和眼睛同时慢慢变大。
“习惯就好。”小矮个风轻云淡地转头看向两人，用一种过来人的语气说：“他们还当着派普的面聊脱......”
“派普！——”
远处同时传来了洛林和艾琳的怒喝声。
“好吧。”小矮个耸了耸肩，骑着怒角跟了上去。
安雅和雷恩再次对视了一眼。
一向沉默寡言的雷恩，说出了有史以来最长的一句话：“千万不能让斯卡拉蒂伯爵知道这件事情，他要是知道艾琳跟着我们还被人拐跑了......”
他不敢想象那个画面，用力地闭上了眼睛，又伸手拉上了面甲，装作什么都没看见。
安雅看着哥哥这幅准备逃避的模样，无奈地摇头叹了口气，说实话，她也不知道该怎么办。
不过。
她看向两人骑马离开的背影，脑中不知为何回闪过了洛林昨夜站在神殿前的样子，有些惶恐地低下了头，双手用力抓住了缰绳。
“怎么了？”雷恩嗡声道。
“没事。”安雅整理了一下情绪，笑着摇了摇头，“我们也走吧。”
小队来到了霜谷城的西门，因为邪术师的事情，现在就连出城也需要盘查。
不过洛林有着赫尔曼子爵的徽章，再加上五人豪华得不像话的装备，新来的守卫估计还以为他们是子爵从哪个地方请来的强大冒险者队伍，连徽章的真伪都没有检查，就迅速放他们出了城。
棚户区的扩建速度看起来完全跟不上难民涌入的速度，之前的排队登记暂缓了下来。
城墙两侧因此挤满了歪歪扭扭的帐篷和草铺，刚从周边村镇逃来的人们裹着毯子挤在行李旁边，等待着书记官的告示。
城门外还多了几个新搭起来的粥棚，飘散着稀薄的麦片味道，与粪臭搅和在一起，被风灌进每一个人的鼻腔。
正在粥棚中施粥的牧师认出了安雅，又看了眼其他几人，俯身庄严地对他们行了一礼：“勇敢的战士们，愿晨曦指引你们剑锋所指的方向，愿你们的征程如同初升之日，势不可挡。”
“我们总会迎来下一个黎明。”
洛林看了眼同样庄重回礼的安雅，手指轻轻拍了拍艾琳：“有没有感觉我们像是去讨伐邪恶的勇士。”
艾琳回头瞥了他一眼：“勇士先生，请你的手不要乱动。”
“先等等。”洛林抓住她的手，勒住缰绳让马停了下来，视线越过粥棚，扫了眼后面难民的数量。
“邪术师被执晓者追了这么多天，按理来说应该没时间制造袭击了，怎么还有那么多新的难民？”他的眉头有些皱起，侧头看向刚刚跟了上来的安雅，“如果他们与之前那些难民是同一批被袭击的，那袭击范围很可能比我们预计中的还要大。”
安雅顺着他的视线看向那片营地，温和的脸上也带上了些忧虑：“我们在追踪途中也遇到过几批难民，应该是有些村庄实在太偏，逃到这里要花更多的时间。”
洛林松开了艾琳的手，思索了片刻，问道：“你们神殿或者子爵府有派人去问过奥登堡那里的情况吗？”
安雅看了他们一眼，摇了摇头：“神殿实在抽不出多余的人手，执事长已经把见习牧师都派去各处巡诊了。子爵那边我不太清楚，但从他派遣城卫队配合执晓者大人的力度来看，恐怕也没有可用的斥候能够调拨。不过奥登堡常年有兽人袭扰，本身就是一座军事要塞，守备力量远远不是霜谷城能比的。就算邪术师的袭击波及到了那里，凭借他们的军队也能轻松抵挡。”
“这样...恕我冒昧。”洛林沉吟了几秒，还是问出了自己一直想问的问题，“我怎么没有见到过其他正神教会的牧师？这种情况下，他们不应该帮助一起维护秩序吗？”
“晨曦之主拥有整片大陆上，规模最庞大的信众与神殿，他们遍布了所有大大小小的地方。”安雅虽然嘴上这么说，神情依旧温和平静，没有一点骄傲的感觉，“唯一能与晨曦之主教会规模相提并论的，只有正义之神的教会。但祂的教义为「法律与秩序」，牧师同样多为法官或是执法者，在南方的大城市里，你能经常见到他们的身影。不过在霜谷城这样的边境之地，虽然也会有神殿与信众，但规模肯定不如致力于重建贫瘠之地的晨曦之主教会，很难阻止大规模的行动。”
“原来如此。”洛林恍然大悟，明白了她话中隐含的意味。
能与晨曦之主相提并论的正义之神，在这里的神殿规模都很小，更加别提其他神灵了。
穷乡僻壤就是穷乡僻壤啊。
他摇了摇头，轻轻拍了拍艾琳的腰。
“走吧。”
五人策马向着西面而去，走了大概小半个上午，道路两侧被春汛泡得松软的原野，渐渐隆起成了低矮的山坡。
路上开始偶尔能见到几具骸骨，骨头被啃得干干净净，大概是食尸鬼的杰作。
这让他们不免有了种“踏入了危险区域”的感觉，每个人的神情都认真了些许，以防遭到亡灵的突然袭击。
又走了一阵，道路分出了一条向西南方向而去的小路，路口的指路碑被岁月吹得破损不堪，看不清上面的字迹。
洛林把脑袋架在艾琳的肩膀上，双手穿过她的腰肢，展开着一张地图。
他低头确认了一下方向，不免被眼前的山谷吸引住了视线，咽了口口水，重新看了眼小道的位置，说：“是往这里走。”
艾琳轻“嗯”了一声，伸手拉了拉衣领，随后一甩缰绳：“驾！——”
拐上小路之后，两旁的山坡变得越来越陡峭崎岖，迎面而来的风中也带上了一种奇异的呜咽声音，像是一个派普在耳边轻声歌唱。
这声音听久了非常瘆人，几人都不免有些紧张了起来，洛林都将手从艾琳的腿上挪到了剑柄上，警惕起了四周。
“这什么鬼动静？”他说。
“也许是那个幽灵飘到了这里？”艾琳面色僵硬地往后摸索了几下，直到摸到一个硬硬的东西，才松了口气，把法杖取下，横在了身前。
“你居然怕鬼？”洛林一脸古怪地戳了戳她的后腰。
“闭嘴。”艾琳一手拿缰绳，一手握着法杖，管都不想管他，眼睛来回扫视着周围的山坡，就连挂在腰带上的法术书，都自动漂浮了起来。
“我用神术检测一下。”安雅看到她那副模样，伸手取下了挂在马侧的三角盾，用手甲轻轻敲了敲上面的圣徽，闭上了眼，低声吟诵，“伟大的晨曦之主......以您之荣光，分辨善恶、驱散虚妄！”
言罢，她感知了一下周围，缓缓摇头：“没有亡灵生物的迹象，应该只是复杂地形造成的异常。”
“那就好。”艾琳舒了口气。
洛林总感觉声音方向好像有些不对，于是闭上眼仔细听了听，发现那种呜咽声就好像环绕着他们一样，极为恐怖。
不对......他的耳朵动了动。
“...铁...锅...炖着...大...骨头...嘿...”
“派普！——”
洛林黑着脸往后怒吼了一声，声音大得坐在身前的艾琳都吓得一颤。
四人同时转头看去。
只见落在队伍末尾的小矮个，骑在怒角的背上，两条短腿随着羊蹄的节奏前后晃荡，嘴巴一动一动的，心情看着很是不错。
“诶哟！——”
一枚松果砸到了他头盔的前额上，弹进了路边的灌木丛里。
“闭嘴。”艾琳冷冷地说。
“干嘛。”小矮个一脸茫然，“派普看大家太紧张了，唱首歌放松放松。”
“我们之所以紧张，就是因为你的歌声比幽灵的哀嚎还要吓人。”洛林捏了捏眉心，“赶紧闭上嘴，别把真的幽灵招过来了。”
“你这是嫉妒派普的音乐才华。”小矮个不服气地嘟囔了一句，但还是老老实实地闭上了嘴。
风中那阵呜咽声这下变得孤零零的，声音也渐渐弱了下去，重新变回了普通的山风啸叫。
洛林无奈地与艾琳对视了一眼。
“这家伙真的是......”
“是什么是。”艾琳突然板起了脸，狠狠地瞪了他一眼：“管好你的手！”
洛林状若无事地把手从她腿上收回，放到了她的腰上，看向了前面的一片宽阔浅谷，说：
“我们到了。”
? 第177章 「精锐」级别的野猪人！（6K）