季天端起茶杯又抿了口，这才找补道，“想测试一下它的隐蔽性，结果发现不错，连你都没发现是我放的。”
总不能告诉你“我只是想让你当回系统文主角吧！”
珍妮低下头，不知在想什么。
季天见她没有追问，便又道：“不过，这件事暂时不要告诉其她同门。尤其是爱丽丝。”
珍妮抬起头，心中了然道，“弟子明白。三师姐若是知道了，肯定会缠着师父也要一个。”
季天点头，“嗯，你先回去，用几天试试，有什么问题随时来找我。”
“是，弟子告退。”
第168章 圣剑
季天对珍妮的汇报甚是满意，目送她离开主殿后，伸手从袖中抽出那本暗金色的工业之书。
书册封面上的齿轮纹章还在微微转动，透着股被榨干后的虚弱。
季天将书册托在掌心，语气难得温和了几分，“刚才那个系统封装得不错，你的权柄用起来比我想象的顺手，还有多少余力？再弄两三个，给雪莉和莉莉丝也装上。”
工业之书的书页剧烈震颤道：
【还、还要？！主人，我这柄权也不是大风刮来的，接下来两个月内，属下是真的一点余力都没有了。】
季天也明白对方的难处，倒也没有再缩短工期，确认道：“两个月？”
【属下不敢欺瞒主人。】
“行吧，两个月就两个月，不急。你先休养，等权柄恢复了再说。”
工业之神如蒙大赦，书册中的嗡鸣声渐渐平息，再不敢多言。
季天神识外散向后山方向。
珍妮已经回到训练场，继续练剑。
她的动作依旧认真，只是会偶尔看一眼那面只有她自己能看见的光屏。
……
与此同时，万里之外的圣山之巅。
晨光穿透薄雾，将山顶那座古朴的石台镀上淡金色。
石台上，一柄只露出剑柄和半截剑身的剑插在其中，剑身纹路古朴繁复，隐隐有金色光芒在纹路间流转。
两名身穿白色长袍的神职人员提着水桶和扫帚，沿着石阶缓缓走上山巅。
他们是圣山日常维护的执事，每隔几天就要来山顶打扫圣剑周围的落叶和灰尘。
年长些的执事在圣山待了二十多年，对圣剑的每一寸纹路都烂熟于心。
他刚走上石台，扫帚便停在了半空。
“这……”
年轻的执事跟在他身后，见他愣住，也探头望去，“前辈，怎么了？”
年长执事不语，他快步走到石台边，蹲下身，目光死死盯着圣剑露出的那截剑身。
他记得清清楚楚，上次来时圣剑的纹路还只是浅浅一层、光芒暗淡。
可现在那些纹路已经从剑格蔓延到了剑身中段，金色的光芒比之前亮了数倍，甚至在剑刃边缘隐约能看见细小的光点跳动，仿佛有什么东西正在剑身内部酝酿、生长。
“圣剑……要提前诞生了？！”
年轻执事瞪大了眼睛，“提前？不是还有半年左右吗？”
年长执事也不太明白具体情况，他站起身，从怀中取出一枚通讯用的圣光符文，注入魔力。
符文亮起，他声音急促低沉道：
“总教堂，这里是圣山值守处。请求紧急联络大主教，圣剑出现异常…加速成长，预估…一周内即可完全成熟。”
符文中短暂沉默后回应道：“收到。保持观察，勿动圣剑。大主教将亲自前来。”
他收起符文，望着石台上那柄正在加速苏醒的长剑，心中有种莫名的不安。
圣剑提前诞生的情况不是没有，传说中魔王军第二次大举入侵人类王国时，新的圣剑只用了半个月便重新诞生。
如今没有外敌入侵，圣剑却提前诞生，是吉兆，还是……更大的风暴？
……
圣城，总教堂。
议事厅的长桌上铺着墨绿色的绒布，两侧坐着十余名身穿各色法袍的教会高层。
正中间的主位空着，那是教皇的座位。
教皇已多年不问俗务，只偶尔在教皇令上签字，教会日常事务由枢机主教团共同决策。
主持会议的是枢机卿马库斯，一位年过七旬、须发皆白的老者，面容清癯，目光锐利。
他的右手边坐着从王都赶回来述职的安娜，因前勇者小队牧师的身份出席本次会议，此刻正低着头翻阅手中的文件。
马库斯清了清嗓子，将众人的注意力拉过来。
“圣山传来消息，圣剑提前成熟，预估一周内即可拔出。诸位，说说看法。”
议事厅里安静了片刻。
一名身穿红色法袍的主教语气中带着几分忧虑的开口：“圣剑的成长周期向来稳定，为何会提前？是不是与王都的神降有关？”
安娜抬起头，轻声道：“神降当日，王都上空出现了工业之神的权柄波动，大量信仰之力被祂强行攫取。但圣山距离王都数百里，按理说不会受到影响。”
另一名主教摇头，“圣剑汲取的不仅仅是信徒的祈祷，也包括民众对‘希望’、‘守护’的信念。
神降事件后，王都乃至整个王国民众的恐慌情绪蔓延，许多人自发向圣光祈祷，祈求平安，那股庞大的愿力很可能被圣剑感应到了。”
马库斯点了点头，“有道理，圣剑的提前诞生未必是坏事，至少说明民众对‘守护’的渴望比以往任何时候都要强烈。”
坐在角落的中年主教语气中带着无奈的提问道：
“可问题是勇者呢？圣剑常有而勇者不常有，上一任勇者我们可等了近十年。”
众人沉默。
圣剑的规则向来如此：它诞生后，会自行选择有资格的人。
善良？
公正？
无私？
没有人知道勇者的具体标准是什么，也没有人能主动“成为”勇者。
马库斯沉吟片刻后缓缓开口：“勇者的事不是我们能控制的，当下最紧要的是如何向外界通报圣剑即将诞生的消息。”
他环顾四周，目光在每个人脸上停留片刻。
“王都刚经历神降，民众惶恐不安；北境流民尚未完全安置；西境魔族虎视眈眈，据可靠情报说前不久又在筹备着什么可以反制【贤者之冠】的东西……王国需要一个消息振奋人心。”
安娜抬起头，“您的意思是挑个好日子宣布圣剑的消息？圣启日？”
马库斯颔首，“再过几天便是圣启日了，今年我们将在圣启日当天向全大陆宣布：圣剑已重新孕育，等待新的勇者将其拔出。
历来勇者在拔剑后都将会在王国内惩恶扬善，这个消息足以提振人心，也能让那些蠢蠢欲动的势力有所顾忌。”
一名年轻的主教皱眉，“可万一届时没有人能拔出圣剑呢？那不是弄巧成拙？”
马库斯摇了摇头，“圣剑是否会被人拔出是以后的事，我们现在需要的是‘圣剑诞生’这个事实来安抚人心。
圣剑在，希望就在。”
第169章 化凡？
马库斯见众人再无异议，手掌往桌案上一拍，算是将此事定了下来。
“那么，下一个议题。
新勇者拔剑之后，教会能为他提供的合适队友人选。”
此言一出，议事厅里的气氛顿时微妙起来。
在座的每一位高层都清楚，勇者小队的名额从来不只是“队友”二字那么简单。
勇者在民间的声望极高，抗击魔族的几方势力都想分一杯羹。
而小队中必不可少的魔法师、精灵、牧师，各有各的来历：
勇者可以自己挑选魔法师队友，那名队友会获得晋升不受限的资格；精灵在人类王国极少，通常由精灵王庭派遣；而牧师一职自古便是教会的人。
那是危险最大的位置，同时也是升职最快、最能提高职位上限的捷径。
只要勇者不是因为【解放圣剑】死亡，随行牧师回来至少是高级执事，若再立下几次功勋，枢机也不是没有先例。
更何况，勇者小队的名望加持足以让一个默默无闻的神职人员一朝名扬天下。
马库斯目光环视一圈，缓缓道：“诸位有什么合适的人选，不妨提出来。”
话音未落，左手边一位红衣主教便迫不及待开口道：
“我推荐现任圣城大教堂执事，他的圣光类术法造诣极高，曾在北境瘟疫中治愈过数百名平民。”
右侧一位老枢机冷哼一声，“你那侄子的圣光术确实不错，但勇者小队需要的不是只会念祷文的文职。
我推荐我的学生，曾驻守西境边境的随军牧师，三年来参与过数十次与魔族斥候的交锋，实战经验丰富。”
“你那学生年纪太大了，勇者大多是年轻人，到时候如何配合？”
“年纪大意味着沉稳，不像某些毛头小子一上战场就腿软。”
“你——！”
“好了。”马库斯抬手压住两边的争执，“人选不是今天就能定的，都提出来，记下来再议。”
一位中年主教推了推眼镜，语气理性：“勇者何时出现尚不可知，我们推荐的人选若等上三五年，资历、状态都可能变化。
不如先定一个名单，按优先级排序，待勇者出现后再根据当时的情况确定最终人选。”
众人纷纷点头。
争论从人选履历、家族背景、个人品性一直蔓延到地域平衡、派系权衡，甚至有人开始预测未来几年教会的权力格局。
安娜安静地坐在自己的位置上，手中的文件早就翻完了，此刻只是将目光落在桌面上那杯已经凉透的茶水上。
在座的除了她都是老资历，她没有参与任何讨论。
那些名字、那些履历、那些背后代表的家族与势力，她听得真切，却不想置评。
毕竟她也是这么被选举出来的。
她脑海中浮现出曾经的那个勇者小队，如今天各一方，各自安好。
她真心希望亚历克斯和梅森能好好在一起，不要再拔剑了。
最好是不要再有人燃烧生命，不要再有人背负“勇者”这个沉重到窒息的名号。