他开始觉得这个初代勇者的画风不太对劲。
“第二句呢？”
“第二句是‘既然来到了异世界，就要拿出真本事。’”
这句话倒还算正常。
季天刚要点头，艾露恩紧接着补了一句：
“不过据我所知，他说的‘真本事’主要是指学会在魔王城用筷子夹鸽子蛋，以及把那个世界的菜谱默写出来。”
季天已经不想接话了。
艾露恩托着腮，目光飘向天花板，“对了，他还说过‘一定要为后辈带来可爱的龙娘’，不过这句话他自己后来也承认纯属口嗨。”
许久未言的前勇者小队精灵弓手从沉思中抬起眼眸道：“艾露恩大人，您知道多少关于初代勇者在魔王城做的事？”
“他终其一生都在改善魔界的生存条件。当时的魔界没有统一的文字，没有成文的法律，各部族之间全靠实力说话，今天打明天和，后天再打。初代勇者花了十几年时间帮当时的魔王建立起一套‘礼法’的基础框架，让魔界头一次有了‘规矩’的概念。”
“他很清楚自己不可能在有生之年改变整个魔界的运行方式，但他希望至少能在魔王城里留下一些东西，让后来的魔王有章可循。”
她的声音低了几分，显然也陷入了回忆，“可惜，三百多年前老魔王城被毁了，大部分东西也随着那场大火消失了。当时人类王国、精灵、教会三方联手将整座魔王城夷为平地，很多东西都没能保住。
那时我不在魔王城，等我赶去的时候已经晚了，只剩一些零散的残页，被我从废墟里翻出来，带到了这里。
现在还能找到的只有那些散落在各地的、被他改良过的技术，比如矮人山脉里那些效率更高的熔炉，还有精灵王庭边缘那几座引水灌溉的装置。”
季天一直安静地听，直到对方看向自己，问道：
“你也是他那个世界来的吧？”
“是，但时间恐怕已经对不上了，三千年前的他在那个世界所处的时代大概率与我相同。”
艾露恩微微眯眼，“时间流速不同？”
不等季天开口，她又若有所思地点头：“难怪他对‘未来’的事总是讳莫如深。他偶尔提到故乡的街道和天空，语气很轻，就像是在描述一个已经逝去的梦。”
莉莉丝从旁边凑过来：“那个初代勇者……他后来是怎么死的？”
“老死的。他活了很久，比普通人类长得多，但还是会老。他在魔王城的书房里去世的，据说死的时候手里还握着一块从那边的世界带过来的石头。”
“那些残页还在吗？”
艾露恩站起身，走到墙角一只半埋在藤蔓里的木箱前，蹲下身掀开箱盖，从里面取出一只扁平的木匣。
她将木匣放在桌面上，指尖在匣盖边缘停顿了一瞬，然后轻轻打开。
里面躺着几片泛黄的纸张，边缘已经焦黑卷曲，有些地方甚至被烧穿了洞，勉强能辨认出上面用中英文分别写成的字迹，字迹工整随性，像是随手记录下来的随想。
艾露恩轻轻推了推木匣：“这就是剩下的全部了。如果你感兴趣可以看看，反正放在我这里也无人懂得。”
季天想了想，“他留下过什么话吗？”
她的目光与季天交汇，“他留下了一句话，他说：‘如果有一天，你遇见一个跟我来自同一个地方的人，告诉他，这里的路，我已经替他走过一遍了。’”
第206章 暗中的对峙
一刻也没有为初代勇者的感到哀悼，季天收回木匣接着问道：
“你活了这么久，应该知道不少关于神明的秘密吧？”
艾露恩似乎早有准备般苦笑一声，开口道：
“初代勇者也曾问过我同样的问题，但我说不出来。我尝试用隐喻、用故事、用类比……
可每次话到嘴边，那些内容就会像被什么力量从记忆中抽走一样，连我自己都忘了刚才想说些什么。”
“是禁制？”
“对，不过这是女神出于保护的目的设下的。”
她没有再多说，季天也没有再追问。
不难看出，对方愿意说的都已经说了，不愿意说的，再说也只是徒劳。
艾露恩又笑起来，像是要把刚才那片刻的沉重甩开：
“而且我知道的那些，放在整个神明的层面也不过是冰山一角罢了。好比你在海边捡到一片贝壳，就说自己了解了大海。真正的秘密藏在海底，我连潜水的资格都没有。”
季天见再也无法从对方口中问出些什么，起身向她告别：“多谢款待和情报，那我们就先走了。”
“等一下。”
艾露恩招手摄来一截约莫小臂长短的枝丫，枝丫通体呈淡金色，表面光滑如打磨过的玉石，断口处还泛着莹润的翠绿色光泽，内部隐约有流光缓缓转动，仿佛一段被浓缩的生命本身。
她将枝丫递向季天：
“这是我当年在生命古树上亲手折的枝，你拿着吧，就当是前辈给后辈的礼物。”
莱戈拉斯的目光落在那截枝丫上，也不知是第几次被震惊到了：
“这是……生命古树的核心枝丫？”
精灵王庭的生命古树是整片森林王国的根基，每一根枝条都承载着庞大的生命魔力。
普通枝丫就已经足够珍贵，核心枝丫更是只有生命女神亦或是祂的代行者亲自赐予才能拥有的圣物。
五支大贵族的份额加在一起都不一定有这截长。
艾露恩摆了摆手，语气随意道：
“我可是女神最宠爱的造物之一，身上有截枝丫有什么好奇怪的？再说这东西放在我这里也不过是占地方，还不如给有用的人。”
季天道了声谢后便将之收起。
艾露恩朝他微微一笑，她抬手在藤蔓表面轻轻划了一道弧线。
刹那间，整座树屋发出低沉的嗡鸣声，那些缠绕在墙壁上的藤蔓如同活过来一般，开始缓缓蠕动、伸展、重新编织。
脚下的木质地板向外延伸，化作一座宽阔的平台，边缘处有藤蔓如蛇般攀附而上，围成低矮的栏杆。
穹顶之上，石壁开始向两侧退开一道缝，外界天边隐隐有雷光闪过。
银蓝色的荧光从裂口处涌入，夜风裹着苔原特有的清冽气息灌入洞穴，吹得莉莉丝银白色的长发向后飘起，她下意识眯起眼睛，本能地攥紧季天的衣角。
艾露恩站在平台前方，长发被风拂向身后，衣袂翻飞。
“诸位，就此别过。”
藤蔓平台托着他们向上攀升，穿过那道巨大的裂隙，如电梯般将他们送回地面。
苔原的夜风在耳边呼啸而过，地面上，众人刚从方才那精细到毫厘的藤蔓与岩层操控中回过神来，莉莉丝张了张嘴正想说点什么，却被天边的景象堵住了喉咙。
雷光。
整片天空都被雷光填满了！
银白色的电蛇在云层中疯狂游走，将天际照得如同白昼，翻涌的雷云遮蔽了整片天空，云层底部压得极低，仿佛随时会坠落到地面上
头顶的天空正被一片横贯百里、厚度惊人、电光在其中如龙蛇窜动的雷云所笼罩。
那雷云不知何时已经凝聚到了这样的规模，层层叠叠如同一座压在天空上的巨城，边缘翻涌着暗紫色的云涡，中心处隐约可见金色的电光在积蓄、下沉、翻卷。
雷光如潮水般从云层深处向四面铺展，将整片银蓝色的苔原照得明如白昼。
荒原之上，草木匍匐，碎石微颤，远方的湖泊表面泛起细密的波纹，仿佛连大地本身都在屏息。
莉莉丝站在他身后，抬头望了一眼那片遮天蔽日的雷云。
“师傅……那是你招的？”
“你猜。”
确实是季天干的。
早在他踏入苔原边界时，他就已经察觉到脚下的这片土地是活的，它的节奏正与那位古老半神同步。
换言之，整片苔原都是她的“道场”。
从他们踏上那片银蓝色土地的第一刻起，她就已经知道了他们来了。
同理，影魔们也从未逃脱她的注视。
只是她选择了在他们进入迷宫之后来到她的面前后，才“发现”那些不速之客。
季天在那时就将她视为潜在的渡劫对象，毕竟对方身为最古老的神明的第一批造物，“能活到现在”这件事本身就说明祂绝非之前遇到的湖神那般痴傻。
他化凡时散出的元婴灵力本就在天地间自然汇聚、等待触发的契机。
而当他将一位真正的古老半神纳入“可能需要交涉”的名单时，劫云便已开始在苔原上空凝聚。
他进入迷宫后，劫云更是完成了最后的成形，如今这片横贯百里的雷云正是他与这位半神之间未曾言明的对峙。
毕竟这种层次的对抗已经超过常规勇者巡狩大陆的范畴了，小开不算开。
好在对方比他想象中更懂人情世故。
“走吧。”
他握着圣剑，带着一行人迈步朝北方走去，满天雷光逐渐消散。
身后，裂隙已经彻底消失，地面平整如初，仿佛从未被打开过。
如果有人此刻能穿透那层青灰色的岩层，看见地下深处的树屋，就能看到那位古老半神正站在窗边，望着穹顶那道已经合拢的缝隙，轻声嘀咕：
“女神啊……您老人家怎么还在睡啊？”
其实早在感受到圣山和那位“勇者”周身百里的磅礴气息的时候，艾露恩就开始诵念起自己“生命女神的第一批造物”的称号，期望以此获得女神的注视。
可惜祂还在睡觉。
艾露恩垂下肩，踢开脚边那只蛄蛹过来邀功的淡金色生物，后者委屈地“咕啾”了一声。
“哟呵，你还委屈上了？说了多少遍不要轻易相信陌生人，你倒好、见对方有圣剑的气息就把对方领进来了，这下好了，我把小时候折的那截枝丫送出去才把人家打发走……”
她叹了口气，让小屋变化为原样，重新在藤蔓编织的吊床上坐下。
“……比初代勇者都难缠。”
第207章 异世界一点都不好玩
影魔们再次睁开眼睛时，入目是片焦黑的废墟。
缺了角的影魔首领缓缓站起身，灰烬从无意间触碰到的地方簌簌落下，他环顾四周，认出了身处何处
“这里是……旧魔王城？”
眼前的残垣断壁从灰烬中探出，那些残存的黑石墙体扭曲成不自然的形状，这片被半神级禁咒破坏过的废墟上生长着植物。
是的，植物。
一簇簇嫩绿色的新芽以肉眼可见的速度从焦黑的砖缝中钻出，在无风的空气中颤巍巍地舒展开叶片。
可就在它们长到寸许高时，那些叶片又以肉眼可见的速度发黄、卷曲、枯萎、化为灰烬，然后新的嫩芽又从同一处砖缝中拱出，周而复始，生生不息。
这是精灵族大祭司的创生之力与人类王国半神禁咒叠加的结果。
当然，魔族最怕的还是教会贤者残留的圣光之力。
那圣光如同一轮大日立于旧魔王城中心最高处，至今还散发着微弱圣光。