历代勇者积累下的声望、信仰、民间传说，那些被教会反复书写、歌颂、神化的故事，本身就是一种无形的力量。
一代代人的记忆叠加在一起，或许比任何神明的赐福都更接近“神格”的雏形。
如果工业之神能凭借“工业时代”成神，那么勇者为什么不能凭借“勇者叙事”成神？
他睁开眼，窗外已经完全暗下来了。
……
翌日清晨，春祭如期而至。
精灵王庭的气氛与昨日截然不同，街道两侧的古木上挂满了银白与翠绿交织的丝带，空气中弥漫着花瓣与露水的气味。
礼钟从生命古树的方向传来，低沉悠长，像是什么古老的东西正在苏醒。
王室卫队提前清出了从使馆到中央广场的通道，阿尔温亲自来接，一身银灰色礼服比往日更加正式，领口别着春祭专用的银叶徽章。
他领着季天一行人穿过廊道，来到古树核心区域前的高台上。
春祭的主场设在生命古树核心区外围的广场上，与其说是广场，不如说是一整片由古木根系自然交织而成的平台，足以容纳数千人。
五支大贵族的旗帜悬挂在平台四周，按照精灵族的传统以逆时针方向排列：罗兰、康德、风语、银叶、晨星。
队伍从广场北侧入场，罗兰家族的席位在左手边第二排，齐贝林站在前排，银白长发束得齐整，深灰色长袍换成了一身暗银色的正装。
季天注意到，他的站位稍稍偏向了侧边，像是留出了一个能望见这边的角度。
奥菲莉娅站在季天身后半步，没有说话，目光落在仪式区中央那棵古老的生命古树上。
莉莉丝凑到奥菲莉娅耳边提醒道，“你父亲在看这边。”
“我知道。”
“你不去打个招呼吗？”
“……不急。”
祭祀仪式开始了，数名身穿白袍的祭司走向平台中央，手中的木质长杖根部缠绕着翠绿色的藤蔓。
藤蔓在接触到平台的瞬间便开始沿着根系的纹理自行蔓延、攀爬，如同被赋予了生命。
整片平台的光纹亮起，那些翠绿色的纹路从祭司脚下向外扩散，顺着平台边缘向下流淌，最终汇入生命古树庞大的根系系统。
古树的树冠开始有节律的亮起，像是呼吸。
接着，同样的翠绿色光芒又开始从树冠向下蔓延，沿着树干、沿着根系的脉络，直至将整片广场笼罩其中。
季天能感觉到脚下平台在震动
“古树在回应他们。”奥菲莉娅的声音从身侧传来。
祭司们开始吟唱。
那歌声古老悠长，用的是最古老的精灵语，季天只能听懂零碎的片段，大致是：
“根系向下，枝干向上，叶片承接雨水，种子回归泥土。”
古精灵语编织的旋律在空气中回荡，歌声如看不见的河流缓缓流过在场每一个人的意识，令人莫名心安。
仪式持续了约莫半个时辰。
祭司将王庭各处采集来的花果作为祭品逐一置于古树前的石台上，每放一样就吟唱一段祷文。
女王陛下亲自上前祝祷时，整个广场安静得能听见风声穿过枝叶的簌簌声。
仪式结束时，人群开始缓缓散开，五支大贵族的人陆续离场，广场边缘只剩下零星驻足的人。
仪式结束，大多观礼者缓缓散去，只余下五支大贵族的人在做剩余的仪式。
奥菲莉娅站在高台边缘，没有随人流向下走。
季天自知此时可能会触发剧情，必然是不会去阻止对方与父亲打招呼的。
艾琳娜拉了拉莉莉丝的袖子，示意她不要打扰。
莉莉丝“哦”了一声，听话地走开了一段距离，时不时回头张望。
齐贝林从人群边缘走过来，停于几步之外。
“注意安全，过段时间我们一家人就能团聚了。”
第224章 她来过，她爱过，她留下了
奥菲莉娅还在思考父亲话语中的意思时，季天已经开口了：
“你有办法让亡者复生？”
齐贝林的目光从女儿身上移开，落在季天脸上，判断起对方这个问题是出于好奇，还是出于某种更实际的考量。
算了，勇者没有坏人，还是自家女儿的勇者小队队长，他决定向对方透露出一些东西。
“还只是研究阶段，离成功还需要一段时日，大概三到五年。”
还在研究中吗？
三到五年”是一个具体的时间，说明齐贝林已经越过了“能不能做”的阶段，进入了“多久能做完”的阶段。
他目送齐贝林转身离开。
那道暗银色的背影穿过广场边缘散落的人群，步伐比来时稳了一些，像是在女儿面前说出口之后，这件事的重量就轻了几分。
奥菲莉娅站在原地，看着那道背影走远才开口说了句话，“他以前从来不跟我说这些。”
“因为他以前不确定能不能做成。”
莉莉丝从旁边探过头来，她站在几步之外的位置，想过来又觉得不该打扰，于是踮着脚用气音问季天：
“师傅……你们在说什么啊？”
“没什么，”季天转过身，“走吧。”
这时，古树根系之间的地面上忽然泛起一层极淡的翠绿色光纹。
光纹沿着根系的脉络向高台方向蔓延，如同一道无声的水流，在季天脚下不远处聚拢、升腾，逐渐凝聚成一道虚幻的人形轮廓。
那轮廓由翠绿色光芒编织而成，面容模糊，依稀可辨大祭司那副苍老的面容，祂现在更接近“树”本身的存在。
光纹在半空中微微晃动，发出一种与祭祀时相同的、来自树心的低鸣。
“……他们走了？”
季天挑眉，并不认为以对方的能力感知不到别人走没走，但转念一想对方可能在搭话，这才道：
“走了有一会儿了。”
“那就好，这种热闹的场合，我通常不太适合现身。王庭的礼官们会觉得‘古树显灵了’，然后又要写一大篇报告。”
季天听出了对方语气中的轻松，便顺着话头道：“那你怎么现在出来了？”
“没办法，如果不和你说些什么的话，王宫里的那个小丫头恐怕会过来烦我。”
……小丫头？那位在位七百余年的女王吗？
它没有多留，翠绿色的光纹开始变淡，轮廓的边缘逐渐模糊，最终化作一缕细如发丝的光丝，钻入石板缝隙之中，沿着根系脉络汇入古树的庞大网络，消失无踪。
高台上恢复了平静。
暮色重新沉下来，将古树的轮廓染成一道深色的剪影。
广场边缘，一名王室侍从快步走向阿尔温，低声禀报了几句。
阿尔温点了点头，目光不动声色地扫过高台方向，然后转身，穿过廊道走向王宫侧门。
政务厅内，女王瑟琳蒂尔在春祭结束后便一如往日般处理起政务，手中捏着一封关于南境港口补给的回复函，尚未落款。
阿尔温在门外停住，轻叩了两下门框。
“陛下。”
“进。”
阿尔温推门进去，走到桌前三步处站定，微微躬身：
“陛下，方才古树核心区域出现了异常。大祭司以光纹形态短暂显化，与勇者小队进行了简短交谈，并未触及任何机密或禁忌内容。”
女王放下手中的信函，推测道，“大祭司将勇者视作同类了。”
阿尔温微微颔首：“那是否需要对勇者小队的行动范围作出调整？”
“不用。按原计划安排船只，不要加派人手跟随。”
“是。”
夜色已经完全笼罩了王都。
勇者小队居住的使馆侧厅里，奥菲莉娅正站在窗前，指尖无意识地摩挲着从树屋带回的月桂花，又开始揪起花瓣来。
她将花瓣放在掌心看了很久。
季天从侧厅门口路过时，停了一下：“明天要去哪里？”
奥菲莉娅的目光从花瓣上抬起：“……我想去祭拜母亲。”
“我陪你去。”
“……好。”
第二天清晨，天光未亮，艾琳娜和莉莉丝还没醒。
王都的街道上几乎没有行人，古木上的银白丝带在晨风中轻轻飘动。
奥菲莉娅换了一身素色的浅灰长袍，银白色的短发被晨风吹得微微扬起。
她没有佩戴任何饰物，只有腕上父亲送的手环还留在原处。
季天站在使馆门口，见她出来便默不作声地跟了上去。
两人沿着王都主街向北走，路过晨雾中尚未开门的店铺与沉默的树屋，穿过王都边缘那道被杂草半掩的旧门，走入林间一条几乎被落叶覆盖的小径。
小径弯弯曲曲，两侧的古木越来越密，晨光从树冠缝隙中漏下来，如细碎的金色碎片洒落在湿润的泥土上。
走了大约一个时辰，奥菲莉娅在一座矮坡前停下。
坡顶的视野很开阔，可以望见下方王都的灯火和远处连绵的森林。
奥菲莉娅在一座树下石碑前停下。
墓碑是块未经打磨的原石，表面只刻着一行精灵文：
【苏珊娜·晨露——她来过，她爱过，她留下了。】
没有生卒年月，没有家族纹章，没有头衔。
奥菲莉娅蹲下身，从袖中取出几片白色的花瓣放在碑前的泥土上。
那些花瓣在月光下泛着温润的光，像是刚从枝头摘下的一样。
“妈妈，我们种的月桂树今年开了很多花。我采了一些，放在树屋的窗台上，你以前常坐在那里看书。”
季天站在几步外的位置，没有走上前，安静的听着。
她说了很多，声音时而轻缓，时而平直。聊了那棵月桂树，聊了艾琳娜教她下棋，聊了莉莉丝总是缠着她问精灵族的规矩，聊了季天带着她们翻山越岭，从西境走到王都，从王都走到精灵王庭。