他与自己的领地恢复了联系，那里的生产与开发正进行得如火如荼。
白银树林正在成为一座经济实力雄厚的城市，生产从农具到武器盔甲的各类物品。
这一点因当前的关系与地位得到了进一步推动，他们得以与邻居们协商金属供应。
坦布尔顿的富特利家，皮克家，多恩边区一侧的塔利家，乃至多恩本土的一些家族，都被拉了进来。
罗宛的领地正在蓬勃发展，有能力支撑起他们的封君，他们也确实在这样做。
一条直通高庭的道路已经开始铺设，而让曼德河能够通航的前景，看起来仍然很诱人。
在地区的权力布局上，最不满的是奥克赫特与提利尔。
加尔斯·海塔尔与蓝道·塔利分别被任命为南方与北方元帅，与后者同时敲定的还有一桩初步婚约，承诺将来通过婚姻将两个家族联结起来。
海军上将的职位顺理成章地交给了帕克斯特·雷德温。
大法官，一个类似法务大臣的职位，交给了克莱恩伯爵。
最高外交官，外交政策部门的负责人，由贝勒·海塔尔出任。
国王之影，由一位名叫约恩的圣骑士担任。
首席圣骑士，这也是御前会议中一个明确的席位，自然是哈儿温。
他同时负责王室的安全，那算是一种扩大了版本的御林铁卫。
国王之手是马图斯·罗宛。
这些只是目前急需在御前会议中设置的最紧要职位，未来的组成无疑还要扩大。
总体而言，戈恩开始按照他在先前领地用过的那套经过检验的方略来治理他的土地。
唯一的区别在于，如今他不再受困于资源短缺，可领土却大得多。
而且，这些领土中的绝大部分并不直接归他管辖，而是属于他的封臣。
这会带来额外的难题。
他必须去说服，去收买，去威慑，才能使他的改革生效并得以推行。
在其他方面，他对这片土地的经营大体遵循着手册，那来自他前世帝国建立的方式。
权力需要逐步集中，法律需要制定，此外还有大量别的事务，以加固这个王国，为迎接那位大敌做好准备。
那个潜伏在遥远北方的敌人，正酝酿着毁灭整个大陆，乃至整个世界的计划。
傍晚，回到自己的房间后，国王环顾四周，留意到了他的爱妻带来的许多新变化。
新的颜色与纹章代表了这个王室，白与绿，出乎意料地和谐。
她此刻正坐在椅子上，借着烛光读书。
“你可真晚。”伊莉亚叹了口气，合上书，将它放在了桌上。
“往后我会有很多事要忙。”戈恩认下了这份过错，在旁边的椅子上坐下，“这里也需要弄得舒服些。”
伊莉亚笑着，“快点吧，我是真心想念那些浴场了！”
与金树城相比，高庭在便利性上差得太远。
这里需要安装先进的排水系统，还有他们在另一座城堡里曾做过的一切。
“那边一切进行得怎么样了？”她从座位上起身，轻轻坐到了丈夫的腿上。
“嗯，我多想你。”戈恩将她抱得更紧，将脸埋进她的头发，“那边发生了很多事。”
戈恩向她讲述了所有的事，包括欢乐塔之行，尽管没有提及莱安娜与雷加那个私生子的具体细节，还有王室的婚礼与加冕。
“对了，道朗没有接受国王的头衔，虽然奥柏伦劝过他。”伊莉亚高兴地告诉他，“他仍然保留了传统的亲王称号。”
“维斯特洛有两个国王就已经足够了！”戈恩笑了，“头衔并不重要，尤其是在你们那里，我会给道朗送些图纸和种子过去，我想，水渠和先进的灌溉系统能改善他的处境。”
“那么，什么是水渠和灌溉？”伊莉亚非常认真地问道。
戈恩简单解释道，“前一个，基本上就是自来水，后一个，是土壤加湿系统，给植物用的。总而言之，我们要试着给沙漠披上绿意，至少在某种程度上。”
事实上，凭他的能力，真正绿化沙漠也不是不可能，但那需要时间，还需要将心树的种子播撒到赤红山脉的另一侧去。
“太好了！”伊莉亚吻了他，为这样的前景而欣喜，“谢谢你！”
“我们是一家人。”戈恩理所当然地答道。
“而且已经变得更大了。”伊莉亚补充道，“还应该变得更大。”
戈恩没有忽略这些暗示，以一种连他自己都意外的热切将她抱了起来。
……
返回高庭之后，除了其他诸多事务，还举办了一场盛大的宴会，以庆祝战争的结束与王国的独立。
国王的首批法令之一，便是确认这个日子为固定节日。
这对当地人来说是件新鲜事。
领主们对此多少有些不悦，可同时，他们也挺高兴。
听上去矛盾，但事实正是如此。
现在统治他们的，并非他们各自最中意的那个人选，许多人心中都有自己属意的名字。
但他们如今不再受制于铁王座，这意味着赋税会减轻，他们再也不必在重重限制之下将粮食白白供给他人而得不到任何回报。
当然，这其中有多恩和北境的因素。戈恩个人给予了两方优惠待遇。
多恩向他们供应金属、石料、香料，以及厄索斯东北部的商品，这是其一。
北境呢，除了上等的毛皮和丰饶的荒野馈赠之外，眼下确实没有太多可炫耀的资本。
但假如他向艾德暗示去勘探那些山区矿藏的前景，北境的山里可埋着不少东西，便能开辟出另一个市场。
别忘记那些动物！
戈恩需要更多的动物！
地下焰蜥巢穴和龙蛋仓库，那是另一回事了。
最终，贸易对整个地区而言变得更为宽松和愉快，意味着领主们口袋里的钱变多了。
剩下的，只是推行温和的改革，逐步巩固对所有土地的控制。
最重要的是，要让他们明白这对土地所有者本身有好处。
用一个简单的道理，农民越是富裕，土地所有者就越是富有。
在河湾地，这层道理更容易被接受。
这里的土地肥沃，霜冻与歉收极其罕见，食物充足，人口众多，生活的基准线原本就高出许多倍。
人们对此感到满意，而过去一段时间里所展现出的才能，也获得了许多领主的欣赏。
至少，雷德温与克莱恩已经完全站到了他们新旧封君的这一边。
海塔尔同样站在他这边。
年轻的雷顿伯爵重新投身于他的研究，为了瓦雷利亚的宝藏，他愿意做很多事。
戈恩对他另有计划。
但这并没有改变论功行赏的事实。
许多人获得了骑士马刺，已有的骑士成为了有产骑士，一些有产骑士又成为了领主。
奥斯格雷家族在这场战役后成功地恢复了领主地位，说得通俗些，他们吞并了韦伯家族，收回了祖传的土地，甚至更多。
如今，棋盘之狮在北方的边区已成为一股不容小觑的力量。
至少，戈恩将他们重新提升到了贵族的行列。
考虑到过往的历史，必须厘清这些土地的归属，以避免日后的纷争。
许多受到加德纳复兴鼓舞的边区骑士，希望能向他们宣誓效忠。
这并不令人意外。
必须理解，绿王在童话中被赋予了某种浪漫色彩，戈恩所展示的奇迹，以及他亲手将许多人从死亡边缘拉回、为他们接续断肢的事实，都推动了这股浪潮。
在五万人中，真正够格称为骑士的约有一万。
经过整场战役与随后的封赏，其中有超过五千人表达了这一意愿，并且得到了完全的满足。
他们现在已是加德纳家族的宣誓效忠骑士。
而这，仅仅是开始。
埃塞尔斯坦坐在高庭的大厅里。
那是一个宏大而壮丽的空间，装点着这世上存在的一切颜色，仿佛河湾地每一个家族的纹章都悬挂在墙上，可最主要的，是那白底上的绿色手掌。
他们的军队正在庆祝胜利，那是一场自征服以来最伟大的胜利。
他对一切都如此转变感到无比震惊。
他奔赴战场，投身战斗，负了伤……国王本人经过他身边，只一挥手，便将他治愈。
目睹这样的奇迹之后，许多人彻底相信了那些关于他们新统治者的声明与传言都是真的。
然后，他宣誓效忠于加德纳家族。
就像其他许多边境骑士一样。
他，一个渔夫家的第五个儿子，怎么会走到这一步？
他简直不敢相信自己的运气，正如他身边许多同样出身的人一样。
可如今，他对未来有了确信。
除此之外，他还被邀请成为圣骑士。
是圣骑士哈儿温亲自来邀请他的。
那些自称圣骑士的神秘骑士，在战场上是真正的杀戮机器。
埃塞尔斯坦亲眼看见哈儿温将一名全副板甲的骑士从肩膀直劈到胯部。
他们控制着一切，仿佛在观察着每一个人。
战后，他们走到许多人身旁，与他们交谈，仿佛在寻找着什么。
这样的提议并非只给了他一人。
有传言说，这是新御林铁卫的选拔，或是别的什么类似的机构。
很少有人拒绝，因为能留在统治者身边的军队里，是荣耀与骄傲。
第6章 荆棘与金手
从官僚事务和领地整顿中脱身之后，戈恩终于有时间处理德鲁伊的事务。
具体地说，是将心树的中心从金树城转移到高庭。
他的能量尚有富余，而当地的种子已经很好地发芽，与中心连接成了单一的网络。