“两成？！”雷蒙德顿时跳脚道，“两成够干啥的？给我兄弟们每人打把匕首都不够……”
“唉～生活都不易啊～”
林奇又是长长的叹了口气：“咱们两兄弟都太穷了。这样吧，我最近刚收了一只底子还不错的僵尸，想把它往四阶紫僵的方向培养培养。”
“可这僵尸强化术，越到后面越是深奥，材料也越发稀罕难寻。师兄您经验丰富，底蕴深厚，能不能……传授点诀窍？支援一点点材料～？”
“啥玩意儿？！”雷蒙德这次是真的惊到了。
他上下打量着林奇，有些难以置信的道：“你小子，现在撑死了才一阶中段吧？就想着培养四阶紫僵了？！你知道培养一具紫僵要耗费多少资源吗？”
他想起自己当年在一阶时，为了把一具普通行尸培养成黑僵，那是省吃俭用，东拼西凑，花了多少心血和时间？
这小子倒好，口气大得吓死人，才一阶就敢惦记着培养四阶紫僵，关键他还是普通平民出身，身后根本没有家族支援，说出去谁能信？
林奇摊了摊手，一脸“我也是被逼无奈”的表情：“师兄，这世道太危险了。随便来个豺狼人酋长就是四阶，来个找场子的战团长就是五阶大佬带几百精锐……我就这点点家底，不赶紧弄点能撑住场面的强力单位，睡觉都不安稳啊～”
雷蒙德一时语塞，想想真是人比人气死人。
但旋即，师兄弟俩便开始激烈的讨价还价起来。
片刻后。
两人终于达成了一致。
林奇先是带着雷蒙德去看了刚刚完成初步炼制，便已到三阶的尸魁。
雷蒙德仔细检查后，也是啧啧称奇，确认这具僵尸底子的确极佳，生前实力十分强悍，培养得当的话，冲击四阶紫僵大有希望。
而他也不愧是老牌亡灵法师，虽然自身天赋和实力不如安娜贝拉导师，但经验丰富，对僵尸的强化路径，材料搭配、能量引导等方面都有独到见解。
一番交流之下，林奇获益匪浅，许多困惑豁然开朗。
而林奇则充分发挥了好学精神，一边如饥似渴的吸收知识，一边不断地“顺便”询问各种中高阶亡灵培养材料的获取渠道，大致市价，以及……
师兄您手头有没有富余材料，可以支援一点吗？
每当雷蒙德被问得肉痛想要拒绝时，林奇就会适时地提起：“师兄，我觉得刚才说的那个铁料分成，似乎还可以再斟酌一下……”
或者来上一句：“师兄，我突然想起来，西岭矿区好像还有个伴生赤铁矿的小矿脉。”
如此一来二去，等到天色渐暗，雷蒙德准备起身告辞时，他忽然惊恐地发现，自己被林奇用“友情价”，和“未来铁矿收益预期”，硬生换走了他随身携带的大半中阶负能量结晶，以及好几种颇为珍贵的，用于强化僵尸骨骼和筋腱的阴属性材料。
看着自己几乎空了一半的空间戒指，再看着林奇那张写满了“感激师兄照顾”的脸，雷蒙德只觉得心在滴血。
“行了行了！今天就到这儿！”
雷蒙德几乎是逃也似的站了起来，一把抓起林奇刚刚签好的铁料分成契约就往外走。
“材料你也拿了，诀窍我也教了，铁矿记得按时给我送到赤脊堡。我还有军务在身，先走了！”
他生怕再多待一会儿，剩下的那点家底就也要被这个学弟掏空了。
人人都说他雷蒙德狡诈如狐，但是和这学弟比起来……差了不止一筹啊～自己在他这把年纪的时候，还是个憨憨呢。
“师兄慢走，常来视察啊～”林奇热情的将雷蒙德送到镇子口，挥手告别，脸上笑容灿烂。
雷蒙德几乎是落荒而逃。
看着他的背影消失在暮色中，林奇这才心满意足的回了守备所。
地窖里，尸魁躺在负能量法阵中，周身黑紫色的气息似乎比之前凝炼了许多。
林奇将刚刚从师兄那里换来的中阶负能量结晶，还有另外几种材料小心翼翼地取出部分，开始按照师兄指点的新方法对尸魁进行新一轮的强化。
感受着材料中精纯的能量缓缓融入尸魁体内，感受着尸魁的气息开始缓缓提升，林奇心中满是欣喜。
“有了师兄赞助的这些启动资金，尸魁的实力向四阶迈进的第一步，总算是达成了。”
林奇心中暗暗盘算起来。
“而且，师兄已经答应了要帮我把收复矿区，稳定湖畔镇的功劳上报军部，等军功评定下来，我还能在军团军需部兑换一些资源。虽然因为亡灵系材料比较小众的关系，军需部的库存经常不全，但总是一条渠道。”
“此外，学院那边也不能落下，得定期给导师写信‘汇报进展’，应该也能弄到点好东西。还有黑市……等铁矿贸易走上正轨，有了稳定的现金流，也得去逛逛。”
“鸡蛋不能放在一个篮子里，资源渠道必须多元化。”
林奇看着眼前气息逐渐变得厚重的尸魁，眼神中充满了期待。
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一晃眼，距离安迪思上门“讨公道”事件，已经过去了半年。
前几日刚下过一场小雪，残雪尚未完全消融，点缀在湖畔镇外新修的石板路两侧。
道路干净而整洁，不见寻常冬日荒村常见的枯黄杂草与泥泞不堪，反而栽种着一排排耐寒的常绿灌木。
这些绿植显然是被精心照料着的，在寒风瑟瑟中依旧身姿挺拔，为这冬日的湖畔小镇增添了一抹赏心悦目的生机。
镇子入口处。
新修的石砌围墙已颇有规模，两座哨塔分立两侧，上面有披甲持弩的士兵驻守。
大门外，络绎不绝的流民排成了整齐的长队。
这些人大多面黄肌瘦，眼神惶恐不安，多是来自东南方行省【萨丁尼亚】的逃难流民。
队伍中，亚瑟一家三口正顺着队伍，逶迤而行。
他原本是萨丁尼亚行省某个小城镇的书记官，算是体面的文书人员，过着安稳的小康生活。
可后来战火蔓延，蓝面巾和各种匪徒横行肆虐，家园被毁，他不得不变卖了所有带不走的细软，带着妻子玛莎和年仅八岁的女儿贝丽，随着逃难的人潮一路向北。
他们原本的目标是北方那些没有战乱的富庶行省，谁知上路不久，他们的盘缠就被劫了……
绝望之际，他们听同路的难民说起，赤脊山战区附近的湖畔镇愿意收留流民，还提供食宿和工作机会，他们便抱着最后一丝希望，辗转来到了这里。
此刻，一家三口都穿着单薄破旧的衣物。
亚瑟紧紧搂着冻得瑟瑟发抖的女儿，看着她原本肉嘟嘟的脸颊如今凹陷了下去，身上也是瘦骨嶙峋，不禁心疼不已。
妻子玛莎也冻得脸色发白，挽着丈夫的手臂才勉强汲取到几分暖意。
踩在干净的石板路上，三人的脚步都有些拘谨，生怕自己沾满泥污的破鞋弄脏了路面，惹来守卫的驱赶甚至鞭打。
“妈妈，我饿……”贝丽细声细气的说着。
她小脸脏兮兮的，显得可怜巴巴。
玛莎心疼的抱紧了女儿，低声安慰：“贝丽乖，再坚持一下。只要进了镇子，登记好了，就有吃的了。听说这里……只要肯干活，就能填饱肚子。”
她嘴里这样说着，心里却也是忐忑不已，根本不敢确定这传说中的美好未来是不是真的存在。
这一路走来，他们听过太多承诺了，但那些承诺却基本都落了空，有些地方甚至以招工为名，行掳掠人口为奴之实。
但此刻，他们已别无选择。
贝丽听话地点点头，努力踮起脚尖，好奇地望向队伍最前方。
只见镇门内侧设有一张长桌，一位穿着亮银铠甲，容貌极为漂亮的年轻女骑士正坐在桌后，转注的为流民们登记造册。
只是流民队伍实在太长，后面时不时还有新的流民加入，所以哪怕她登记的速度并不慢，队伍缩短的速度依旧十分缓慢。
忽地。
空气中飘来一股诱人的食物香气。
曾经小康的一家三口当即闻了出来，这是白面包的味道，还是刚出炉的白面包。
贝丽忍不住吞咽了一下口水，小脑袋转动着，寻找香气的来源。
然后，她就看到了一位仿佛从圣光教会壁画中走出来的天使般的少女。
那少女有一头银白色的长发，穿着一身镶着精致金边的洁白牧师袍，容貌秀丽绝伦，气质纯净圣洁。
此刻，她正提着一个盖着亚麻布的篮子，沿着流民队伍缓缓行走，一边走，一边从篮子里取出还带着温热的白面包，分发给队伍中那些瘦弱的孩子和老人。
很快，她就走到了贝丽面前。
她蹲下身，将一块松软香甜的白面包递到小贝丽面前，笑容温柔：“饿了吧？快吃吧。”
贝丽看着那天使般的姐姐，一时间竟有些不敢伸手去接，只下意识的吞咽着口水。
牧师少女见状，笑容更加柔和，直接将面包塞到了她的小手里，还温柔的摸了摸她脏兮兮的头发：“吃吧，没关系。”
说完，她便起身走向了下一个孩子。
“谢谢姐姐……”贝丽这才小声说道，然后捧着面包，轻轻咬了一口，松软、香甜的感觉顿时充满了口腔。
她幸福地眯起了眼睛，连忙将面包举到妈妈嘴边：“妈妈，你吃……”
“你吃吧，妈妈不饿。”玛莎强忍着泪水推了回去，然后和丈夫亚瑟对望一眼，均是从对方眼中看到了希望的光芒。
或许……这里真的不一样？
又等了许久，终于轮到了亚瑟一家登记。
凯瑟琳的表情依旧冷峻，但语气确实还算温和：“姓名，来历，年龄，有什么特长或手艺？”
亚瑟紧张的弯下腰，恭敬道：“大人，我叫亚瑟，这是我的妻子玛莎，女儿贝丽。我们来自萨丁尼亚行省的橡木镇。我，我以前是镇上的书记官，会识字，懂算术，也会记账……”
凯瑟琳握笔的手微微一顿，抬起头，有些诧异地打量了亚瑟一眼。
流民中识字的人可不多见，尤其是这种曾经有正经书记官职业的。
亚瑟被这一眼看得心头发慌，连忙哀求道：“大人，我能吃苦的，我什么体力活都能干，挖矿、修路、搬运……我都可以。求求您，千万不要赶我们走～～”
好不容易看到一丝希望，他无论如何也不愿意失去。
玛莎也急得脸色发白，忙在一旁帮腔：“大人，我也什么都能做，洗衣、做饭、缝补我都会，农活我也能干一些……”
贝丽也紧张地抓住了父母的衣角。
“喔？你识字？还懂算术和记账？”
这时，一个温和的男声从旁边传来。
亚瑟一家循声望去，就见一位穿着干净得体，气质沉稳，面容英俊的年轻人正微笑着朝他们走过来。
周围的卫兵和附近路过的镇民见到他，顿时露出了恭敬的表情，纷纷开口打招呼：“奥斯大人！”
这半年多以来，奥斯既要训练士兵，又要帮着颁布和执行各种政令，在湖畔镇上早就积累出了极高的声望，大家对他也是心服口服。
亚瑟一看众人这架势，就知道这位必定是镇子里的大人物，腰顿时弯得更低了，声音也因为紧张而微微颤抖：“是的，大人。”
奥斯随口问了亚瑟几个简单的算术问题，以及一些和文书格式有关的问题。
亚瑟虽然紧张，但都对答如流。
奥斯露出满意的神色，转头道：“凯瑟琳小姐，如果后续核实身份没有问题的话，这个人，还有他的家人，可以优先安置。让他先到镇守府的文书房帮忙吧，我那边正缺人手。”
他又看向亚瑟，语气温和道：“别紧张，我们湖畔镇需要各种各样的人才。你能识字算账，这是很大的长处。好好干，你和你的家人会在这里安定下来的。”
亚瑟瞬间被巨大的惊喜淹没，连连鞠躬：“谢谢大人，我一定好好干！一定！”
很快，在确认过对方不是通缉犯或者可疑分子后，亚瑟一家就被获准进入了湖畔镇。
镇门的另一边站着不少穿着整洁制服的办事员。
见亚瑟一家进来，一位年轻办事员迎了过来，带着他们往临时安置点走去。
路上，他略带歉意地解释：“三位，实在抱歉，最近来投奔的人太多了，镇里新建的房屋还没完全跟上。”
“只能先委屈你们住一段时间的临时简易房了，等新的居民区建好，会根据贡献和排队顺序进行分配。”