“西岭矿区也遭到了两次袭击，狗头人矿工死了二十多个，运输队被截了一次，损失了一批铁矿石，还死了好几个民兵！”
林奇接过报告，越看脸色愈沉。
事实上，他也一直在关注着这支豺狼人部族，推断是霍格那一支小部族的母族。
原本它们盘踞在迷雾森林里面，偶尔也会出来劫掠。
但因为劫掠规模较小，都被湖畔镇打了回去，如今却不知为何突然开始频频袭扰湖畔镇势力。
比较麻烦的是。
这些豺狼人个体实力非常强大。
一只成年豺狼人往往有人类一阶战士的实力，一旦一二十只成群结队袭击，驻守民兵和巡逻队根本应付不来。
而林奇的战营主力一旦赶过去，对方就会发挥机动优势，迅速逃入迷雾森林中。
而迷雾森林是豺狼人的大本营，它们对地形极为熟悉，加上豺狼人速度快，在终年有雾霭弥漫的迷雾森林之中可以说是来无影去无踪。
即便是林奇的主力战营，包括骷髅部队，进入森林和它们作战也占不到什么便宜。
林奇略有些头疼的揉了揉太阳穴。
这帮豺狼人，还真的是十分难缠，这种情况下，即便是集结精锐高手去打也不行。
一支有几百只豺狼人的庞大部族中，岂会没有强者？
根据调查到的情报，这支豺狼人的大酋长是一只名叫【碎脊者·格罗姆】的五阶豺狼人。
部族内还有一只四阶巅峰的萨满，叫【血爪祭司】。
除此之外，部族内四阶百夫长级别的豺狼人，至少还有四五个。
这样的实力，即便林奇精锐尽出，必然也会打得十分艰难。
若是全军出击扫荡，同样非常难搞。
豺狼人完全可以利用地形，化整为零，打游击骚扰，而他的部队，在视野受阻和速度不对称的情况下，很容易被分割、埋伏。
但就算再难，林奇也觉得到了要收拾这帮豺狼人的时候了。
不但敢挡道，还敢袭扰他的村庄。
这帮豺狼人，已有取死之道！
林奇端了一杯幽魂苔茶，喝了一口，任由那冰凉的感觉流转全身。
这种导师从冥河支流采摘的茶叶，还真是帮了他大忙。
只是，随着他喝的越多，位阶越高，这茶的作用也渐渐降低了，而导师也表示，他再喝下去作用已不大，剩下的茶叶她将供给那素未谋面的小师妹，就不给他寄了。
思绪飘飞了会儿。
林奇又捏了捏眉心，拽回了注意力。
湖畔镇如今和豺狼人对战，最大的短板其实在于普通士兵，尤其是民兵的战斗力上。
他们和豺狼人个体之间的实力差距太大，速度也远不如对方，一旦分散开来便打不过对方，可一旦集结起来，又连对方半根毛都摸不到。
之前林奇倒是用瘟疫僵尸的办法对付过豺狼人，而且收效还不错，但那次是把豺狼人堵在了矿洞里，瘟疫僵尸的效果才会那么好。
要是换成了在野外和广阔的森林里，瘟疫剧毒一类的法术效果必定会大打折扣。
那么，若是有办法加强民兵的杀伤力，事情就好解决多了……
忽地。
林奇脑海中闪过了一个念头，不由微微眯起了眼睛。
或许，他想到了个能一劳永逸的办法。
“走，叫上金克·扳手，去矮人工坊看看。”林奇招呼了一声奥斯。
奥斯虽不明所以，却还是恭敬领命，去找地精金克了。
之前林奇的好大哥穆拉丁·铜须，帮他从老家招募到了一批矮人工匠，这段时间以来，他们已经在湖畔镇站稳了脚跟，目前主要从事金属铠甲武器等装备的打造，算是湖畔镇军工体系的基石之一。
很快，一行人便抵达了镇子靠湖的位置，这里有一大片区域被划作了工匠区。
一走进工匠区。
叮叮当当的打铁声就充斥了耳畔。
放眼望去，大棚下方炉火熊熊，一只只粗壮的矮人大哥们正打着赤膊，轮着巨大的铁锤有韵律的锻打着一块块烧红的铁胚。
汗水顺着他们结实的肌肉滑落。
当有些乏了，他们便随手拿起一旁的酒壶，“吨吨吨”灌上几口“生命之水”，满足的哈上口气，然后继续“咣当咣当”敲打起来。
有喝不完的烈酒，有打不完的好铁！
这对矮人而言，还有什么不满足的？
因此，他们个个都爱湖畔镇。
而林奇一众，则径直找到了铜须大哥的族亲兄弟——巴伦·铜须。
这位矮人工匠头领，和他哥哥一样，有着标志性的大鼻子、浓密的红胡子，以及如同石墩子般的壮硕身材。
“巴伦大哥。”林奇笑容满面地走了上去，顺手从储物戒指里摸出了一大桶生命之水递给他，“这是我特别准备的精酿，专门给您留的。”
巴伦·铜须的眼睛瞬间就亮了。
他接过酒桶，拔开塞子，深深吸了一口那醇厚浓烈的酒香，脸上立刻堆满了笑容：“哈哈哈，林奇老弟，你来得正好，俺正琢磨着这批新淬火的刀剑，配你这‘生命之水’最是过瘾！”
几口烈酒下肚，巴伦的脸色更红了，说话也愈发豪爽。
他一个劲儿夸赞林奇的主意好，居然能发明出如此带劲的“生命之水”。
和矮人有过相处经验的林奇自然也是投其所好，把这位矮人工匠头领的技艺和功劳夸得是天花乱坠，拍得对方飘飘欲仙。
见气氛烘托得差不多了，林奇顺势提出了要求：“巴伦大哥，我这次来其实是想开开眼界，见识见识咱们矮人闻名大陆的宝贝——火枪。”
“火枪？”巴伦打了个酒嗝，紫红色的脸庞上露出几分自豪，“嘿～林奇兄弟你算是问对人了！俺们铜须家族打造的火枪，在老家那可是这个！”
他翘起了粗短的大拇指。
矮人对自己的火枪十分宝贝，但既然是好兄弟要看，那自然是没问题的。
说完，他就立即带林奇去了工坊后面的靶场。
其实，给民兵队配置火枪，让他们“晋升”为民兵火枪手，是林奇之前就产生过的想法，只是碍于各种条件不成熟，比如矿石的冶炼工艺不达标等等，这想法才一直搁置到了现在。
如今，有了这群矮人，林奇倒是觉得时机差不多了。
巴伦搬出来一个包着厚厚毛皮的长条木箱里，从里面珍而重之地取出了一支火枪，递给了林奇。
林奇伸手接过，手臂猛地向下一沉。
“好家伙！”他暗呼一声，连忙加了把力才稳住手臂，没让火枪掉在地上。
这分量，够沉的。
他仔细打量了一下手里这杆火枪，嘴角顿时忍不住抽了抽。
这玩意儿通体由精铁打造，枪管比他胳膊还粗，枪口处还有一个喇叭口，木质枪托厚重结实，上面还镶嵌着黄铜的家族徽记。
整体重量，林奇估摸着不下三十斤。
这与其说是火枪，不如说更像是一门小口径的手炮。
“巴伦大哥……这就是咱们矮人用的火枪？”林奇掂量着这沉甸甸的凶器，暗暗咂舌。
“没错！”巴伦满脸得意道，“这可是俺的得意之作，用的是最好的精铁，装药量足，灌的铁砂重！”
“不是俺吹，就这把枪，一枪下去，嘿嘿～俺们老家那些皮糙肉厚的冬熊都能给它打成个筛子。”
“呃……”
林奇眨了眨眼，瞅了眼巴伦那只到他胸口高，却有两三个他那么宽的身材，又瞅了瞅他那浑身上下跟铁疙瘩一样结实的肌肉，再想象了一下人类普通民兵那单薄的体格……
行叭～
难怪矮人火枪不能普及。
这些矮人们非但个子矮重心低，而且个个都是天生神力，身材更像是一个个往横里长的石墩子。
这矮人火枪既然是矮人发明的，也是他们的常用武器之一，那理所当然是根据他们自身的体质和需求来设计的。
这杆火枪的后坐力对他们而言可能刚刚好，但对于连职业者都不是的普通人类来说，一枪下去肩膀怕是就得脱臼。
不过。
林奇依旧对这把矮人火枪颇感兴趣：“大哥，能不能让我试一试威力？”
也不知道以自己的身体素质能不能用。
“尽管试！”
巴伦豪爽地一挥手，随即指向远处立着的几个厚实木靶道：“兄弟朝那里打。”
说着，他又从箱子里翻出了一个火药壶，以及一小袋铁砂递给林奇。
林奇接了过来，开始试着装填弹药。
他是第一次玩火枪，但在巴伦的指导下，还是磕磕绊绊地完成了装填弹药的工作。
第一步，从枪口倒入定量的黑火药，第二步，塞入浸了油的羊毛毡片，第三步，倒入一把铁砂，最后用通条压实。
整个过程颇为繁琐。
装填好后，林奇才端起这把沉重的火枪，郑重其事的瞄准了十步外的木靶，深吸一口气，扣动了扳机。
“轰～！！！”
一声震耳欲聋的巨响骤然在靶场内炸开。
林奇只觉得火枪猛地一震，一股巨大的力量狠狠撞在了他肩膀上。
他忍不住嘶了一声。
饶是他体质远超常人，这一下，他双臂也被震得一阵发麻，肩膀处传来了一阵钝痛感。
威力确实惊人。
而刚才那一枪，火枪喇叭形的枪口处喷出了一大团浓烟和耀眼的火光，声光效果同样震撼。
再看远处那个厚实的木靶，中心区域直接被轰出了一个脸盆大小的破洞，周围满地都是四溅的木屑。
这一枪，要是打在人或者豺狼人身上，绝对是致命伤。
而且，因为这枪射出的是散射的铁砂，在近距离的情况下几乎不用精确瞄准，对操作者的技术要求自然也就比较低。
就连他这样的枪支小白，只要不忙中出错，照样能打中靶子。
但这火枪的问题同样明显。
那就是枪身太重，后坐力太大，装填速度太慢。
林奇放下还在冒烟的火枪，揉了揉肩膀，对巴伦说道：“大哥，这枪威力真没得说，不愧是矮人精品。”
他斟酌了一下用词：“但是，咱们的民兵大多身板普通，可能扛不住这后坐力，也端不动这么沉的家伙。您看，您能不能打造一种，嗯，轻量化一些的火枪？”
“火枪的威力可以小一点，但要让普通士兵也能稳定使用，装填也最好更快更便捷一些。他们装备火枪主要是用来对付豺狼人，用不上那么大的威力。”