凯瑟琳抬起头，眼神清冽而专注。
“这一次灰石隘口增援行动，由你担任总指挥。”
凯瑟琳微微一怔，随即沉声应道：“是。”
林奇继续说道：“第九战营三个精锐大队，全部带走，民兵火枪手中挑选出最好的四百人，随军出征。”
他顿了顿，目光扫过在场的众人：“卡姆·雷索，汉斯，杰克，巴尔，你们几个，作为战斗教官和骨干，随凯瑟琳一同行动。”
卡姆·雷索霍然起身，昂首挺胸：“是！大人放心，我等必不辱命！”
杰克更是激动得满脸通红。
自从上次挨了鞭子又得了赏赐之后，他对林奇的忠诚度已经直线飙升到了狂热级别。
“此外……”林奇的手指轻轻敲击着桌面，语气平静，却带着不容置疑的威严，“亡灵大军中的精锐，也会随队出征。”
他开始点名：“尸魁率领三十头黑僵精英，跟随中军，作为正面突破的核心战力。”
“骨法，血爪，骨咒，率领三十名骷髅法师，负责远程火力压制。”
“骨玉，将统帅三百精锐骷髅……”
“我还会派遣一只幽灵随军行进。”
随着他一个一个点名，在场众人的眼睛越来越亮。
尸魁，那可是湖畔镇亡灵大军的招牌，四阶巅峰的紫僵，战场上所向披靡的杀戮机器。
骨法，血爪，骨咒，都是极其厉害的骷髅法师。
还有幽灵，以及骨玉部随军而行。
卡姆·雷索听完林奇的部署，只觉得一股热血直冲天灵盖。
他跟着霍亨索伦家族混了那么多年，什么时候见过这种阵仗？
一个战营级别的部队出征，居然能配齐这么多高阶单位？
这哪是战营？这分明是一支小型战团！
“具体的行军路线、后勤补给，以及与铁壁战团的联络事宜……”
林奇看向坐在左手边的奥斯。
奥斯立刻会意，翻开手中的文件夹，开始详细布置。
他一项一项地交代，从何时出发、走哪条路、在哪里扎营，讲到粮草辎重的分配、药品绷带的储备，以及战利品的处置方案，叙述条理分明，布置滴水不漏。
那副专注而干练的模样，让在场所有人都暗暗点头。
有奥斯大人坐镇后方，他们出征在外，就没有后顾之忧了。
会议持续了整整一个上午。
等到所有事项都布置完毕，已经是正午时分。
之后，就是紧张而忙碌的战前准备了。
三日后。
清晨。
湖畔镇的主街上，人头攒动，旌旗招展。
第九战营的三个精锐大队，四百名火枪手，以及亡灵大军中的精锐单位，都已经列队完毕，整装待发。
士兵们个个精神抖擞，身上的铠甲擦拭得锃亮，手中的武器也泛着寒光。
民兵火枪手们肩扛火枪，腰悬弹药袋，一个个站得笔直如松。
而亡灵大军则在列队站在另一侧。尸魁那近四米高的庞大身躯立在队伍最前方，周身煞气翻涌，压迫感十足。
湖畔镇的镇民们早知道队伍会在今天出发，此刻正从四面八方涌来，站在街道两侧，目送着这支即将出征的队伍。
有老人拄着拐杖，浑浊的眼睛里闪烁着泪光。
有妇人抱着孩子，默默祈祷着丈夫平安归来。
也有孩童骑在父亲肩头，兴奋地挥舞着小手，嘴里喊着“打坏人”、“凯旋归来”。
甚至有年轻的姑娘们鼓足勇气从人群里冲出来，红着脸将亲手缝制的护身符塞进了相熟的士兵手中。
很快，出发的时间到了。
随着一声号角声响，出征的队伍缓缓启动。
凯瑟琳骑在一匹雄峻的战马上，身披银色战甲，腰悬长剑，走在队伍最前方。
临走，她回过头，看了一眼站在守备所门口的林奇。
林奇朝她点了点头。
凯瑟琳收回目光，扬起右手，清喝一声：“出发！”
说罢，她一夹马腹，胯下的战马立刻迈开了步伐，朝着镇外走去。
所有人立刻跟上。
一时间，战旗猎猎，脚步隆隆。
浩浩荡荡的出征队伍很快就走出了湖畔镇，在蜿蜒的大路上渐行渐远。
林奇站在守备所门口，目送着队伍消失在晨雾之中。
奥斯站在他身侧，轻声说道：“这样规模的大军出征，想必，饵料已经下的够狠了吧？”
林奇也轻笑一声道：“走吧，咱们还有更重要的工作要做。”
“是，大人。”
奥斯眸光一亮，眼底闪过一抹兴奋的精光。
******
又是数日之后。
萨丁尼亚行省，维尔河走廊中游。
这是一片连绵起伏的丘陵地带，森林茂密，沟壑纵横，然而此刻，其中一处隐蔽的山谷中，却藏着一支规模不小的军队。
山谷入口狭窄，两侧是陡峭的崖壁，易守难攻。谷内却颇为开阔，足以容纳数千人在此安营扎寨。
此时，谷地中央的空地上密密麻麻的支满了营帐。
营地中有士兵们在巡逻走动，看起来个个都十分精悍。
他们穿着各种混杂的装备，有从帝国正规军身上扒下来的制式铠甲，有自制的皮甲，也有锁子甲，但他们无一例外都是披甲战士，手中的武器也寒光闪闪，看着就不好惹。
更重要的是，他们的眼神也和普通匪军不同，他们的眼神里没有普通匪军常见的贪婪与散漫，有的是那种真正在战场上冲杀过数次，见过许多血的精兵才有的淡漠与从容。
而这支精兵组成的部队，总人数足足有两千二百多人。
这正是血色十字团的核心精锐部众，当然，其中有一部分，是从溃散后重组的蓝鸦战团之中精挑细选出来的老兵。
这支部队的整体实力相当强劲，中低级军官之中不乏有一二阶的精英，高级军官中，也有七八名三到四阶的强者。
别看才区区两千多号人，可论起战斗力，足以正面碾压那些人数过五千的杂牌战团。
此时。
山谷深处最大的一顶营帐内，烛火通明。
这里，便是联军的指挥中枢。
营帐中央，摆放着一张简易的木桌，桌上摊着一张赤脊山及周边区域的地图。
地图绘制的虽然简略，但地理格局却被完整的勾勒了出来，湖畔镇、灰爪峡道，还有岩石堡垒、赤脊堡，以及西岭矿区，镜湖等位置都标注的十分清晰。
而且，上面的每一个关键地点，都用红色圆圈作出了标记。
联军的所有高层，此刻都正围坐在桌旁。
坐在主位的，是一个看起来大约四十出头的中年男人。
他身上披着一件深红色的斗篷，内衬一套精致的半身板甲，板甲上没有任何装饰，却擦拭得锃亮如镜。
他的面容方正，五官端正，颌下蓄着修剪得整整齐齐的短须，浑身上下都透着一股沉稳而威严的气质。
若非那双眼睛里偶尔闪过的阴鸷，这人看起来倒像是一位恪守教义的正统圣骑士。
此人，正是【血手强尼】。
一名实力高达五阶的堕落圣骑士，血色十字团的战团长，也是蓝面巾在萨丁尼亚行省的巨头之一。
此刻，他正微阖着眼，手指轻轻叩击着桌面，似乎在等待着什么。
坐在他右手边的，是一个身形瘦削的中年男人。
此人穿着一身散发着魔法波动的皮甲，腰间挎着两柄狭长弯刀，整个人都透着一股子机警与锐利的气质。
他的肩上，还蹲着一只羽毛呈冰蓝色的大鸟，那鸟正用琥珀色的眼睛打量着营帐中的众人，偶尔歪一歪头，自顾自的梳理一下自己的羽毛。
他叫【蓝鸦】。
是蓝鸦战团的战团长，四阶巅峰的游侠，因为养了一只三阶冰霜蓝鸦而得名。
此人性情狡诈，擅长游击和偷袭，在蓝面巾阵营中素有“毒鸦”之称。
“强尼老哥。”蓝鸦语气中带着一丝按捺不住的急切之色，“你说那个SK先生，到底靠不靠谱？咱们在这破山谷里窝了快十天了，天天啃干粮喝凉水，兄弟们都快憋出鸟来了。”
他肩上的冰霜蓝鸦“呱”的叫唤了一声，似乎在附和主人的话。
“急什么？”
强尼睁开眼睛，看了他一眼，语气沉稳：“SK先生既然敢打包票，自然有他的道理。此人来历神秘，但我跟他合作过多次，情报从未出过差错。他说林奇会出兵，就一定会出兵。”
正说话间。
“哗啦啦～～”
一阵翅膀扑腾的声音从营帐外传来。
紧接着，一只黑色渡鸦就扑棱着翅膀飞入了营帐，落在了强尼面前的桌案上。
血手强尼伸出手，从渡鸦腿上取下了一个小巧的铜管，拧开后，从中倒出了一卷细小的羊皮纸，缓缓展开。
他的目光落在纸面上，停留了几息。
“怎么样？”蓝鸦迫不及待地问道，“那个林奇小子到底出兵了没有？”
其他几名高层军官也纷纷竖起了耳朵，目光灼灼地盯着首领。
血手强尼神色淡然道：“湖畔镇的林奇出兵了。”
蓝鸦一把拿过羊皮纸，目光飞快地扫过上面的文字，随后……
“啪！”
他一巴掌拍在了桌子上，震得地图都抖了三抖，放声大笑道：“好好好～！我笑那林奇真蠢，居然真的敢出兵驰援铁壁战团，还特么的精锐尽出，足足三个大队，四百民兵火枪手，连亡灵大军精锐都出动了。”
此言一出。
所有高层军官脸上均是露出了喜色，开始议论纷纷。