“多谢大人，多谢大人！”商队众人千恩万谢地去了。
待人群散去，奥斯脸上的笑容渐渐收敛，目光望向北方卡瑞亚城的方向，眸子深处闪过了一丝怒意。
这座卡瑞亚城距离湖畔镇不过七十多里，是名副其实的邻居。
之前战时，湖畔镇的原男爵领主，连同附近的一些其他贵族全都逃去了帝国腹地避难……卡瑞亚城的领主费迪南德伯爵也在其列，但他还留了个副手在城里，勉强镇守住了卡瑞亚城。
在他和大哥林奇入驻湖畔镇后，蓝面巾的乱军被湖畔镇挡住了，倒是让卡瑞亚城占了不小的便宜，非但免于了被战火直接波及，还顺势收留了很多流民。
细算起来，卡瑞亚城里收留的流民数量，应该比湖畔镇还多。
只是没想到，那个逃跑的伯爵居然回来了，还一回来就出手针对湖畔镇。
奥斯站在交易所门口，望着商队成员逐渐远去的背影，脑海中不由自主想起了前些日子收到的那封魔法信件。
那是林奇大哥从东海寄来的，信中详细提及了三皇子派人拉拢，却被他断然拒绝的经过。
末尾，林奇大哥还特意叮嘱了他一句：“留意身边异常。”
“三皇兄……真的是你出手了吗？”
奥斯低声自语，眼眸中不自觉划过了一抹黯然。
在众多兄弟姐妹中，就数三皇兄对他最为温和。
年少时，每当他在宫中受到兄弟姐妹们的排挤和欺辱时，总是三皇兄出面替他解围，每当他修炼遇到瓶颈时，也是三皇兄亲自指点。
甚至三年前那场“意外”的刺杀，他侥幸逃生后，也从未怀疑过三皇兄。
甚至，他迄今为止，也还依旧怀揣着最后一丝侥幸心理，希望三年前下令袭击自己的，不是那个曾对他照顾有加的三皇兄。
然而，现实却给了他沉重的一击。
幽幽叹了一口气，奥斯转身离开了交易所，往政务文书房的方向走去。
一直贴钱维持商路终究不是长久之计，他得跟手下的文书们商议一下应对之策。
此外，如果当真是三皇兄出手的话，他的手段不会这么单一，他还得做些别的防备。
果然，奥斯的担忧是对的。
接下来的一段时间，针对湖畔镇的各种手段接踵而至。
先是商路被卡，紧接着，一支大约有两百只规模的半人马部落，竟不畏艰险的从洛林行省一路穿过了赤脊山南麓那险峻的山陵地带，流窜到了湖畔镇周围的区域。
这些半人马天生就是骑射专家，四蹄翻飞，来去如风。无论是远程作战，还是近战，它们都是一把好手。
他们不敢与湖畔镇驻扎的第十四战团正规军正面交锋，却专挑周围的村庄、哨岗和运输队下手。
“报！大人，东边的石坡村遭到半人马袭击，粮食被抢，十几名村民伤亡！”
“报！北边的三号哨岗被袭，守军死伤过半，物资全部被抢！”
“报，运输队在西边峡谷遇伏，护卫队追之不及，让对方逃进了山区！”
镇守府大厅内，传令兵一个接一个地冲进来，带来的都是坏消息。
奥斯坐在主位上，眉头紧锁。
这些半人马太狡猾了，仗着机动性优势，打了就跑，绝不纠缠。
湖畔镇的正规军虽然装备精良，也有骑兵，但根本追不上那些天生四条腿的畜生。他连着组织了好几次扫荡围剿，都被对方逃之夭夭，没能捞到任何战果。
等过上一阵，它们就又会换个方向继续骚扰，搞得湖畔镇周边民不聊生，人心惶惶。
湖畔镇的民兵火枪队也拿它们没什么办法。
那些半人马的弓箭射程远比火枪要远，它们在被火枪吓到过一次之后就学乖了，根本不进入火枪的射程，只远远用弓箭放风筝。
民兵火枪手射程不如它们，速度也远不如它们，就只能被遛着跑。
而且那些半人马的近战实力其实也不差，普通士兵要是被那蹄子撅上一下，不死也得去掉半条命。它们还会长矛，冲锋起来长矛一戳，直接就是一个血窟窿，战斗力并不比骑兵逊色。
真把那些四条腿的畜生逼急了，它们能趁着民兵换弹的间隙直接冲进民兵队伍里，冲散他们的阵型。
民兵们根本不是它们的对手。
奥斯揉了揉眉心，看着地图上那一个个被标记为受袭地点的红叉，只觉得太阳穴突突直跳。
让他管理内政、发展经济、处理民生，那是如鱼得水，信手拈来，可打仗……尤其是这种追不上、打不着、防不胜防的游击战，还真不是他的强项。
厅内的几位军官也是愁眉苦脸：“大人，这些畜生太滑溜了，咱们骑兵的战马虽然也是良驹，可跟人家天生的四条腿比耐力，根本比不过啊……”
“是啊大人，要不咱们干脆坚壁清野？把外围村民都迁进镇子里？”另一位年轻的军官提议。
“迁进来？吃什么？住哪里？”奥斯叹了口气，“如今正是春耕时节，把村民迁走，今年的收成就全毁了。而且……”
他顿了顿，沉吟道：“我总感觉，这些半人马背后有人指使，目的就是要搅乱湖畔镇，逼我们自乱阵脚。”
“那……那怎么办？”
奥斯沉吟片刻，苦笑着摇了摇头：“虽然有些丢人……看来还是得写封信给林奇大哥，问问他有没有什么好办法。他点子多，对付这种流氓战术最有一套。”
说罢，他正要提笔开始写魔法信件，忽然听到门外传来一阵轻快的脚步声。
“奥斯叔叔！”
一个沉稳的声音从门外传来。
紧接着，便有一个穿着湖畔学院制服，身高已经超过一米七的狗头人龙裔术士走了进来。
那正是林奇的养子，龙裔术士龙炎。
“哟，小龙炎来了？”奥斯看到龙炎，紧锁的眉头顿时舒展开来，笑着朝他招了招手，“今天学习还算顺利吗？有没有又把老师气哭？”
厅内的军官们闻言也都露出了善意的笑容。
他们都知道这位龙炎少主的“光辉事迹”。
上个月把教历史的老师驳得哑口无言，上上个月指出魔法理论导师的咒语模型有错误，害得那位导师当场施法失败，炸了一脸灰。
龙炎走进来，客客气气的跟所有人都打过了招呼后，才走到了奥斯面前，一双金色竖瞳中满是正色的辩解道：“奥斯叔叔，不是我要气哭老师，是老师讲的东西确实是错的。我不能眼睁睁看着错误的知识被流传，只能和他们据理力争了。事实证明，他们的确错了。”
他说得煞有介事，小脸上满是严肃。
众人顿时被他逗得哈哈大笑起来。
“好好好，我们小龙炎最了不起，将来肯定比我们都强。”奥斯笑着揉了揉龙炎的脑袋，“怎么，找叔叔有什么事？是不是买东西没钱了？”
“不是的，奥斯叔叔。”龙炎摇了摇头，那双金色竖瞳闪烁着与年龄不符的光芒，“我听说……您正在为半人马的袭扰而烦恼？”
奥斯一愣，随即笑道：“是啊，怎么，小龙炎有什么好办法？”
他本是随口一问，压根没指望一个还没到两岁的孩子能有什么军事见解。
虽然说，狗头人都早熟，而龙炎也确实极其聪明。
然而龙炎却点了点头，脸上露出了自信的笑容：“奥斯叔叔，我有办法让那些半人马……一个都跑不掉。”
厅内瞬间安静下来。
所有人都忍不住看向了龙炎，眼神中满是惊讶。
虽然说，大家都知道龙炎少主非常聪明，而且是在林奇大人房间里长大的，从小就接受大人的学前教育和辅导……
但是，要说他能对付那些来去如风的半人马，还是让人觉得有些匪夷所思。
毕竟，他还没到两岁啊～
就算狗头人一族向来早熟，而龙炎又有着龙族血脉，个头都超过一米七了，乍一看像是个半大少年，可他终究还没到两岁，那张脸还稚气未脱呢～
奥斯沉吟了一下，温和地笑道：“哦？那龙炎你能说说，有什么办法吗？”
“我需要所有发生袭击的时间、地点，还有他们逃跑的线路。”龙炎微微挺起胸膛，满脸正色的说道，“还需要有湖畔镇周边五十里范围内的详细地形沙盘，包括水源分布、植被覆盖和山脉走向的。”
这口气，这派头，活脱脱一个小大人。
奥斯愣了一下，随即挥了挥手：“去，把东西拿来。”
很快，一个巨大的魔法沙盘就被抬进了大厅，上面精细地模拟着湖畔镇周边的地形地貌。
同时，一摞厚厚的卷宗也摆在了龙炎面前。这些卷宗里记录着最近每一次袭击的详细情报。
龙炎快速翻阅卷宗，将里面的内容全部记下之后，便走到了沙盘前。
他的手指在沙盘上轻轻一点，魔力涌动间，沙盘上便亮起了一个个红色光点，正是半人马袭击过的位置。
他闭上眼睛，手指在那些光点间快速移动，口中念念有词，仿佛在计算着什么。
片刻后，他睁开眼睛。
“结合水源地点、可供藏匿的地形，还有便于抹去痕迹的植被区，以及他们袭击后撤退的路线规律，我构建了一个简单的数学模型……”龙炎的手指在沙盘上点了几个位置，“最后，我筛选出了这三个地点。这些地方大概率是半人马的隐蔽营地。”
众人凑近一看。
那是三处位于赤脊山余脉的隐蔽山谷，地势险要，易守难攻。
“这……这能确定吗？”络腮胡副团长瞪大了眼睛，“咱们派出去的斥候搜了半个月都没找到……”
“数学不会说谎。”龙炎淡淡地说道，“根据概率论和轨迹分析，他们有八成的概率藏在这三个地点之一，两成的概率分散藏匿。但如果集中兵力，则必定在主营地。”
奥斯眼中闪过一丝惊讶，随即沉声道：“既如此，我立即派斥候去侦查确认，一旦确定，马上调兵围剿。”
“等等。”龙炎却摇头阻止了他，“就这么过去，他们肯定有侦察兵和岗哨，一旦发现大军调动，肯定会立即逃跑转移，到时候又追不上。”
“那怎么办？”众人齐声问道。
龙炎嘴角勾起了一抹笑意，那笑容竟几乎与林奇如出一辙：“大家看这里。”
他指着沙盘上一处不大的水源，那是从山上流下的泉水积成的水潭，水质清澈。
“这处水源十分干净，距离我推测的三个营地都比较近，是半人马日常饮水的必经之地。我们可以派斥候偷偷潜伏过去确认，如果确定他们真的在那附近……”
龙炎顿了顿，竖瞳中蓦然闪过一抹腹黑的光芒：“我们可以在上游溪流处，投放适量的泻药。”
“泻药？！”众人面面相觑。
“没错。”龙炎一本正经地点头，“半人马肠胃虽然强悍，但特制的强效泻药，至少能让它们腿软，严重影响它们的行动速度。”
他手指又移向另一处地形：“这里，是一片看似平坦的草原，实则可以是我们预设的战场。我可以请我的狗头人同胞们，连夜在这里挖掘布置陷马坑，并设置绊索。”
“另外，我们要设计一个让他们无法拒绝的诱饵目标，比如一支运送优质粮食的车队，走这条线路。等他们中了泻药，体力大减，又看到肥羊时，肯定会忍不住出击。到时候……”
龙炎抬起头，金色竖瞳中闪烁着自信的光芒：“他们就一个都跑不掉了。”
龙炎这一番侃侃而谈，从在水源中投毒到借地形优势进行埋伏，从诱饵的设计到围歼方案的细节，每一个细节都被他计算得精准无比。
众人听着听着，眼睛就渐渐亮了起来。
奥斯看着眼前这个还不到两岁的“孩子”，心中不由涌起了一股震撼之感。
“好！”奥斯一拍桌子，“就按龙炎说的办。传令下去，准备泻药……不，准备‘特制调料’，咱们给那帮畜生好好‘改善改善’伙食！”
“是！”
厅内众人齐声应诺。
如此这般，数日时间很快过去。
一处看似对半人马作战极为有利的“平原地带”上。
十几辆装载着“优质粮食”的马车正横七竖八地倒在地上，麻袋破裂，黄澄澄的小麦和豆子撒了一地，在晨光中散发着诱人的香气。
这对于缺粮的半人马而言，这简直是无法抗拒的诱惑。