“你们这群吃里扒外的杂碎！”看着周围那些昔日的下属，他眼中满是难以置信的暴怒，就连下半身马躯上那些赤红的鬃毛都根根倒竖起来，“为什么！？我给你们猎物，我给你们庇护之地，你们为什么要背叛我！？”
扎鲁克四只铁蹄正在泥地上焦躁地刨着坑，如同雷霆般的怒吼声震得整个营地都在微微颤抖。
围住他的半人马战士们沉默着，手中的长矛和弯刀却寸步不让。他们的眼神里不再有往日对首领的畏惧，反而透着股信仰坚定式的平静。
正僵持间，人群忽然如潮水般向两侧分开。
一位身材挺拔的狗头人术士排众而出。
他有着一身和寻常狗头人迥异的金红色鳞片，看去大约十六七岁的模样，一张蜥蜴脸庞十分英俊，金色的竖瞳中偶尔闪过一抹流光。
但他的气质和打扮，却更像是一名人类少年。
他身着一袭剪裁合体的黑色轻甲，外面罩着一件绣着湖畔镇徽记的披风，腰间悬着一柄法杖，举手投足间都透着股与年龄不符的沉稳与儒雅。
正是林奇的养子，狗头人龙裔术士——龙炎。
在龙炎身后，是十余名来自湖畔镇的人类亲卫，以及几名率先归顺的兽人高手和半人马百夫长。
而先前围住扎鲁克的那些半人马战士，在见到龙炎的刹那，也都纷纷低下了高傲的头颅，以矛触地，以示臣服。
扎鲁克见状，瞳孔顿时一阵紧缩，铁蹄重重踏地：“原来是你～！是你在捣鬼……狗头人贱种～！！”
龙炎一点都不慌张，金色竖瞳平静地扫过扎鲁克那张扭曲的脸庞，随后微微抬手，示意周围的半人马起身。
“扎鲁克首领，哦不……前首领。”龙炎嗓音清朗，语调不疾不徐，“你的问题，何不问问他们自己呢？”
他转向周围的半人马战士，声音抬高了几分：“三个月前，扎鲁克率领你们袭击了灰沟村的人类，抢来的三车粮食，他分了足足两车给自己的亲卫队，诸位可曾分到一粒麦麸？”
半人马群中传来一阵低沉的骚动。
“两个月前，部落里最小的孩子得了病，是谁跪在你营帐外求药？”一名半人马百夫长越众而出，看着扎鲁克冷声道，“扎鲁克，你当时只说‘弱者不配浪费草药’，是孩子的母亲用三张上好的皮子，才从你的亲卫队长手里换来了一些草药。”
“还有去年冬天！”另一名鬃毛斑白的年长半人马踏前一步，看向扎鲁克的眼神里带着压抑多年的怒火，“你为了凑齐给蓝面巾的贡金，把部落里所有超过六十岁的老弱都赶进了黑沼泽里面当诱饵，让他们去引开那群食人鳄！我父亲……就是被你亲手推进去的！”
有了他们开头，其他半人马也纷纷怒声指责起来。
那些此起彼伏的指控声就像是一把把钝刀，慢慢割开了扎鲁克残暴统治下的最后一层遮羞布。
龙炎静静听着，待众声稍歇，他才再次开口，声音温和却清晰地传入了每一只半人马的耳中。
“我龙炎来到洛林行省，不是要征服谁，更不是要奴役谁。”
他摊开手，指向了营地的后方。
那里，几辆满载的大车正静静的停靠着，车上堆满了粮食、布匹、铁器与药材。
“你们看看身后。这些，是湖畔镇送来的第一批物资。没有贡金，没有勒索，只有公平交易与馈赠。今后，你们的孩子也可以读书识字，而不用一生下来就学着如何挥矛。”
“你们的老人可以安享晚年，不必在寒冬中被推入沼泽里喂鳄鱼。”
“你们每一个人，无论是半人马、兽人还是人类，只要愿意劳作，便能吃饱穿暖，能堂堂正正地活在阳光下。”
龙炎顿了顿，金色竖瞳冷冷的直视着扎鲁克，语气严厉道：“而扎鲁克，你带给他们的只有劫掠、饥饿与恐惧。你的罪状，就算让最仁慈的法官来裁断，也足以将你吊死在最高的旗杆上。不过……”
说着，他忽然话锋一转，重新看向了那些半人马战士，语气也随之温和了下来：“湖畔镇一向宽厚，只要愿意悔改，即便是曾经的敌人，也可以去矿场劳动赎罪，用汗水换取新生。”
听着这些话，扎鲁克的脸色由红转青，又由青转紫。
他眼睁睁看着自己曾经的族人，在龙炎的话语下纷纷垂下了长矛，眼中对他的最后一丝敬畏也化为了鄙夷。
“龙裔小狗～～！你这满口谎言的骗子！”
扎鲁克气得发出了一声嘶吼，随即铁蹄在地上猛地一蹬，庞大的身躯竟如同一道血色闪电般冲破了人群，直冲向了不远处的龙炎。
“我杀了你！”
他手中的战斧高高扬起，直直劈向了龙炎的头颅，斧身上斗气光芒闪烁，威势逼人，俨然是拼尽了全力。
然而，他才刚冲出三步，十余柄长矛便从四面八方交错着朝他刺了过来。
那些曾对他俯首帖耳的半人马战士，此刻的动作却十分果断和狠辣。
几乎是眨眼间，密集的长矛就捅穿了他的马腹，一柄柄弯刀割开了他的肌腱，更有两柄重锤从背后砸断了他的脊骨。
扎鲁克庞大的身体轰然倒地，手中的战斧也脱手飞出，在泥地上滑出了一道刺眼的血痕。
在极致的痛苦之中，他的身体不受控制的微微痉挛，浓黑的血沫从他的口鼻中不断涌出，俨然是已经活不了了。
但即便如此，他却仍是艰难地昂起了头，那双铜铃般的眼睛死死瞪着那些俯视着他的冰冷面孔，喉咙里不断发出“嗬嗬”的残响，似乎是想要说些什么。
然而，他终是什么都没能说出来，就一点点没了声息。
龙炎扫了一眼扎鲁克的尸体，脸上的神色没有丝毫波动。
他转身，视线从那群刚刚亲手弑杀旧主的半人马，以及身后那些已经归顺的各族战士脸上一一掠过。
“记住。”龙炎的声音清晰而平静，“你们今日效忠的，不是我龙炎。”
他说着抬起手，指向了湖畔镇的方向。
“你们效忠的，是伟大的林奇·布莱克伍德大人，湖畔镇与卡瑞亚城的领主，第十四战团曙光战团的战团长，也是……”
说到这，龙炎金色的竖瞳中闪过一抹由衷的崇敬。
“我的父亲。”
在龙炎的一番演说下，整个半人马氏族立刻表示了愿意臣服于林奇领主的态度。
对此，龙炎十分满意。
他亲自带着亲卫们把物资分发了下去，把一袋袋的麦粉、一卷卷的粗布，以及药材全都送到了半人马老弱妇孺手中。
那些半人马孩童，甚至还额外得到了一份蜜糖饼。
这些孩童常年生活在恐惧和饥馑中，哪里吃过这些？从龙炎手里接过蜜糖饼的时候，他们的动作都格外的小心翼翼，琥珀色的大眼睛里充满了惊喜和难以置信。
看着他们可爱的样子，龙炎忍不住伸手揉了揉其中一个幼崽的鬃毛，露出了一抹轻笑。
入夜后，营帐内灯火通明。
龙炎端坐在书案后，背脊挺直，姿态端正。
他左手边摊着一本《高等数学与战术推演》，右手边则是一卷《格里姆斯比帝国古典诗词鉴赏》，案角还压着半本翻旧的《大陆种族通史》，而他手里则拿着一支削尖的炭笔，正在书上的空白处刷刷刷写着什么。
仔细看去，这些书上的重点信息都被划线标了出来，旁边还有炭笔留下的字迹，显然他并不是草草翻阅，而是真的看过并且研究过的。
烛光在他的侧脸上镀上了一层暖色，让他脸部的线条看起来愈发立体，愈发俊秀。
写完一处标注，他金色的竖瞳又专注的看向后面的内容，边看边凝神细思，偶尔提笔批注几句，字迹工整而凌厉。
相比于那位整天琢磨“血池可行性报告”、把数学题做成劫掠计划的姐姐艾丝特，龙炎简直就是个超级学霸。
他三岁不到，却已将湖畔镇学院的高级课程都自学了大半，连阿尔伯特院长都直呼龙炎是他见过的最聪明的孩子。
“嗯……数学在弹道预测中的应用……”龙炎低声自语，笔尖在纸上写下了一连串复杂的导数公式，“若以死亡射线的衰减曲线为基准，建立二阶非线性模型，便可估算出骷髅法师团在丘陵地形的最优射程覆盖……”
一个小时后，龙炎才合上了手中的书卷，目光投向了帐外沉沉的夜色。
“今天又收服了一支半人马氏族，能从中征调三十名精锐骑兵。”他在心中默默盘算着手头能调动的兵力，“加上此前的兽人斧手营，其他半人马……我麾下的直属兵力，总算突破两千之数了。”
盘算完，他微微舒了一口气，心里总算踏实了一点。
他搁下炭笔，站起身走到帐门口，负手望向了远方笼罩在夜幕中的洛林丘陵。
“也不知道父亲准备何时正式起兵收复洛林行省，彻底剿灭蓝面巾残党与天灾教团那帮祸害……”他金色竖瞳中闪过一抹兴奋之色，“希望届时我能帮上点忙，这才不负父亲养育教诲之恩。”
正思量间，忽然有一道人影疾步从营帐外冲了过来。
“龙炎少主，大捷，大捷啊！”
亲卫统领卡尔文几乎是踉跄着冲进了营帐，脸庞涨得通红，满眼都是狂喜之色。
龙炎微微蹙眉，语调平静道：“卡尔文，我父亲教过我，每逢大事需有静气。慌慌张张，成何体统？”
“是……是，少主。”卡尔文硬生生刹住了脚步，深吸了两口气，勉强压下了激荡的心绪，而后恭敬的垂首道，“属下失态了，请少主责罚。”
“念你初犯，下不为例。”龙炎摆了摆手，重新坐回了案前，端起一杯茶水抿了一口，“说吧，什么大捷？”
卡尔文从怀中掏出一份魔法信笺，从里面抽出一张信纸打开，随即清了清嗓子，朗声念道。
“湖畔镇林奇·布莱克伍德大人亲率第十四战团主力，以及麾下全部亡灵精锐，于三日前进入洛林行省。七皇子奥古斯特殿下亦亲统北风军团第三、第五战团，自南方进入洛林行省，双方完成了对蓝面巾残部的战略包抄。”
“两军于洛水河北岸会师，将蓝面巾最后的主力残部团团围困。”
“战中，蓝面巾统帅安格斯·费舍将军受七皇子殿下感召，幡然悔悟，当场率上万部众阵前反正，投降帝国。”
“剩余匪军由天灾术士团统领艾芙琳率部负隅顽抗，然士气崩溃，无力回天。艾芙琳见大势已去，乘坐地精风险投资公司的飞艇突围，已逃向海外，去向不明。”
念到这里，卡尔文的声音都因为激动而有些微微发颤。
“此役，蓝面巾残部死的死，降的降，还俘获了地精风险投资公司派驻的绿皮工程师数十名，八阶机甲一具。此外，祸首天灾教团与艾芙琳一并遁走……洛林行省，彻底平定了。”
卡尔文兴奋得在帐中挥舞起了拳头：“少主，咱们赢了！困扰了帝国南方三高官达十余年的蓝面巾之乱，彻、底、平、定、了！”
话音落下，帐内顿时陷入了短暂的寂静之中。
龙炎端着茶杯的手僵在了半空中。
他那张素来沉稳冷静的小脸上金色的竖瞳瞪得滚圆，仿佛听到了什么荒诞至极的天方夜谭。
半晌。
他才猛地反应过来，嘴里的茶水“噗”的一声从他嘴里喷了出来，溅湿了案上那本《高等数学》。
“咳咳咳～～”
龙炎被呛得连连咳嗽，好不容易才缓过劲来，冲过去一把夺过了卡尔文手里的捷报，反反复复确认了三遍。
可惜，魔法信件上的内容写的清清楚楚明明白白，无论他再怎么震惊和不敢置信，也没有任何改变。
“不是……父亲大人……我这儿还没开始发力呢～～”
他捂住了脸，有些无力的耷拉下了肩膀，就连背后那根平日里挺得笔直的龙尾也蔫蔫地垂到了地上。
自己辛辛苦苦收编各部落、好不容易攒了两千兵马，正准备大展拳脚呢，结果前线的捷报忽然就传了回来，告诉他敌人要么降了要么跑了，整个洛林行省已经被父亲和七皇子联手吃干抹净了？
这也太突然了～
要知道，为了收复洛林行省这一仗，他可没少做准备，帐中那些堆叠如山的兵书舆图，案上那些密密麻麻的作战推演笔记。
以及墙角那套，还没来得及启用的“洛林行省剿匪方略（初稿·第七版）”，就是证据。
但现在，这些准备显然都已经没用了。
龙炎忍不住抬手捂住了脸，一声哀叹声闷闷的从指缝间漏了出来：“父亲……您倒是给我留口汤喝啊～～～”
帐外，夜风呼啸，仿佛也在嘲笑这位壮志未酬的龙裔术士少年。
卡尔文站在一旁，想笑又不敢笑，憋得肩膀一抽一抽的。
过了好一会儿，龙炎才放下手，重新挺直了腰杆。
他抓起案上那本微湿的《高等数学》，随手翻到了父亲亲自编写的“概率论”一章，提笔在扉页上重重写下了一行字——下次，务必要提前预判父亲的预判。
写罢，他合上书本，金色的竖瞳中重新燃起了斗志，低声自语道：“罢了，洛林行省虽已平定，但天灾教团未灭，艾芙琳那妖女也逃亡去了海外，地精风险投资公司也依旧是个隐患。父亲的前方战场虽然已经胜利了，但后续还有洛林行省的治理，己方情报网络的建设，以及……对海外势力的布局，这些总该有我发挥之处。”
龙炎说着抬起了头，望向了东方天际隐约露出的那一线鱼肚白，脸上缓缓露出了一抹和林奇如出一辙的，带着几分腹黑的笑意。
“父亲，这一局算您赢得快。”
“下一局……儿子我可要提前落子了。”
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