他们没有斥候领路，只能依照委托情报划归的区域，那里有巨魔出没的痕迹。
得先抵达那，再展开搜索。
队伍的行进速度不快，保持着安全的步调。
巨魔是适应力极强的怪物，它们会根据栖息地，渐渐衍化出接近环境的皮肤。
极地的雪巨魔，全身覆盖着白色厚毛，能利用长爪攀爬雪山和冰川。
而在森林中的巨魔，则会长出苔藓般的绿色皮肤，静止不动时，鸟雀都会落到它们身上。
尽管巨魔身材高大，但不仔细去看，甚至无法发现它们。
相反，它们敏锐的嗅觉却能提前感知到你。
“等发现巨魔，莫格兰负责阻挡它的攻击或逃跑，我会用法术帮你压制。”
林恩开口说道。
为了节省时间，他将战术安排调整到路上进行。
“放心交给老子！”
矮人的声音从面甲下闷闷传来，他不忘补充：
“要是什么奇怪的法术，提前喊老子一声！”
林恩笑了笑，没有理会。
“这个委托并不紧急，我们尽量减小消耗，一只一只地搜寻。”
他目光转向身侧的精灵：
“如果出现第二只，伊莉娅负责牵制。更多的数量，我们就优先后撤。”
“我知道了。”
伊莉娅点头应下，没有用习惯的语式。
接着，林恩看向夜莺，对方的视线已经落在他身上。
“在莫格兰近身前，我会率先使用【火球术】，夜莺在它复生时，补充释放【冻寒之触】。”
他想起刚才盗贼的话，顿了顿，将“侧翼伺机行动”收了回去：
“你负责绕后攻击莫格兰阻拦的目标，可以做到吗？”
“是。”
服从般的口吻。
夜莺将兜帽拉低，但林恩能察觉出，她的气场明显提升。
不留意她时，她像无形的影子。
专注汇集时，似乎又带着阴狠的杀意。
林恩轻轻吞咽了一下。
小队在林间穿行了半个多小时。
除了野兔窜过的窸窣声，和远处断续的鸟鸣，森林里一片寂静。
光线越来越暗，高大的树冠将天空遮掩，只漏下几缕细碎光柱投在林地上。周围的灌木密不透风，藤蔓缠绕在树干上，像一条条蛰伏的黑蛇。
虽然南方怪物活跃频繁，但它们往往潜藏在树林深处，出现在营地周边、甚至主动攻击驻地的情况很少。
林恩用【魔法伎俩】留下一些标记。
这些金色咒文只能持续一小时，但相比刀刃刻印，更不容易被毁去。
“该死的！再碰不到它，老子的斧头就该生锈了！”
莫格兰不耐烦地抱怨着，战斧随手将拦在眼前的枯枝扫开。
“来两个兽人也行啊，反正都有报酬！”
“别心急。”林恩语气平缓，“按地图上的划分，我们已经抵达目标区域，现在只需要仔细搜查。”
他看向左右，小队的两位侦察手。
伊莉娅耳尖轻颤，目光扫过每一根林木，右手虚按在短剑握柄上。
夜莺主动拉开距离，身姿快速移动，灰褐色斗篷在光影中忽隐忽现。
林恩稍稍安心。
如果情报无误，有她们在，只是时间问题。
“啊——！！”
心脏刚刚落下，立刻被揪起来。
惨叫从森林深处传来。
而且，声音有些熟悉。
紧接着，怪物的吼叫、连续两声爆炸和又一声惨叫，鸟雀从树梢惊散。
四人同时停下脚步，武器纷纷出鞘。
“是巨魔！怎么办，林恩小子！？”
前侧开路的莫格兰连忙询问。
林恩快速思考。
那里发生了战斗。
清剿委托可以被多支小队接取，是其他队伍遭遇到巨魔的伏击？
“保持阵型，过去看看！”
“老子也这么想！”
决策迅速完成，队伍加快步伐，循着声响前进。
林恩的呼吸稍稍紧促。
还没前行多远，一个墨绿斗篷的男人便在侧前方出现，他显然看见林恩他们。
光线中，那只被疤痕封住的白眼格外刺目。
是尼尔利小队的那个游侠。
他在…逃跑？
那个男人收回目光，没有停下脚步，很快从他们边上冲过。
林恩想起坐在篝火边，向自己热情介绍队友，讲述春狩和浅滩城的尼尔利。
他咬了咬牙。
“血腥，和火油味。”
伊莉娅在身侧提醒，同时快速探查周围。
夜莺已经悄悄没入林间的阴影。
又走出不到百尺，一个身影踉跄着往回走，他捂着肩膀，两次几乎摔倒。
林恩眼神定了定。
是尼尔利。
他的皮甲被鲜血浸透，一只手拿着长剑，另一只手像是被巨力扯断，露出森白的骨节。
尼尔利再走不动，无力地靠在树干上。
“尼尔利！”
林恩连忙上前几步。
莫格兰也加快步伐，顶在更前面。
“别管我…”
尼尔利看向冲到身边的少年，他连喘两口，鲜血和汗水滚在一起滑落：
“…快逃。”
“吼——！！”
话音刚落，巨大的身躯从林间冲出。
那是一只被苔藓覆盖的巨魔，小树被它挤得歪倒，灌木在它脚下碾成碎末。
“来啊！你这该死的畜生！”
莫格兰一声暴喝，战斧横在身前。
而在他身后，黑袍术士已经抬起手臂，目光发冷。
“Ardē.”（火球术）
明亮闪光从指尖疾驰而出。
光亮从树木间穿过，在那只巨魔眼前爆开，火浪瞬间将它吞没。
“嘎——！”
巨魔被火焰生生逼停，发出暴躁尖锐的咆哮。
林恩克制着加速的心跳。
巨魔天性畏惧火焰，前排有莫格兰，身边有伊莉娅保护，夜莺也已经摸过去…
“当心…”
尼尔利虚弱的声音从身侧传来，像快被寒风吹散的火烛：
“…它不怕火。”
林恩瞳孔一缩。
那只巨魔的背后，张开一双巨大膜翼。
下一秒，它猛地振翅，火焰被尽数吹散。
第二百二十三章 闪电和雨云
巨魔变异。
巨魔拥有强大的再生能力，即便失去头颅也能存活，但这也让它们更容易受到变异的影响。
尽管此类情况的记载不多，但确实有冒险者见过长出两个脑袋、或浑身披满尖刺的巨魔。
一些学者认为，这是因为巨魔吃掉某些生物后，获得了它们的特质。
也有部分认为，是它们在再生时，受到幽暗地域中的奇特魔法影响，从而发生突变。
但…居然能长出恶魔一样的膜翼？