或许，冒险比魔法更有魅力？
至少林恩不这么认为。
蔓生怪又被称为蹒跚者，拖着沉重的步伐行走于沼泽和雨林之中，以路过的一切有机体为食。
但这种由藤蔓、根茎和腐物堆积而成的怪物，极少在大陆其他地方出现，它需要被闪电激活，或者得到充盈的魔力。
林恩能明显感知到，随着深入密林，魔力愈发浓郁。
就像是…在从最深处向外蔓延。
他倒吸一口凉气。
这片人类未能完全踏足的森林，到底还藏着多少秘密？
夜色渐深，细密的雨声让人滋生倦意。
明天可能就要突袭神庙，必须抓紧时间休息。
林恩眯开一条眼缝，确认伊莉娅的状态，精灵依然安静坐在外侧。
他犹豫了一会儿，终究没有靠过去。
学着矮人的姿势，将头埋进膝盖，渐渐沉入梦乡。
……
翌日，正午。
小队在密林中行进了整个上午。
雨后的密林潮湿闷热，阳光变得毒辣，温度渐渐攀升，脚下的泥路又湿又滑，每一步都要陷进半寸，带出“噗嗤噗嗤”的声响。
因为雨水的冲刷，兽径变得杂乱狭窄。
罗克停下查探的频率明显增多，另一侧不时传来斯科特的骨哨声，和他确认着前进方向。
小队的阵型没有变化，不同的是，瓦尔西暂时替代夜莺的探查位置。
而这位女盗贼，此刻正走在队伍中央，林恩的身旁。
昨晚她露宿在外面，斗篷上还洇着深色的水痕，兜帽压得很低，只露出鼻尖和小半张脸。
“待会休整时，我会和斯莫夫制定突袭计划。”
林恩没有偏过目光，视线集中在眼前的路径，轻声开口。
“关于神庙和塞斯的情报，我可以透露吗？”
这毕竟是夜莺的往事，应该和她提前沟通，尽管时效性未必可靠，但林恩觉得会有帮助。
“可以。”
夜莺平静回答。
她的目标很明确，只要能杀死塞斯，其他都无所谓。
“关于神庙和蛇人，还能提供更多情报吗？”林恩再次询问。
“那座神庙被沼泽包围，蛇人从密林修筑出三条石径通往那里。神庙里供奉着蛇神塑像，是一座巨大的祭坛，而地下则是关押囚犯和…进行蛇人改造的地牢。”
说到后半句时，她的声音轻微发颤，但很快拢住心神，接着说道：
“卫雏蛇人是由那些囚犯转化来的，它们永远失去了记忆和智慧，变得狂暴凶残，但…你应该可以轻易杀死它们，不要留情。”
夜莺的判断直接明确。
她见识过林恩的法术，也同样见过林恩的善意。
“放心，我还没善良到那种地步。”
林恩笑着说道，试图缓解对话中的压抑。
“嗯。”
夜莺点了点头，从斗篷下伸出裹满布条的手，看了一眼，又缩了回去。
“纯血的原体蛇人，鳞片能阻隔魔法，具有天生的魔法抗性，尤其是心灵类的法术，对它们完全不会生效。”
她顿了顿，抬眼扫过树林间的伊莉娅、前面晃悠的莫格兰，还有替代她探查的瓦尔西。
“…大家都很强，可以托付给他们。还有…”
夜莺犹豫了一下，摇了摇头，终究没说出自己。
林恩轻轻呼出一口气。
大家。
或许对于夜莺来说，这个词本就不容易。
“你之前说，塞斯正处于虚弱状态，现在我们距离靠近，还能感知到吗？”
“不能。”夜莺摇了摇头，“它失去对蛇人们的控制，也可能…只是对所有污染者的。”
她转向林恩，仰起头。
兜帽的阴影下，能看见她幽绿的双眸，尽管依旧冰冷骇人，但眼底有一丝微弱的柔光。
“但它依然强大，尤其是毒液和法术，包括控制心灵的能力，一定要小心。”
“知道了。”
林恩语气坚定，眸中映出光彩。
密林的道路愈发狭窄，两侧的藤蔓垂下来，在风中轻轻晃动，它们发出细碎的沙沙声，像是毒蛇在嘶嘶低语。
…
午后，小队在林间空地休整。
斯莫夫带着他的小队，以及斥候斯科特和牧师普莱斯走过来。
“还有一个多小时的路程，我们就能抵达神庙。”
罗克和斯科特来到林恩与斯莫夫身前。
这将是队伍最后一次休整，斥候们手上拿着应急口粮和水壶，神情凝重起来。
“到达一定距离后，我们会通过骨哨提醒，大家放缓前进速度，同时扩大侦察范围，避免被蛇人的守卫发现。”
“林恩队长，我认为队伍可以靠近些，将探查的队员集中。”
斯莫夫转向少年，提议道。
这不是个坏主意，林恩点了点头。
“帕斯、亨特，你们走在同侧，和队伍拉开距离，发现落单的蛇人优先击杀，动静小一点。”
“没问题，队长。”
斯莫夫说完，林恩看向夜莺和瓦尔西。
“交给我吧，它不会发出一点声音。”
游侠爽朗笑道，在如此压抑的氛围下，他还能保持这份轻松。
夜莺也跟着点头。
“伊莉娅，你留意前侧，帮助罗克和斯科特。”
“好。”精灵轻轻颔首。
阵型和探查分配完毕，罗克和林恩将情报作了最后的汇总和确认。
“…沼泽上的石栈大概有这么宽。”
罗克用脚在泥地上划出间距，大概能容纳三四个人并行，但对战斗来说，并不宽裕。
“斯莫夫队长，如果成功潜入神庙外围，我认为该分两条石栈突袭。”林恩提议道。
“我认同你的看法，我的小队之前到过附近，靠近神庙后，由我们绕行到另一条石栈。”斯莫夫回应道。
林恩摩挲着下颌，稍作思考。
“如刚才所说，击杀神庙中的首领是作战关键。”
他顿了顿。
“我的队伍突击手更多，我的想法是，由你的小队率先进攻，吸引守卫的注意，我们再突入神庙。”
林恩语气严肃，听上去不容反驳。
“真是毫不留情的安排啊。”
斯莫夫干笑一声。
如果是其他人这样说话，作为队长，他一定会给对方一个教训。
明明自己才是经验更丰富的冒险者，气场却被眼前的少年压了下来。
他的提议完全合理，而且突入神庙，或许才是更危险的一环。
“没问题，我们会率先发起进攻，但具体情况，需要随机应变。”
“当然。”
林恩点头回应，目光已投向幽深的密林。
“准备动身吧。”
…
一小时后。
“呜——”
短促的骨哨如约响起，穿透沉寂的密林。
林恩和莫格兰放慢脚步，挤开齐腰的蕨类，循着前方伊莉娅的身影前进，夜莺和瓦尔西则在另一侧探查。
按时间推算，他们距离神庙不远了。
林恩留意到，斯莫夫小队已经在向远端绕行。
但…
别说是蛇人，他连一条蛇都没看见。
这种近乎诡异的顺利，反而让林恩隐隐不安。
他踩过脚下的泥泞，不时查看词条面板，确认【毒素抗性】和【月唤者】都已装备。
突然。
视线中，伊莉娅停了下来。
林恩心头一紧，身旁的莫格兰也收住脚步。
精灵随即转身，迅速回到他身前。
“林恩，远处有诵唱声，应该是神庙的方向。”
林恩呼吸一滞。