游侠抬起拇指摆了摆。在他旁边，还躺着几只野兔和雉鸡。
意外的，矮人没有回嘴。
林恩先靠在巨猫头鹰头边，抚了抚它的羽翼：
“奥尔，辛苦了，留在附近就好。”
“咕咕。”
巨猫头鹰轻扇了下翅膀，仿佛在表达回应。
等林恩退开，它一振翅，飞进树影中。
林恩眯了一下眼。
或许之后整一只飞行坐骑也不错？
但这个思绪很快被烧烤的熏烤炭味冲散，里面还夹着一小点焦糊味道，肚子不由得咕噜一声。
林恩和伊莉娅对视一眼，一起在篝火边围坐下来。
“给，我这是第二只了。”
刚坐定，瓦尔西就将手上那只快烤好的野兔递过来。
“谢了，瓦尔西。”
林恩倒没客气，和队友们相处并不是一两天了。
他伸手接过木杈，转着打量了下，把还挂着血色的那侧凑近篝火。
伊莉娅则拿出挂在腰上的应急口粮，解开系绳，挑出果干和坚果送进唇间，小口咀嚼起来。
“老子哪知道…那酒里掺了…什么鸟玩意…卑鄙的精灵！”
莫格兰突然咋呼一声，林恩肩膀一颤，瓦尔西则哈哈笑起来：
“他从醒来就这样，反应慢了那么一点。”
“这可不是一点而已。”
林恩无奈地摇了摇头，伊莉娅也掩嘴轻笑。
“昨天我还没注意，莫格兰喝了多少？”
林恩突然好奇，朝瓦尔西问道。
餐宴时，他的专注都放在了应付伊莉娅的“家长”上。
“嗯…一瓶不到吧，差不多。”
瓦尔西仰着脑袋回忆了一下。
才一瓶…
林恩眯起双眼，刻意侧向莫格兰那半面：
“我之前倒有一次，一个人喝过两瓶。算上替伊莉娅的，可能还要更多些。”
他突然提起往事，伊莉娅耳尖有些发烫。
那次醉酒后的一段时间里，她在梦境中断断续续回想起一些画面，尽管模糊，但有自己的冒犯行为。
“是吗？我还以为莫格兰已经够能喝了。他可说整个科蒂斯都没他的对手。可林恩好像也来自科蒂斯啊？”
瓦尔西留意到林恩细微的动作，同样侧了半面给莫格兰，稍稍抬高语调。
二人隔着篝火大声密谈起来。
“臭小子，吹牛…”莫格兰粗声咧道，“老子才…”
“是真的，就在我们从霜冠古树回来的那天。”
看到林恩被质疑，伊莉娅连忙补充，她显然没意识到术士和游侠的调侃意味。
严格来说，伊莉娅的信誉是小队四人里最好的，而且从不撒谎。
莫格兰咂吧了下嘴，低下脑袋，也不管兔肉已经焦黑，狠咬了一口，油脂顺着嘴角淌下来，仿佛是在逃避这段对话。
“不过说回来，真没好好一起喝过一顿。”
瓦尔西挠了挠脑袋，将剥好的雉鸡送上篝火。
林恩回想了一下。篝火边聚餐倒常有，可唯一一次有酒的，四人连带着三名侏儒，也才只有两瓶红酒。
“等这次回去，我们好好喝一顿，我请客。”
他刚说完，矮人又抬起头，似乎才反应过来。
“不对…尖耳朵…肯定帮小少…嗝…说话。”
矮人的酒嗝沉进篝火，脸上糊了一圈黑灰。
林恩和瓦尔西愣了一下，接着都笑起来，伊莉娅偷偷松了口气。
篝火烧得正旺，火星偶尔噼啪跳起，被林间的晚风一卷，腾入黑暗的夜空。
肉香混着笑声在树影间弥漫，直到深夜才渐渐归于平静。
……
翌日，清晨。
阳光才刚洒落，夜晚积攒的露水还挂在草尖，林地漫开淡淡的晨雾，呼吸间带着丝缕凉意。
林恩将黑袍的系带紧了紧，推开木门，走到屋外的空地。
篝火只剩灰白的余烬，烧焦的木炭歪斜堆开，旁边散落着没啃干净的兽骨。
昨夜聊到很晚才休息，瓦尔西和莫格兰的房间里，还能听见起伏的呼噜。不过有【永不眠者】在，熬夜对林恩来说不算什么。
他抬起眼。
溪流从树根间蜿蜒流过，水声清浅空灵，伊莉娅正站在溪边。
她的银发用一根藤枝绑着，没有束起，松松垂在背后。踮着脚，仰起头，闭上双眼，呼吸着林间清鲜的空气。
伊莉娅仿佛和自然融为一体，静谧舒展的美感让林恩有些出神。
尽管昨天和大德鲁伊萨夫兰交谈过，但预想中的进展似乎没那么快发生。林恩决定按原计划，陪伊莉娅去月精灵聚落。
不过…
他学着萨夫兰的样子，手握空拳抵在唇边，顿了一下，又垂下来。瞄了瞄昨晚奥尔飞走的方向，深吸一口微凉的空气。
“奥尔——”
没有嘶声呼喊，但在宁静的林间，已经足够清晰。
伊莉娅听到他的声音，回过身来，脚步轻灵地靠近。
“咕咕。”
紧接着，巨猫头鹰树影中钻出，羽翼擦过几片落叶，落在他身旁的空地上。
有奥尔在，能省下很多路上的时间。
林恩抚了抚它的羽翼。
奥尔眯起琥珀色的眼睛，歪着脑袋，发出一声低沉的“咕噜”，仿佛很享受这样的触碰。
“少爷真的很厉害。巨猫头鹰极少亲近人类，甚至会主动发起攻击，您居然能驯服它。”
伊莉娅走到他身边，看着他抚过羽毛的指尖，轻声感叹。
“谈不上驯服。”林恩如实说道，“大概像木精灵说的，是朋友的关系，短暂的。”
他转向身边的月精灵。
“奥尔很聪明，也很乖巧。伊莉娅要不要试试骑它飞一段？”
昨天傍晚第一次接触奥尔时，他也花了点时间适应。不过一旦熟悉起来，奥尔会格外温顺，可以根据指令完成转向和升降。
体验下来，比骑马或赶马车简单。让伊莉娅试试，或许能帮她克服一些对飞行的恐惧。
“…我？”
伊莉娅抬手指向自己，犹豫了一下，缩回手，摇了摇头。
“还是不要了…”
林恩轻轻挑眉。
她似乎…不是绝对抗拒？
“放心，有我在，可以大胆尝试。”
伊莉娅仰起脸，看看奥尔，又看看林恩。
少年正伸手向她，掌心朝上邀请。
她抿了抿唇，下定决心。
刚要开口——
两道阴影从头顶掠过。
林恩和伊莉娅一同抬起视线。
伴随着翅膀的扑扇声，两只巨猫头鹰停在林地半空，它们羽翼深灰，体型比奥尔大上一圈。
木精灵骑手坐在鸟背后，穿着藤蔓编织的轻甲，从高处望向林恩。
目光冷淡，带着审视。
“你就是黑袍术士？”
第三百章 元老议会
清晨，纠缠之树，根脉区。
林恩抬起眼，望向半空中那两名骑乘巨猫头鹰的木精灵。
不同于普通哨兵，他们身上穿戴着更为精干的轻甲。背上的强弓弓身紧凑，腰间挂着精灵长剑，鞘上纹刻着藤蔓交织的图案。
这似乎是木精灵的精英战士，行装更注重战斗，而非林间的隐蔽与穿行。
“你就是黑袍术士？”
木精灵居高临下地问道。
目光在林恩身上停留片刻，又扫过他身后的伊莉娅。
即便二人是纠缠之树的客人，对方也丝毫没有展现友好，带着审视和戒备。
伊莉娅微微蹙眉，上前半步，将手轻触在短剑剑柄。
林恩同样冷下黑眸。
晨风从二人之间穿过，将黑袍的一角掀起。
“我是来自奥瑟兰的林恩，想必萨夫兰大师已经和你们提过我。”