林恩说过不需要护卫，格里芬依然全副武装，当时的话不过是加价的由头罢了。
“可以，按计划就好。”
“好。”格里芬应了一声，拍了拍鹫马的颈侧，“下飞，下飞。”
“嘶昂——”
那匹鹫马仿佛能听懂，潜身向村落俯冲飞去，林恩的坐骑也紧随其后。
骑乘鹫马出行和跟随商队不同。
商队行进速度均匀，路线常年固定，每天要走多远，在哪里休整，基本都是提前定好。
鹫马每次出行的方向都不完全相同，驯兽师还得考虑整体费用、鹫马的状态等诸多因素。
格里芬在前半段路上，几乎都在研究路线，也只能勉强划出个大概。
日落前如果遇到村庄，最好就在那里歇脚。
次选才是城镇。
南方诸国大多数城邦，因为城门税收和检查等政策，不允许鹫马直接飞落。进城不仅耗费时间，还会徒增费用，住宿和餐食也更贵。
要是强行追求每日里程，万一错过村落和城镇，就只能在商道附近露营。点起篝火的同时，还要祈祷不要有巨魔或其他怪物，闻着鹫马的气味从树林里冲出来。
片刻后，二人乘骑鹫马，在不少村民的注视中降落。
玩耍的孩童纷纷停下挥动的木剑，望向翻身下马的年轻术士，眼中闪着亮晶的光点。
一个贵族，面容俊朗，气质超凡，骑着长着翅膀的鹰头马，身边还跟着一个穿戴皮甲、带着武器、一看就不是善茬的护卫。
孩子们都想凑上前摸摸他，或许能沾上一点“贵族”气运，以后能走出村庄，当上一名卫兵或冒险者。
但。
那个贵族少年目光发冷，孩子们最终缩了回去。
【威吓】
‘小趴铲，再靠近那些孩子，你待会就将成为鹫马的晚餐。’
林恩的警告在脑海中响起，隐身的夸塞魔浑身一颤。术士的目光仿佛盯在后背，从脊骨一直冷到后脑勺。
它连忙回身，两个爪子合在身前，仰着脑袋巴巴的望着对方：
‘哦！无上主人，小趴铲只是想逗逗他们，就像轻轻摇婴儿的摇篮一样——小趴铲最喜欢孩子，任何意义上都是。’
林恩冷冷扫了它一眼，没有在意念中回应。
格里芬也在此时走回来：“林恩大人，刚问过了。旅店就在村口，我们赶紧过去吧。”
“好。”林恩点头应下。
南方诸国往来的商队很多，哪怕再小的村落，也有旅店的经营，无非是规模大小的差异。加上餐食和酒水，虽然有时候得处理些纠纷，但挣得比种地多得多。
格里芬将两匹鹫马的缰绳握在一起，领到前头，林恩两步跟上。
小趴铲不敢怠慢，又瞥了眼那些孩子，舔了舔尖牙，连忙追上二人。
……
夜晚，旅店房间。
林恩看向背后那张空荡的木板床，层叠的干草上铺着薄薄的被单，两个纹路粗糙的亚麻枕头。
简陋，但还算整洁。
他已经回想不起上一次，没有伊莉娅的旅店是什么时候。或许是讨伐巨野猪时，那个在麦田村回不去的夜晚？
他敲了敲额角，打消这个念头。
尽管强迫自己专注眼前的旅途，可看到什么都忍不住想起她。就连晚上那碗土豆炖肉汤，他都在想里面怎么没加些豌豆，弄得整个口腔都浸在过重的咸味和油腻中。
一直以来，自己对伊莉娅还是过于依赖了。
林恩在心底轻叹，抽出有些摇晃的背椅，在一张木板桌前坐下。
他随口下达指令：“留在周围一英里内，不要惊吓到其他人。有情况告知我，天亮前回来。”
“好吧。”小趴铲看出林恩心情不佳，不打算触他的霉头。
它耷拉着爪子，拉开木门，溜了出去。
林恩顺势唤起【法师之手】。
门关好后，转回身，将次元袋放在桌上。
现在，该看看那个诡异的触媒了。
“Da-kai.”
轻念咒语后，他将脑罐拖到桌上。
“嗡——”
魔力嗡鸣一闪而过，仿佛一声呼唤。
而那个浸在炼金液体中的大脑，正向外传递着微弱的心灵波动。
林恩凛起双眼。
…
夺心魔，
也被称为灵吸怪。所有智慧生物共同的祸害，最令人恐惧的怪物，甚至可以不加“之一”。
它们是灵能暴君、奴隶贩子、跨维度的航行者，阴险与扭曲的结合体。
然而，夺心魔并不认为自己是可怕的怪物。
它们极端自大，极度自我，极具野心。认定其种族的命运，就是对所有世界、所有位面的完全统治。
它们以将世界重塑为符合其秩序运行的社会，视作对所有智慧生物的最大褒奖。并为了达此目的，永不疲倦的奴役和收割其他种族。
夺心魔的体型和人类相近，但长着一颗章鱼状的脑袋，蜿蜒出四只蛇形触须。一旦有智慧生物靠近，那些触须便会在饥饿的期待中弯曲扭动。
大脑。
则是夺心魔社会最重要的东西，几乎影响到它们的一切。
夺心魔通过吞噬智慧生物的大脑维持生命。
它们并非只吃大脑，但如果在数周内，不吸食一个成熟的大脑，就会变得极度虚弱，最终在四个月内死亡，这也是它们奴役和捕猎类人生物最主要的目的。
夺心魔的繁殖方式同样和大脑有关，并且可怕而残忍。
它们是雌雄同体的生物，一生中会自我交配两到三次。每次会产下一千枚卵，并在一个月后，孵化成形似蝌蚪的幼虫。
再经过十年的成长期后，只有不足千分之一的幼虫会活下来。这些生命力最顽强、也最狡诈的幼虫，就会获得举行“仪式”的资格。
夺心魔们会找到合适的仪式对象——一个富有智慧的类人生物。使用灵能冲击或其他手段使其失去反抗能力，然后让幼虫通过眼睛、耳朵、鼻孔等处进入受害者的颅骨。
在大约一周的时间内，幼虫会不断吞噬宿主的大脑灰质，并和剩下的脑干等部位融合。在此过程中，受害者的躯体也会逐渐发生变化，直到幼虫完全占据身体，一个新的夺心魔就会诞生。
而更诡异的。
据侥幸从夺心魔手中逃回的探险队描述，在夺心魔社会最重要的设施——盐水池中，有一个长着无数触手的巨大脑组织，学者们将其命名为「主脑」，所有夺心魔都是服侍它的护卫和仆从。
「主脑」同样以大脑为食，但无法移动，通过心灵连接掌控着那些夺心魔，并被它们视为神明一般的存在，渴望在死后将自己的大脑献给「主脑」。
这种“合一”的方式，被夺心魔们视为永生。
这也是脑罐存在的意义。
林恩看向那颗夺心魔的大脑，回想着商人比斯利提供的信息。
所有夺心魔个体的终极目标，就是在将死之际融入「主脑」之中，而被剥夺这一资格，则被它们认为是最悲惨的命运。
但当一个夺心魔在远离家乡的地方死去时，它的大脑来不及在腐败开始前被运回「主脑」。而且一旦夺心魔的大脑开始腐败，「主脑」就将不再接纳它。
这被视为是极大的浪费。
为了避免这样的惨剧发生，夺心魔们发明了脑罐。
这个被填满炼金物质的铜罐，可以让一个被放进去的大脑无限期地存活。虽说其毫无意识与知觉，但已经足够完成它们的夙愿。
夺心魔有时候会用脑罐储存食物，用于那些无法及时获得食物的长途旅行。
它们也会用其储存那些有趣的类人生物的大脑，这样它们就可以对其进行恐怖的实验、移植这个大脑或以灵能手段拷问这个个体。
但眼前这个黄绿色的大脑，显然来自于一位夺心魔。
林恩深吸了口气，站起身，将手扣在脑罐的铜制部分。这是之前在店里，就和比斯利一起研究出的打开方式。
他用力一旋——
刺鼻的气味直冲出来，仿佛脑袋被闷进甲醛里，心灵魔力同时流窜。
【屏住呼吸】
林恩将吸入的气息吐出，屏着呼吸没再吸气，在心里做了做准备。
如果说上次触摸罗丝女祭司的心脏，就已经足够让人恶心，这次的大脑更在那十倍之上。
他甚至开始有些懊悔，晚上的那顿土豆炖肉。
当然，他已经不奢求太多，只希望这次，别再把自己拉到什么奇怪的位面。
林恩用手试了试，确认炼金药剂没有腐蚀性后，将袖口高高捋起，手掌探入脑罐中。
他伸出食指，探向夺心魔的大脑。
指尖刚触到湿滑的褶皱。
“嗡——”
又是那个声音，但这次直穿耳膜，如耳鸣般炸响。
林恩猛地皱眉，另一只手扶住额角。
沙哑的低语，在脑海漫开。
那是夺心魔的声音。
没有情绪，没有波动，仿佛只是无意识的呓语。
掩盖在嗡鸣之下。
“Ram…Resu…Cyrog…”
林恩晃了晃脑袋，压制住那阵嗡鸣，才勉强听清一些。
“公羊…复活…赛拉格…”
那声音又重复了一遍。
他还没来得及思考。
下一秒。
连接仿佛被突然掐断，心灵的干扰全部驱出。体内的血脉开始躁动，将新的法术架构推入脑海。
【觉醒四环法术：劳洛希姆心灵长枪】