“忘了吗，余烬？”
“我是你的巫女……辅佐逐火者篡夺【火种】，本就是巫女的职责。”
“不过……现在不行。”
她说着，声音顿了顿，乌鸦扑棱了一下翅膀，啄了罗恩的脸颊一下，鸟喙指了指一旁。
罗恩下意识扭过头去，这才看见因为这边的乱子，已经有很多人聚了起来。
索菲在和几位穿着盔甲的卫兵说着什么，那卫兵站直了身体敬礼，很快便快步朝着塔尔塔亚城市中心那座颇为宏伟的城堡跑去……
这时候，艾琳娜的声音才适时响起，提醒道：
“篡夺【火种】不算难事，但至少也要找个安静些的地方……收好那张弓，别让别人窥见其中余火。”
她的声音稍稍变得有些认真，能让人听出其中明显的警告：
“逐火的欲望藏在所有人的心底……财不露白，你要注意藏好这已经属于你的东西。”
‘确实……艾琳娜的提醒没错，可不能忘了这里是【余烬神代】……’
罗恩想起之前在次元更新手册手册上看到的设定——
【设定摘出：余火
余烬之中，仍旧会燃烧着未燃尽的火星。
王者的体内留有火种，温热的余火是渴求成王者的必备之物。
那燃烧世界的火焰……最开始时，也只是王者手中将熄的火星吧？
“大啖食粮之日已至……”
——王座下的阴影，无火的余烬们。】
【在得到火种后，你将进入[余火]状态。
处于[余火]状态下，你的[燃烧值]与[人性值]不会随时间下跌，并会因为[余火]的加持，窥见更多拥有王者资质的存在才能窥见的世界……】
【注意！在[余火]状态下，你将更容易吸引“无火余烬”的攻击。】
这份【时间】的余火显然也会成为他人眼中的目标，虽然罗恩还没能从塔尔塔亚里看到什么余烬，但谁也说不清楚会不会有人就在暗中窥视。
若是碰上个不知道靠着什么手段开挂的“无火余烬”，恐怕又是些难以解决的麻烦。
心中如此想着，罗恩立刻换上【魔药序列】，将手中的水晶长弓收进了【隐秘场域】。
金铁交织的声音在一旁响起，罗恩扭头看去，便看到刚刚索菲遣去的卫兵已经归来，随之跟来的是数位明显装备更加精良，佩着蔷薇花纹饰的骑士们。
而在这队骑士之前，是一位同样穿着厚实的骑士甲胄，但并未戴上头盔，露出一副沧桑面容的中年男人。
他生着同样的红发红眼，显然与索菲关系匪浅。
“父亲！”
看到这中年男人快步走来，索菲顿时忍不住委屈，泪眼汪汪地扑了过去。
不过，也许是少女的自尊心足够强烈的缘故，索菲还是忍住了眼底的泪水，并未真的当场大哭起来。
她只是平复了一下情绪，就强撑起精神，跟罗恩介绍起了她的父亲……
而这位塔尔塔亚的城主也很是感激罗恩在刺客的袭击里救下了索菲，邀请罗恩去城主城堡，以上宾之礼招待。
罗恩当然没有拒绝的理由——不论是为了之后祛咒大典时的构史，还是现如今消化余火，罗恩都需要一个落脚的地方。
这塔尔塔亚的城主城堡里，自然是个不错的去处……
……
不久后。
繁花之城塔尔塔亚，城主城堡。
贵宾客房。
“实在抱歉了……罗纳德阁下。”
已经脱下骑士盔甲，换上一身礼裙，明显情绪已经平稳下来的索菲有些不好意思地看着罗恩，说道：
“明明是我邀请您来塔尔塔亚参与祛咒大典，但却没能安排好防卫工作，还要靠你救我一命……”
‘看来不只是去缓解了一下情绪，还找她爹学了学该怎么安抚宾客……’
罗恩耸了耸肩，倒是对此不甚在意。
毕竟……索菲被袭击这件事情也不是她能控制的，罗恩还不至于迁怒于一个十四五岁的少女。
更何况，罗恩本就没什么好怒的——到手【时间】余火这么大一个好处，他高兴都来不及，又怎么会怪索菲没安排好防卫工作？
“不必因为这件事情太过在意……这种事情也怪不得你。”
罗恩随口说着，打量着身边这还算精致的客房，而索菲犹豫了片刻，还没忘掉祛咒大典的事情，开口道：
“罗纳德阁下之前不是说想多了解一下祛咒大典要做什么吗？要不现在……”
但听到这话，罗恩却是毫不犹豫地开口道：
“不……我现在想要休息一下，若是要了解祛咒大典，不如等今晚再说吧。”
虽说他的确对祛咒大典颇感兴趣，准备在此进行他的构史大业……但事情也分个轻重缓急
现在，他手上还有份【时间】的余火没有消化呢……
作为【余烬】的本能时刻都在驱使着他将这份余火彻底吞下，他可是心痒难耐，当然不可能再等上多久……
但，听到罗恩的话，索菲却是愣了愣，有些迷惑地问道：
“罗纳德阁下……晚上，又是什么时候？”
……？
还有分不清白天晚上的人存在么？
这话倒是给罗恩问住了，搞得他一时之间也有些迷糊，不理解索菲这话到底又是什么意思。
但还好，艾琳娜的声音适时地在罗恩的耳边响起，平静地解释道：
“忘了我曾经告诉过你，【死者之王】藏匿了月亮么？”
“白日永远不会彻底坠落……在这片诸界交汇之地，唯有永恒的白昼。”
她说着，沉默了片刻，又说道：
“虽然不知道你记忆中的世界到底是何种模样……不过，现在的确还有着年月日的日程概念。”
“要是想让她晚上再来找你，你跟她说日坠时再来便好。”
罗恩立刻明了，按照艾琳娜跟他讲的说法告诉索菲，让她等日坠时再来。
打发走索菲后，罗恩立刻关上了这精致客房的房门。
在简单检查了一下，确定没有什么人在关注此地后，罗恩才松了口气，从【隐秘场域】中取出了那张水晶长弓。
与此同时，他肩头的乌鸦也在此刻扑棱着翅膀飞起，落在了不知何时解除伪装、出现在房间里的艾琳娜肩头。
此时此刻，艾琳娜平静地看向罗恩，却是极其突兀地问了一个问题：
“余烬……在你眼中，【火种】到底是什么？”
【火种】到底是什么？
罗恩微微一怔，倒是从未细想过这件事情。
他对于【火种】的了解，几乎全数来自于魔药时代……
在他的理解里，【火种】就代表着每一条魔药序列的神明——
唯有消化【火种】，才能踏足这条序列的巅峰，成为这条序列唯一执掌这条序列的序列零……
若是以这种方式来理解的话，这【火种】也许也可以称为“唯一性”？
想到这里，罗恩思索片刻后回复道：
“【火种】……便是力量之源？”
“代表着某种能力、规则、亦或是某种概念……譬如死亡，又譬如时间……”
“掌控一份完全的【火种】，便能够成为至高的强者——譬如一位薪王，对吗？”
听到这话，艾琳娜点了点头，却又摇了摇头，淡淡道：
“你说的没错……【火种】，正是力量之源。”
“它代表着力量、代表着某种概念、是世界的规则本身——”
“但……【火种】又是从何而来呢？”
听到这话，罗恩却是陷入沉思。
一时之间，他的确也说不清楚火种从何而来。
毕竟，按照次元更新手册的版本更新公告来看，【火种】似乎是由【初始之火】分裂而出……
但事实上，实际上他所知晓的【火种】，绝非只有这一种生成方式——
虽说罗恩曾经因为对于【火种】的认知太过拙劣，将许多只是由【火种】的力量逸散分离而出的散碎余火，甚至只是能够帮助他提升燃烧值的【杯中琼浆】也被认作了【火种】……
但哪怕抛去那些余火，只考虑真正的【火种】，罗恩所了解的、生成【火种】的方式也并不算少。
就譬如他刚刚来到“余烬神代”时，【战争之王】便杀死了【喰虐之锋刃】，将其淬炼为了【火种】……
李安明曾经也靠着理想城三十六亿人的算力与祈愿拟造出了一份虚假的【火种】——
那份火种虽然在最后被次元更新手册的伟力锚定，才变作了现如今的“虚饰火种”，但在当时也的确有能力将李安明推到Lv.6绝对能力者的位置，足以作为【火种】将其推举为一位神明。
其只看这效果来看，自然也担当得起【火种】这一称呼。
想到这里，罗恩思索片刻，掩去了“虚饰火种”这个依靠算力与祈愿拟造出的特殊之物，沉吟道：
“由【初始之火】分裂而出，亦或是狩猎并淬炼某些强悍存在本身的力量得出……大概是由此而来？”
但艾琳娜却是摇了摇头，平静道：
“你理解的太复杂了。”
“【火种】……只是世界的一部分而已。”
“【初始之火】燃尽了世界，于是一切尽数化作烈火——所谓的【火种】，便是此世的万事万物聚合而出的，世界的灵魂。”
“其实，所谓的余火，在本质上同样是与【火种】一样的概念，同样是【初始之火】燃尽世界后，属于世界的一部分……”
“只是在我们的认知中，唯有聚合的规则与力量强盛到一定程度，我们才会将其称之为【火种】。”
说着，她的声音中莫名带上了一丝极淡的、莫名的讽刺：
“譬如【死亡】的火种，【时间】的火种，【命运】的火种……”
“在这种概念下……其实，囊括了整个世界的【初始之火】本身，也只不过是一枚最为强大的【火种】而已。”
“燃尽世界的火焰……其中本就没有多少差异。”
罗恩并未听出艾琳娜话语中的讽刺，只是对【火种】的概念生出一丝明悟，不免在心底喃喃，心中若有所思：
‘【初始之火】本身……本质上也只是一个最为强大的【火种】？’