这次凯德没有说什么。
强盗越来越多，有时候一天甚至来好几次。
到后来诺克娅懒得报告了，她的做法是提前半个小时消失，回来的时候手里带着受害者的头。
不过对夏林他们来说，这些强盗的危险程度大概相当于一片长得比较凶的草。
麻烦多，就意味着活多，他们一路也没闲着。
第一件像样的活是在一个自称雷霆王国的地方接的。
那位“国王”统治着一座城、两个村和一段河滩，王宫是一栋两层的石头房子，会客厅的墙上挂着他自己画的疆域图，图上的比例尺明显做过手脚。
他给的委托是清理境内的一处强盗巢穴，那伙强盗盘踞在废弃的采石场里，抢了他三支商队，还抢走了他准备送给邻国公主的礼物。
夏林报价五百金币，国王讨价还价了很久，最后同意了，条件是允许他在公告上把这笔支出写成“王室远征”。
那处采石场被打穿只用了一个下午，礼物没找到，因为已经被吃掉了。
再往北是一片丘陵。
丘陵上有一只狮鹫，据说已经嚣张了两年，专门在正午俯冲，专挑驮着货的骡子下手，当地人形容它知道哪一头骡子背上的东西最贵。
夏林一开始还准备做点战术布置，结果那东西看见小影的第一反应是掉头就跑，然后被塞拉从背后一发魔能爆打了下来。
收获是一副骨架、一对爪子和一整套飞羽。
那些羽毛的材质极为特殊，用来做飞行术的施法材料，能把飞行速度提上去一大截，西莉亚试着往帽子上插了一根，被塞拉命令拔掉。
他们路过一座废墟，下面有一座独眼巨人的墓。
墓在一片碎石坡下面，入口被塌方封了不知道多少年，是诺克娅先闻出来底下有风。
整座墓是个迷宫，通道的尺寸全按巨人的比例开凿，门框高得让凯德第一次觉得自己个子矮。
里面的机关古老而恶毒，走廊会转，地板会翻，有一段路必须闭着眼睛走，因为墙上刻着的东西看久了会让人分不清左右。
他们在里头待了两天一夜，靠夏林的鉴定一格一格地趟，最后在主墓室的棺材里找到了一条项链，【永眠回避者】
那东西的效果非常直白，免疫一切即死效果。
夏林把它挂上脖子的时候心情很好，评价说这才是一个成熟的墓穴该有的产出。
真正麻烦的那件事发生在流放之地的中段，他们介入了一场“战争”。
他们先看见的是天上那艘船，那东西的形状像一枚被放大了无数倍的螺，悬停在一座城市的上空。
城市里的人还在照常生活，照常开市，照常在傍晚的时候关城门，只是每个人的眼神都有了问题。
那是一座被夺心魔接管的城，接管得非常干净，干净到没有发生任何流血事件。
而城外，一支地狱骑士的部队已经在城外扎了营，准备强攻。
夏林找到了地狱骑士交涉。
谈判进行得比想象中顺利，这支地狱骑士属于神爪骑士团，对方的执法士是个讲道理的人，她只看住结果，只要城市能回到秩序里，用谁的办法都行。于是强攻改成了斩首。
夏林、诺克娅和小影从螺舰的下腹钻进去，塞拉在外面接管了通讯节点，西莉亚负责压制脑控的反噬，凯德在最后一段路上把舰桥劈开了。
主脑被解决之后，整座城在同一个瞬间安静了。
寄生在人体里的蝌蚪是那位执法士处理的。
地狱的法术在这种事情上有着不讲道理的效率，把所有的寄生蝌蚪从宿主的颅腔里抽了出来。
整个过程持续了六个小时。
行动结束之后，那支部队的指挥官给了夏林一个承诺：将来若有需要，可以召唤他们一次。
至于这三天三夜里夏林和那位执法士姐姐是怎么度过的，与这份承诺应该没有关系。
应该吧。
再往西北，秋天开始有了迹象。
他们路过一个湖。
湖心有座岛，岛上住着一只蓝龙。
那只龙没有攻击他们，也没有炫耀财宝，它只是很忧郁。
它忧郁的原因经过西莉亚耐心的沟通之后终于弄明白了：它想找一只同样懂音乐和诗歌的母蓝龙，找了很多很多年，但是始终没找到，它见过的同族要么只会数金币，要么在听它演奏到第三个乐句的时候就睡着了。
西莉亚为了安慰它，在岛上弹了一整个下午。
那只龙一开始只是听，听到一半的时候它开始纠正她的指法，再后来它挪到了她旁边，用一根爪子在石头上敲拍子。
等到夕阳下去的时候，它已经在很认真地给她讲一个关于气息与共鸣的东西了，那是龙类才有的技巧，靠肺活量和体腔，凡人本来学不了，但西莉亚的体内住着两个灵魂，她能。
他们在岛上多待了四天。
离开的时候西莉亚的吟游诗人等级涨了一级，她给那只龙留了一份谱子，龙给了她一片鳞。
最后一件值得写的事发生在一口井底下。
那是一个村子的苦井，水不能喝，扔石头下去听不到回声，每隔几年就会有人在井边失踪。
事实上下面有一整座迷宫，迷宫的尽头有一只20级的巫妖，他被某种诅咒封印在里面。
那只巫妖已经落魄得不太像样了。
它的命匣早就不知道丢在哪儿，仆从跑光了，法术书泡了水，它守着一屋子腐烂的实验记录，见到活人的第一反应是解释他为什么这么落魄，当然解释完之后它还是动手了。
那一战凯德大发神威。
【正义烙印】钉在巫妖身上的那一刻所有队友对对巫妖的伤害都获得【辟邪斩】的加成。
巫妖被围攻重创，但是它依然难以被杀死。
最后凯德把【天堂晋升】和【天使形态】叠在了一起。那是他自己在这一路上琢磨出来的东西，教典上没有，导师也没教过。金白色的羽翼在迷宫的顶板下面展开，光从他背后铺出去，覆满了整条通道。
太阳射线从他的剑尖落下来的时候，巫妖连一句完整的诅咒都没说完。
问题是那道光把它身上的东西也一起烧了。
法杖、法袍、戒指、护符，还有它挂在腰上那一圈来历不明的小瓶子，全部化成了灰，连一颗宝石都没剩下。
夏林在灰烬前面蹲了很久。
他后来在营地里跟凯德认真谈了一次，主题是“神圣力量的输出效率与战利品保全之间的平衡”，谈了大半天，凯德听得很专注，最后表示他会考虑的。
但下次打不死生物的时候，证明他没有考虑。
就这样打打停停打打停停，本该一个月的路，硬是走了三个半月。
他们从乌斯塔拉夫出发的时候还是夏末，等到匕痕城的方向终于出现在地图的边缘上，路两侧的树已经开始掉叶子了，早上的草地上有霜，小影每天在天上飞的时间从半天缩短到两个时辰，因为高空太冷。
塞拉对此的评价是，队伍里有一个人得为这三个半月负全部责任，而那个人自己心里清楚是谁。
夏林说他真忍不住，这块地太RPG了。
距离匕痕城只剩三天路程的时候，夏林又接了一个活。
那是流放之地里少数几个有正规冒险者公会分支的定居点之一。
夏林进去看了一眼任务板。
【委托：清理北矿洞的豺狼人。】
【报价：一百八十金币。】
“一百八十？“塞拉皱起了眉，“清理豺狼人？这个价格是不是有点高？“
高得离谱。
豺狼人是一种常见的低等人形生物，一个标准的豺狼人巢穴，市价通常在四到六金币之间。
一百八十意味着两件事：要么委托方特别有钱，要么这个活特别难。
在夏林亮出黄金冒险者的身份后，当地公会的会长亲自出来说明任务。
那座矿山不久前刚被人低价收购，收购的人还没来得及开工，一伙豺狼人就把那儿当成了自己的领地。
会长说这伙豺狼人不太一样，很厉害，前后去过好几拨冒险者，没有一个回来的。
赏金开得比这种活的行情高出一截。
夏林他们接了。
矿洞在一片缓坡的背面，洞口用木架支着，架子上还挂着新换的绳索，看得出来收购方是真的准备开工了。
洞口周围的地面上有痕迹，大量的、密集的、互相叠压的爪印。
坡上有一只巡逻的豺狼人。
它走得很慢，肩上扛着一根撬棍，沿着一条固定的路线来回，走到头就转身，转身的角度每次都一样。
凯德把手伸向了背后的剑柄。
夏林拦住了他。
“等等。”
他皱起了眉。
“这豺狼人不对劲……”
“不对劲？”
诺克娅身侧的空气动了一下。
那道佝偻的半透明轮廓飘了出来，比平时更淡，也更抖。
“我的骨头……”
咕噜姆的声音卡了一下。
“我的骨头又疼了。”
“这些豺狼人肯定跟……跟……”
他说不下去。
“星噬。”夏林替他说了。
“对。”
“跟星噬有关。”
说完这一句，那道影子像是把仅剩的力气全用光了，连告退都没有，直接缩回了石头里。
夏林启动了物品鉴定。
【鉴定对象：豺狼人斥候】
【等级：4】
【职业：无（未接受训练的成年个体）】
【状态：受未知能量持续影响（来源无法解析）】
【灵魂状态：轻微畸变，不可逆】
【评价：四级，这个数字的意思是，它拿撬棍打你三下，你可能会感觉到有人在拍你，真正的问题是无法解析，上一次遇到这个，是在星界那头把整座城的玻璃都震碎的东西身上。】